Em meio a assassinatos cometidos pelo ICE, igrejas defendem imigrantes

Pontos chave: 

• Os metodistas unidos estão cuidando de vizinhos assustados depois que agentes federais de imigração mataram a tiros dois imigrantes em menos de uma semana. 
• Eles também estão buscando meios legais para ajudar haitianos e sírios em suas comunidades que tiveram suas proteções legais revogadas. 
• Bispos e outros líderes religiosos estão buscando o fim de práticas coercitivas que, segundo eles, aterrorizam as comunidades. 

Os metodistas unidos estão intensificando os esforços para apoiar seus vizinhos imigrantes diante da repressão federal que já ceifou vidas e deixou famílias enlutadas por todos os Estados Unidos. 

“Se a sensação for de caos, se parecer que está havendo violência indiscriminada, é exatamente isso que estamos vendo”, disse o Reverendo Eric Folkerth. Ele é o pastor principal da Igreja Metodista Unida de Kessler Park, em Dallas. Ele também é voluntário da Liga Inter-religiosa do Clero para Ação e Resposta a Emergências, que oferece acompanhamento a imigrantes que correm o risco de serem presos pelo ICE em audiências judiciais e comparecimentos obrigatórios. 

“Nossa preocupação há muito tempo é que esse parece ser o objetivo. Parece haver pessoas no governo federal que desejam uma situação desestabilizada e confusa.” 

O reverendo Eric Folkerth, pastor principal da Igreja Metodista Unida de Kessler Park, em Dallas, discursa em uma vigília de oração em 10 de junho em memória de Lorenzo Salgado Araujo, morto a tiros por um agente do ICE que o seguia em um veículo descaracterizado. Folkerth está em frente a um mural no bairro de Oak Cliff, em Dallas, que retrata Norlan Guzmán-Fuentes, um dos dois detentos mortos por um atirador que tinha como alvo as instalações do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE). Foto cedida por Folkerth. 

Em menos de uma semana, agentes federais do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE, na sigla em inglês) mataram a tiros dois pais durante abordagens de trânsito no meio do horário de pico da manhã. 

Lorenzo Salgado Araujo, de 52 anos, dirigia-se para o seu trabalho na construção civil em Houston. Johan Sebastián Durán Guerrero, de 25 anos, estava no carro com a esposa e a filha de 3 anos na cidade litorânea de Biddeford, no Maine. Salgado Araujo, imigrante mexicano e pai de três filhos que vivia nos EUA há 35 anos, estava em processo de regularização de sua situação migratória. A Coalizão de Direitos dos Imigrantes do Maine informa que Durán Guerrero, motorista de caminhão de entregas da Colômbia, trabalhava legalmente nos EUA. 

Nenhum dos dois estava armado, e nenhum deles era alvo de operações policiais. 

Agentes federais alegaram que Salgado Araujo tentou atropelar os policiais e que Durán Guerrero representava uma ameaça à segurança pública. Os agentes não usavam câmeras corporais, e testemunhas oculares contestam ambas as versões. 

Após a morte de cada um dos homens, os bispos metodistas unidos Cynthia Fierro Harvey e Rubén Saenz Jr., no Texas, e o bispo Thomas J. Bickerton, na Nova Inglaterra, divulgaram declarações exigindo investigações completas, justas e transparentes sobre o ocorrido. A bispa Dottie Escobedo-Frank, que lidera a Conferência Califórnia-Pacífico, também divulgou uma declaração unindo-se a seus colegas episcopais no apelo por mudanças significativas nas práticas de fiscalização do ICE e pela restauração do devido processo legal. 

Metodistas unidos da Conferência California-Pacific fazem vigília em 16 de junho em frente ao Centro de Detenção de Adelanto, do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE, na sigla em inglês), em Adelanto, Califórnia. No calor do Deserto de Mojave, os participantes da vigília leram os nomes das pessoas que perderam a vida em decorrência das ações de imigração dos EUA desde janeiro de 2025. Foto cedida pela Conferência California-Pacific. 

Para os metodistas unidos da região de Houston, a morte de Salgado Araujo foi um golpe muito duro. Sua esposa frequentava regularmente as aulas de ginástica para mulheres na Mission Milby, uma organização sem fins lucrativos apoiada pela Igreja Metodista Unida, localizada a cerca de três quilômetros de onde Salgado Araujo foi assassinado. A missão oferece diversos serviços sociais em seu bairro, predominantemente habitado por imigrantes, na região leste da cidade. 

“O que mais tentamos fazer é apoiar muitos dos clientes da Mission Milby que estão assustados e nervosos com a presença do ICE na comunidade”, disse o reverendo Will Reed, presidente do conselho da missão e diretor de operações da Conferência do Texas. 

“Temos uma política na Mission Milby de que, se o ICE aparecer — a menos que tenham um mandado pedindo algo específico — eles podem ficar do lado de fora. … Mas é uma situação realmente tensa.” 

A morte dos dois homens ocorre justamente quando o governo Trump tornou milhares de pessoas vulneráveis às ações do ICE. 

Com a aprovação da maioria da Suprema Corte dos EUA, o governo Trump revogou o status de proteção temporária de cerca de 350 mil haitianos e 6.100 sírios. A decisão equivale a retirar proteções legais de pessoas que não cometeram nenhum crime. E as coloca em risco de detenção ou deportação para países que o governo dos EUA considera perigosos demais para se viajar por qualquer motivo. 

O Sindicato Internacional dos Trabalhadores de Serviços (SEIU, na sigla em inglês) em Houston organizou uma vigília de oração inter-religiosa em 11 de julho em memória de Lorenzo Salgado Araujo. A Reverenda Emily Chapman, pastora sênior da Igreja Metodista Unida de St. Mark em Houston, estava entre os líderes religiosos da Coalizão Migração com Dignidade que participaram. Foto de Chapman. 

A Conferência da Flórida tem cerca de 3.000 membros haitianos da igreja. Embora muitos sejam cidadãos ou residentes legais, praticamente todos conhecem alguém afetado pela remoção do TPS. 

“A comunidade haitiana aqui está sentindo muita ansiedade e incerteza neste momento, e tenho certeza de que esses sentimentos não são exclusivos de nós na Flórida, mas de todo o país”, disse Judith Pierre-Okerson, natural do Haiti, que agora é diaconisa e co-líder leiga da Conferência da Flórida. Sua igreja de origem é a Igreja Metodista Unida de Miramar, em Miami. 

Atualmente, a Câmara dos Representantes dos EUA aprovou o projeto de lei HR 1689, que estenderia o status de proteção aos haitianos, mas o projeto permanece travado no Senado dos EUA.   

“A coisa mais útil que nossos irmãos metodistas unidos podem fazer é defender mudanças nas políticas públicas e apoiar organizações locais que auxiliam as famílias afetadas”, disse ela. 

O reverendo We Hyun Chang, diretor de ministérios de conexão na Conferência New England, que abrange o Maine, disse que o que está acontecendo representa um desafio tanto para os ideais americanos quanto para os valores cristãos. 

“Esta não é apenas uma trágica perda de vidas”, disse ele, “mas também uma ameaça fundamental a quem somos e como somos, não apenas como sociedade, mas também como uma comunidade de fé cuja principal vocação é amar o próximo como a nós mesmos.” 

Os Princípios Sociais da Igreja Metodista Unida — baseados em diversas passagens bíblicas — há muito defendem políticas de imigração justas, humanas e abrangentes que mantenham as famílias unidas e honrem a dignidade de cada pessoa. 

“É um momento para a igreja refletir sobre que tipo de vizinhos temos sido para nossos semelhantes e comunidades imigrantes”, disse Chang, “e para buscar nos tornar a própria presença da paz e da justiça de Cristo com e entre eles.” 

Membros da Igreja Metodista Unida estão entre os voluntários que ajudam em uma tenda de acolhimento que apoia famílias que visitam entes queridos detidos no Centro de Detenção do ICE de Delaney Hall, em Newark, Nova Jersey. Foto do Rev. Danny Yang, Igreja Metodista Unida Morrow Memorial. 

Uma crise nacional 

Nos Estados Unidos, os metodistas unidos estão buscando ser o tipo de vizinhos seguidores de Cristo que Chang descreve. 

Juntamente com seus parceiros religiosos, eles realizam vigílias de oração, confortam os enlutados, apoiam famílias com entes queridos detidos e acompanham imigrantes durante o processo legal. Eles também pedem o fim das ações governamentais que, segundo eles, aterrorizam comunidades inteiras. 

A reverenda Emily Chapman, pastora sênior da Igreja Metodista Unida de St. Mark, em Houston, faz parte da Coalizão Migração com Dignidade, uma organização religiosa. O grupo tem realizado vigílias de oração no centro de detenção local e pressionado os líderes da cidade de Houston para que apoiem uma investigação independente sobre a morte de Salgado Araujo. Chapman e seus parceiros ecumênicos também têm defendido que a cidade pare de cooperar com o ICE em abordagens de trânsito não relacionadas à segurança. 

“Do jeito que estava, se você fosse parado, a polícia de Houston esperava o ICE por um tempo muito longo, mesmo que você fosse parado por causa do seu adesivo de inspeção vencido”, disse Chapman. “Então, tem sido horrível.” 

Inicialmente, segundo ela, os líderes de Houston concordaram em limitar a cooperação com o ICE, mas então o governador do Texas, Greg Abbott, ameaçou reter fundos estaduais destinados à segurança pública e eles mudaram de ideia. 

Houston, a quarta maior cidade dos EUA, tem experimentado prosperidade econômica em grande parte — sem mencionar o aumento das opções de alimentação e entretenimento — devido ao crescimento da população imigrante, acrescentou Chapman. 

“Francamente, tudo o que é divertido e interessante na cidade se deve às comunidades imigrantes”, disse ela. “Um ataque à nossa comunidade imigrante não faz sentido algum.” 

Mas Chapman e outros defensores também estão lidando com um ICE cada vez mais intransigente, que recebeu um aumento orçamentário de US$ 75 bilhões do Congresso dos EUA no ano passado. O financiamento do ICE agora excede os orçamentos de todas as outras agências federais de aplicação da lei combinadas. Os fundos permitiram que o ICE expandisse a detenção, contratasse milhares de agentes e os colocasse nas ruas, muitas vezes com pouco treinamento e pouca restrição em táticas violentas. Os resultados têm sido mortais. 

Desde que Trump reassumiu o cargo em janeiro de 2025, agentes federais de imigração atiraram em quase duas dezenas de pessoas  — frequentemente atingindo pessoas dentro de seus veículos. Pelo menos 10 pessoas morreram durante operações federais de imigração, incluindo os cidadãos americanos Renee Good e Alex Pretti. 

Em 14 de julho, um dia após a morte de Guerrero, Juan Jairo Coronilla Duran foi atropelado por um caminhão em St. Augustine, Flórida, enquanto fugia de agentes do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos). O jornal Miami Herald noticiou que o mexicano de 28 anos estava na Flórida com um visto de turista válido e tinha um voo marcado para o dia 18 de julho para retornar ao México. Após a morte de Duran, o bispo Tom Berlin, da Conferência da Flórida, fez uma oração de lamento, na qual pediu a Deus que inspirasse os membros do Congresso a agirem com sabedoria e compaixão.  

Mais de 50 pessoas morreram sob custódia do ICE desde que Trump retornou ao cargo. Os centros de detenção, frequentemente superlotados, também estão sofrendo com surtos de doenças e pouca supervisão. Atualmente, um centro de processamento do ICE em Aurora, Colorado, está impedindo que autoridades de saúde estaduais investiguem casos de tuberculose relatados por pelo menos um detento. 

O site de coleta de dados TRAC constatou que, em 11 de julho, 70,6% das mais de 65.000 pessoas detidas pelo ICE em todo o país não tinham antecedentes criminais. 

Estar nos EUA sem documentação legal ainda é uma infração civil, e não um crime. Uma investigação da ProPublica no ano passado também descobriu que o ICE deteve mais de 170 cidadãos americanos desde o início do segundo mandato de Trump. 

Mesmo com o aumento dos esforços de deportação em massa, pesquisas do Gallup mostram que 73% dos americanos acreditam que a imigração é algo positivo para os EUA. A maioria dos americanos também se opõe à deportação de todos os imigrantes que vivem ilegalmente nos EUA e prefere ampliar os caminhos para a cidadania americana. 

“Como pessoas de consciência e fé, afirmamos que toda pessoa carrega a imagem de Deus e possui dignidade inerente, independentemente de sua situação imigratória”, disse em comunicado a Força-Tarefa de Imigração da Igreja Metodista Unida, presidida pela bispa aposentada Minerva Carcaño. 

“Ninguém deveria perder a vida por estar dirigindo para o trabalho, sustentando sua família ou vivendo sob o medo criado pela aplicação militarizada da lei de imigração.” 

Fornecendo assistência jurídica 

Uma das maneiras pelas quais a Igreja Metodista Unida busca defender a dignidade humana é por meio de sua Immigration Law and Justice Network (Rede de Direito e Justiça para Imigrantes), que possui filiais nos EUA para auxiliar imigrantes que tentam obter status legal e cidadania. 

Advogados das filiais da rede estão buscando meios legais para ajudar haitianos e sírios que perderam seu status de proteção temporária. 

“De vez em quando, temos clientes que são elegíveis para obter residência permanente por meio de familiares ou outras formas de amparo”, disse Joy Green, advogada e diretora executiva da Justice for All Immigrants (Justiça para todos os imigrantes), a filial da rede em Houston e San Antonio. Seu escritório divide o prédio com a Mission Milby. 

Pessoas que perderam o TPS (Temporary Protected Status, ou Status de Proteção Temporária) devem entrar em contato com um dos escritórios da rede ou com outro advogado de imigração, disse ela. 

Ao mesmo tempo, ela reconheceu que muitos em sua comunidade estão sentindo medo. Os casos de imigração há muito enfrentam obstáculos burocráticos e um sistema judiciário sobrecarregado, mas agora Green está vendo desafios à imigração legal diferentes de tudo que já presenciou em seus 15 anos de prática jurídica. 

“Um bom número de clientes”, disse ela, “sofreu detenção prolongada e possível deportação, mesmo estando legalmente nos EUA”.   

“Os familiares entraram em contato e disseram: 'Meu ente querido está detido e não sabemos por quê. Ele tem autorização de trabalho. Ele está autorizado a estar aqui. O que está acontecendo?'”, disse ela. “Como resultado, temos visto um aumento no número de pessoas que precisamos ajudar a entrar com o que chamamos de habeas corpus para tentar conseguir sua libertação.” 

A reverenda Emily Kvalheim, diaconisa metodista e advogada de imigração em Cleveland, Ohio, afirmou que, desde janeiro de 2025, houve pelo menos 736 mudanças nas políticas de imigração — a maioria das quais prejudicou pessoas sem cidadania, independentemente de seu status. 

Ela aconselha as pessoas sem documentos a se familiarizarem com seus direitos constitucionais e a elaborarem planos de resposta a emergências com suas famílias, a fim de se prepararem para a possibilidade de detenção e deportação. 

Ajudar pessoas em centros de detenção 

Os metodistas unidos podem ajudar escrevendo cartas de encorajamento para pessoas detidas, disse Kvalheim. A Força-Tarefa de Ministérios Metodistas Unidos para Imigração de Ohio organizou uma campanha de cartas para solicitantes de asilo detidos. 

“Vocês ajudarão a tranquilizá-los, mostrando que são bem-vindos em nossa comunidade, que a comunidade deles se solidariza com eles e que não estão sozinhos em um dos piores momentos de suas vidas”, disse ela. 

Na Conferência Greater New Jersey os metodistas unidos têm trabalhado com parceiros inter-religiosos para operar uma tenda de acolhimento para famílias que visitam entes queridos detidos no Centro de Detenção do ICE em Delaney Hall, em Newark. Entre aqueles que prestam esse apoio estão membros das igrejas metodistas unidas de Morristown e Morrow Memorial. 

Os serviços oferecidos incluem o fornecimento de roupas para familiares que foram impedidos de entrar devido ao rigoroso código de vestimenta do Delaney Hall. A instituição proíbe visitantes de usar sandálias, Crocs, shorts, leggings e qualquer roupa considerada "muito provocativa". 

As famílias são obrigadas a esperar do lado de fora, então os voluntários tentam oferecer conforto e acolhimento da maneira que podem. Desde o outono, um casal da Igreja Metodista Unida de Morristown vem fielmente todas as terças-feiras para grelhar salsichas em um pequeno fogão e compartilhar com quem estiver com fome. No inverno, o casal também oferece chocolate quente. 

Voluntários também tentam ajudar os detidos dentro da instalação quando permitido. Um dos objetivos aparentes de Delaney Hall é fazer com que as pessoas se autodeportem, disse o Reverendo Danny Yang, pastor sênior da Igreja Metodista Unida Morrow Memorial. As luzes ficam acesas o tempo todo. As celas de detenção são mantidas com temperaturas muito baixas ou muito altas. E os detidos relataram condições insalubres, incluindo comida estragada e insalubre. 

Yang, que fala mandarim fluentemente, serviu de intérprete para uma detenta que está tentando retornar à China, mas está impedida de ser libertada para comprar sua própria passagem aérea. 

“Ela precisa seguir os trâmites legais, o que significa que o serviço de imigração precisa trabalhar em conjunto com a China para organizar o transporte de volta”, disse Yang. “Era isso que ela estava esperando, e ninguém sabe quanto tempo ela terá que esperar. É muito triste. Ela nunca cometeu um crime. Ela só estava sem documentos. Mas ela estava pronta para ir embora, e não pode, e está presa lá.” 

Mas, embora a situação seja grave, a experiência da tenda de acolhimento mostrou que as pessoas encontraram diversas pequenas maneiras de ajudar, disse a Reverenda Luana Cook Scott, pastora sênior de Morristown. 

“Você pode sentir que não consegue fazer a diferença no mundo agora”, disse ela. “Mas quando as pessoas estão esperando para entrar no centro de detenção, podemos tornar a experiência menos dolorosa e problemática, porque elas têm muitos outros obstáculos que precisam superar. Esta é uma maneira de fazermos uma pequena diferença na vida de uma pessoa de cada vez.” 

*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail newsdesk@umcom.org. Para dúvidas sobre a Notícias MU, entre em contato pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail IMU_Hispana-Latina@umcom.org. 

** Sara de Paula é tradutora. Para contacta-la escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.