Numa carta dirigida à liderança leiga e clerical da Conferência Anual da Florida da Igreja Metodista Unida (UMC), o Bispo Kenneth Carter explica o estado atual do processo legal que está a ser levado a cabo, respondendo a uma demanda de mais de 100 igrejas nesta conferência, apresentada no início de 2022 para se separar da denominação, sem a necessidade de seguir o processo estabelecido pelo Livro da Disciplina (texto constitucional da IMU), para esse fim.
Abaixo está o texto traduzido da carta episcopal:
Prezados leigos e clérigos da Conferência da Flórida:
Saudações neste tempo do Advento!
Estamos empenhados em fornecer a você comunicações regulares sobre a vida de nossa Conferência no que se refere aos nossos ministérios, bem como a maior saúde e integridade do corpo de Cristo, chamada Conferência da Flórida.
Para este fim, gostaríamos de compartilhar uma atualização sobre o processo que foi movido contra a Conferência da Flórida, nosso tesoureiro da conferência, membros de nosso Conselho de Curadores, os superintendentes distritais e eu. No início deste ano, em nome de várias Igrejas Metodistas Unidas, os advogados entraram com uma ação para evitar o processo estabelecido para desfiliar-se sob nosso Livro de Disciplina usando o Parágrafo 2553.
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Agora, depois de vários meses, várias dessas igrejas que originalmente entraram com o processo reconsideraram e não desejam mais fazer parte desse processo. Em vez disso, eles nos notificaram que desejam prosseguir com o processo de desfiliação previamente estabelecido por meio do Parágrafo 2553 de nosso Livro de Disciplina.
Como temos comunicado consistentemente ao longo de muitos meses, o Parágrafo 2553 é o único caminho que o Conselho Judicial afirmou para deixar a Igreja Metodista Unida devido a questões de consciência relacionadas à sexualidade humana. Por esta razão, nossos superintendentes distritais têm caminhado fielmente com as igrejas durante este processo. Quatorze congregações se desfiliaram usando o parágrafo 2553 em junho de 2022. Seis igrejas votaram neste outono para se desfiliar usando este parágrafo. Seis outros votarão ainda este mês.
Somos gratos por essas Igrejas Metodistas Unidas na Flórida confiarem no processo que lhes foi apresentado, confiando em seus superintendentes e confiando uns nos outros para entrar em um processo justo e transparente de discernimento em torno de uma decisão significativa para sua identidade futura e os assuntos importantes que nossa denominação enfrenta. Somos gratos pela maneira como o Espírito está trabalhando entre nós e pela graciosidade demonstrada uns aos outros na Conferência da Flórida da Igreja Metodista Unida.
Como foi afirmado anteriormente e consistentemente, quero que você permaneça metodista unido e faça parte da Conferência da Flórida. Acredito que somos melhores juntos. Podemos continuar a ser uma só igreja, vivendo como um reflexo do corpo de Cristo mesmo em meio às nossas diferenças. O que nos une é muito maior e, em sua essência, é nossa profissão compartilhada de que Jesus é o Senhor. No entanto, para aqueles que desejam sair, caminharemos com você de maneira justa no processo que nos é apresentado pelo Livro da Disciplina.
Graça e paz para você nesta temporada.
A Paz do Senhor,
* Ken Carter Bispo Residente, Conferência da Flórida Igreja Metodista Unida. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine os resumos quinzenais gratuitos.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
Durante o intervalo, os delegados e observadores formaram um círculo de 200 a 300 pessoas, batendo palmas e cantando hinos como "Child of God" e "Draw the Circle Wide".
Muitos abraçaram-se e mais do mais alguns choraram, numa libertação em massa de alegria para aqueles que tinham pressionado, alguns durante décadas, para tornar a Igreja Metodista Unida totalmente inclusiva.
A cena foi um contraste marcante com a da Conferência Geral especial em St. Louis em 2019, que deixou progressistas e muitos centristas na denominação perturbados com o endurecimento das restrições contra a participação LGBTQ.
Marilyn Murphy, uma observadora da Conferência da Carolina do Sul que viu a igreja debater esta questão durante décadas, disse que ficou surpreendida por ter sido incluída no calendário de consentimento, mas não surpreendida por ter sido aprovada.
"Temos feito isto desde os anos 70 e, finalmente, em poucos minutos, sem qualquer debate, o assunto desapareceu. E agora podemos continuar com os assuntos da igreja".
Virginia Lee, uma observadora da Conferência da Virgínia, partilhou a sua alegria.
"É um grande dia! E isso diz tudo".
Esta é uma história em desenvolvimento.
Sam Hodges e Jessica Brodie, da Nótícias MU, contribuíram para este relatório.
*Amanda Santos é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para Rev. Gustavo Vasquez, editor de notícias, newsdesk@umcom.org.
