Os Metodistas Unidos nos últimos 12 meses marcaram o falecimento de um estudioso que abriu caminho para as mulheres negras, um maestro dos hinos Metodistas Unidos, um presidente influente do National Baseball Hall of Fame e um inovador de rádio de música country apelidado de “ Prefeito de Musica Row.
Aqui estão 29 lembranças, listadas em ordem de data de falecimento. Esta lista inclui uma morte no final de 2022.
Charlie Monk
Os fãs de estações de rádio de música country – e os artistas que essas estações popularizaram – têm motivos para ser gratos a Charlie Monk.
Monk, uma personalidade do rádio do Hall da Fama, co-fundou o popular Seminário de Country Radio que ajudou as estações country a competir com seus 40 principais rivais e ajudou a lançar várias carreiras na música country. Ele também era um membro fiel da Igreja Metodista Unida do Calvário em Nashville, Tennessee, onde frequentava com sua esposa há 63 anos e onde convidava rotineiramente seus amigos da música country para se juntarem a ele na Escola Dominical.
Monk morreu a 19 de Dezembro de 2022, em sua casa em Nashville. Ele tinha 84 anos.
Ele cresceu pobre na pequena cidade de Geneva, Alabama, escutando Frank Sinatra e o que era então chamado de música caipira. Enquanto estava no ensino médio, ele conseguiu seu primeiro emprego na rádio – limpando uma estação local por US$ 5 por semana.
Em 1968, ele e sua esposa, Royce, mudaram-se para o subúrbio de Murfreesboro, em Nashville, onde trabalhou para uma das primeiras estações em formato country do Tennessee. Ele apresentou um programa de rádio ao vivo e também trabalhou como editor de músicas, ajudando Randy Travis e Kenny Chesney a conseguir seus primeiros contratos de composição e gravação.
Por volta de 1969, ele se juntou ao colega radialista Tom McEntee para iniciar o Seminário de Rádio Country. O seminário é agora uma convenção de uma semana que atrai cerca de 2.000 pessoas e apresenta artistas de todo Nashville.
Durante sua longa carreira, o homem que cresceu fã de música country conquistou muitos fãs entre estrelas da música country, incluindo Dolly Parton, Garth Brooks e Taylor Swift.
Monk – que ficou conhecido como o “Prefeito da Música Row” – apoiou muitos artistas de renome muito antes de seus nomes serem conhecidos por muitos outros. Ele trabalhou no conselho da Associação da Música Country. Ele também foi membro do conselho da Associação da Música Gospel, que trabalhou para crescer a partir de suas raízes gospel brancas do sul para incluir o gospel Negro e artistas contemporâneos cristãos.
Esse compromisso de abraçar uma gama mais ampla de música gospel estava de acordo com a fé cristã expansiva de Monk, disse seu amigo de longa data e membro da Metodista Unida do Calvário, Dave Nichols.
“Um dos grandes dons de Charlie foi ser um encorajador,” disse Nichols, lembrando que Monk encorajou músicos iniciantes e também funcionários ocupados da igreja.
“Ele era muito centrado em Cristo em sua fé,” acrescentou Nichols. “Todo o resto ele via através dessas lentes.”
O Rev. Thomas Ogletree
O Rev. Thomas Warren Ogletree, um teólogo Metodista Unido, veterano do movimento pelos direitos civis dos EU e presbítero aposentado na Conferência de Nova Iorque, morreu a 4 de Janeiro aos 89 anos.
Enquanto ainda era estudante de graduação na Birmingham Southern University, em Alabama, ele serviu como pastor fundador da Igreja Metodista Vestavia Hills. Ele obteve seu mestrado no que hoje é o Seminário Metodista Unido Garrett-Evangelical, onde se tornou amigo do falecido Rev. James H. Cone, uma voz importante na teologia da libertação Negra.
Como estudante de doutorado na Universidade Vanderbilt em Nashville, Tennessee, Ogletree envolveu-se no movimento de manifestação sob a liderança do colega estudante e eventual pastor Metodista Unido, o Rev. James Lawson.
Ogletree tornou-se um notável estudioso da ética cristã. Serviu na comissão que redigiu a declaração “A Nossa Tarefa Teológica” no Livro de Disciplina, o livro de políticas da Igreja Metodista Unida. Ele acabou sendo deão da Escola Teológica da Universidade Drew em Madison, Nova Jersey, um seminário da Metodista Unida, e mais tarde deão da Escola de Divindade de Yale.
Ele ganhou as manchetes nacionais depois de oficializar o casamento entre pessoas do mesmo sexo de seu filho, Tom Ogletree, com Nicholas Haddad, desafiando a lei da Igreja. Uma resolução justa foi alcançada na queixa contra Ogletree em 2014, evitando um julgamento na igreja.
Ele deixa sua esposa, a Rev. Mary-Lynn Ogletree, seus cinco filhos e suas esposas, e seis netos.
“Nós, da comunidade da Escola Teológica de Drew, estamos profundamente tristes com o falecimento do Dr. Ogletree,” disse o Rev. Edwin David Aponte, deão da escola, num comunicado.
“Como um dos seus sucessores como deão da Escola Teológica, posso dizer com segurança que todos nós ainda nos beneficiamos das realizações da sua visão e liderança fiel na igreja, na educação teológica e no trabalho de justiça social. Nós da Drew continuaremos a desenvolver o legado do Dr. Ogletree.”
O Rev. Joel Mora Peña
O Rev. Joel Mora Peña foi um bispo inovador na Igreja Metodista do México. Ele serviu de 1974 a 1982 e se tornou o primeiro bispo metodista a fornecer liderança focada na região norte de seu país.
Com mandato limitado como líder episcopal no México, e ainda na meia-idade, ele imigrou para os Estados Unidos e passou muitos anos liderando igrejas no que era então a Conferência do Rio Grande da Igreja Metodista Unida. Essa trajetória ministerial foi então — e continua sendo — única.
Mora Peña morreu a 3 de Janeiro, aos 88 anos, em Corpus Christi, Texas.
Como bispo, Mora Peña teve um papel fundamental na fundação do Seminário Metodista Juan Wesley (Seminário John Wesley) em Monterrey e trabalhou para aliviar as tensões entre os metodistas mexicanos que eram carismáticos em seu culto e aqueles que eram mais tradicionais.
Mora Peña continuaria liderando igrejas Metodistas Unidas nas cidades de El Paso, Brownsville, Laredo e Houston, no Texas. Mesmo depois de se aposentar oficialmente em 2004, ele continuou a servir as igrejas da Conferência de Rio Grande por mais uma década. A conferência incluía todas as congregações hispânicas no Texas e no Novo México. (As conferências Rio Grande e Southwest Texas tornaram-se a Conferência Rio Texas em 2015.)
“Eu sabia que ele era um pastor querido em todos os lugares onde ele serviu,” disse o Bispo Metodista Unido reformado Joel Martinez, que era cunhado de Mora Peña. “E ele era um pregador cativante. As pessoas gostavam muito da sua pregação.”
Betty Thompson
O movimento ecuménico dos meados do século XX ajudou a traçar um caminho para Betty Thompson e ela, por sua vez, ajudou a contar a história do impacto do Cristianismo no mundo. Ao longo do caminho, ela estabeleceu padrões elevados de integridade jornalística nas comunicações religiosas e defendeu jovens talentos, muitas vezes actuando como mentora.
Thompson morreu a 1 de Fevereiro na cidade de Nova York, poucos dias antes de seu 97º aniversário.
Depois de se mudar para Nova York em 1950, trabalhou primeiro na redação da Junta Metodista de Missões durante cinco anos, depois juntou-se ao escritório de Genebra do Conselho Mundial de Igrejas como oficial de informação. Em 1956, ela retornou a Nova York como directora de relações públicas do CMI.
Ela passou a liderar as operações de publicação do que logo se tornou a Junta Geral dos Ministérios Globais da Metodista Unida, depois mudou-se para o departamento de educação e cultivo missionário, supervisionando as revistas Perspectiva e Resposta do Novo Mundo, juntamente com programas de doações designadas. De 1987 até sua aposentadoria em 1994, ela foi diretora de relações públicas e porta-voz principal da agência missionária.
A Associação Metodista Unida de Comunicadores reconheceu as contribuições de Thompson nomeando-a como Comunicadora do Ano em 1994 e membro do Hall of Fame da associação em 2001.
“Muitos de nós considerámo-la a pessoa ´a quem recorrer´ para aconselhamento e informações sobre a conexão,” disse Tom McAnally, director reformado dos Serviços de Notícias da Metodista Unida. “Seu conhecimento da igreja global estava acompanhada de sabedoria e bom humor.”
Dr. Bernhard T. Mittemeyer
Bernhard T. Mittemeyer serviu como médico de mais alta patente no Exército dos EUA durante a administração Reagan e mais tarde desempenhou um papel crucial como defensor dos veteranos em Lubbock, Texas. Ele também foi um membro fiel da Primeira Igreja Metodista Unida de Lubbock.
Mittemeyer, conhecido como “Bernie”, morreu a 25 de Janeiro aos 92 anos.
Ele nasceu de missionários no Suriname, país Sul-Americano, e com sua família imigrou para os Estados Unidos para escapar das incursões Alemãs durante a Segunda Guerra Mundial. Ele sentiu uma lealdade feroz aos EUA pelo seu papel na derrota dos nazistas.
Em 1957, ele começou seu serviço como oficial médico no Exército dos EU. Entre várias homenagens, ele ganhou a Medalha de Serviço Distinto, uma Cruz Voadora Distinta e uma Estrela de Bronze com Dispositivo V de Valor. Em 1981, o presidente Ronald Reagan nomeou-o Cirurgião Geral do Exército dos EU, função que ocupou até sua aposentadoria como tenente-general em 1985.
Após seu serviço, Mittemeyer veio para o Centro de Ciências da Saúde da Texas Tech University em Lubbock. Lá, serviu como professor de cirurgia e primeiro vice-presidente executivo e deão da faculdade de medicina. Ele também ajudou a estabelecer o que hoje é o Departamento de Urologia da escola. Em 2009, a escola nomeou uma clínica de urologia em sua homenagem.
Crucialmente, ele estava entre os quatro médicos que fizeram parte de um conselho para melhorar os cuidados de saúde dos veteranos na área de Lubbock. Esse trabalho levou, em parte, a uma nova instalação para os Assuntos dos Veteranos num local mais acessível.
O Rev. Todd Salzwedel, pastor sênior da Primeira Igreja Metodista Unida em Lubbock, disse que Mittemeyer viveu sua fé em voz alta e procurou ser um bom administrador dos dons dados por Deus.
“Parte da razão pela qual ele era um líder tão incrível é que ele construiu relacionamentos,” disse Salzwedel. “As pessoas o seguiram não por causa de posição e não por causa de categoria. … Eles o seguiram por causa do incrível senso de integridade e caráter que ele tinha.”
Socorro M. Granadosin
Socorro Mella Granadosin, esposa do falecido Bispo das Filipinas, Paul Locke Granadosin, nunca ocupou uma posição de liderança oficial na Igreja Metodista Unida.
Mas ela dedicou toda a sua energia à construção da comunidade cristã – muitas vezes com um sorriso radiante, disse o amigo de longa data e bispo aposentado Emérito Nacpil.
Granadosin, conhecida por muitos como “Mamãe G”, morreu a 14 de Março, aos 97 anos. Seu marido morreu em 2001.
Ela conheceu seu futuro marido quando os dois eram estudantes na Union Theological Seminary, o seminário protestante mais antigo das Filipinas. Ela estava estudando educação cristã e ele estava estudando teologia. Nacpil, que estava um ano atrasado na escola, disse que podia ver o romance florescendo entre os dois.
Os Granadosins se casaram logo após a formatura. Ela se tornou diaconisa e ele pastor.
Ela se juntou ao marido enquanto seu ministério o levava de Manila para a Área de Baguio, no norte, e para a Área de Davao, no sul. Seu marido foi eleito bispo em 1968 e, a certa altura, devido a uma vaga em Manila, serviu como bispo de todo o país. Ela e o marido também criaram seis filhos, três dos quais também se tornaram pastores.
Ela tinha talento para cantar, que usava para promover a música sacra. Ela ensinou seus filhos a cantar também.
“Ela serviu como testemunha,” disse Nacpil durante um culto de memória do Conselho dos Bispos, “dando testemunho de Jesus Cristo em todas as ocupações que desempenhou de forma tão eficaz”.
Syble Spain
Syble Spain – parceira no ministério do falecido Bispo Robert H. “Bob” Spain durante 74 anos de casamento – morreu a 1 de Abril aos 96 anos. Passava menos de um ano após a morte de seu marido.
Nascida em Lawrenceburg, Tennessee, ela frequentou o então Martin Methodist College em Pulaski, Tennessee. Ela jogou na equipa vencedora de basquete da faculdade, preparou-se para se tornar professora do ensino médio e acabou se casando com o marido, que na altura se preparava para se tornar médico. A vida levou o casal numa direção diferente.
Depois de se casar com o futuro bispo Metodista Unido em 1948, ela juntou-se a ele no ministério onde quer que ele fosse nomeado no que era então a Conferência do Tennessee. A primeira nomeação de seu marido foi para um cargo que abrangia cinco congregações.
Eles serviram em várias igrejas no Tennessee, incluindo a Igreja Metodista Unida de Brentwood, para onde retornariam quando se aposentaram. Após a eleição de seu marido como bispo, ela também serviu ao lado dele em Kentucky e na Carolina do Sul.
Ela era activa nos grupos de mulheres de cada igreja, servindo em inúmeras actividades e projectos para melhorar a comunidade e a missão da igreja. Ela também participou activamente em vários grupos, incluindo Mulheres Metodistas Unidas, clubes de jardinagem comunitários e o The Questers, uma organização focada em antiguidades e preservação histórica. Mais tarde, ela administrou um pequeno negócio de vendas de imóveis para ajudar outras pessoas nas transições da vida e da mudança.
“Mesmo pensando que estava se casando com um médico, ela honrou seu chamado e apoiou seu ministério,” disse o bispo aposentado Joseph E. Pennel Jr. durante um culto memorial do Conselho dos Bispos. “Sybil adorava as congregações onde serviam e dava muito apoio.”
Pennel também notou sua habilidade como colecionadora de antiguidades. “Ela era conhecida por ser capaz de colecionar a antiguidade certa para a ocasião certa na vida das pessoas.”
Innocent P. Afful
Innocent P. Afful, um missionário da Junta dos Ministérios Globais da Metodista Unida que servia em Kinshasa, Congo, morreu no dia 17 de Abril, aos 49 anos, duma causa desconhecida.
Amigos e colegas dizem que ele tinha paixão pelo ministério social e um espírito acolhedor. Eles dão crédito especialmente a Afful por ser uma luz para crianças vulneráveis.
Afful cresceu como metodista em Gana, país da África Ocidental. Depois de estudar em instituições no Gana e na Serra Leoa, serviu como Missionário Metodista Unido da Esperança de 1999 a 2013 e trabalhou para o Projecto de Formação Vocacional James One 27, uma empresa sem fins lucrativos sediada nos EUA, em Mumford, Gana.
Desde 2014, ele trabalhou com as Igrejas de Cristo no Congo, um conselho de grupo ecumênico que representa 74 denominações membros. O seu trabalho concentrou-se especialmente no apoio a crianças órfãs ou ameaçadas por conflitos civis.
Afful trabalhou com 15 orfanatos e quatro centros de formação profissional que ensinam habilidades como fabricação de sabão e costura a órfãos e crianças desfavorecidas em Kinshasa. Todos os sábados de manhã, ele apresentava “30 Minutos com os Órfãos,” um programa da Rádio Metodista Lokole dedicado a defender a causa das crianças vulneráveis.
O Bispo Daniel Lunge, do Congo Central, disse que Afful provou que estava na missão para servir a Deus.
“Os órfãos estão de luto. As mães estão de luto. A Igreja Metodista Unida no Congo, especialmente em Kinshasa, está de luto por ele,” disse Lunge. “Vamos valorizar nossas memórias por ele e rezar para que sua alma descanse em paz.”
A Rev. Karen Y. Collier
A Rev. Karen Y. Collier foi a primeira clériga negra Metodista Unida a obter um doutorado. Ela se formou em história da igreja pela Duke University, relacionada à Metodista Unida, em 1984.
Mas mesmo quando se tornou uma autoridade no passado da igreja, ela ajudou a Igreja Metodista Unida a traçar um futuro mais diversificado.
Ela morreu a 5 de Maio, aos 73 anos, em sua casa em Nashville, Tennessee.
Collier cresceu em Nashville frequentando a Igreja Metodista Unida Clark Memorial, onde finalmente atendeu ao seu próprio chamado para o ministério ordenado. Ela se tornou uma das primeiras pastoras negras em Middle Tennessee e uma das primeiras mulheres negras a trabalhar como editora da Editora Metodista Unida.
Ela também orientou outros aspirantes a líderes religiosos e acadêmicos, ajudando a lançar o programa de Mulheres Academicas de Cor. O programa, administrado pela Junta de Educação Superior e Ministério da Metodista Unida, oferece bolsas de estudo e orientação para mulheres Negras, Indígenas e outras mulheres de cor que buscam doutorado. Hoje, o programa tem 55 graduadas servindo como pastoras, professoras e administradoras universitárias Metodistas Unidos em todo o mundo.
Collier eventualmente serviu como professora associada e presidente do Departamento de Estudos Religiosos e Filosóficos da Universidade Fisk em Nashville. Ela também foi membro do conselho executivo do Conselho Metodista Mundial; presidente da Fundação Wesley na Universidade Estadual de Tennessee; e membro do conselho do Centro do Patrimônio Metodista Afro-Americano.
“Karen tinha um amor pela igreja que estava, no entanto, ancorado nas suas experiências em desafiar o racismo sistémico e o sexismo que são excepcionalmente difíceis para aqueles que são os 'primeiros,'” escreveu Garlinda Burton, amiga de longa data de Collier e veterana executiva da agência Metodista Unida, numa homenagem.
“Karen também me fez conhecer e valorizar seus heróis na fé e na cultura pop.”
Zoe Wilson
Quando Zoe Anna Wilson soube que o homem com quem se casaria queria se tornar ministro, ela disse que sua primeira resposta foi: “Você deve estar brincando”. Ela contou que achava que os clérigos eram pessoas de pouco humor e sem graça.
Mas essa suposição não descreve a sua relação com o Bispo Joe Wilson da Metodista Unida, com quem partilhou mais de 60 anos de casamento. Ela o acompanhou durante seus 30 anos como pastor da Conferência do Texas e depois oito anos como bispo da Conferência Central do Texas.
Mas ela não deixou que o seu papel como esposa do clero a definisse. Em vez disso, ela encontrou seu próprio ministério em cada ambiente onde ela e seu marido serviam. Wilson morreu a 8 de Maio, aos 87 anos.
Ela cresceu em Marshall, Texas, e conheceu seu futuro marido quando ambos eram estudantes da Southwestern University, relacionada à Metodista Unida, em Georgetown, Texas. Após a formatura, ela ensinou na escola primária por um ano em Georgetown antes de se juntar ao marido enquanto ele frequentava o seminário na Escola de Teologia Perkins da Southern Methodist University, em Dallas.
À medida que a carreira de seu marido progredia, ela se envolveu em ministérios ecumênicos. Ela também se tornou uma respeitada defensora das crianças. Ela iniciou uma campanha de divulgação global da Metodista Unida que resultou em 4.000 pares de sapatilhas para crianças. Ela foi homenageada por uma bolsa de estudos que ajudou a cuidar de crianças antes e depois da escola em Fort Worth.
Seu marido descrevia afetuosamente seu espírito de “Carrie da Nação” ao confrontar uma rede de supermercados por exibir revistas questionáveis onde as crianças pudessem vê-las. Ela finalmente conseguiu ajudar a rede a “ver a luz”.
“Zoe era forte e uma líder digna,” disse sua amiga, a Bispa aposentada Janice Huie. “Ela também tinha um lindo sorriso que atraia amigos antes mesmo de conhecê-la. Ela foi corajosa e profundamente fundamentada na fé em Cristo.”
O Rev. Carlton “Sam” Young
Se tudo o que o Rev. Carlton R. “Sam” Young tivesse feito fosse editado no Hinário Metodista Unido, ele teria um lugar seguro na história Metodista Unida.
Mas o maestro do Metodismo Unido fez muito mais.
Young morreu a 21 de Maio no Centro Médico de VA, Nashville, Tennessee. Ele tinha 97 anos.
Nascido em 25 de Abril de 1926, em Hamilton, Ohio, Young era um bebê tão grande que sua família o apelidou de “Samson”, que se transformou em “Sammy” e finalmente em “Sam”. Young começou a ter aulas de piano aos 6 anos e passou a aprender instrumentos de sopro e contrabaixo. Ele se tornou um amante do jazz e tocou mesmo em combinações de jazz. Algumas de suas músicas sacras incluíam toques de jazz.
Um pastor amigo influenciou a decisão de Young de se tornar um presbítero Metodista ordenado, mas com foco na música sacra. Ele serviria às igrejas locais como ministro de música no início de sua carreira, mas cedo se tornou um contribuinte multifacetado para a denominação.
Ele ensinou música sacra na Perkins, na Candler School of Theology e no Scarritt College, orientando uma geração de ministros de música Metodistas Unidos.
Young dirigiu a música para nove Conferências Gerais, incluindo a Conferência da Unificação de 1968 em Dallas, que formou oficialmente a Igreja Metodista Unida. De 1980 a 1990, liderou o Coral da Juventude Metodista Unida em digressões internacionais.
Ele compôs mais de 200 canções para corais e órgãos para a igreja e escreveu cerca de 50 hinos. Alguns, como “Star-Child”, texto de Shirley Erena Murray, e “This Is a Day of New Beginnings,” texto de Brian Wren, continuam sendo escolhas populares para coros de igrejas.
Embora mais proeminente no século 20, Young permaneceu produtivo até perto do fim e, em 2022, publicou um livro de memórias que atestava sua perspicácia e inteligência. Ele intitulou o livro “Vou cantar: meus primeiros 96 anos”.
“Young foi o deão indiscutível da música sacra protestante no final do século 20 como músico religioso, compositor, educador, editor de hinários, regente de coral e mentor”, disse C. Michael Hawn, professor emérito de música sacra na Perkins School of Theology.
Bispo Jack Meadors
Os amigos lembram-se do Bispo Marshall L. “Jack” Meadors Jr. como um líder compassivo e um activista dedicado em questões como o combate à pobreza infantil, a promoção dos direitos das mulheres e o trabalho pela paz.
O bispo aposentado morreu a 25 de Maio, aos 90 anos, na sua terra natal, Carolina do Sul.
Meadors, ordenado presbítero em 1958, serviu igrejas na Carolina do Sul antes de ser eleito bispo em 1992. Ele liderou a Conferência do Mississippi até 2000. Enquanto bispo, ele também foi presidente da Conferência de Liderança Religiosa do Mississippi, um grupo de líderes religiosos que promoveu tolerância e compreensão.
A pacificação de Meadors estendeu-se ao serviço duma delegação de líderes religiosos liderada pelo Rev. Jesse Jackson que garantiu a libertação de três soldados do Exército dos EUA capturados na Jugoslávia em 1999. Os soldados foram capturados durante uma patrulha de manutenção da paz ao longo da fronteira entre a Jugoslávia e a Macedónia.
Para a denominação, ele foi director da Comissão sobre o Estatuto e Papel da Mulher e do Conselho da Igreja e Sociedade e presidiu a Iniciativa do Conselho dos Bispos sobre Crianças e Pobreza de 1995 a 2000.
Ele permaneceu activo por anos após a aposentadoria, servindo como bispo residente na Candler School of Theology da Emory University em Atlanta; curador do Wofford College, relacionado a Metodista Unida, em Spartanburg, Carolina do Sul; e um curador emérito da Emory.
Meadors foi eleito duas vezes para o Conselho Escolar do Distrito 5 do Bairro Anderson e nomeado pelo governador da Carolina do Sul, Richard Riley, para dois órgãos estaduais relacionados ao envelhecimento.
“Ele foi um mentor que modelou graça e generosidade para todas as pessoas, especialmente crianças e aqueles que estão à margem,” disse o bispo William T. McAlilly, que lidera a Conferência Tennessee-Western Kentucky e foi pastor no Mississippi sob a liderança de Meadors.
“O mundo é um lugar melhor porque Jack passou por aqui,” acrescentou McAlilly. “Raramente tomo uma decisão importante sem fazer a pergunta: ‘O que o bispo Meadors faria?’”
Edward William Stack
Edward William Stack dificilmente perdia um Domingo na Igreja Metodista Unida de Sea Cliff, onde foi membro vitalício.
Mas durante a semana laboral, ele passou grande parte de sua carreira cuidando do que muitos fãs de desportos consideram um terreno sagrado – o Corredor da Fama do Beisebol Nacional em Cooperstown, Nova York. Stack morreu a 4 de Junho aos 88 anos.
Stack cresceu em Sea Cliff, em Long Island, Nova York. Aos 14 anos, ele contraiu poliomielite – o que se revelou um acontecimento decisivo em sua vida. Ele passou quase um ano no Hospital St. Charles em Port Jefferson, Nova York, onde ajudou alegremente as freiras da equipe no seu trabalho de secretariado. Ele escreveu cartas a figuras nacionais, instando-as a estender a mão e a comunicar com as crianças hospitalizadas. Quando adolescente, ele também foi presidente do Grupo Metodista da Juventude de sua igreja. Suas experiências de adolescência iniciaram seu compromisso com o serviço.
Depois de se formar na Pace University, ele começou a trabalhar como um contabilista na The Clark Estates na cidade de Nova York. Lá, ele ajudou a administrar as finanças da família Clark de Cooperstown e das organizações de caridade e sem fins lucrativos afiliadas à Fundação Clark, incluindo o Corredor da Fama do Beisebol.
Ele foi eleito pela primeira vez para o conselho do corredor da fama em 1961 e serviu como presidente do conselho de 1977 a 2000. Durante sua gestão, o Corredor empossou jogadores lendários como Willie Mays, Hank Aaron e Reggie Jackson. Stack também foi responsável por instituir a regra de elegibilidade que impede Pete Rose de se juntar aos indicados do corredor. Rose teve o maior número de rebatidas na carreira da história do beisebol. Mas ele também apostou em jogos de beisebol, incluindo sua própria equipa – o que o levou a ser banido permanentemente do desporto.
Stack permaneceria na Clarks Estates durante toda a sua carreira de 44 anos, aposentando-se em 2000 como presidente e director. Ele também foi voluntário em várias organizações cívicas e de caridade, inclusive como membro do conselho da Sociedade Metodista Unida da Cidade.
O Revº Miyeong Kang, pastor da congregação de Sea Cliff, chamou-o de modelo para os leigos, e outros membros da igreja concordaram.
“Quando se tratava de nossa igreja, não havia membro mais fiel do que Ed Stack,” disse Sarah Halliday, membro da Sea Cliff United Methodist que conheceu Stack e sua esposa, Christina, há 54 anos. “Ele sempre esteve lá.”
Etta Mae Mutti
Etta Mae Mutti, esposa do bispo aposentado Albert Frederick “Fritz” Mutti, criou três filhos e, como disse seu marido, ela os amava mais do que a sua própria vida.
No entanto, ela e o marido enfrentaram o que muitos pais consideram o seu pior pesadelo: ver os três filhos precederem-lhes na morte. O filho mais velho do casal, Tim, morreu de SIDA em Dezembro de 1990; seu filho do meio, Fred, morreu da doença em Setembro de 1991. Seu filho mais novo, Marty, morreu inesperadamente de ataque cardíaco em 2018.
Ambos os Muttis trabalharam através da sua dor para ajudar os outros, especialmente na luta contra a SIDA em todo o mundo e na defesa da inclusão LGBTQ na sua amada Igreja Metodista Unida. Etta Mae Mutti morreu a 7 de Junho após uma longa doença. Ela tinha 84 anos.
Ela cresceu numa fazenda nos arredores de Hopkins, Missouri, e frequentou a mesma escola que seu futuro marido. Ela foi estudar no Northwest Missouri State e os dois se casaram em 1959.
À medida que o marido atendeu ao chamado, ela assumiu diversas funções, que incluíam cuidar dos filhos, servir como secretária da igreja e preparar jantares religiosos. Ela ganhou o prêmio de “Cozinheira da Semana”. Ela também apoiou o marido quando ele foi eleito bispo em 1992, logo após a perda de dois de seus filhos. O bispo serviu em conferências no Kansas, agora parte da Conferência de Great Plains, até se aposentar em 2004.
Mesmo lamentando a morte dos filhos, ela assumiu um novo papel, trabalhando pela erradicação do SIDA e do estigma associado à doença. Ela criou um bloco Quilt de SIDA para Tim e Fred; ela serviu como membro do conselho da Rede Inter-religiosa Nacional do SIDA; e com o seu marido, ela co-presidiu o Fundo Global Metodista Unido contra o SIDA. Os Muttis escreveram um livro sobre as suas experiências, intitulado “Dançando numa cadeira de rodas: uma família enfrenta o VIH/SIDA”.
“Suas vidas são um estudo de coragem,” disse a Bispa aposentada Ann Sherer-Simpson sobre os Muttis. “Leia o livro deles e não há nenhuma frase raivosa nele. Eles continuaram andando e servindo fielmente.”
O Rev. Edgar Avitia Legarda
Ano após ano, o Rev. Edgar Avitia Legarda viajou pela América Latina e além da Junta dos Ministérios Globais da Metodista Unida, incentivando o trabalho missionário e cuidando de relacionamentos com vários grupos Metodistas.
Ele também nutriu a fé e o ministério dos Metodistas Unidos de língua espanhola nos EUA e tornou-se uma autoridade de referência na história do Metodismo no México e no sudoeste dos EUA.
Avitia morreu de ataque cardíaco aos 62 anos a 27 de Junho em El Paso, Texas.
Avitia cresceu como Metodista na Cidade de Chihuahua, México. Ele imigrou para os Estados Unidos em Dezembro de 1983, logo após se casar com Giuseppina Lauretano, colega de faculdade em Ciudad Juárez, no México.
Ele completou os estudos de Licenciatura na Universidade do Texas em El Paso e obteve o título de Mestre em Divindade na Escola de Teologia Perkins da Southern Methodist University.
Avitia foi ordenado na Conferência do Rio Grande, de língua espanhola (agora parte da Conferência do Rio Texas), e lá liderou igrejas locais e serviu como capelão no Instituto Lydia Patterson, a escola Metodista Unida em El Paso. Ele também serviu como superintendente do Distrito Sul da Conferencia do Rio Grande.
Em 2001, Avitia iniciou sua carreira de 22 anos nos Ministérios Globais. Ele liderou a unidade de Relacionamentos de Missão Global da agência, uma função que incluía ser representante regional para a América Latina e o Caribe. Avitia também foi activo no MARCHA, o grupo hispânico/latino dentro da Igreja Metodista Unida, e lecionou no programa do Curso de Estudos de Língua Espanhola na Perkins.
“Edgar tinha uma compreensão notavelmente aguçada das ligações entre a missão cristã local e global,” disse Roland Fernandes, chefe-executivo dos Ministérios Globais, num comunicado.
Fernandes acrescentou que a agência missionária “dependia fortemente da sua experiência e visão”.
Roy Herron
Roy B. Herron exortou as pessoas a usarem tudo o que tinham, com a ajuda de Deus, para ajudar aos outros. Amigos dizem que ajudar os outros foi o que o antigo legislador e advogado do estado do Tennessee, que também se formou como pastor Metodista Unido, tentou fazer ao longo da sua vida. Ele fez isso com energia, levantando-se às 4 da manhã na maioria das manhãs.
Herron morreu a 9 de Julho em Nashville, Tennessee, devido aos ferimentos sofridos num acidente de jet ski. Ele tinha 69 anos.
Herron viveu a maior parte de sua vida em Dresden, no oeste do Tennessee. Ele também foi membro da Primeira Igreja Metodista Unida de Dresden. Quando um tornado devastou a cidade e demoliu a igreja há dois anos, Herron liderou a angariação de fundos para restaurar a comunidade.
Depois de se formar na Universidade do Tennessee em Martin, Herron foi um dos primeiros alunos a obter diplomas conjuntos em divindade e direito pela Universidade Vanderbilt em Nashville. Sua esposa, a Rev. Nancy Carol Miller-Herron, também se formou na escola de direito e divindade e, como ele, combinou uma carreira na Igreja Metodista Unida e a profissão jurídica.
Roy Herron trabalhou como pastor Metodista Unido em tempo parcial e foi ordenado diácono – o equivalente ao que hoje é um membro provisório. No entanto, seu trabalho como advogado o levou a uma direção diferente e ele encontrou outra forma de ajudar sua comunidade.
Ele serviu 26 anos na Câmara e no Senado do estado, onde se tornou líder do plenário e presidente da bancada dos Democratas. Como legislador, concentrou-se nos cuidados de saúde, na educação pública, na protecção do consumidor e nos direitos das vítimas. Ele foi fundamental em fazer com que o estado banisse o fumo em áreas públicas. Ele nunca faltou um dia de sessão, excepto quando nasceu seu filho mais novo de três filhos, segundo seu site.
Ele também presidiu o Partido Democrata estadual de 2013 a 2015. Além disso, Herron escreveu livros, incluindo “Deus e Política: Como é que um Cristão Pode Estar na Política?
Quando ele morreu, choveram condolências de políticos de toda a divisão partidária. O ex-vice-presidente dos EUA, Al Gore, falou no funeral de Herron e ficou emocionado ao ler uma bênção que o próprio Herron havia escrito.
A elaboração de políticas exige frequentemente compromissos com outros políticos – algo que não foi fácil para Herron, mas que ele fez na esperança de servir um bem maior.
“Ele acreditava no trabalho da justiça como um empreendimento fiel e santo,” disse o Rev. Greg Waldrop, pastor Metodista Unido reformado e seu amigo de longa data. Waldrop apresentou o elogio no funeral de Herron. “Ele via seu trabalho na legislatura como um trabalho de justiça.”
Kiyoko Kasai Fujiu
Kiyoko Kasai Fujiu, ex-executiva de topo da Comissão Metodista Unida sobre o Estatuto e o Papel das Mulheres, morreu a 27 de Junho aos 98 anos.
Ela foi a primeira mulher asiático-americana a ocupar o cargo de secretária geral na Igreja Metodista Unida. Ela também defendeu a plena participação das mulheres e pessoas de cor na Igreja Metodista Unida e além.
Ela nasceu em São Francisco e viveu em Nihon-machi (cidade japonesa), até os 5 anos de idade. Sua família viveu então em Redwood City, um subúrbio predominantemente branco, até que eles e mais de 120.000 outras pessoas foram forçadas para os campos de internamento nos EUA durante a Segunda Guerra Mundial.
Fujiu foi libertada no outono de 1942 para frequentar a faculdade em Chicago, na Escola Batista de Formação Missionária. Os seus pais e a sua irmã mais nova foram encarcerados no campo de Topaz até serem libertados em 1945. A experiência dela e da sua família influenciaram o seu compromisso de toda a vida com a justiça social.
Ao lado de seu falecido marido, o Revº Victor Fujiu, ela desempenhou um papel fundamental na união da comunidade Asiático-americana dentro da igreja na década de 1980. Seu marido de mais de 40 anos apoiou seu trabalho voluntário e profissional. A convite dele, ela participou de uma reunião de Asiático-americanos que culminou com ela a se tornar uma das fundadoras e dirigentes iniciais do que hoje é a Nova Federação de Metodistas Unidos Asiático-Americanos. Ela também foi fundamental no início do ministério do campus Asiático-americano na Universidade de Boston, relacionada à Metodista Unida.
Como os primeiros Asiático-americanos a servirem em cargos interculturais na Igreja Metodista Unida, os Fujius trabalharam para garantir que não seriam os últimos e encorajaram outros pastores de minorias étnicas.
A partir de 1977, Kiyoko Fujiu serviu por 14 anos como membro do secretariado executivo de três pessoas da agência Estado e Papel das Mulheres. Depois disso, tornou-se sócia de uma consultoria, a New Dynamics, que tinha como foco aumentar a diversidade e a equidade de poder nas organizações.
“Deus escolheu uma bela alma, uma pioneira que abriu o caminho para muitos líderes Metodistas Unidos Asiático-Americanos, uma defensora da justiça racial e de género, uma mentora de numerosos jovens pastores e uma serva fiel de Deus,” escreveu um dos clérigos que ela encorajou, o Rev. Chongho James Kim. Ele é pastor da Primeira Igreja Metodista Unida em Flushing, Nova York.
Bispo Sudarshana Devadhar
O sobrenome do Bispo Sudarshana Devadhar significa “seguidor de Deus”. Através do seu discipulado fiel e liderança humilde, os colegas Metodistas Unidos dizem que o bispo apropriadamente nomeado também os ajudou a seguir mais de perto a Deus.
O seu falecimento repentino a 18 de Julho, aos 72 anos, levou a uma onda de pesar por parte das pessoas em toda a conexão Metodista Unida.
O primeiro bispo Indiano-americano da denominação, a quem os amigos chamavam de “Suda”, tinha acabado de se aposentar em 1º de Janeiro, depois de quase 20 anos como bispo activo - primeiro na Conferência da Grande Nova Jersey em 2004-2012 e depois na Conferência da Nova Inglaterra até este ano. Ele havia se mudado para Cincinnati, Ohio, para ficar perto dos netos.
Mas ele ainda servia como presidente do Plano do Ministério da Língua Asiático-Americana da denominação, que trabalha para desenvolver novos ministérios Metodistas Unidos e fortalecer os existentes entre mais de uma dúzia de grupos linguísticos. Ele também se tornaria bispo residente na Drew Theological School em Madison, Nova Jersey.
Ao longo do seu ministério, ele apoiou o trabalho da denominação pela unidade cristã e pelo diálogo inter-religioso. Amigos dizem que a capacidade de Devadhar de se conectar com outras religiões e denominações foi provavelmente moldada pela sua educação numa família de membros do clérigos da Igreja do Sul da Índia – ela própria uma união de vários protestantes, incluindo Metodistas.
Ele manteve o diálogo cristão-hindu ao longo de sua vida. Ele também defendeu a inclusão LGBTQ. E ele sempre reservava tempo para orar.
“Ele era um belo ser humano que via a divindade em todos,” disse a Rev. Wanda Santos-Pérez, a quem Devadhar nomeou superintendente do Distrito Litoral na Conferência da Nova Inglaterra antes de se aposentar.
“Tu sabias que fostes visto quando este homem olhasse para ti. Ele era a encarnação da humildade, graça e generosidade.”
Dede Weldon Casad
Dede Weldon Casad disse que decidiu fazer um Doutorado depois que o renomado estudioso do Metodismo Albert C. Outler disse que ela não tinha cabeça para isso.
"Ele estava certo. Não tenho coragem para isso, mas fiz mesmo assim,” escreveu Casad em suas memórias. “Eu não tenho uma mente de Doutorada; Eu tenho uma determinação de Doutorado."
Casad obteve o seu doutoramento quando tinha 73 anos. A sua tenacidade e amor ao longo da vida pela aprendizagem inspiraram muitos colegas Metodistas Unidos, incluindo a sua nora Mary Brooke Casad, que lhe escreveu uma homenagem.
A presbitera Casad morreu a 23 de Julho, aos 94 anos.
A Henderson, nativa de Texas, sentiu-se chamada para o ministério ainda jovem. Aos 16 anos, ela obteve licença para pregar. Mas a ordenação não estava no seu futuro. Enquanto frequentava a Southern Methodist University, ela conheceu e se apaixonou pelo seminarista Gordon Casad. Eles se casaram em 1949, e ela se estabeleceu no ministério de esposa de um pregador – um papel sobre o qual ela escreveu em sua tese de mestrado e que ocupou até a morte do marido em 1989.
A mãe de três filhos estava sempre cheia de ideias. Ela própria uma escritora prolífica, Casad sugeriu a Mary Brooke a ideia de uma série de livros infantis sobre um tatu (pangolim) viajando por locais históricos do Texas. Ela então ajudou sua nora a publicar a agora série popular Bluebonnet Armadillo Adventure.
Ela abriu três empresas, serviu em vários conselhos e teve uma candidatura mal-sucedida para o Congresso dos EUA. Ela sobreviveu duas vezes ao câncer. Ela também sobreviveu ao maior incêndio num condomínio da história de Dallas, perdendo todos os seus bens materiais. Apesar desses contratempos, ela continuou avançando para novos começos.
Aos 81 anos, ela se casou novamente – com o tenente-coronel Charles “Chuck” Walker. Eles passaram cinco anos juntos antes de sua morte em 2014. Aos 87 anos, ela lançou um ministério para adultos seniores na Igreja Metodista Unida de University Park, em Dallas. Nas últimas semanas de sua vida, ela preparava uma apresentação para o ministério.
“Embora lamentemos seu falecimento,” escreveu Mary Brook Casad, “damos graças por sua vida longa e bem vivida, seu rico legado de amor e serviço fiel, e estamos confiantes de que ela está ‘começando para sempre’ novamente no lar eterno de Deus.”
Bispo Melvin G. Talbert
De origem humilde como um dos sete filhos de pais arrendatários na zona rural da Louisiana, o bispo aposentado Melvin G. Talbert assumiu seu ministério de justiça e amor por todas as pessoas ao redor do mundo. Ele morreu a 3 de Agosto, aos 89 anos.
Talbert foi eleito bispo da Igreja Metodista Unida pela Jurisdição Ocidental. Ele serviu como líder episcopal da Conferência Noroeste do Pacífico de 1980 a 1988 e depois foi designado para a Conferência Califórnia-Nevada, onde se aposentou em 2000. Talbert também serviu como secretário do Conselho dos Bispos de 1988 a 1996 e mais tarde como oficial ecumênico e chefe do conselho de 2000 a 2004.
Um momento crucial na vida de Talbert foi conhecer e passar três dias e três noites numa cela com o Rev. Martin Luther King Jr. em 1960, quando Talbert era estudante de seminário no Centro Teológico Interdenominacional em Atlanta.
Talbert concentrou grande parte de seu ministério no combate ao racismo e à discriminação contra pessoas LGBTQ. Após sua aposentadoria, ele se tornou o primeiro bispo Metodista Unido a oficiar um casamento entre pessoas do mesmo sexo, realizado no Alabama em 2013.
O Conselho dos Bispos da Metodista Unida solicitou que fosse apresentada uma queixa contra ele. Uma resolução foi alcançada dois anos depois e Talbert não enfrentou um julgamento na igreja ou perda de suas credenciais clericais.
“Agradeço o seu compromisso com uma igreja totalmente inclusiva, que foi expresso pelos seus actos pastorais e voz profética,” disse a Bispa da Conferência de Mountain Sky, Karen Oliveto, a primeira bispa abertamente gay da denominação. Anteriormente, ela serviu na Conferência de Califórnia-Nevada sob a liderança de Talbert.
“Nossa igreja, minha vida e ministério são mais ricos por causa de sua presença.”
O Rev. Julio Andre Vilanculos
O Rev. Júlio André Vilanculos, um líder influente em toda a igreja em África e no ensino superior Metodista Unido, morreu a 5 de Outubro aos 53 anos, após uma doença prolongada. Seus sobreviventes incluem sua esposa, Madalena Anibal, e três filhas.
Vilanculos foi vice-presidente da Associação de Instituições Metodistas Africanas de Ensino Superior e reitor fundador da Universidade Metodista Unida de Moçambique - essencialmente o mesmo que um presidente fundador de uma universidade nos EUA. A universidade em Morrumbene, aproximadamente 400 milhas a nordeste da capital de Moçambique - Maputo, oferece aos alunos formação em teologia, engenharia informática, gestão e administração e para se tornarem educadores eles mesmos. Após a abertura da universidade em 2017, Vilanculos disse que a universidade oferecia uma “bênção dupla de crescimento académico e espiritual” num só lugar.
Vilanculos influenciou a Igreja Metodista Unida de outras formas. Ele foi membro da Equipe de Divulgação da Conferência Central do Pacto de Natal, defendendo uma proposta apresentada à Conferência Geral de 2024 que visa colocar as diferentes regiões da denominação em pé de igualdade. Foi também conselheiro do Fórum Metodista Unido de África, um novo grupo de defesa que promove tanto a unidade na igreja como a regionalização como forma de preservá-la.
Vilanculos juntou-se ao ministério na década de 1990 e serviu em vários cargos de liderança em igrejas Metodistas Unidas no seu país natal, Moçambique. Ele estudou teologia na Africa University, a universidade Metodista Unida pan-Africana em Mutare, Zimbábue.
Foi docente no Seminário Teológico de Cambine em Moçambique e depois diretor do seminário em 2010. A Bispa da Área de Moçambique, Joaquina Filipe Nhanala, nomeou-o para liderar a nova Universidade Metodista Unida. Ele trabalhou em estreita colaboração com a Junta de Educação Superior e Ministério da Metodista Unida. Ele também foi líder do Fundo de Educação Teológica das Conferências Centrais da denominação, apoiando a educação Metodista Unida em África, Europa e Filipinas.
João Filimone Sambo, assistente da bispa em Moçambique e correspondente lusófono em África das Notícias da MU, estudou na Universidade de África ao lado de Vilanculos. Ele descreveu seu amigo como trabalhador e humilde.
“Ele era um homem comprometido com Cristo e em fazer discípulos de Jesus Cristo para a transformação do mundo,” disse Sambo.
Bispo Thomas Stockton
O versículo bíblico favorito do Bispo Thomas B. Stockton era João 10:10: “Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância”. Os amigos dizem que esse espírito de alegria abundante encapsulou sua vida.
Stockton serviu como pastor em várias igrejas Metodistas Unidas na Carolina do Norte antes de ser eleito para o episcopado em 1988. Ele foi designado bispo para a Conferência da Virgínia, onde serviu até sua aposentadoria em 1996. Depois disso, serviu como bispo residente na High Point University em High Point, Carolina do Norte, onde também lecionou.
Ele morreu a 18 de Outubro, aos 93 anos. Ele morava em Arbor Acres, uma comunidade de aposentados Metodistas Unidos em Winston-Salem, Carolina do Norte.
Stockton nasceu em Winston-Salem, 15 minutos depois de seu irmão gêmeo, Richard Stockton. Ele se formou no Davidson College e na Duke Divinity School e também estudou na Universidade de Cambridge. Richard Stockton seguiu carreira na indústria do vestuário, e os irmãos gostavam de dizer às pessoas que ambos eram “homens do tecido”.
O futuro bispo casou-se com Jean, sua esposa há mais de 60 anos, em 1953. Ela o precedeu na morte em 2017.
Ao longo de seu ministério, ele permaneceu comprometido em elevar famílias de baixa renda e ajudar os sem-teto a encontrar moradia. Ele ajudou a fundar a Habitat for Humanity em Charlotte, Carolina do Norte, e foi um grande apoiante da iniciativa do Conselho dos Bispos sobre crianças e pobreza. Mesmo enquanto lidava com esses assuntos sérios, ele também se esforçava para “Viver Vivo” – uma frase na matricula do seu carro e que ele também escrevia com frequência antes de assinar seu nome.
“Ele tinha um entusiasmo e uma alegria realmente contagiantes,” disse o Rev. James Howell, pastor sênior da Igreja Metodista Unida Myers Park em Charlotte, Carolina do Norte, e genro de Stockton. “As pessoas ao seu redor se sentiriam melhor. Eles se sentiriam mais alegres; eles sentiriam mais esperança apenas por estarem na presença dele.”
Bispo João Somane Machado
O Bispo reformado João Somane Machado, o terceiro bispo Metodista Unido de Moçambique, é lembrado como uma figura paterna com um riso contagiante que contribuiu imensamente para o crescimento e desenvolvimento da Igreja Metodista Unida em África e a nível mundial.
Machado morreu a 25 de Outubro em Maputo, Moçambique, aos 77 anos.
Ele era um pacificador. Machado fazia parte de um grupo de líderes religiosos que reuniu os insurgentes rebeldes da Resistência Nacional Moçambicana (Renamo) para acabar com a instabilidade civil de 15 anos e restaurar a paz em Moçambique em 1992.
As principais realizações do bispo incluem também a ordenação das primeiras mulheres pastoras em Moçambique e o apoio à educação dos jovens. Os seus esforços levaram à criação de uma escola na província de Tete que foi apropriadamente denominada Escola Secundária Bispo João Somane Machado.
Machado cresceu em Cambine, Moçambique. Ele obteve seu bacharelado pela Universidade Metodista de São Paulo, Brasil, e um mestrado em teologia em Kinshasa, Congo. Regressou a Moçambique, onde serviu como pastor auxiliar na Igreja Metodista Unida de Malhangalene, em Maputo. Paralelamente, foi assistente do falecido Bispo Almeida Penicela.
Machado foi eleito para o episcopado em 1988 em Lubumbashi, Congo, e serviu como bispo da Igreja Metodista Unida em Moçambique e na África do Sul até 2008, altura em que se aposentou após quase 20 anos de ministério e serviço.
A Bispa Joaquina F. Nhanala lidera actualmente a Área de Moçambique, que abrange duas conferências em Moçambique e uma na África do Sul. Ela descreveu Machado como um professor e mentor que expandiu a igreja para novas áreas do país.
“Ele foi um defensor do ministério das mulheres e serviu o país e além-fronteiras,” disse Nhanala, a primeira e única mulher bispa Metodista Unida em África.
“Ele foi um exemplo de fazer do mundo sua paróquia.”
Bispo William Boyd Grove
O Bispo William Boyd Grove distinguiu-se de muitas maneiras ao longo de uma longa carreira ministerial, incluindo servir como primeiro oficial ecuménico do Conselho dos Bispos e escrever um hino que está no Hinário Metodista Unido.
Mas ao falar sobre Grove, os pastores enfatizam o lado pessoal, especialmente o quão cuidadosamente ele escutava e como eles sabiam que ele estava ao seu lado.
Grove - uma forte voz Metodista Unida em prol do ecumenismo e da justiça social, e um amante dos Apalaches, sua terra natal - morreu a 27 de Outubro, aos 94 anos, em Johnson City, Tennessee. Recentemente, ele enfrentou osteomielite na coluna, bem como outros problemas de saúde. Entre seus sobreviventes está sua esposa de 72 anos, Mary Lou Naylor Grove, e suas duas filhas.
O nativo de Johnstown, Pensilvânia, formou-se no Bethany College, onde se formou em Inglês, e na Drew University e no Pittsburgh Theological Seminary.
Depois de anos servindo igrejas em Pittsburgh e arredores, Grove foi eleito bispo em 1980, na Jurisdição Nordeste. Ele liderou a Conferência da Virgínia Ocidental por 12 anos antes de liderar as conferências na Área Episcopal de Albany, Nova York, de 1992 a 1996. Ele foi reativado brevemente em 2012 para servir na Virgínia Ocidental como bispo interino.
Grove foi encarregue de supervisionar os julgamentos da igreja como bispo. Ele era forte a favor da justiça social, oferecendo apoio aos mineiros de carvão em greve e instando a Igreja Metodista Unida a pedir desculpas pelo seu racismo passado e presente.
Ele também pertencia à Ordem de São Lucas, que se dedica ao estudo e à prática sacramental e litúrgica. Grove escreveu textos de poesia e hinos. O seu texto “Deus, Cujo Amor Reina Sobre Nós” – escrito para o casamento da sua filha Susan Grove-DeJarnett – apareceu em vários hinários, incluindo o da Igreja Metodista Unida.
O Presidente do Conselho dos Bispos, Thomas J. Bickerton, que cresceu na Virgínia Ocidental, está entre os líderes Metodistas Unidos que consideram Grove um mentor.
“William Boyd Grove foi meu bispo ordenador, o bispo que me nomeou e o bispo que abriu portas de possibilidades em minha vida que nunca teriam sido abertas se não fosse por sua graça e amor constantes,” escreveu Bickerton em uma homenagem.
Richard Marsh
Richard Alan Marsh foi um advogado que se esforçou para usar o seu profundo conhecimento da lei em benefício da Igreja Metodista Unida. Ele morreu a 29 de Outubro aos 70 anos.
Nos últimos 17 anos, ele serviu como chanceler – basicamente o consultor jurídico – do que hoje é a Conferência de Mountain Sky. Ele prestou assistência jurídica na fusão entre as conferências Rocky Mountain e Yellowstone que criaram a Mountain Sky. Mas o seu impacto estendeu-se além de uma conferência para toda a denominação. Entre as suas contribuições recentes, juntou-se a outros chanceleres para ajudar a Igreja Metodista Unida a navegar no processo de falência dos Escoteiros da América.
Marsh também foi um defensor da inclusão LGBTQ. Ele contou entre as suas conquistas de maior orgulho a defesa da eleição, consagração e designação da Bispa de Mountain Sky, Karen Oliveto, a primeira bispa abertamente gay da Igreja Metodista Unida, perante o Conselho Judicial – o tribunal superior da denominação.
Marsh nasceu em Grand Island, Nebraska, mas recebeu sua educação universitária na região de Chicago. Ele graduou na Northwestern University em 1975 e obteve seu doutorado em direito pela Chicago-Kent College of Law em 1979. Em Chicago, ele conheceu o amor de sua vida – a Revª Kay Palmer Marsh. Os dois se casaram em 1982 na Sky Chapel, parte da Primeira Igreja Metodista Unida (Templo de Chicago).
Eles se mudaram para o Colorado, onde ele exerceu a advocacia e sua esposa pastoreou igrejas Metodistas Unidas. O casal também teve duas filhas. Marsh tornou-se um litigante experiente em questões imobiliárias e comerciais complexas. Além de exercer a advocacia, ele serviu como juiz municipal em Eads, Colorado. Durante sua carreira, ele julgou mais de 100 casos com júri no Colorado, Illinois e em tribunais federais.
“Rich era um verdadeiro ‘litigador’ que praticava no mundo real e trouxe essa compreensão para o seu trabalho na igreja,” disse Jay Brim, advogado em Austin, Texas, e colega chanceler que trabalha com a Conferência do Rio Texas.
“Como marido de uma presbítera Metodista Unida, Rev. Kay Marsh, ele estava imerso no drama diário da vida da igreja local e isso inspirou o seu trabalho para a conferência anual e para a igreja geral. Ele foi insubstituível para os chanceleres durante toda a conexão.”
O Rev. Ted Walter
O Rev. Theodore Holt Walter ocupou vários cargos de liderança na Conferência da Carolina do Sul e na Igreja Metodista Unida em geral. Isso incluía servir como membro do Conselho Judicial, o tribunal superior da denominação.
Walter, a quem os amigos chamavam de “Ted”, morreu a 17 de Novembro em sua casa em Columbia, Carolina do Sul. Ele tinha 89 anos. Entre seus sobreviventes está sua esposa de 67 anos, Pegilie.
Nascido em Florença, Carolina do Sul, Walter formou-se no Wofford College, relacionado com a Metodista Unida, em Spartanburg, e depois na Candler School of Theology da Emory University, em Atlanta. Ele finalmente recebeu doutorado honorário do Wofford e do Columbia College, onde serviu como presidente do conselho.
Ele serviu várias igrejas Metodistas Unidas em seu estado natal e foi superintendente dos distritos de Spartanburg e Columbia. Antes de se aposentar em 2003, foi coordenador dos serviços dos clérigos na Conferência da Carolina do Sul. Durante a aposentadoria, serviu como presidente interino do Epworth Children’s Home por dois anos.
Ele também serviu na junta da Educação Superior e Ministério da Igreja Metodista Unida e no Conselho Metodista Mundial ecuménico.
Entre suas influências de maior alcance estava como membro do Conselho Judicial de 1992 a 2000.
Sally Curtis AsKew, que estava no tribunal da igreja ao lado de Walter, descreveu-o como um escritor meticuloso e pesquisador das opiniões que foi designado para redigir. Ela ficou particularmente grata pelo índice de decisões que ele reuniu e acrescentou após cada reunião do Conselho Judicial. Ele inicialmente usou o índice simplesmente para ajudar a Conferência da Carolina do Sul, mas AsKew pediu-lhe que o compartilhasse com o Conselho Judicial e com a denominação como um todo.
Os volumes encadernados das decisões do Conselho Judicial para os dois quadriênios em que serviu contêm, cada um, os índices que ele criou.
“Ted era um verdadeiro cavalheiro sulista,” disse AsKew, “e fiquei muito grato por sua amizade e ajuda de muitas maneiras”.
Bispo Calvin McConnell
O Bispo Calvin D. McConnell passou 16 anos no episcopado activo, liderando duas áreas da Jurisdição Ocidental e servindo como presidente do conselho de agências da Igreja Geral. Ele se sentia confortável em cargos elevados, mas nunca se esqueceu que era, antes de tudo, um pastor.
McConnell morreu a 28 de Novembro em Willamette View Comunidade de Aposentados em Portland, Oregon. Ele tinha 94 anos.
McConnell nasceu a 3 de Dezembro de 1928, na cidade de Monte Vista, no sul do Colorado, e cresceu numa fazenda no Vale de San Luis. Sua biografia do Conselho dos Bispos dizia que ele “não conseguia sair da fazenda rápido o suficiente” e ele seguiu seu irmão mais velho, Taylor, no ministério. Ele obteve diplomas da Universidade de Denver, relacionada a Metodista Unida, da Escola de Teologia Iliff e mais tarde um mestrado em Teologia Sagrada pela Escola Teológica Andover Newton.
Ele serviu em várias igrejas e ministérios nas conferências das Montanhas Rocky Mountain, Califórnia-Nevada e Oregon-Idaho, inclusive como ministro do campus na Universidade de Stanford e mais tarde como capelão universitário e professor assistente de religião na Universidade Willamette, relacionada à Metodista Unida, em Salem, Oregon. .
Depois de retornar para servir igrejas em sua terra natal, Colorado, ele foi eleito bispo em 1980 e designado para a Conferência Oregon-Idaho. Após oito anos, ele assumiu a liderança da vizinha Conferência Noroeste do Pacífico.
Os bispos muitas vezes ajudam a liderar agências eclesiásticas, e McConnell serviu como presidente do Cenáculo, da Comissão Metodista Unida sobre Religião e Raça e da Junta de Educação Superior e Ministério da Metodista Unida.
McConnell tinha um coração voltado para a justiça social, o que para ele incluía a plena aceitação das pessoas LGBTQ na Igreja Metodista Unida. Ele foi um dos 15 líderes episcopais que, durante a Conferência Geral de 1996 em Denver, emitiram uma declaração dizendo que se opunham à proibição da denominação de ordenação de clérigos gays “autoproclamados praticantes”.
“Ele era muito atencioso e compassivo,” disse a Rev. Carol Davies, uma amiga próxima. “Ele sentia que ser pastor era a parte mais importante de ser um líder episcopal.”
O Rev. Julian Rush
Em Colorado, o Rev. Julian Rush – que morreu a 28 de Novembro aos 87 anos – é reconhecido como um líder pioneiro na luta contra a AIDS.
Na Igreja Metodista Unida, Rush acabou na linha de frente de uma luta diferente – a disputa de décadas da denominação sobre o estado das pessoas LGBTQ na vida da igreja.
Rush cresceu no Mississippi e, no ensino médio, começou a compor músicas - o que foi uma paixão para toda a vida. No início de sua vida, ele também desafiou a segregação racial ao seu redor. Enquanto estava no seminário na Escola de Teologia Perkins da Southern Methodist University, ele estava entre os jovens adultos que responderam ao apelo do Rev. Martin Luther King Jr. para se juntarem à marcha de 1965 de Selma a Montgomery, Alabama, pelo direito de voto.
O presbítero Metodista Unido ordenado foi “revelado” como gay em 1981, enquanto servia como pastor de jovens na Primeira Igreja Metodista Unida em Boulder, Colorado. Rush trabalhou no ministério de jovens durante anos, frequentemente criando musicais juvenis para as congregações onde servia. A revelação de que ele era gay causou conflitos na igreja e levou o falecido Bispo Melvin E. Wheatley Jr. a nomeá-lo para outra congregação, mas sem salário.
Por continuar apoiando Rush, Wheatley foi acusado de heresia e desobediência. Uma comissão de investigação finalmente concluiu que não havia motivos suficientes para se avançar para um julgamento na igreja. Rush também enfrentou uma queixa sob a lei da Igreja, mas isso também foi resolvido em 1986, sem um julgamento na Igreja.
As experiências de Rush tiveram um impacto duradouro na Igreja Metodista Unida, onde a intensificação dos debates e o desafio às proibições contínuas contra o clérigo gay “advogado praticante” e o casamento entre pessoas do mesmo sexo levaram, nos últimos anos, a saídas congregacionais. Outras congregações Metodistas Unidas – incluindo a Primeira Metodista Unida em Boulder – tornaram-se reconciliadoras, o que significa que apoiam a igualdade LGBTQ.
Entretanto, Rush assumiu outro ministério como director executivo do Colorado AIDS Project, agora conhecido como Colorado Health Network. Começou em 1983 com um punhado de voluntários e gradualmente desenvolveu a principal agência de serviços em resposta ao VIH/SIDA no estado. Quando ele saiu, 17 anos depois, o Projeto Colorado AIDS tinha mais de 50 funcionários e um orçamento de US$ 3 milhões. Lee Hart Merrick publicou uma biografia de Rush intitulada “Julian Rush-Facing the Music”. Seus sobreviventes incluem seu parceiro, Michael Gebhardt, com quem celebrou uma união sagrada em 1992, dois filhos e suas esposas, e três netos.
“Julian era um ícone de inclusão; nosso herói e amigo; uma lenda viva de amor e graça,” disse o Rev. Don Messer, que iniciou o Fundo Global Metodista Unido contra a SIDA e agora serve como diretor executivo do Centro para Saúde e Esperança com sede em Centennial, Colorado. Messer disse que Rush ajudou o centro – que trabalha internacionalmente na educação, prevenção e tratamento do VIH e da SIDA – a receber a sua primeira grande doação.
“Sua coragem nos inspirou; seu talento musical nos presenteou com hinos para a era moderna.”
Trinidad “Trini” Garza
Trinidad “Trini” Garza foi um líder hispânico inovador em Dallas e um defensor da educação respeitado nacionalmente.
De acordo com a Conferência do Norte do Texas, onde era um membro leigo activo, ele atribuiu ao crescimento Metodista o facto de ter apontado uma direção positiva para ele.
Ele morreu a 30 de Novembro, aos 92 anos.
Em 1969, Garza se tornou o primeiro membro hispânico do conselho das escolas públicas de Dallas. Ele serviu no conselho de 1970 a 1971 e novamente de 1991 a 1994. Na década de 1970, ele também serviu na Comissão Triétnica que supervisionou a de-segregação do Distrito Escolar Independente de Dallas.
Ao longo de sua gestão, ele promoveu consistentemente a educação bilíngue. Ele também serviu como vice-diretor regional do Departamento de Educação dos EUA durante a administração do presidente Bill Clinton.
A Trinidad “Trini” Garza Early College High School em Mountain View College, onde os alunos podem obter um diploma de associado e também um diploma de ensino médio, foi nomeado em sua homenagem em 2010.
Garza cresceu como filho de trabalhadores agrícolas migrantes em Floresville, Texas. Ele começou a primeira série falando apenas espanhol. Ele finalmente se formou como orador da escola primária. Órfão aos 17 anos, Garza era responsável por cuidar de três irmãos mais novos – duas irmãs e um irmão. Depois de terminar o ensino médio, ingressou na Reserva da Marinha e serviu durante a Guerra da Coréia.
Após o serviço naval, ele se formou em engenharia mecânica pela Texas A&M em 1961. Nesse mesmo ano, começou a trabalhar para a LTV Corp. Em 1972, ele e sua falecida esposa, Benilde, abriram o restaurante Ranchero em West Dallas. O casal acabou descobrindo o sonho de Benilde de abrir um estande de concessão na Feira Estadual do Texas, preparando fajitas aos visitantes da feira há 40 anos.
Ao longo de sua carreira, ele permaneceu um Metodista Unido activo. Ele inicialmente fez parte da então Conferência Metodista do Rio Grande, que abrangia igrejas predominantemente hispânicas. Quando as conferências anuais de Rio Grande e Southwest Texas se fundiram em 2015, seus membros foram transferidos para a Conferência do Norte do Texas. Ele era membro da Igreja Metodista Unida Elmwood-El Buen Samaritano.
Todos os seus quatro filhos são Metodistas Unidos activos. Seus sobreviventes também incluem 12 netos, 16 bisnetos e três tataranetos.
O Rev. Owen K. Ross, diretor do North Texas Conference Center para o Desenvolvimento da Igreja, conheceu Garza quando era um jovem pastor e juntou-se à família de Garza ao lado de sua cama em seus últimos dias.
“Sentado ao lado da cama deste homem gigante que Deus usou para abençoar tantos, Deus lembrou ao meu espírito: 'Educação de qualidade e igrejas de qualidade para todos os filhos de Deus não são evoluções naturais e inevitáveis'”, escreveu Ross numa homenagem a Conferência do Norte do Texas. “A justiça é uma luta árdua que acontece por meio de Deus trabalhando na vida de guerreiros humildes como Trini Garza, que abençoa as gerações futuras.”
Bispo Solito K. Toquero
O Bispo Solito K. Toquero, que se solidarizou com os oprimidos e empobrecidos, morreu no dia 1º de Dezembro enquanto dormia. Ele tinha 81 anos.
Toquero liderou a área de Manila nas Filipinas de 2001 a 2008. O bispo aposentado Ciriaco Q. Francisco disse que Toquero nunca teve medo de marchar nas ruas para defender os direitos humanos e denunciar a corrupção no governo. Fez isto num país onde tais protestos públicos poderiam resultar em assédio e represálias legais.
Chamado por muitos de “Bispo Sol”, Toquero nasceu em Canaan Rizal Nueva Ecija, Filipinas. Ele obteve seu diploma de bacharel pela Wesleyan University-Filipinas, seu diploma de Bacharel em Divindade pelo Union Theological Seminary-Filipinas e seu diploma de Doutor em Ministério pelo Christian Theological Seminary nos EUA.
Mas antes de receber qualquer formação formal, Toquero começou o seu ministério aos 19 anos. Ele encontrou a sua vocação na leitura da Bíblia e de materiais Wesleyanos. Ele também se engajou no evangelismo pessoal, distribuindo folhetos e fazendo visitas de casa em casa. Mais tarde, ele se tornou missionário, começando a trabalhar com o povo Ilocano das Filipinas, na área montanhosa de Kasiguran Aurora.
Ele serviu como missionário em Hong Kong com trabalhadores migrantes Filipinos antes de ser eleito para o episcopado.
Durante o seu tempo como bispo, foi também presidente da Comissão Metodista Unida de Arquivos e História. Após a reforma, Toquero permaneceu activo no ministério, incluindo o cargo de vice-presidente do Conselho Nacional de Igrejas das Filipinas, de 2008 a 2011. Amigos dizem que ele colocou as necessidades dos outros antes das suas e nunca deixou de defender os pobres.
“Ele acolheu a todos no corpo de Cristo e não discriminou ninguém por causa da cor, preferências de género, situação económica ou crenças bíblicas e teológicas,” disse Francisco sobre o seu amigo e colega. “Ele acreditava que a própria natureza da igreja é inclusiva, acolhedora e um corpo de Cristo atencioso.”
*Hahn é editora assistente de notícias das Notícias da MU. Contate-a em (615) 742-5470 ou newsdesk@umcom.org. As informações para esta história foram compiladas a partir de relatórios das Noticias da MU de Sam Hodges, Linda Bloom, Jim Patterson, Chadrack Tambwe Londe, Kathy L. Gilbert, Eveline Chikwanah e Gladys P. Mangiduyos.
Garlinda Burton, o Rev. Chongho James Kim, Mary Brooke Casad, David Burke da Conferência de Great Plains e o Rev. Owen K. Ross da Conferencia de Norte de Texas tambem contribuiram.
**Sambo é o correspondente lusófono para África das Notícias da MU. Contacto de imprensa de notícias: Julie Dwyer, editora de notícias, newsdesk@umcom.org ou 615-742-5469. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine os resumos diários ou semanais gratuitos.
