O que acontece em Vegas geralmente fica em Vegas, mas não desta vez. O encontro Viva La Church (ou Viva a Igreja), realizado de 21 a 23 de outubro de 2025 na Igreja Metodista Unida Green Valley, reuniu inovadores, sonhadores e construtores de todo o país. Todos saíram do encontro inspirados e prontos para realizar o trabalho de transformação espiritual.
Organizado pela Western Jurisdiction Developers (Desenvolvedores da Jurisdição Ocidental) em parceria com a Conferência Desert Southwest, o evento pulsava com criatividade e colaboração. Da mensagem de abertura do Bispo Carlo A. Rapanut à convocação final da Bispa Dottie Escobedo-Frank ao clero, cada momento criou espaço para o Espírito Santo falar e para a Igreja imaginar novamente.
O Bispo Carlo iniciou com uma saudação e um desafio. "Criar é um movimento de imaginação, um movimento de ritmo e um movimento de alegria", disse ele, fundamentando sua mensagem na história da criação do Gênesis. Ele lembrou à Igreja que esse ritmo ainda nos permeia hoje e advertiu: “Se negarmos esse ritmo, manteremos a igreja em estado vegetativo, mesmo que não haja mais qualidade de vida”.
Havia cinco trilhas de oficinas oferecidas aos 250 participantes do evento, que incluíam inovação, revitalização para igrejas com uma média de 50 membros ou menos, novas expressões, revitalização de igrejas hispânicas/latinas e melhores práticas para propriedades da igreja. Nas reflexões pós-evento, os participantes citaram relacionamentos, colaboração e um renovado senso de vocação como os aprendizados mais significativos. Um participante compartilhou: “Mesmo diante de todos os desafios, todas as mudanças e toda a confusão, Deus está entusiasmado com o que nós — e o Espírito — faremos. Vamos lá!”
Os palestrantes principais incluíram o Rev. Dr. Rodrigo Cruz, da Conferência Anual North Georgia, o Rev. Tyler Sit, da Conferência Anual de Minnesota, e o Rev. Kris Sledge, da Conferência Anual de Susquehanna. Os palestrantes apresentaram uma visão de como vivenciar as boas novas de Deus por meio da diversidade no ministério, da resiliência espontânea em nossas igrejas e de mudanças estratégicas para alcançar as gerações mais jovens. Os líderes dos workshops vieram de Cal-Pac, Mountain Sky, Desert Southwest, Great Plains, Northern Illinois, Western North Carolina, North Georgia, Virginia e New Mexico, com representantes da ACLU e Path1/Discipleship Ministries (Equipe do Ministérios de Discipulado). Os patrocinadores do evento incluíram seminários metodistas unidos como Claremont, Iliff e SMU Perkins, juntamente com GCFA, Discipleship Ministries, Intersect: A Co-Planting Network e Interfaith Credit Union.
Ao final do encontro, a Bispa Escobedo-Frank, Bispa Residente da Área Episcopal de Los Angeles, fez um poderoso apelo ao clero: pregar com ousadia e se posicionar contra a injustiça. Em um ato final de inauguração, os participantes receberam apitos da Reverenda Lindsey Joyce, pastora e organizadora comunitária em Chicago, como um lembrete simbólico para se manifestarem e denunciarem quando o silêncio pudesse causar danos.
Viva La Church nunca foi apenas sobre inspiração. Foi sobre ação. Como disse o Bispo Rapanut: “Que Deus desperte algo em vocês enquanto estiverem aqui. Que este tempo e espaço sejam um útero onde novas ideias, novos pensamentos e novas práticas nasçam, para que todos possamos trabalhar para sermos igrejas saudáveis para um mundo saudável. E que tudo o que acontecer aqui em Vegas não fique em Vegas. Amém.”
*Christina Dillabough. Para comunicar com Notícias MU você pode ligar para 615-742-5470, newsdesk@umnews.org o IMU_Hispana-Latina @umcom.org. Para mais informações. Encontre fotos do evento de três dias em https://flic.kr/s/aHBqjCyka4. Saiba mais sobre a Jurisdição Ocidental da Igreja Metodista Unida em https://westernjurisdictionumc.org/
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
