Points clés :
- Le Révérend Éric Kalumba et sa famille sont arrivés à Madagascar en juillet avec pour mission de répandre l'Évangile et d'établir de nouvelles Églises Méthodistes Unies à travers l'île.
- Il s'engage auprès de la communauté ecclésiastique locale en lui apportant un soutien spirituel et d'autres formes de soutien lors de ses visites à domicile et de ses activités ecclésiastiques.
- La seule paroisse Méthodiste Unie de Madagascar fait partie de la Région Épiscopale du Mozambique, sous la direction de l'Évêque Joaquina Nhanala.
En juillet 2024, le révérend Éric Kalumba pose le pied sur le sol malgache, accompagné de sa femme et de quatre de leurs enfants. Sa mission ? Répandre l'Évangile et établir de nouvelles Églises Méthodistes Unies à travers l'île.
Kalumba est un missionnaire du United Methodist Board of Global Ministries (Conseil Méthodiste Uni des Ministères Mondiaux) qui travaille au développement des congrégations. Originaire du Congo, il a l'expérience de la direction et du service des églises et des communautés. Il a entrepris plusieurs missions évangéliques pour l'Église Méthodiste Unie dans des environnements difficiles dans son pays d'origine.
"Je n'avais jamais imaginé venir à Madagascar", a-t-il déclaré, "mais grâce à la puissance et aux conseils de Dieu, et en réponse à l'appel que j'ai reçu toute ma vie pour le servir, j'ai été envoyé pour travailler ici".
La seule paroisse Méthodiste Unie de Madagascar a officiellement ouvert ses portes en 2018. Elle fait aujourd'hui partie de la Réunion Épiscopale du Mozambique, sous la direction de l'Évêque Joaquina Nhanala.
Avant d'arriver à Madagascar, la famille Kalumba s'est arrêtée au Mozambique pour rencontrer Nhanala.
"Nous avons ressenti votre joie dès notre arrivée à l'aéroport", a déclaré M. Kalumba. "Malgré les nombreux obstacles que nous avons rencontrés avant de venir ici, par la grâce de Dieu, nous sommes en mesure d'être parmi vous".
Soutien missionnaire
À Madagascar, ils ont été chaleureusement accueillis par les membres de l'église et par Jean Ratovohery, le pasteur local de l'Église Méthodiste Unie d'Ambodifasika.
Kalumba s'est immédiatement mis au travail, réunissant le conseil de l'église pour écouter leurs préoccupations et élaborer des stratégies visant à développer l'Église Méthodiste Unie à Madagascar.
"Nous attendions ce missionnaire depuis longtemps car nous ressentions un besoin urgent de faire grandir notre église", a déclaré Juliette Razafindrafara, membre du conseil.
Le pasteur Ratovohery a indiqué qu'en raison de responsabilités professionnelles et familiales, il ne pouvait pas voyager au-delà d'Antananarivo, la capitale, depuis 2018.
"Nous pensons qu'avec l'arrivée de ce missionnaire, les choses vont changer et nous remercions les dirigeants de l’EMU de l'avoir envoyé à Madagascar avec sa famille", a déclaré M. Razafindrafara.
Depuis son installation, Kalumba a accompli de nombreuses tâches pastorales. L'assistance au culte dominical augmente, des études bibliques ont été introduites et d'autres petits ministères ont été mis en place. Il a célébré des funérailles, prodigué des soins et des conseils pastoraux et visité les maisons des membres de l'église et de la communauté.
"Je suis particulièrement reconnaissante de la présence du révérend Éric dans notre pays et parmi nous", a déclaré Helisoa Rakotonindrainy, une fidèle. "Il n'a pas laissé la barrière de la langue nous séparer, et sa visite chez nous a vraiment béni notre famille. Nous sommes heureux et réconfortés par sa présence."
Kalumba a également rendu visite à Bebe Tinina et a prié avec elle. Croyante de longue date, elle souffre depuis des mois de fortes douleurs aux jambes et est confrontée à des difficultés financières qui l'empêchent d'aller à l'église.
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"Mon cœur est plein de joie", a déclaré Tinina. "Le pasteur ne s'est pas contenté de me rendre visite ; il m'a aussi donné de l'argent pour acheter des médicaments et payer le ticket de bus pour aller à l'église. Maintenant, je ferai de mon mieux pour assister aux offices".
Kalumba ne manque pas une occasion de parler de Jésus-Christ, que ce soit au cours de ses visites ou lors de ses rencontres avec les gens, les invitant chaleureusement à rejoindre l'Église Méthodiste Unie d'Ambodifasika. Sa détermination à remplir la mission qui lui a été confiée se manifeste déjà par le nombre croissant de fidèles dans l'église.
"Madagascar est un pays très vaste, même s'il s'agit d'une île", a expliqué M. Kalumba. "Je suis convaincu que beaucoup sont prêts à accepter Jésus-Christ et que l'Évangile doit être prêché dans tous les coins de l'île.
Citant Matthieu 9:37, il a déclaré : "La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux".
Située au large de la côte Sud-Est de l'Afrique, Madagascar est la quatrième plus grande île du monde.
"L'immensité de cette île est à la fois un défi et une opportunité pour le Méthodisme Uni", a déclaré M. Kalumba. "Nous avons besoin du soutien de tous pour mener à bien ce travail. Il y a une extrême pauvreté ici, et nous voulons soutenir ces communautés à travers divers projets tels que des hôpitaux, des écoles techniques, et des centres sociaux et agropastoraux".
"Cependant, en tant que nouveau champ de mission, nous manquons encore de ressources pour concrétiser cette vision. Nous espérons que les Méthodistes Unis du monde entier nous soutiendront dans l'expansion de l'EMU à travers le pays et dans l'apport d'une aide là où elle est le plus nécessaire."
Rakotoarivony est communicateur pour le champ missionnaire de l'Église Méthodiste Unie à Madagascar.
Contact presse : Julie Dwyer, rédactrice en chef, newsdesk@umcom.org ou 615-742-5469. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés UM News.
