Points clés :
- Innocent P. Afful, missionnaire du Conseil Méthodiste Uni des Ministères Mondiaux, est décédé le 17 avril à l'âge de 49 ans.
- Ses amis et collègues disent qu'il avait une passion pour le ministère social et un esprit accueillant.
- Afful laisse dans le deuil sa femme, Wilhemina M. Afful, et leurs trois enfants, Charity, Ephraim et Jacobsen.
Innocent P. Afful, missionnaire au sein du Conseil Méthodiste Uni des Ministères Mondiaux, laisse le souvenir d'un serviteur de Dieu énergique et d'un mentor dévoué pour les enfants vulnérables.
Afful est décédé le 17 avril à Kinshasa à l'âge de 49 ans. La cause de son décès est inconnue.
Afful avait une passion pour le ministère social, servant depuis 2014 avec les Églises du Christ au Congo, basées à Kinshasa. Son travail se concentrait dans le département Diakonia, qui sert les plus vulnérables, y compris des milliers d'enfants orphelins ou menacés par le conflit civil.
Roland Fernandes, haut responsable de Ministères Mondiaux et du Comité Méthodiste Uni de Secours, a exprimé ses condoléances.
"Nous sommes profondément attristés par cette perte inattendue au sein de notre famille missionnaire", a-t-il déclaré. "Innocent était bien connu pour son travail missionnaire étendu et passionné au service des plus vulnérables. Il travaillait sans relâche pour partager l'amour de Dieu avec tous".
La Révérende Judy Chung, directrice exécutive du service missionnaire de Ministères Mondiaux, connaissait Afful depuis qu'il s'était formé au service.
"Il avait une énergie débordante et un tel sens de la joie pour le peuple de Dieu", a-t-elle déclaré. "Pendant le culte, il dansait et chantait, et dès qu'il en avait l'occasion, il prêchait. Il était si exubérant à bien des égards.
"Afful avait vraiment un cœur et une passion pour les plus vulnérables. Il s'occupait d'eux et les aimait comme s'ils étaient les siens", a-t-elle déclaré.
Originaire du Ghana, Afful était membre de la Rev. J.C. Mensah Memorial Methodist Church à Accra. Après avoir étudié dans des institutions au Ghana et en Sierra Leone, Afful a servi en tant que Missionnaire Méthodiste Uni de l'espoir de 1999 à 2013 et a travaillé pour le James One 27 Vocational Training Project, une société à but non lucratif basée aux États-Unis, à Mumford, au Ghana. Il a exercé son ministère dans son propre pays ainsi qu'au Libéria et en Sierra Leone avant de s'installer au Congo.
Le Révérend Milenge Mwenelwata, deuxième vice-président de l'Église du Christ au Congo, a accueilli M. Afful au sein de l'organisation il y a près de dix ans. L'Église du Christ au Congo est un conseil œcuménique de 74 dénominations membres, dont l'Église Méthodiste Unie.
"Son travail avec l'Église du Christ au Congo a eu un grand impact sur nous et sur la vie de nombreuses personnes défavorisées", a déclaré Mwenelwata.
L'Évêque Daniel Lunge, du Congo Central, a déclaré qu'Afful était un missionnaire qui a vraiment prouvé qu'il était en mission pour Dieu.
"Bien qu'il ait servi dans le cadre d'une organisation interconfessionnelle, il s'est toujours souvenu de ses racines et n'a jamais cessé de pratiquer son culte au sein de l'Église Méthodiste Unie.
"Les orphelins pleurent Afful. Les mères pleurent Afful. L'Église Méthodiste Unie du Congo, en particulier Kinshasa, le pleure. Nous garderons précieusement ses souvenirs et prierons pour que son âme repose en paix", a déclaré M. Lunge.
Le Révérend Jean Claude Masuka Maleka, du Sud Congo, qui est missionnaire en Côte d'Ivoire, a été formé avec Afful dans le cadre du programme Missionnaires de l'espoir, qui s'est concentré sur la prise en charge des enfants vulnérables en Afrique il y a plus de 20 ans.
"C'était un homme énergique qui s'investissait dans le ministère de l'enfance. Il n'a jamais changé depuis que je le connais. Il aimait partager avec les enfants et leur était très dévoué."
Maleka se souvient d'Afful comme d'un humble serviteur de Dieu qui aimait plaisanter et d'un guerrier de la prière qui parlait de la bonté de Dieu à chaque occasion.
Afful a travaillé avec 15 orphelinats et quatre centres de formation professionnelle qui enseignent des compétences telles que la fabrication de savon et la couture aux orphelins et aux enfants défavorisés de Kinshasa. Chaque samedi matin, il animait "30 minutes avec les orphelins", une émission de la radio méthodiste de Lokole consacrée à la cause des enfants vulnérables.
"Nous voulons que les gens travaillent et génèrent des revenus pour subvenir aux besoins de leurs familles. Nous voulons augmenter le taux d'alphabétisation des enfants et des adolescents de la communauté", a déclaré M. Afful à UM News en janvier, en décrivant les changements qu'il souhaitait apporter grâce à ses activités.
Joseph Tunda, responsable laïc et trésorier de la Région Épiscopale du Congo Central, a déclaré que M. Afful était dévoué à son ministère.
"Je me souviens d'un homme jovial, actif, en mouvement constant et perpétuel pour accomplir la tâche qui lui avait été confiée", a-t-il déclaré.
Pierre Omadjela, chef de projet sur le terrain pour l’Agence de Communications Méthodistes Unies, a prié aux côtés d'Afful à la Bishop Lunge United Methodist English Church, la seule paroisse anglophone de Kinshasa. Il a déclaré que le sens de l'humour d'Afful nous manquera.
"Lorsqu'il était à l'église avec nous, tout le monde pouvait sentir qu'il était avec nous. Il faisait toujours quelques choses, parlait, faisait bouger la salle. Il avait toujours un témoignage. Tout le temps, il témoignait des bénédictions du Seigneur dans sa vie", a déclaré Omadjela.
"Et à la fin de chaque témoignage, il disait toujours 'Amenoo' (Amen) - donc au niveau de l'église locale, nous l'avons reconnu au nom de 'Amenoo'. Même s'il n'est plus là, je suis sûr que 'Amenoo' sera toujours utilisé et que c'est ainsi que nous grandirons".
Jacob Kabey Muland, coordinateur de Œuvres Humanitaires d'Emmanuel, l'un des orphelinats supervisés par Afful, a déclaré qu'il n'oublierait jamais Afful.
"Un jour, ma femme a eu un accident de la route", se souvient M. Muland. "Le lendemain matin, j'ai vu Innocent venir avec le pasteur (Stephen) Bryan pour nous réconforter et prier pour la santé de ma femme.
M. Omadjela a déclaré : "La disparition d'Afful est comme une lampe qui s'éteint dans la vie des orphelins qu'il a encadrés". Mais il espère que quelqu'un reprendra le flambeau là où il l'a laissé. "Je sais que le Seigneur n'abandonnera pas ces orphelins ; il sera toujours avec eux".
Le Révérend Collins Etchi Ako, du Cameroun, qui sert au Congo Est, a déclaré que M. Afful était plein d'énergie.
Nous l'appelions "Papa Chaud" parce qu'il avait une personnalité chaleureuse, un grand cœur et qu'il était plein d'énergie. Il va nous manquer, non seulement en raison de son service en tant que missionnaire, mais aussi en raison de la personne qu'il était".
Mozart Adevu, un Ghanéen qui a servi comme missionnaire jusqu'en 2021, a décrit Afful comme une personne pleine d'entrain qui rayonnait d'une exubérance juvénile.
"Ses actions reflétaient la joie de servir le Seigneur, et il le faisait avec passion et énergie. Il ne connaissait aucune limite au service du Christ et le faisait avec joie à chaque fois et quel que soit le public", a déclaré M. Adevu. "Afful a vraiment reçu le plus grand honneur du ciel en tant qu'intendant fidèle sur terre".
M. Muland a déclaré que le missionnaire était une lueur d'espoir pour les enfants vulnérables.
"Pour moi, Innocent Afful était une lumière du monde, située sur une montagne qui ne se cachait pas, une lampe allumée à la portée des orphelins qui n'avaient pas de soutien", a-t-il déclaré. "Que sa lumière brille devant Dieu le Père, et que Dieu voie ses œuvres.
Afful laisse dans le deuil sa femme, Wilhemina M. Afful, et leurs trois enfants, Charity, Ephraim et Jacobsen. Les funérailles sont en cours.
Londe est rédacteur en chef de UM News au Congo. Eveline Chikwanah et Pierre Omadjela ont contribué à cette histoire.
Contact presse : Julie Dwyer, rédactrice en chef, newsdesk@umcom.org ou 615-742-5469. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église méthodiste unie, abonnez-vous aux bulletins quotidiens ou hebdomadaires gratuits.
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