Palavras Chaves:
- Innocent P. Afful, um missionário da Junta Geral dos Ministérios Globais morreu a 17 de Abril aos 49 anos.
- Amigos e colegas dizem que ele tinha paixão pelo ministério social e um espírito acolhedor.
- Afful deixa sua esposa, Wilhemina M. Afful, e seus três filhos, Charity, Ephraim e Jacobsen.
Innocent P. Afful, um missionário da Junta dos Ministérios Globais da Metodista Unida, está sendo lembrado como um servo de Deus energético e mentor dedicado para crianças vulneráveis.
Afful morreu em 17 de abril em Kinshasa aos 49 anos. A causa de sua morte é desconhecida.
Afful tinha paixão pelo ministério social, servindo desde 2014 com as Igrejas de Cristo no Congo, com sede em Kinshasa. O seu trabalho se concentrou no departamento de Diaconia, que atende os mais vulneráveis, incluindo milhares de crianças órfãs ou ameaçadas por conflitos civis.
Roland Fernandes, alto executivo dos Ministérios Globais e do Comitê Metodista Unido de Emergência, expressou suas condolências.
“Estamos profundamente tristes com esta perda inesperada para nossa família missionária,” disse ele. “Innocent era bem conhecido por seu extenso e apaixonado trabalho missionário servindo os mais vulneráveis. Ele trabalhou incansavelmente para compartilhar o amor de Deus com todos”.
A Rev. Judy Chung, directora executiva de serviço missionário nos Ministérios Globais, conhecia Afful desde o tempo em que ele treinou para o serviço.
“Ele tinha muita energia e um sentimento de alegria pelo povo de Deus,” disse ela. “No culto, ele dançava e cantava e, quando tivesse oportunidade, pregava. Ele era tão exuberante de muitas maneiras´´.
“Afful realmente tinha um coração e uma paixão pelos mais vulneráveis. (…) Ele cuidava deles e os amava como se fossem seus,” disse ela.
Originalmente de Gana, Afful era membro da Igreja Metodista Memorial Rev. JC Mensah em Accra. Depois de estudar em instituições em Gana e Serra Leoa, Afful serviu como Missionário Metodista Unido da Esperança de 1999 a 2013 e trabalhou para o James One 27 Vocational Training Project, uma corporação sem fins lucrativos com sede nos EUA, em Mumford, Gana. Ele fez trabalho ministerial em seu próprio país e na Libéria e Serra Leoa antes de se mudar para o Congo.
O Rev. Milenge Mwenelwata, segundo vice-presidente da Igreja de Cristo no Congo, deu as boas-vindas a Afful à organização há quase uma década. As Igrejas de Cristo no Congo é um conselho ecumênico de 74 denominações membros, incluindo a Igreja Metodista Unida
“Seu trabalho com a Igreja de Cristo no Congo teve um grande impacto em nós e na vida de muitas pessoas desfavorecidas,” disse Mwenelwata.
O Bispo Daniel Lunge, do Congo Central, disse que Afful era um missionário que realmente provou que estava na missão de Deus.
“Embora ele servisse sob uma organização interdenominacional, ele sempre se lembrava de suas raízes e cultuava continuamente com a Igreja Metodista Unida.
“Os órfãos estão de luto por Afful. As mães estão de luto por Afful. A Igreja Metodista Unida no Congo, especialmente Kinshasa, está de luto por ele. Valorizaremos nossas memórias sobre ele e oraremos para que sua alma descanse em paz,” disse Lunge.
O Rev. Jean Claude Masuka Maleka, do Congo do Sul, que serve como missionário na Costa do Marfim, foi treinado com a Afful no programa Missionários da Esperança, que se concentrava em cuidar de crianças vulneráveis na África há mais de 20 anos.
“Ele era uma pessoa energética que estava comprometido com o ministério infantil. Ele nunca mudou o tempo todo que eu o conheci. Ele adorava compartilhar com as crianças e era muito dedicado a elas.”
Maleka se lembra de Afful como um humilde servo de Deus que adorava fazer piadas, e um guerreiro de oração que falava sobre a bondade de Deus em todas as oportunidades.
Afful trabalhou com 15 orfanatos e quatro centros de treinamento vocacional que ensinam habilidades como fabricação de sabão e costura para órfãos e crianças carentes em Kinshasa. Todo sábado de manhã, ele apresentava “30 minutos com os órfãos,” um programa de Rádio Metodista de Lokole dedicado a levantar a causa de crianças vulneráveis.
“Queremos ver as pessoas trabalhando e gerando renda para sustentar suas famílias. Queremos aumentar a taxa de alfabetização de crianças e adolescentes na comunidade,” disse Afful ao UM News em Janeiro, descrevendo a mudança que queria de provocar por meio de suas atividades.
Joseph Tunda, líder leigo e tesoureiro da Área Episcopal do Congo Central, disse que Afful se dedicava ao seu ministério.
“Lembro-me de um homem jovial, activo, um homem em movimento constante e perpétuo para cumprir a tarefa que lhe foi confiada,” disse ele.
Pierre Omadjela, gestor de projecto de campo das Comunicações da Metodista Unida, cultuava juntamente com Afful no culto de Inglês da Igreja Metodista Unida Bispo Lunge, a única paróquia de língua inglesa em Kinshasa. Ele disse que o senso de humor de Afful fará falta.
“Quando ele estivesse na igreja connosco, todos podiam sentir que ele estava connosco. Ele sempre faria algumas coisas, conversar, mexer na sala. Ele sempre tinha um testemunho. O tempo todo, ele estava testemunhando as bênçãos do Senhor em sua vida,” disse Omadjela.
“E no final de cada testemunho, ele sempre dizia, 'Amenoo' (Amen) - então, no nível da igreja local, nós o reconheciamos pelo nome de 'Amenoo'. Mesmo que ele tenha partido, tenho certeza de que 'Amenoo ' sempre será usado e é assim que vamos crescer.”
Jacob Kabey Muland, coordenador do Emmanuel Humanitarian Works, um dos orfanatos supervisionados por Afful, disse que nunca esquecerá Afful.
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“Um dia, minha esposa sofreu um acidente de trânsito,” lembrou Muland. “Na manhã seguinte, vi Innocent vir com o pastor (Stephen) Bryan para nos confortar e orar pela saúde de minha esposa.”
Omadjela disse: “A morte de Afful é como uma lâmpada se apagando na vida daqueles órfãos que ele orientou”. Mas ele espera que alguém dê continuidade por onde parou. “Sei que o Senhor não abandonará esses órfãos; ele sempre estará com eles.´´
O reverendo Collins Etchi Ako, de Camarões, que serve no Leste do Congo, disse que Afful estava cheio de energia.
“Nós o chamávamos de ‘Papa Chaud’ (Papa Warm) porque ele tinha uma personalidade calorosa, um grande coração e estava cheio de energia. Sua falta será sentida não apenas pelo seu serviço como missionário, mas pela pessoa que ele foi.”
Mozart Adevu, um Ganense que serviu como missionário até 2021, descreveu Afful como uma pessoa alegre que irradiava uma exuberância juvenil.
“Suas acções refletiam a alegria de servir ao Senhor, e ele fazia isso com paixão e energia. Ele não conhecia limites para servir a Cristo e fazia isso com alegria todas as vezes e não importava o público,” disse Adevu. “Afful realmente alcançou a maior honra do céu como um mordomo fiel na terra.”
Muland disse que o missionário era um farol de esperança para crianças vulneráveis.
“Para mim, Innocent Afful era uma luz do mundo, situada numa montanha que não se escondia, uma lâmpada acesa ao alcance de órfãos que não tinham amparo,” disse ele. “Que a sua luz brilhe diante de Deus o Pai, e que Deus veja as suas obras.”
Afful deixa sua esposa, Wilhemina M. Afful, e seus três filhos, Charity, Ephraim e Jacobsen. Os preparativos para o funeral estão pendentes.
**Londe é um editor de notícias Francesas para as Notícias da MU no Congo. Evelyne Chikwanah e Pierre Omadjela contribuíram para este relatório.
*Sambo é o correspondente lusófono para África das Notícias da UM. Makunike é director de comunicações da Conferência da África do Sul da Igreja Metodista Unida. Contacto de imprensa de notícias: Julie Dwyer, editora de notícias, newsdesk@umcom.org ou 615-742-5469. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine os resumos diários ou semanais gratuitos.
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