Points clés :
- Les Méthodistes Unis se sont joints aux autres membres du Conseil Méthodiste Mondial lors d’une réunion au Salvador.
- Au cours de cette réunion, ils ont examiné l’action en faveur de la justice et de la paix à travers le monde.
- Ils ont également tiré des enseignements de l’archevêque Óscar Romero, martyr.
Dans un pays qui porte le nom du Sauveur, des membres de la famille méthodiste venus du monde entier se sont réunis pour discuter de la manière dont ils pourraient œuvrer ensemble afin de répondre à l’appel du Christ.
Le Conseil Méthodiste Mondial a réuni environ 200 délégués votants pour cette réunion qui s’est tenue du 12 au 16 août dans la capitale du Salvador. Les participants se sont rassemblés autour d’un thème inspiré de Romains 14, 17 : « Le Royaume de Dieu, c’est la justice, la paix et la joie dans l’Esprit Saint. »
Ensemble, ces personnes se réclamant de la foi méthodiste ont célébré le culte, mené les travaux du Conseil et assisté à des sessions consacrées à chaque aspect du thème : la justice, la paix et la joie. Ils ont également tiré des enseignements sur la manière de mettre en pratique ces trois valeurs à partir du ministère d’un saint et martyr catholique qui est sans doute la figure salvadorienne la plus reconnue à l’échelle mondiale : l’archevêque Óscar Arnulfo Romero.
Il s’agissait de la deuxième réunion en présentiel du cycle quinquennal actuel du Conseil Méthodiste Mondial, qui a débuté avec la Conférence méthodiste mondiale de 2024 à Göteborg, en Suède. Ce rassemblement a réuni des représentants de multiples confessions, de l’Argentine à la Nouvelle-Zélande, afin de prendre des décisions concernant la composition du Conseil et d’entendre divers rapports sur ses activités. Mais l’accent a surtout été mis sur le renforcement des relations et l’apprentissage mutuel pour mieux exercer le ministère dans un monde où la justice, la paix et la joie semblent souvent faire défaut.
« À mes yeux, notre communauté est un immense cadeau pour le monde — en particulier à une époque où les divisions sont si nombreuses entre les nations et même entre les Églises », a déclaré l’évêque méthodiste unie Debra Wallace-Padgett, présidente du Conseil Méthodiste Mondial, lors de l’ouverture de la réunion. Mme Wallace-Padgett dirige également les conférences de Holston et de Virginie-Occidentale au sein de l’Église Méthodiste Unie.
« En tant que méthodistes, nous avons beaucoup à offrir au monde en matière d’œcuménisme, d’éducation, d’évangélisation, de mission, de témoignage social, de théologie et bien plus encore. »
Fondé en 1881, le Conseil Méthodiste Mondial est une association internationale regroupant plus de 80 confessions d’inspiration wesleyenne, représentant plus de 80 millions de membres dans 138 pays.
L’Église Méthodiste Unie est la plus grande confession membre du Conseil et a envoyé environ 60 délégués votants à la réunion. Le révérend Tércio B. Junker, pasteur principal de l’Église Méthodiste Unie Friendship à Bolingbrook, dans l’Illinois, a animé les cultes et rédigé les liturgies du rassemblement afin de refléter le contexte latino-américain de la réunion.
Le révérend Reynaldo Ferreira Leão Neto, directeur général du Conseil Méthodiste Mondial, incarne le caractère international du mouvement méthodiste. Il a commencé son ministère dans son Brésil natal et fait désormais partie du clergé de l’Église méthodiste de Grande-Bretagne.
« Cette communion s’apparente presque à un sacrement », a-t-il déclaré aux personnes présentes. « Nous y trouvons Dieu. […] Certes, nous avons de nombreuses Églises, de nombreux peuples, de nombreuses cultures et de nombreux contextes. Pourtant, nous nous appartenons les uns aux autres en Christ. »
Œuvrer pour la paix
L’un des moments forts de cette rencontre a été la remise du Prix de la paix du Conseil Méthodiste Mondial à Humberto Martín Shikiya, membre de l’Église évangélique méthodiste d’Argentine. Depuis 2022, M. Shikiya occupe les fonctions d’envoyé spécial du Conseil œcuménique des Églises dans le cadre du processus de paix en Colombie.
Le gouvernement colombien a invité l’organisation œcuménique et l’Église catholique à l’aider dans son dialogue avec les dirigeants du groupe de guérilla des FARC. M. Shikiya a rédigé et mis en place la politique publique colombienne en matière de liberté religieuse.
Anniversaire de l’Affirmation Sociale
Cette année marque le 40e anniversaire de l’Affirmation sociale méthodiste mondiale, une déclaration de témoignage public qui s’inspire en partie des Principes Sociaux de l’Église Méthodiste Unie.
Pour marquer l’occasion, la Commission des affaires sociales et internationales du Conseil Méthodiste Mondial publie une lettre pastorale et une déclaration pastorale d’accompagnement de 19 pages, affirmant la nécessité persistante d’un témoignage social wesleyen.
« Le monde est marqué par des progrès extraordinaires en matière de savoir, de communication, de technologie et de coopération, mais il reste accablé par la pauvreté, les inégalités, les conflits, les migrations forcées, la dégradation écologique, la discrimination et une insécurité croissante », indique la lettre pastorale.
Cet anniversaire, ajoute la lettre, appelle non seulement au souvenir, mais aussi au renouveau.
« Dans cet esprit, nous renouvelons notre vocation, en tant que méthodistes et wesleyens, à participer à l’œuvre de guérison des nations par Dieu, à renforcer une infrastructure d’accueil et d’hospitalité, à construire une architecture de solidarité et de protection, et à rendre un témoignage fidèle à la justice, à la paix et à l’amour de Dieu à notre époque », précise la lettre.
Le révérend Liberato « Levi » C. Bautista, responsable des affaires internationales et des relations avec les Nations unies au sein du Conseil de l’Église et de la Société de l’Église Méthodiste Unie, a rédigé ces deux documents pour le Conseil Méthodiste Mondial. Le Conseil recommande ces deux documents à ses Églises membres.
La paix reste un chantier en cours en Colombie, qui est confrontée depuis 1964 à l’un des conflits les plus longs au monde.
« Nous devons considérer la paix non seulement comme un idéal », a déclaré Shikiya à l’assemblée, « mais aussi comme un processus historique qui exige une transformation et la justice sociale. »
Tout au long de la réunion, la diversité du mouvement méthodiste s’est manifestée à travers les cantiques, les prières et les tenues vestimentaires. Les participants ont également partagé les différentes manières dont ils concrétisent leur engagement commun, selon les mots de John Wesley, « à répandre la sainteté biblique sur toute la terre ».
Cependant, bon nombre des discussions se sont déroulées en anglais, ce qui a conduit des locuteurs natifs de l’espagnol, dont Shikiya, à utiliser la langue des visiteurs de la région. Le Conseil Méthodiste Mondial a voté en faveur de mesures visant à permettre à tous les participants de bénéficier d’un service d’interprétation afin de pouvoir s’exprimer dans leur langue maternelle.
La révérende Tyronda Howse Burgess, secrétaire générale de l’Église méthodiste épiscopale africaine, a approuvé cette initiative en faveur de ce que les membres du Conseil ont qualifié de « justice linguistique ».
Elle s’est également réjouie de pouvoir célébrer le culte en plusieurs langues et de constater que « Alléluia » a la même signification dans toutes les langues. « Cela m’a permis de percevoir l’Église mondiale », a-t-elle déclaré.
Les enseignements d’un martyr
Ce sentiment d’appartenance chrétienne s’étendait au-delà de la communauté méthodiste. L’évêque Juan de Dios Peña, qui dirige l’Église méthodiste évangélique au Salvador, a déclaré aux personnes rassemblées qu’elles se trouvaient dans « un lieu saint », car c’est la terre de l’archevêque Romero.
De nombreux visiteurs internationaux étaient arrivés dans le pays par un aéroport qui porte désormais le nom de Romero.
Cette reconnaissance nationale contraste fortement avec la situation d’il y a 46 ans, lorsque ce leader chrétien non violent mais pas pour autant silencieux — connu pour ses sermons radiophoniques très populaires sur le message libérateur des Évangiles — fut assassiné, selon de nombreux témoignages, à la demande du gouvernement autoritaire du pays.
Les participants au rassemblement ont visité la cathédrale catholique du pays, où Romero repose désormais, ainsi que la petite chapelle où l’archevêque célébrait la messe lorsqu’un tireur, toujours non identifié, l’a assassiné le 24 mars 1980. Aujourd’hui, la chapelle reste un lieu de prière, et la petite maison modeste située de l’autre côté de la rue, qu’il utilisait comme presbytère, fait office de musée présentant des souvenirs de son ministère, notamment sa bibliothèque personnelle. Parmi ses livres figurait un recueil de conférences de la théologienne méthodiste de la libération Elsa Támez.
Le révérend Edgardo Colón-Emeric, membre du conseil et doyen de la Duke Divinity School, liée à l’Église Méthodiste Unie, est l’auteur de « La vision théologique d’Óscar Romero : la libération et la transfiguration des pauvres ». Il a invité le conseil à se poser la question suivante : « Óscar Romero pourrait-il être un cadeau salvadorien pour le peuple appelé méthodiste ? »
En 1977, Romero est devenu archevêque en tant que candidat de compromis. Les responsables du Vatican le considéraient comme un intermédiaire entre les prêtres salvadoriens qui cherchaient à défendre les pauvres et ceux qui cherchaient à apporter de la stabilité au sein d’une dictature militaire. « Cependant, ceux qui pensaient que Romero maintiendrait le statu quo avaient mal jugé le moment et l’homme », a déclaré Colón-Emeric.
Romero est devenu un critique virulent du gouvernement après que les forces de sécurité salvadoriennes eurent tué son ami, le curé Rutilio Grande, ainsi que deux de ses paroissiens.
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Colón-Emeric a déclaré que Romero avait pris conscience qu’il dirigeait désormais « une Église persécutée ». Mais alors même que les forces de sécurité intensifiaient leurs violences contre les prêtres et d’autres civils, l’archevêque n’a pas hésité à se montrer solidaire des plus vulnérables du pays. Il a également continué à résister aux pressions du gouvernement et à dire la vérité.
Colón-Emeric a expliqué que, alors même qu’ils tentaient de brouiller le signal radio de Romero, les responsables gouvernementaux en étaient venus à se fier aux émissions de l’archevêque. Le gouvernement proférant tant de mensonges, les responsables ne pouvaient souvent s’informer de ce qui se passait qu’à travers les témoignages oculaires relayés par l’archevêque.
« Romero avait compris que le meilleur micro de Dieu, comme il le dit dans l’une de ses homélies, c’est le Christ — et que le meilleur micro du Christ, c’est l’Église », a déclaré Colón-Emeric à ses frères et sœurs méthodistes. « Vous êtes l’Église. […] Vous êtes un véritable micro de Dieu, notre Seigneur, dans votre contexte. »
Prendre à cœur les paroles de Romero
De nombreux Méthodistes Unis membres du Conseil, notamment aux États-Unis, ont pris à cœur l’exemple de Romero et le défi lancé par Colón-Emeric, d’autant plus qu’ils sont confrontés à une répression fédérale à l’encontre des immigrés et des manifestants non violents qui a déjà coûté la vie à plusieurs personnes.
Le révérend Jeff Markay, pasteur principal de l’Église Méthodiste Unie de Chatham, dans le New Jersey, a déclaré à UM News qu’il étudiait la figure de Romero depuis des années. Mais ce n’est qu’en visitant le presbytère transformé en musée qu’il a appris que les dirigeants catholiques avaient proposé de financer un chauffeur et des gardes du corps pour Romero, mais que l’archevêque avait refusé.
Accueil de nouveaux membres
L’une des premières mesures prises par le Conseil Méthodiste Mondial a été d’accueillir parmi ses membres l’hôte de la réunion, l’Église méthodiste évangélique du Salvador.
Avec le soutien de l’Église méthodiste du Brésil, le Conseil Méthodiste Mondial a également accueilli parmi ses membres l’Église Zion du Brésil. L’Église Zion trouve ses racines dans l’immigration japonaise au Brésil et n’a jamais fait partie de la dénomination méthodiste de ce pays.
Cependant, les délégués votants ont soutenu la recommandation d’approfondir l’examen de la demande d’adhésion de l’Église méthodiste d’Estonie, qui s’est séparée de l’Église Méthodiste Unie en 2023.
Lors de sa précédente réunion en présentiel à Göteborg, en Suède, en 2024, le Conseil Méthodiste Mondial avait adopté le document intitulé « Lignes directrices relatives à l’adhésion ». Entre autres exigences, ces lignes directrices stipulent que, dans les cas où une Église candidate a historiquement fait partie d’une Église membre du Conseil Méthodiste Mondial, « les responsables doivent engager le dialogue avec les deux parties ».
Les délégués votants ont également convenu d’approfondir l’examen des demandes d’adhésion de l’Église méthodiste wesleyenne du Pakistan et de l’Église méthodiste du Pakistan, qui pourraient toutes deux avoir des liens avec une dénomination déjà membre du Conseil, l’Église unie du Pakistan.
Les délégués présents à la réunion du Conseil Méthodiste Mondial ont recours à la méthode du consensus pour prendre leurs décisions, exprimant leur opinion en brandissant des cartes rouges s’ils sont « favorables » à une proposition et des cartes bleues s’ils y sont « réticents » ou s’ils ont des questions. Au cours de la réunion, toutes les propositions ont fait l’objet d’un consensus favorable.
Vous pouvez en savoir plus sur la présence des Méthodistes Unis à ce rassemblement :
- Le pasteur Matt Bridges a relaté son expérience pour la Conférence du Nouveau-Mexique.
- Le pasteur Fabiola Grandon-Mayer, de la Conférence du nord de l’Illinois, a relaté son expérience pour UM News. Le pasteur Gustavo Vasquez a traduit son article en espagnol.
« Il savait que prêcher l’Évangile allait lui coûter la vie », a déclaré Markay. « Mais il a dit : “Je ne veux pas que quelqu’un d’autre soit blessé s’ils m’attaquent.” … Ce genre d’humilité, ce genre de don de soi, cette confiance en Dieu à un niveau aussi radical — je trouve cela profondément émouvant. »
Le révérend Dee Stickley-Miner, directeur de l’engagement missionnaire au Conseil des ministères mondiaux de l’Église Méthodiste Unie, s’est inspiré du zèle dont Romero a fait preuve pour vivre sa foi jusqu’au moment de sa mort. Il chantait des cantiques joyeux avec des religieuses, réconfortait les pauvres, servait de phare à ses confrères prêtres et continuait à prêcher contre la violence alors même que les attaques du gouvernement et de la guérilla s’intensifiaient.
« Cela nous rappelle à quel point la résilience de l’espoir et de la joie est importante au milieu de la violence », a déclaré Stickley-Miner. « Lorsque nous choisissons de suivre l’Esprit de Dieu dans le monde, rien ne nous garantit ce qui nous attend, si ce n’est que nous rencontrerons le Christ. »
La mort de Romero a entraîné davantage de violence. Les forces de sécurité gouvernementales ont ouvert le feu sur son cortège funèbre et tué entre 35 et 40 personnes venues lui rendre un dernier hommage. En 1980, le pays était déjà plongé dans une guerre civile qui a duré jusqu’en 1992 et a coûté la vie à entre 75 000 et 80 000 personnes.
Pendant des décennies, la place de Romero au sein de sa propre Église catholique est également restée remise en question, certains qualifiant l’archevêque de marxiste. Le pape François, lui-même latino-américain, a mis fin au débat politique et l’a canonisé en 2018.
Un ministère en action
Aujourd’hui, le Salvador est un pays beaucoup plus stable, présentant le plus faible niveau d’inégalité des revenus de tous les pays d’Amérique centrale. Néanmoins, le Département d’État américain et des organisations de défense des droits de l’homme ont fait part de leurs inquiétudes concernant les exécutions extrajudiciaires et l’incarcération d’innocents dans le cadre de la répression menée par le gouvernement contre les gangs.
Dans ce contexte, l’Église évangélique méthodiste du Salvador œuvre aux côtés d’autres chrétiens pour témoigner de l’amour de Dieu et du prochain. L’Église salvadorienne a été officiellement fondée en 1994, deux ans après la fin de la guerre civile dans le pays.
Cette jeune Église, en partenariat avec le Comité méthodiste unifié pour le secours (UMCOR), a aidé la nation à se reconstruire après les ravages causés par l’ouragan Mitch en 1998.
Aujourd’hui, la dénomination compte 14 congrégations et huit communautés de foi en pleine expansion, avec près de 4 000 fidèles. Elle gère également trois dispensaires, un lycée accueillant 643 élèves et prévoit de construire une école primaire.
L’évêque Peña, de cette dénomination, est également président du Conseil des Églises méthodistes évangéliques d’Amérique latine et des Caraïbes (CIEMAL), qui œuvre à favoriser la coopération entre les Églises méthodistes de la région.
L’évêque et les fidèles ont accueilli avec enthousiasme les visiteurs internationaux et, dimanche, de nombreux membres du Conseil se sont rendus au cœur de la campagne pour assister à un culte dans une église méthodiste salvadorienne. Après le culte, plusieurs membres du Conseil se sont joints aux pasteurs méthodistes salvadoriens pour aider à distribuer des repas aux familles vivant à proximité de leurs églises. À chaque étape, les pasteurs et les membres du Conseil ont discuté et prié avec les bénéficiaires de ces repas.
WesleyMen, le ministère des hommes affilié au Conseil Méthodiste Mondial, a collecté la nourriture et préparé les 100 sacs de riz, de haricots et d’autres denrées de base.
Renforcement de la collaboration
Au cours de la réunion du Conseil Méthodiste Mondial, WesleyMen et la Commission des Hommes Méthodistes Unis ont signé un protocole d’accord visant à renforcer leur engagement commun en faveur du ministère auprès des hommes.
Cet accord reconnaît le rôle unique de chaque organisation tout en créant des opportunités pour une coopération, une communication et un ministère communs accrus au sein de la famille méthodiste et wesleyenne mondiale.
Mme Wallace-Padgett, présidente du Conseil Méthodiste Mondial, espère que les participants rapporteront dans leurs contextes de ministère respectifs les enseignements tirés en matière de justice, de paix et de joie.
« À chaque fois que nous nous réunissons, j’en apprends davantage sur certaines de ces confessions et certaines de ces communions que je ne connaissais pas auparavant, et cela m’encourage énormément », a-t-elle déclaré. « Le Conseil Méthodiste Mondial aide ses Églises membres à étendre leur portée et leur impact. Ensemble, nous sommes véritablement plus forts. »
Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Vous pouvez la contacter au (615) 742-5470 ou à l’adresse newsdesk@umnews.org. Pour en savoir plus sur l’actualité de l’Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
