Points clés :
- Lorsque le Surintendant du District de Nairobi a pris ses fonctions il y a deux ans, il ne disposait ni d’églises ni de fidèles. Aujourd’hui, on compte neuf Eglises réparties dans quatre Circuits, et le nombre de fidèles a dépassé les 1 400.
- L’évangélisation est au cœur de l’action, les Pasteurs recourant à différentes stratégies, notamment le contact individuel, le porte-à-porte, la prédication en plein air et des actions de proximité qui témoignent de l’amour de Dieu en action.
- L'Evêque Daniel Wandabula a déclaré que Nairobi servait de laboratoire missionnaire, soulignant que « l'évangélisation et l'engagement communautaire sont des expressions indissociables de l'Évangile ».
Lorsque le Révérend Antony Maiga a pris ses fonctions de Surintendant du District de Nairobi en 2024, il s’est retrouvé confronté à une réalité décourageante.
« J’ai hérité d’un district en ruine : pas de bâtiments, pas de fidèles, pas de fonds, pas de bureau, pas de presbytère, pas de véhicules », a-t-il déclaré. « J’ai rapidement compris que seules des stratégies d’évangélisation solides nous permettraient d’aller de l’avant. »
Maiga a été chargé de diriger un district où toutes les congrégations avaient quitté l’Église méthodiste unie pour rejoindre l’Église méthodiste mondiale. Cette dénomination théologiquement conservatrice a vu le jour en 2022 après des décennies de débats de plus en plus vifs sur le mariage entre personnes de même sexe et l’ordination des homosexuels, ainsi qu’une Conférence Générale Extraordinaire tumultueuse en 2019.
UM News met en avant des communautés et des ministères dynamiques qui incarnent la vision de l’Église Méthodiste Unie : « aimer avec audace, servir avec joie et diriger avec courage au sein des communautés locales et à l’échelle mondiale ».
Lors de cette assemblée, les délégués ont adopté le paragraphe 2553 du Livre de discipline, qui autorisait les congrégations américaines à se séparer de leurs biens « pour des raisons de conscience » liées à l’homosexualité, à condition de respecter certaines obligations financières et procédurales. Cette loi ecclésiastique, aujourd’hui caduque, n’était pas applicable dans les anciennes conférences centrales en raison des mesures prises lors de la session extraordinaire de 2019. Cependant, certains membres et certaines congrégations ont choisi de se séparer sans suivre les procédures prévues dans le Livre de discipline, comme ce fut le cas à Nairobi.
Autrefois composé de 13 Eglises, le District a perdu toutes ses congrégations et tous ses actifs à la suite d’un départ massif lors de la Conférence annuelle Kenya-Éthiopie de 2023. Sans se laisser décourager, l’évêque Daniel Wandabula, qui dirige la Conférence, a nommé Maiga pour mener le renouveau.
Quatre circuits — Parkview Kitengela, Undugu Kibra, St. John Githurai et Fedha Embakasi — prospèrent désormais avec neuf églises et plus de 1 400 membres.
« Notre vision était le renouveau, la redynamisation de la vitalité spirituelle, le renforcement de la vie paroissiale et l’élargissement des ministères d’évangélisation », a déclaré Wandabula. « Cette ville occupe une position stratégique dans un contexte urbain en pleine évolution. Elle a besoin d’un leadership ancré dans la spiritualité, compétent sur le plan administratif et innovant sur le plan missionnaire. »
Il a déclaré que Nairobi servait de laboratoire missionnaire. « L'évangélisation et l'engagement communautaire sont des expressions indissociables de l'Évangile. La foi s'exprime non seulement par des mots, mais aussi par des actes de compassion. Cette approche globale reflète notre vocation, en tant que Méthodistes Unis, à faire des disciples de Jésus-Christ pour la transformation du monde. »
Maiga a souri en se remémorant les débuts de sa nouvelle mission.
« J’ai commencé tout seul — une seule personne. Puis j’ai évangélisé un ami d’une Eglise pentecôtiste qui n’avait pas de congrégation. Nous étions désormais deux. Lors de la deuxième réunion, il a amené un pasteur, et j’en ai amené un autre, et nous sommes devenus quatre pasteurs. C’est ainsi que j’ai réussi à créer quatre circuits en un an. »
Les obstacles étaient incessants, a-t-il déclaré.
« Nous devions trouver des lieux de culte, du mobilier, des fonds pour le loyer et le transport, et même des livres de culte », a expliqué Maiga. « Pour trouver un équilibre entre l’évangélisation et les projets communautaires, j’ai mis en place des programmes pastoraux trimestriels. Chaque mois, nous nous réunissons, nous revoyons nos stratégies, et j’enseigne l’histoire méthodiste et la vision de John Wesley. »
Pour joindre les deux bouts, il a encouragé le « table banking », afin que les membres puissent créer de petites entreprises pour subvenir aux besoins de leurs familles et soutenir les programmes de l’Église. Le « table banking » est une stratégie de financement collective qui vise à améliorer la vie économique des personnes marginalisées. À chaque réunion, les membres mettent de l’argent de côté, qu’ils peuvent ensuite utiliser pour contracter des prêts à court ou à long terme.
« Nous avons ouvert des écoles dans chaque circuit et nous nous sommes lancés dans l’agriculture pour nourrir les enfants, même si nos ressources restent limitées », a déclaré Maiga. « Je compte renforcer l’évangélisation et la formation des disciples, acheter des terrains pour le développement de l’Église, investir dans la santé et l’éducation, et développer la formation des pasteurs. »
« Nous ne pouvons y parvenir seuls, car nous avons besoin de la guidance de Dieu et de l’Église méthodiste unie dans son ensemble pour s’investir à Nairobi, une ville qui est une plaque tournante internationale. »
Robert Ngaira, responsable Laïc du District de Nairobi, a fait part de sa passion pour la croissance de l’Église.
« Après avoir rejoint l’Église Méthodiste Unie », a-t-il déclaré, « mon objectif était d’amener davantage de personnes au Christ. »
Il a expliqué que tous les responsables laïcs se réunissaient chaque mois, chacun présentant un rapport mettant l’accent sur les âmes gagnées.
« Nous enseignons les Écritures, dirigeons des prières et encourageons l’évangélisation en face à face dans les centres commerciaux, les marchés, les hôpitaux et les rassemblements publics. Nous organisons également des initiatives annuelles telles que la plantation d’arbres et le nettoyage de l’environnement. C’est à travers ces efforts que nous évangélisons. »
Les responsables de l’Église ont déclaré que ces stratégies portaient leurs fruits : expansion, croissance numérique, travail d’équipe renforcé et sensibilisation accrue de la communauté, fondés sur les Principes sociaux de l’Église Méthodiste Unie.
John Mueke Lavuta a déclaré qu’après avoir été invité par Maiga à rejoindre la confession en 2024, ils ont fondé l’Église méthodiste unie de Parkview Kitengela avec quatre adultes et cinq enfants.
Grâce à l’évangélisation, l’Eglise compte désormais 80 membres, a déclaré Lavuta, qui en est le Pasteur Responsable.
« Chaque semaine, nous mettons en œuvre différentes stratégies d’évangélisation : de personne à personne, de maison en maison, en plein air et par des actes de miséricorde qui témoignent de l’amour de Dieu en action. »
Chacune offre des avantages différents, a déclaré M. Lavuta. L’évangélisation de personne à personne permet aux Pasteurs d’écouter les histoires des gens, de prier pour eux et de partager l’Évangile, tandis que l’évangélisation de maison en maison étend cette attention aux familles, instaurant la confiance et exerçant un ministère holistique.
« L’évangélisation en plein air offre un témoignage public de la foi sur les marchés et dans les espaces communs, tandis que les actes de miséricorde — distribution de nourriture, accompagnement psychologique, soutien scolaire et orientation vers des soins de santé — montrent l’amour de Dieu en action », a-t-il déclaré. « Ces efforts renforcent la crédibilité et ouvrent les cœurs. »
Faith Mueke, directrice du Centre éducatif Mumo de l’Église Méthodiste Unie, a déclaré qu’elle avait eu le privilège d’être l’une des premières membres du district, ayant rejoint Parkview Kitengela en 2024.
« Depuis lors, l’Église Méthodiste Unie est à la fois mon foyer, mon lieu de travail et l’école de mes enfants. Notre école a commencé avec un seul élève… mais aujourd’hui, nous accueillons 36 élèves. Les enfants insufflent de la vie à la chorale, aux moments de louange et d’adoration, ainsi qu’à l’école du dimanche. Notre rêve est de devenir une université. Ensemble, construisons un phare d’espoir. »
La Pasteure Jane Ngaira, Directrice de la formation des disciples et de l’évangélisation pour le District, a déclaré qu’elle avait contribué à superviser une formation structurée des disciples à travers des petits groupes, des réunions de prière à domicile et des actions de sensibilisation communautaire.
« Une attention particulière a été accordée au ministère inclusif, afin de garantir que les personnes en situation de handicap, les personnes vivant avec le VIH/sida, les détenus et leurs familles, ainsi que les orphelins et les enfants vulnérables soient pleinement intégrés et soutenus au sein de ces structures familiales », a-t-elle déclaré. « Grâce à ces initiatives, l’Église continue de former des formateurs de disciples, transformant ainsi les familles en foyers de foi et d’espoir au sein de la communauté. »
Joyce Syokau est présidente de l’organisation des femmes du District. Elle constate les fruits du travail d’évangélisation de l’Église.
« Après avoir gagné des âmes, nous nous entraidons en fabriquant des objets en perles, ce qui intègre la foi dans la vie quotidienne et l’action missionnaire. À l’église, les ventes financent le ministère — l’action missionnaire, les programmes pour les jeunes et la prise en charge des membres vulnérables. C’est aussi un outil d’évangélisation », a-t-elle déclaré. « Les ateliers d’artisanat et les étals de marché créent des espaces naturels pour partager la foi. »
Pour la communauté au sens large, la fabrication de perles est source de revenus et de dignité. Quarante-deux artisans — des femmes, des jeunes et des veuves — gagnent leur vie et acquièrent des compétences recherchées sur le marché du travail. Le projet rapporte actuellement environ 380 dollars par mois à l’Église, qui les consacre à des missions et à des œuvres caritatives.
L’Evêque Wandabula a déclaré que sa vision pour le District était qu’il devienne un centre dynamique de formation de disciples, d’évangélisation et de transformation communautaire.
« Au vu des réalisations actuelles, rien ne peut limiter Dieu. »
Chingwe est Chargée de Communication pour la Conférence de l'Est du Zimbabwe.
Contact pour les médias : Julie Dwyer à l'adresse newsdesk@umnews.org. Pour en savoir plus sur l'actualité de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
