Points clés :
- L'Église Méthodiste Unie a mené des campagnes de sensibilisation pour prévenir la violence et les discours de haine avant les élections de décembre 2023.
- L'église a organisé des ateliers et sensibilisé la population par le biais de spots éducatifs diffusés sur les stations de radio FM locales et de messages textuels envoyés à des milliers de personnes.
- L'Église a également participé à l'observation des élections, ses membres faisant partie des 25 000 citoyens déployés dans tout le pays.
- L'évêque Gabriel Yemba Unda, de la région épiscopale du Congo Est, a réaffirmé le devoir de l'Église de promouvoir la paix.
L'Église Méthodiste Unie du Congo s'efforce de prévenir et d'atténuer les risques électoraux et les conflits dans le pays.
Le soutien financier du United Methodist Committee on Relief a permis aux régions épiscopales du Congo Est et du Sud Congo de mener des campagnes de sensibilisation sur les conflits et la violence avant, pendant et après les élections dans le pays.
L'Église a également participé à l'observation des élections et envoyé des messages de paix à des milliers de personnes dans les zones rurales et urbaines.
Après l'élection du président de la République et les élections législatives nationales, provinciales et communales du 20 décembre 2023, le processus électoral au Congo se poursuit avec l'élection des sénateurs et des gouverneurs des 26 provinces du pays.
Jean Tshomba, coordinateur du bureau de gestion des catastrophes d'UMCOR dans l'Est du Congo, a noté que la RDC connaît une fragilité structurelle depuis son indépendance, et que la situation s'aggrave pendant le processus électoral.
"Les institutions de l'État et leurs représentants sont confrontés à la contestation de la population, et la présence de groupes armés dans l'Est du pays témoigne d'une instabilité persistante", a-t-il déclaré. "Les trois derniers cycles électoraux ont également été marqués par des épisodes de violence, ce qui souligne la nécessité de renforcer la sécurité au cours du processus électoral actuel.
L'évêque Gabriel Yemba Unda, de la Région Épiscopale du Congo Est, a déclaré que l'Église avait le devoir d'œuvrer pour la paix.
"Nous ne voulons pas d'élections où il y a des querelles, des divisions, du désordre, mais nous voulons que les élections soient pacifiques, afin que les meilleurs gagnent", a-t-il déclaré.
Pour prévenir et atténuer les conflits, l'Église a mené des campagnes de sensibilisation de masse par le biais d'ateliers, de caravanes motorisées et de spots éducatifs dans les médias locaux.
"L'objectif principal était de contribuer à l'organisation d'élections apaisées en 2023 en RDC en prévenant les violences et les discours de haine", a indiqué M. Tshomba, précisant que pour la Région Épiscopale du Congo Est, "la province du Maniema, particulièrement touchée par l'analphabétisme, a été choisie pour concentrer les efforts. Des actions ont eu lieu dans la ville de Kindu, le territoire de Kibombo et le territoire de Kasongo (Samba)".
L'abbé Bruno Kingombe, vicaire paroissial de l'église catholique de la cathédrale de Ngene à Kasongo, a salué l'initiative des méthodistes unis.
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"Il s'agit de sensibiliser les gens pour que les élections se déroulent dans un climat de paix", a-t-il déclaré. "Je me suis réjoui car le message essentiel sur lequel l'Eglise a insisté est celui de la tolérance".
Afin d'assurer le bon déroulement du processus électoral, les églises catholiques et protestantes ont déployé une mission d'observation électorale de 25 000 citoyens pour les élections de décembre. L'initiative a été coordonnée par l'Église du Christ au Congo et la Conférence épiscopale nationale du Congo, une conférence de l'Église Catholique. L'Église Méthodiste Unie est membre de l'Église du Christ au Congo.
Selon le pasteur Éric Nsenga, cet effort a permis de fournir des informations en temps réel sur l'évolution du scrutin.
Les groupes "ont observé les élections et fourni des informations systématiques, précises et opportunes sur le processus le jour du scrutin" à trois moments différents, a déclaré M. Nsenga. Les observateurs ont utilisé une liste de contrôle standardisée pour recueillir des informations sur la qualité du vote, du dépouillement et de l'annonce des résultats dans les bureaux de vote de toutes les provinces et villes.
Hervé Tshoso, représentant de l'Eglise du Christ au Congo, a déclaré que l'observation des élections par l'Eglise a contribué à la crédibilité du processus électoral du pays.
"Le fait que l'Église soit impliquée dans l'observation des élections est une marque de confiance qui devrait rendre le processus plus crédible", a déclaré M. Tshoso. "Cela a même eu un impact sur le fait qu'il n'y a pas eu autant de contestations des résultats que par le passé.
Convaincu de l'importance de l'initiative méthodiste unie, François Tambwe, président de la Société Civile Force-Vive Territoire de Kibombo, a choisi de poursuivre les opérations de sensibilisation avec d'autres structures membres.
"Nous allons continuer à relayer le message de sensibilisation pour que les élections se déroulent dans la paix et la sécurité", a-t-il déclaré.
Modeste Shabani bin Sueni, candidat député national dans le territoire de Kasongo, a réagi de la même manière.
"Je remercie l'organisateur, l'Église Méthodiste Unie, et en particulier la structure qui est venue jusqu'ici pour aider notre peuple à prévenir les conflits", a déclaré M. Sueni.
L'année dernière, la Table de connexion - un organe de direction qui coordonne la mission et le ministère de la dénomination - a approuvé l'utilisation de 80 000 dollars de fonds de contingence du Service mondial pour soutenir une demande des quatre évêques de la République démocratique du Congo visant à fournir une éducation civique et électorale avant les élections de 2023. Les agences collaborant au projet sont Eglise et Société, Ministères Mondiaux, Education Supérieure et Ministère ainsi que les commissions sur la Religion et la Race et le Statut et le Rôle des Femmes.
Outre les ateliers, les caravanes motorisées et les spots radio, l'église a utilisé le site web de l UMConnect pour sensibiliser à la prévention des conflits électoraux par le biais de SMS, a déclaré Judith Osongo, directrice du département de la communication de l'Église Méthodiste Unie dans la Région Épiscopale du Congo Est. UMConnect est un programme de United Methodist Communications, l'agence de communication de l'Église Méthodiste Unie, qui comprend également UM News.
Elle a indiqué que des milliers de messages SMS ont été partagés via UMConnect, appelant les gens à promouvoir la tolérance et le respect mutuel au cours du processus électoral. L'utilisation d'UMConnect permet à l'Église d'atteindre un large public et de diffuser son message de paix dans les zones rurales et urbaines de l'est du pays.
"La paix est chère", a déclaré l'évêque Unda, "et nous avons tous le devoir de la préserver, de la protéger. Nous ne pouvons pas nous entretuer simplement parce qu'il y a eu des élections".
Londe est communicateur et correspondant d'UM News en RDC. Judith Osongo Yanga, directrice de la communication au Congo Est, a contribué à cet article.
Contact presse : Julie Dwyer, rédactrice en chef, newsdesk@umcom.org ou 615-742-5469. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux Digests quotidiens ou hebdomadaires.
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