Points clés :
- L'Église Méthodiste Unie s'efforce de lutter contre la malnutrition aiguë et sévère en fournissant des compléments alimentaires, des soins médicaux et des conseils aux parents sur l'alimentation et les soins des nourrissons.
- En 2023, l'église a pris en charge plus de 2 300 enfants malnutris, dont 771 souffrant de malnutrition aiguë.
- La malnutrition est un problème majeur, en particulier dans la région orientale du Congo, où le conflit armé a contraint de nombreuses familles à quitter leur foyer.
L'Église Méthodiste Unie s'efforce de lutter contre la malnutrition aiguë et sévère chez les enfants au Congo. En 2023, l'Église a pris en charge plus de 2 300 enfants malnutris, dont 771 souffrant de malnutrition aiguë.
Dans le cadre de la sixième phase du programme de santé maternelle, néonatale et infantile, les méthodistes unis fournissent des compléments alimentaires, des soins médicaux et des conseils aux parents sur l'alimentation et les soins des nourrissons. Le programme est soutenu par l'unité de santé mondiale du United Methodist Board of Global Ministries.
Dans l'Est du Congo, ravagé par un conflit armé depuis plus d'un quart de siècle, la malnutrition est devenue un fléau qui menace la vie de nombreux enfants. L'UNICEF a récemment indiqué que 2,4 millions d'enfants de moins de 5 ans luttaient contre la malnutrition aiguë dans la région.
Dr. Marie-Claire Manafundu, coordinatrice du programme de santé maternelle, néonatale et infantile de l'Église au Congo Est, a déclaré que la pauvreté des parents, les conflits armés et le manque d'éducation des femmes figuraient parmi les principales causes.
"Les enfants souffrant de malnutrition aiguë sont plus susceptibles de souffrir d'un retard de croissance, d'un affaiblissement du système immunitaire, d'une prédisposition aux maladies et, dans les cas les plus graves, de mourir".
Crispin, 2 ans, et Christine, 3 ans, ont bénéficié de l'aide de l'Église Méthodiste Unie. Crispin souffrait de malnutrition aiguë sévère lorsque ses parents l'ont amené au centre de santé méthodiste uni de Majengo à Goma. Après plusieurs semaines de traitement, le garçon a commencé à prendre du poids et à retrouver sa vitalité. Après trois mois au centre hospitalier méthodiste de Mangobo à Kisangani, Christine s'est rétablie.
Le traitement administré à plus de 2 300 enfants comprend un régime à base de soja, de maïs, de pâte d'arachide, d'huile de palme et de sucre, qu'ils consomment trois fois par semaine jusqu'à ce que leur situation s'améliore.
Selon M. Manafundu, de nombreux enfants se rétablissent au bout de deux mois, tandis que d'autres ont besoin de trois mois. Les cas de rechute sont fréquents.
"Nous sommes très reconnaissants envers les médecins et le personnel du centre de santé", ont déclaré les parents de Crispin, Francine Matisho et André Kubabezaga. "L'Église, par l'intermédiaire de Global Health, a sauvé la vie de notre enfant.
Le travail de l'Église Méthodiste Unie vise à améliorer la santé et le bien-être des femmes et des enfants dans les pays où les taux de mortalité maternelle et infantile sont les plus élevés.
"Nous sommes ravis que Crispin et Christine et tant d'autres aient été guéris de la malnutrition sévère et aiguë", a déclaré M. Manafundu.
Le docteur Claude Watukalusu, superviseur médical de la conférence de l'Église au Kivu, s'est dit fier des activités qui ont conduit à la guérison des enfants.
"Les fonds fournis dans le cadre du programme (Santé maternelle, néonatale et infantile) nous ont permis de fournir aux enfants souffrant de malnutrition les soins dont ils ont besoin pour se rétablir".
Dr. Manafundu a déclaré que l'Église s'engageait à poursuivre cette prise en charge.
"Ces activités sont essentielles pour sauver des vies et améliorer la santé des enfants", a-t-elle déclaré. "Je suis déterminée à continuer à lutter contre la malnutrition en RDC. Je veux que tous les enfants aient la chance de vivre une vie saine et productive.
Léonard Shutsha Telonga, infirmier-chef du centre de santé de Majengo, a remercié l'Église Méthodiste Unie pour son rôle dans la lutte contre la malnutrition aiguë et sévère chez les enfants au Congo et dans les camps de personnes déplacées par les guerres à répétition.
Dans le cadre de la lutte contre la malnutrition infantile, l'Eglise a développé de nouvelles approches. Les relais communautaires et les autres membres du nouveau groupe d'alimentation des nourrissons et des jeunes enfants sont à pied d'œuvre.
Formés par des professionnels de la santé, les groupes sont composés de volontaires, dont des mères, selon Telonga.
"Nous avons créé un groupe de mères que nous avons envoyées sur le terrain pour nous aider à effectuer des dépistages volontaires", a-t-il déclaré.
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L'objectif de ces groupes est de sensibiliser les parents à l'importance d'une alimentation saine et équilibrée pour leurs enfants. Ils sont également chargés de détecter les cas de malnutrition et d'orienter les familles vers les services de santé appropriés.
"C'est très important pour notre cas, car vous savez que les personnes déplacées par la guerre sont des personnes qui ont également souffert de problèmes", a déclaré M. Telonga. "Cela entraîne également des problèmes psychologiques. Ils ont donc besoin d'un soutien.
Les groupes de soutien mis en place par l'église offrent une assistance psychologique aux familles touchées par la malnutrition. Ils contribuent également à la sensibilisation et proposent des activités éducatives sur la santé mentale.
"C'est pourquoi nous avons déjà formé des relais communautaires qui s'occupent des soins psychologiques", a déclaré M. Telonga.
Selon Mme Manafundu, le traitement fourni par le programme de santé maternelle, néonatale et infantile illustre à quel point une bonne prise en charge de la malnutrition peut faire la différence dans la vie des enfants.
"L'Église continue de sensibiliser le public, d'améliorer l'accès aux ressources alimentaires et aux services de santé et de lutter contre les causes profondes de la malnutrition, telles que la pauvreté et l'insécurité alimentaire", a-t-elle déclaré.
Le docteur Philippe Okonda, président du conseil de santé de la Région Épiscopale du Congo Est, a déclaré que les progrès étaient prometteurs, mais qu'il restait encore beaucoup à faire.
"La guérison de ces enfants est une lueur d'espoir, mais il reste encore beaucoup à faire pour garantir la santé et le bien-être de tous les enfants de la région du Congo Est", a-t-il déclaré. "La mobilisation des organisations, des autorités et de la société dans son ensemble est essentielle pour lutter contre ce fléau et donner à chaque enfant la chance de grandir en bonne santé et de se réaliser pleinement."
Londe est un Éditeur des Nouvelles et correspondant d'UM News au Congo.
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