4 Méthodistes Unis tués dans les inondations au Congo

Points clés :

• Quatre Méthodistes Unis sont décédés et environ 50 familles de la communauté ont perdu leurs maisons dans les inondations à Kinshasa, en particulier dans le district de Ngaliema.
• Les inondations, qui se sont produites pendant la saison sèche, ont été aggravées par le blocage d'un canal de drainage par des ingénieurs civils.
• André Otshudi a perdu quatre membres de sa famille. Le révérend Stéphane Kitete et d'autres appellent à l'aide pour soutenir les survivants.

Quatre Méthodistes Unis font partie des 29 personnes qui ont trouvé la mort dans les inondations dévastatrices de Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo. Des milliers de maisons ont été détruites, y compris celles d'une cinquantaine de familles méthodistes unies de la région.

Dans la nuit du 13 au 14 juin, la ville de Kinshasa a connu l'une des pires catastrophes naturelles de son histoire récente. Des pluies torrentielles, tombant en pleine saison sèche, ont transformé les rues de la capitale congolaise en torrents boueux, balayant les maisons, les vies et les espoirs.

Cette dévastation fait suite aux inondations du mois d'avril qui ont touché plus de 1 000 maisons, dont celles d'au moins 100 Méthodistes Unis, dans la capitale congolaise. Deux Églises Méthodistes Unies locales ont également été endommagées. Toujours en mai, dans la partie orientale du Congo, cinq Méthodistes Unis ont été tués, une église a été détruite et des centaines de familles ont également été touchées par les inondations.

Les quatre Méthodistes Unis tués lors des inondations de juin étaient des membres de la famille d'André Otshudi, membre de la chorale de l'église méthodiste unie de Lokole.

"J'ai perdu ma femme, ma fille, ma belle-mère et le frère de ma femme", a-t-il déclaré.

Andre Okenge est également membre de la chorale de l'église et chantait avec le beau-frère d'Otshudi, Raphael Ayakundu. Les deux hommes travaillaient également ensemble en tant que chauffeurs de moto-taxi.

"Cette situation m'affecte profondément, car avec quatre décès sous sa responsabilité, ce n'est vraiment pas facile", a déclaré M. Okenge à propos de Otshudi. "Je connais bien sa femme et toute sa famille. J'étais même là le jour où il est arrivé ici à Kinshasa. Il est vrai que sa femme n'était qu'un membre, comme les autres, mais son mari était un véritable serviteur de Dieu à nos côtés. C'est pourquoi nous sommes tous profondément touchés par cette tragédie."

Le Méthodiste Uni Didier Longoyi fait partie de ceux qui ramassent les morceaux après la catastrophe. "J'ai tout perdu, même ma maison a été emportée par les eaux.

Les survivants, qui sont hébergés chez des proches ou dans des abris de fortune, sont confrontés à un avenir incertain.

La plupart des victimes parmi les 50 familles méthodistes unies vivaient dans la commune de Ngaliema.

"La pluie a commencé vers 2 heures du matin et ne s'est arrêtée que vers 5 heures. C'est la première fois que nous voyons un phénomène de cette ampleur ici", a déclaré Jean-Pierre Odimba, membre de l'église. "Les ingénieurs civils travaillant dans la région pensaient que la saison sèche avait déjà commencé, ils ont donc bloqué le canal qui permettait à l'eau de s'écouler vers une petite source. C'est là que la tragédie a commencé". 

Le ministère de l'intérieur a annoncé un bilan provisoire de 29 morts à Kinshasa, dont 17 à Ngaliema, deux à Lemba, et plus de 500 maisons endommagées à Matete. Dans certains quartiers, des familles dorment dehors, privées d'abris et de ressources.

Plusieurs municipalités de la capitale, dont Ngaliema, Masina, Lemba et Matete, ont subi de graves inondations, détruit des maisons et endommagé des routes.

Face à l'ampleur des dégâts, le vice-premier ministre et ministre de l'intérieur Jacquemain Shabani a convoqué une réunion de crise le 15 juin, en présence du gouverneur Daniel Bumba, du commissaire provincial de la police nationale et des services compétents, afin de coordonner les interventions d'urgence.

Le gouverneur de Kinshasa a promis que l'État prendrait en charge les victimes et a appelé à la solidarité nationale. Il a également appelé les habitants des zones à risque à la prudence, car de nouvelles pluies sont prévues dans les jours à venir.

Le révérend Stéphane Kitete, de l'église méthodiste unie de Lokole, a adressé un message de compassion à sa congrégation pendant le service du dimanche.

"En ces heures sombres où la douleur transperce nos maisons et nos cœurs, je voudrais exprimer ma profonde sympathie à toutes les familles touchées par les inondations qui ont ravagé Kinshasa. Nos choristes, nos frères et sœurs, nos voisins... personne n'a été épargné.

"Je pleure avec vous, je prie avec vous et je me tiens à vos côtés", a-t-il déclaré. "L'épreuve est grande, mais notre foi, notre solidarité et notre amour fraternel sont encore plus grands . Que Dieu nous donne la force, le réconfort et l'espoir. Continuons à nous soutenir les uns les autres, à guérir les blessures visibles et invisibles et à faire briller la lumière, même au milieu de la tempête.

Kitete a lancé un appel à l'aide.

"Les membres de notre chorale font partie des personnes les plus touchées. Nous avons besoin de soutien pour organiser les funérailles et aider les survivants à se remettre sur pied".

Lors des précédentes inondations, l'église a distribué de la nourriture, des médicaments et des fournitures grâce au soutien du United Methodist Board of Global Ministries et du United Methodist Committee on Relief.

"La responsabilité de l'église est de prendre soin des âmes mais aussi des corps", a déclaré l'Évêque Daniel O. Lunge, évêque résident de la région épiscopale du Congo central.

La solidarité, la compassion et la mobilisation de tous restent plus que jamais nécessaires pour panser les plaies d'une capitale meurtrie mais toujours debout.

Rev. Okito est le directeur de la communication de la Région Épiscopale du Congo Central.

Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles Méthodistes, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.