Les Evêques réagissent à la décision sur le Mariage Homosexuel

Points-clés :

• Les Evêques Méthodistes Unis tentent d'apaiser les inquiétudes suscitées par la décision du Tribunal Suprême de la Dénomination, qui laisse aux Pasteurs le soin de célébrer les Mariages entre personnes de même sexe.
• L'application de la décision dans la pratique dépendra largement du contexte local, ont déclaré les Evêques.
• La décision ne supplante pas les lois locales interdisant les mariages homosexuels et ne retire pas aux Conférences Centrales le droit de définir leurs propres politiques en matière de mariage, ont précisé les Evêques.
• Les Evêques ont également invité les Pasteurs des régions où le Mariage Homosexuel est légal à prendre en compte l'avis de leurs fidèles.

Les Evêques Méthodistes Unis espèrent dissiper toute confusion au sujet d'une décision récente de la plus Haute Instance Judiciaire de l'Église concernant les Mariages Homosexuels.

Le 29 avril, le Conseil Judiciaire a publié la décision 1516, qui réaffirme le principe de longue date selon lequel les Pasteurs ont toute latitude pour officier ou non lors d'une cérémonie de mariage. Plus précisément, la décision stipule que les administrateurs d'une Eglise ne peuvent ni interdire ni contraindre leur pasteur à célébrer des mariages entre personnes de même sexe dans les locaux de l'église.

La décision a été rendue publique alors que les Evêques tenaient leur réunion du 27 avril au 2 mai à Chicago. Un certain nombre d'Evêques ont ensuite vu leur boîte aux lettres électronique se remplir de messages de Méthodistes Unis et d'autres personnes préoccupées par cette décision. Le dernier jour de la réunion, le Conseil des Evêques a approuvé une déclaration en réponse.

« En tant qu'Evêques, nous attendons des Pasteurs que nous nommons qu'ils continuent à exercer leur autorité avec une profonde sensibilité Pastorale à l'égard de la congrégation et de la communauté pour lesquelles ils sont nommés », indique la déclaration des évêques, publiée fin mai, après l'ajournement de la réunion .

« Nous affirmons également que la décision du Conseil Judiciaire n'annule pas les pouvoirs et les devoirs qui ne s'appliquent qu'aux Conférences Centrales.

Les Conférences Centrales sont des Régions Méthodistes Unies situées en Afrique, en Europe et aux Philippines. Dans de nombreux pays situés à l'intérieur des frontières des Conférences Centrales, les Mariages entre personnes de même sexe vont à l'encontre non seulement de la compréhension locale des Écritures, mais aussi de la législation nationale.

« La décision 1516 n'autorise pas le Clergé Méthodiste Uni à violer le droit civil dans l'exercice de son ministère », précise la déclaration des Evêques.

L'année dernière, la Conférence Générale - la Plus Haute Assemblée Législative de la Dénomination - a également adopté une législation soumise par le Conseil des Evêques qui autorisant explicitement les conférences centrales à fixer leurs propres normes pour l'ordination du clergé et les rites de mariage. L'Assemblée Internationale a approuvé cette mesure quelques jours avant la levée des interdictions, à l'échelle de la confession, concernant le clergé homosexuel et les mariages entre personnes de même sexe. La législation constitue désormais le paragraphe 544.15 du Livre de Discipline de l'Église. 

Les Conférences Centrales des Philippines, de l'Afrique de l'Ouest et de l'Afrique, qui se sont réunies depuis la Conférence Générale, ont mis en place des politiques qui ne reconnaissent le mariage qu'entre un homme et une femme.

« Nous comprenons que la décision 1516 du Conseil Judiciaire n'enlève pas aux Conférences Centrales les droits que leur confère le Livre de la Discipline de définir des politiques sur les rites et les cérémonies, y compris le mariage », a déclaré l'Evêque David Bard, qui a soumis la législation relative aux Conférences Centrales au nom des Evêques.

Il a également rédigé la réponse des Evêques à la décision avec l'aide d'Evêques du monde entier.

« Cette décision du Conseil Judiciaire ne donne donc pas aux Pasteurs le pouvoir d'officier à certains types de cérémonies de mariage dans les endroits où la loi civile l'interdit », a déclaré M. Bard. Il dirige la Conférence du Michigan et codirige la Conférence des Grandes Rivières de l'Illinois.

« Cela ne leur donne pas non plus l'autorité de leurs Conférences Centrales qui définissent les politiques en matière de mariage.

Les Laïcs et les Clergés Méthodistes Unis des Conférences Annuelles du monde entier votent actuellement sur la régionalisation, un ensemble d'amendements à la constitution de la dénomination qui, s'ils sont ratifiés, renforceraient essentiellement le droit des Conférences Centrales à fixer les normes en matière de Mariage et d'Ordination et étendraient ce même droit aux États-Unis.

Même lorsque le mariage homosexuel est légalement reconnu, les Evêques invitent leurs Pasteurs à tenir compte du contexte de leur nomination.

Après la décision, l'Evêque Laura Merrill a adressé un message pastoral à la Conférence de l'Arkansas, qui a soumis au Conseil Judiciaire la question du rôle des administrateurs et des Pasteurs en ce qui concerne les mariages entre personnes de même sexe.

« Nous espérons sincèrement qu'une conversation claire, respectueuse et bienveillante sera la norme pour nos dirigeants chrétiens dans nos congrégations »,  a déclaré Merrill dans un communiqué après la décision. Elle dirige les Conférences des Missionnaires Indiens de l'Arkansas, de l'Oklahoma et de l'Oklahoma.

« La relation entre le Pasteur et la congrégation doit être fondée sur la confiance », a-t-elle ajouté.

Les Evêques ont l'autorité finale sur la nomination des membres du Clergé, mais les nominations sont généralement effectuées après consultation des Eglises Locales. Les Pasteurs en désaccord avec leurs fidèles peuvent se trouver confrontés à un changement de nomination.

« Bien que le Conseil Judiciaire ait rendu la décision qu'il a rendue, il existe certaines réalités contextuelles qui doivent être respectées, en particulier dans nos Conférences Centrales... et même dans le contexte américain », a déclaré Tracy S. Malone, Présidente du Conseil des Evêques, à l'agence United Methodist News.

Les Evêques ont terminé leur réponse en espérant avoir apaisé les inquiétudes.

Ils ont également souligné ce que les Méthodistes Unis ont en commun.

La même semaine que la décision du Conseil Judiciaire, les Evêques et d'autres responsables de la Dénomination ont dévoilé une nouvelle vision pour l’Église Méthodiste Unie, identifiant la dénomination comme des Disciples Chrétiens « qui, habilités par le Saint-Esprit, aiment avec audace, servent avec joie et dirigent avec courage dans les communautés locales et dans les relations mondiales ».

Les Méthodistes Unis « continuent à désirer et à s'efforcer d'être une Eglise Mondiale qui est une avec le Christ, une entre eux et une dans le ministère pour le monde entier », dit la déclaration des Evêques, « tout en reconnaissant les contextes uniques de ce ministère ».

Hahn est Rédactrice en Chef Adjointe de UM News. Elle peut être contactée au (615) 742-5470 ou à newsdesk@umnews.org . Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie,   abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.