Points clés :
- L'Évêque L. Jonathan Holston, de la Conférence de Caroline du Sud, qui a été choisi par le Conseil des Évêques pour prononcer le discours en leur nom, a encouragé les délégués à se concentrer sur ce qui est important et à faire abstraction du bruit.
- Il a ouvert son discours par une prière appelant Dieu à créer un cœur pur et à renouveler un esprit droit, alors que les Méthodistes Unis s'efforcent de mettre l'amour au premier plan.
- L'évêque a cité des exemples où le peuple de Dieu est l'Église de Dieu dans le monde entier.
L'Évêque L. Jonathan Holston, de la Conférence de Caroline du Sud, a prononcé le discours épiscopal du Conseil des Évêques lors du lancement de la deuxième journée de la Conférence Générale 2020 de l'Église méthodiste unie. Jonathan Holston, de la Conférence de Caroline du Sud, a prononcé le discours épiscopal du Conseil des Évêques pour lancer la deuxième journée de la Conférence Générale 2020 de l'Église méthodiste unie.
"Lorsque les choses se passent autour de nous, Dieu utilise l'Église pour faire la différence", a proclamé Holston devant la foule de délégués, d'observateurs et de bénévoles réunis au Charlotte Convention Center le 24 avril. "L'église n'a jamais été construite pour notre plaisir. Elle est bâtie dans le but de Dieu".
Holston a été choisi par le Conseil des Évêques pour prononcer le discours en leur nom. Ce conseil est composé de 59 évêques présidant des Conférences et des Régions Épiscopales dans le monde entier, ainsi que d'évêques à la retraite.
M. Holston a commencé son discours par une prière demandant à Dieu de créer un cœur pur et de renouveler un esprit droit au sein des Méthodistes Unis, qui s'efforcent de mettre l'amour au premier plan.
"Quand le monde crie la haine, aide-nous à aimer", a prié Holston. "Quand le passé ne nous lâche pas, aide-nous à aimer. Quand nous nous sentons brisés, trahis ou rejetés, aide-nous à aimer. Même lorsque cela semble impossible ou n'a pas de sens, aidez-nous à aimer".
Il a rappelé que beaucoup de choses se sont passées depuis le dernier discours épiscopal prononcé lors de la Conférence Générale de 2016, il y a huit ans.
Citant la sagesse de l'ancien ambassadeur des États-Unis et pasteur Andrew Young, Holston a noté que le paradoxe de l'humanité peut être décrit de la manière suivante : "Nous vivons dans la tension entre ce que nous sommes, ce que nous disons être et ce que nous voulons être.
Alors qu'un long montage montrait des exemples à l'écran, M. Holston a passé en revue les changements survenus dans l'Église et dans le monde depuis la dernière réunion de la Conférence Générale – les hauts et les bas, les opportunités et les défis, les tensions, alors que les croyants oscillent entre le meilleur et le pire de la nature humaine.
"Depuis 2016, TikTok a été lancé, l'Arabie Saoudite a légalisé la conduite des femmes, le rhinocéros blanc du Nord s'est éteint, Notre-Dame a brûlé, ChatGPT a été créé, les éléphants sont étudiés pour traiter le cancer", a déclaré Holston.
La liste est longue : Les élections. Catastrophes naturelles. Attaques terroristes. Des bonnes et des mauvaises choses.
Pourtant, au milieu de ce que Holston a appelé cette "toile de fond bruyante d'événements mondiaux", le peuple de Dieu a continué à faire ce qu'il pouvait à travers le monde pour être l'Église de Dieu.
Il en a donné de nombreux exemples, qu'il s'agisse de baptêmes, de nouvelles églises ou d'actions missionnaires puissantes menées au nom du Seigneur pour lutter contre le trafic d'êtres humains, offrir des opportunités économiques et fournir des soins médicaux dont les régions reculées ont désespérément besoin.
"Nous ne sommes pas à la hauteur", a déclaré M. Holston. "Pourtant, même avec nos défauts d'êtres humains imparfaits, nous nous efforçons de devenir ce que nous voulons être - en gardant devant nous la vision du royaume de Dieu construit, l'espoir du Christ accompli, alors que nous avançons vers cette vision avec courage. Tout cela parce que nous savons que Dieu l'emporte - la victoire a déjà été remportée dans la mort et la résurrection de Jésus-Christ".
Il a exhorté les délégués et les autres Méthodistes Unis à rester concentrés sur ce qui est important, tout en faisant abstraction du bruit.
"Mes amis, c'est ce que Dieu veut que nous soyons", a déclaré M. Holston, exhortant tous les participants à poursuivre l'œuvre de Dieu au milieu de situations conflictuelles, joyeuses et parfois terribles.
S'efforcer d'être ce que Dieu veut que nous soyons devrait être la seule priorité, a-t-il déclaré.
Regarder en arrière est une bonne chose, mais il faut se concentrer sur l'avenir, a-t-il déclaré. "Ce n'est pas pour rien que le rétroviseur est beaucoup plus petit que le pare-brise lui-même. Nous ne sommes pas censés jeter un coup d'œil en arrière. Nous sommes censés fixer notre regard vers l'avant, en suivant les traces du Christ".
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Là où le Christ conduit, c'est le royaume de Dieu, a dit M. Holston, et il est en train d'être construit maintenant. Et même si les membres de l'Église ne savent pas exactement à quoi cela ressemble, ils doivent aller de l'avant, en s'abandonnant à la volonté de Dieu dans les circonstances occupées qui les entourent.
"Nous pensons parfois que si nous avons la paix de Dieu, il n'y aura pas de tension, pas de conflit, pas de problème à affronter", a déclaré M. Holston.
Mais ce monde connaîtra toujours des tensions et des conflits. Et tout comme les pilotes doivent s'entraîner à piloter l'avion en dépit de ce qu'ils rencontrent dans le ciel, "ils doivent piloter l'avion, s'orienter et ne pas perdre de vue... Il n'y a pas de place pour la peur ou le doute lorsque l'avion est dans les airs".
En concluant son discours, M. Holston a rappelé à l'assemblée que l'Église devait garder une chose claire : "Il s'agit de ceci et seulement de cela : Comment devenons-nous ce que Dieu veut que nous soyons ?
Il a encouragé les personnes rassemblées à aimer le Seigneur et leur prochain, à faire des disciples, à établir la paix et à lutter contre le racisme, ainsi qu'à construire et non à démolir.
Photos de la Conférence Générale
"Nous embrassons l'amour radical qui transforme le monde, donné si librement par notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ", a déclaré Holston.
"Êtes-vous prêts à être les personnes que Dieu veut que nous soyons ? Allons-y !" a proclamé Holston. "Allons-y, allons-y, allons-y, allons-y !".
Le discours de M. Holston a marqué le début d'une matinée bien remplie consacrée aux travaux de la Conférence Générale, notamment à la première révision complète des principes sociaux depuis 1972, au discours des jeunes et à un rapport sur l'état financier de l'Église.
Juste avant le discours de Holston, l'évêque de la Région du Michigan, David A. Bard, a dirigé le culte de la matinée et les délégués ont écouté une liturgie écrite par Eric Park. Williams Chapel UMC & Friends a accueilli tout le monde au deuxième jour de la Conférence Générale, en soulevant le thème de la journée, "Dans l'espoir ... sachez que je suis Dieu".
Tous les thèmes quotidiens sont liés au thème général de la conférence, "Sachez que je suis Dieu", tiré du Psaume 46:10.
L'Écriture pour le culte du matin était tirée de Romains 5:1-5, soulignant la paix dont les chrétiens font l'expérience à travers Jésus et comment tout ce qu'ils supportent – l'affliction et l'endurance à travers cette affliction – conduit à une véritable espérance.
Brodie est le rédacteur en chef du South Carolina United Methodist Advocate.
Contact presse : Julie Dwyer, rédactrice en chef, newsdesk@umcom.org ou 615-742-5469. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux Digests quotidiens ou hebdomadaires.
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