Le deuxième jour de la Conférence Générale a été marqué par le passage du culte d'ouverture aux affaires de l'Église, les délégués ayant commencé à travailler au sein de leurs Commissions Législatives et à élire leurs présidents.
Les dirigeants ont brossé un tableau réaliste des finances de l'Église Méthodiste Unie, notamment de la nécessité de réduire le nombre d'évêques. Dans le même temps, les délégués ont exprimé l'espoir que la dénomination passe de l'abandon des églises à la revitalisation.
Sur fond de conflits et de divisions passés, le discour Épiscopal et celui des Jeunes ont offert un espoir pour la dénomination qui résultera de ce rassemblement.
L'Évêque Holston : Devenir ‘’ce que Dieu veut que nous soyons’’
L'Évêque L. Jonathan Holston, de la Conférence de Caroline du Sud, a prononcé le discours épiscopal du Conseil des Évêques lors du lancement de la deuxième journée de la Conférence Générale 2020 de l'Église Méthodiste Unie. Jonathan Holston, de la Conférence de Caroline du Sud, a prononcé le discours épiscopal du Conseil des Évêques pour lancer la deuxième journée de la Conférence Générale 2020 de l'Église Méthodiste Unie.
"Lorsque les choses se passent autour de nous, Dieu utilise l'Église pour faire la différence", a proclamé Holston devant la foule de délégués, d'observateurs et de bénévoles réunis au Charlotte Convention Center le 24 avril. "L'église n'a jamais été construite pour notre plaisir. Elle est bâtie dans le but de Dieu".
Il a encouragé les personnes rassemblées à aimer le Seigneur et leur prochain, à faire des disciples, à établir la paix et à lutter contre le racisme, ainsi qu'à construire et non à démolir.
S'efforcer d'être "ce que Dieu veut que nous soyons" devrait être la seule priorité, a-t-il déclaré.
Holston a été choisi par le Conseil des Évêques pour prononcer le discours en leur nom. Ce conseil est composé de 59 évêques présidant des Conférences et des Régions Épiscopales dans le monde entier, ainsi que d'évêques à la retraite.
Les jeunes partagent craintes et espoirs pour l'église de demain
Alejandra Salemi, de la Conférence de Floride, et Senesie T.A. Rogers, de la conférence de Sierra Leone, ont prononcé le discours des jeunes, l'une en personne et l'autre à distance.
Sous un tonnerre d'applaudissements, M. Salemi a déclaré que la Conférence Générale se tenait "au milieu de ce qui ressemble à un tourbillon émotionnel que seule une procédure de divorce peut susciter".
"Lorsque du temps, de l'argent et de l'énergie sont consacrés à un divorce, ils doivent être soustraits ailleurs, et je pense que nos jeunes et nos congrégations locales paient ce prix alors que des ressources sont consacrées au règlement de désaccords", a-t-elle déclaré.
Selon M. Salemi, ce qui se passe dans l'Église est un microcosme de ce qui se passe dans le reste du monde, et la chose la plus difficile à entendre dans une chambre d'écho est la voix silencieuse et consciente de la vérité : le murmure aimant de Dieu qui nous rappelle "d'être tranquilles et de savoir".
"Si vous ne pouvez pas avoir d'espoir maintenant, ce n'est pas grave, j'en aurai assez pour nous deux", dit-elle. " La parenté est là, attendant d'être construit.
Rogers, qui n'a pas pu obtenir de visa pour se rendre aux États-Unis, a prononcé son discours enregistré, rappelant aux délégués que les scissions étaient normales dans l'Église Méthodiste - depuis la première Conférence Générale en 1792.
En raison de cette histoire, il est inutile de s'inquiéter des scissions et de leurs effets, alors que nous savons déjà que les scissions et le Méthodisme sont intimement liés.
"Savez-vous qu'il y a autre chose qui fait partie de notre tradition ? En effet. La réconciliation et le rassemblement font partie de notre tradition. À l'heure actuelle, nous devons davantage chercher à nous unir qu'à nous diviser", a déclaré M. Rogers.
Salemi et Rogers ont été sélectionnés par la Division des Ministères auprès des Jeunes du Ministère de la Formation des Disciples, qui organise le discours des jeunes comme une occasion pour les Jeunes Méthodistes Unis de témoigner de l'impact de l'Église sur leur propre vie et sur la vie des autres.
Les délégués invités à "redémarrer l'église" avec moins de moyens
Lors de la première réunion de l'organe de décision depuis le départ d'un quart des églises américaines de la dénomination, les délégués ont entendu des nouvelles inquiétantes sur l'état financier de l'Église Méthodiste Unie.
Les délégués sont saisis d'une proposition de budget pour l'ensemble de la dénomination qui serait le plus bas de l'Église Méthodiste Unie depuis 40 ans. Il s'agit également de la plus forte baisse de budget dans l'histoire de la dénomination.
"La Conférence Générale doit envoyer des signaux clairs à l'Église Locale", a déclaré Tracy Malone, la nouvelle présidente du Conseil des Évêques, "car nous sommes tout à fait conscients que la perte de membres et le déclin de la durabilité ont une influence directe sur le montant des fonds disponibles pour soutenir le ministère".
Le budget proposé pour la période 2025-2028 est de 353,1 millions de dollars, soit une réduction de 42 % par rapport au budget approuvé par les délégués lors de la Conférence Générale de 2016, la dernière session ordinaire de l'Assemblée. Selon cette proposition de budget, environ 347 millions de dollars proviendraient des États-Unis et 6,1 millions de dollars des Conférences Centrales - régions ecclésiales en Afrique, en Europe et aux Philippines.
Le révérend Moses Kumar, haut responsable du Conseil Général des Finances et de l'Administration, a souligné que le budget prévoit de réduire le nombre d'évêques aux États-Unis et de n'ajouter que deux évêques en Afrique, au lieu des cinq initialement prévus. Le budget réduirait le nombre d'évêques d'un total de 66 financés en 2016 à un total de 54.
S'abonner à notre bulletin d'information électronique (en anglais)
"Je tiens à souligner que le GCFA n'a pas le pouvoir de contrôler le nombre d'évêques élus", a-t-il déclaré. "C'est notre rôle de communiquer ce que nous pouvons et ne pouvons pas nous permettre.
Une vision de l'avenir
"Le chemin de notre prochaine expression", une présentation faite par des membres de la Table Connexionnelle et du Conseil des Évêques, a incité les délégués à imaginer ce que l'Église Méthodiste Unie deviendra. Reconnaissant la nécessité de remodeler l'Église à l'avenir et de s'adapter à la réduction des ressources, les présentateurs ont encouragé un engagement renouvelé à discerner comment mener à bien la mission et le ministère de l'Église.
Judi Kenaston, responsable des Ministères de la Table Connexionnelle, a déclaré qu'il n'y a probablement jamais eu de Conférence Générale aussi attendue que celle-ci.
"Le quadriennal qui ne veut jamais se terminer a été long et rempli d'événements qui influencent et façonnent tout ce que nous ferons cette semaine", a-t-elle déclaré. "L'Église Méthodiste Unie, que beaucoup d'entre nous connaissent depuis toujours, semble soudain bien différente de ce que nous avons connu jusqu'à présent.
L'Évêque Thomas J. Bickerton, président sortant du Conseil des Évêques, a appelé à s'éloigner de la désaffiliation et à se tourner vers la mission et le ministère.
"La Conférence Générale est appelée à agir de manière stratégique à court terme afin de pouvoir agir de manière pertinente à long terme", a-t-il déclaré.
Principes Sociaux révisés, Livre Général de la Discipline
Les délégués ont entendu des propositions qui modifieraient deux des documents fondamentaux de la dénomination.
Le Comité Permanent pour les Questions Relatives à la Conférence Centrale a fait le point sur les travaux en vue de l'élaboration d'un Livre de Discipline Générale. Ce travail implique que le Comité Permanent de la Conférence Générale propose les parties de la sixième partie du Livre de la Discipline qui s'appliquent à toutes les régions et celles qu'elles peuvent adapter. La partie VI, la plus importante du Livre de la Discipline, traite de l'organisation et de l'administration.
L'objectif est de disposer d'un livre de discipline plus court et plus pertinent à l'échelle mondiale. Tout ce que le nouveau Livre Général de Discipline n'inclura plus fera l'objet d'une adaptation au niveau régional.
John Hill, directeur intérimaire du United Methodist Board of Church and Society, a présenté un rapport sur la proposition de révision des Principes Sociaux, qu'il a qualifiés de "lettre d'amour à notre Eglise ... pour nous inspirer à être la belle communauté bien-aimée de Dieu". Au cours d'une brève présentation, il a demandé aux délégués de "considérer dans la prière" les changements, dont une bonne partie concerne la conversation en cours sur le rôle des personnes LGBTQ dans l'Église.
Photos de la Conférence Générale
Dans d'autres domaines
- Un symbole de yoga figurant sur la plate-forme de la Conférence Générale a été retiré après qu'un groupe d'Américains d'origine asiatique l'ait jugé offensant. La nouvelle Fédération des Méthodistes Unis Américains d'origine Asiatique a adressé une lettre ouverte à l'évêque Thomas Bickerton (en anglais), président sortant du Conseil des Évêques, pour exprimer sa frustration face à l'inclusion de ce symbole, qui est également utilisé par le gouvernement nationaliste hindou pour persécuter les minorités religieuses en Inde. Le groupe a demandé une "compréhension profonde de la montée des forces qui sont offensantes pour les chrétiens dans d'autres parties du monde".
- Un groupe de membres du clergé et de laïcs Méthodistes Unis au Congo s'est organisé pour suivre en ligne les progrès de la Conférence Générale. Jimmy Kasongo, le président des jeunes de la Conférence du Kivu, a déclaré qu'il avait vu tous les débats sur son téléphone. "Aujourd'hui, même si je ne suis pas parti, je suis au courant de tout ce qui se passe, ce qui est une nouveauté par rapport aux Conférences Générales des années précédentes", a-t-il déclaré. Mwaidi Jolie, secrétaire des Femmes Méthodistes Unies de la Conférence du Sud-Kivu, a remercié l'Église pour les innovations en matière de communication. "Aujourd'hui, c'est la première fois que j'assiste en direct à la procession des évêques", a-t-elle déclaré, "et j'ai été grandement édifiée par le sermon de l'évêque Thomas J. Bickerton lors du culte d'ouverture".
Butler est producteur multimédia et rédacteur pour UM News. Contactez-le à newsdesk@umcom.org ou au 615-742-5470. Philippe Kituka Lolonga, communicateur de la Conférence Annuelle du Kivu, Jessica Brodie, rédactrice du South Carolina United Methodist Advocate, et le personnel de UM News ont contribué à ce rapport.
Pour en savoir plus sur l'actualité Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux Digests quotidiens ou hebdomadaires.
Vous aimez ce que vous lisez ? Soutenez le ministère de UM News ! Votre soutien garantit que les dernières nouvelles confessionnelles, les histoires dynamiques et les articles informatifs continueront à relier notre communauté mondiale. Faites un don déductible des impôts à ResourceUMC.org/GiveUMCom.
