Points clés :
- Vingt-quatre Méthodistes Unis ont été tués par des assaillants soupçonnés d'être des bergers peuls, a déclaré l'Evêque Méthodiste Uni Ande I. Emmanuel.
- Plus de 40 personnes sont mortes dans ce qu'un porte-parole de la police a décrit comme « un massacre non provoqué, un acte de terreur calculé qui a déchiré une communauté pacifique ».
- Les Méthodistes Unis, dont l'Evêque, ont distribué de la nourriture, des matelas de couchage et d'autres aides aux survivants, et d'autres secours sont en cours de préparation.
- La violence s'est intensifiée au cours de la dernière décennie, les éleveurs et les agriculteurs se disputant l'accès aux terres dans le Nord du Nigeria.
La mort d'au moins 24 Méthodistes Unis a été confirmée dans le centre-nord du Nigeria à la suite d'une attaque brutale perpétrée par des bandes armées qui seraient des bergers peuls.
Les violences du 24 mai dans la Zone de Gouvernement Local de Karim Lamido, dans l'État de Taraba, sont les dernières en date dans une région rurale où des éleveurs majoritairement musulmans et des agriculteurs majoritairement chrétiens s'affrontent fréquemment pour l'accès à la terre.
Aliyuda Saidu Munga, un Chef Local de Munga Lelau, a déclaré à United Methodist News que le conflit a commencé lorsque des bergers Fulani présumés ont attaqué un homme de 28 ans dans la Communauté de Bandawa, un village situé à environ 15 kilomètres de Munga Lelau.
Les personnes souhaitant apporter leur aide sont encouragées à faire un don à UMCOR International Disaster Response Advance #982450 .
Pour voir des photos et des vidéos de la visite de l'Evêque Emmanuel dans les communautés touchées, visitez la page Facebook de l'évêque .
« Nous étions en train de vaquer à nos occupations lorsque nous avons vu des gens courir, puis le bruit de coups de feu », a-t-il déclaré. « Le 25 mai, nous avons enterré 42 personnes tuées par les bergers.
L'Evêque Ande I. Emmanuel, qui dirige l'Église Méthodiste Unie du Nigeria, a déclaré que 24 des personnes tuées étaient des Membres de l'Église Méthodiste Unie. Il a également indiqué que 62 maisons avaient été détruites et que plus de 5 000 personnes avaient été déplacées, plongeant les Communautés dans le deuil.
L'Evêque s'est rendu dans les zones touchées le 4 juin pour participer à la distribution de l'aide de la Zone Episcopale du Nigeria. Le matériel de secours, d'une valeur de 31 millions de nairas (environ 20 000 USD), comprenait du riz, du maïs de Guinée, des haricots, de la farine de manioc, de l'huile de palme et de l'huile végétale, des vêtements, du savon, des matelas, des moustiquaires et des détergents. L'aide a été distribuée aux communautés touchées, sans distinction d'appartenance ethnique ou religieuse.
« Nous sommes ici non seulement avec de la nourriture et des fournitures, mais aussi avec un message de paix », a déclaré M. Emmanuel. « Chaque vie compte. Nous devons reconnaître la valeur et le caractère sacré de la vie humaine et rejeter toute forme de violence. J'appelle toutes les parties à adopter des modes alternatifs de résolution des conflits. Notre peuple doit apprendre à régler ses différends sans verser de sang ».
Les survivants bénéficieront d'un soutien supplémentaire. Le Comité Méthodiste Uni de secours a approuvé une subvention de solidarité de 10 000 dollars pour répondre aux besoins immédiats, et l'organisme de secours est en train d'accélérer l'octroi d'une subvention supplémentaire.
« Compte tenu de l'urgence et des mesures déjà prises sur le terrain pour mobiliser des ressources afin d'aider les plus vulnérables, nous passons à la phase de secours et nous nous réunissons pour finaliser les paramètres de la subvention », a déclaré Roland Fernandes, Haut Responsable du United Methodist Board of Global Ministries et de l'UMCOR. « Nous prévoyons que la subvention répondra aux besoins de 1 000 ménages dans cinq communautés et que nous pourrons passer à la mise en œuvre dans quelques semaines ».
L'Evêque a énuméré les circuits les plus touchés : Munga Lelau, Magami, No.1 Munga Dosso, Bunkabu, Bunkachi et Ngurore Jabu. Ces Eglises ont été ravagées, laissant leurs Membres dispersés et traumatisés, a-t-il déclaré.
Dans un communiqué de presse publié après l'incident, M. Emmanuel a qualifié les meurtres d'« insensés et dévastateurs ».
« La violence ne fait qu'engendrer plus de douleur et de souffrance », a-t-il déclaré, appelant les agriculteurs et les éleveurs à opter pour la paix et le dialogue. « Il existe une meilleure solution, fondée sur le respect mutuel, l'empathie et la reconnaissance de notre humanité commune. »
Lashen James, responsable des relations publiques de la police à Karim Lamido, a décrit le lourd bilan émotionnel et physique de l'incident.
« Des hommes, des femmes et des enfants qui vivaient en paix se retrouvent aujourd'hui déplacés, sans protection et en grande partie abandonnés », a-t-il déclaré.
« Il ne s'agissait pas d'un conflit. Il s'agissait d'un massacre non provoqué, d'un acte de terreur calculé qui a déchiré une Communauté Pacifique. Avant que nous ayons pu nous rendre sur les lieux, les assaillants étaient déjà partis. Mais les enquêtes de la police sont toujours en cours. »
Lors de la distribution de l'aide, des représentants des éleveurs et des agriculteurs étaient présents.
« C'est sans précédent. L'Église a montré qu'elle s'occupait de nous tous, et pas seulement d'une partie », a déclaré Ardo Garko, l'un des Chefs des bergers fulanis. « Nous sommes reconnaissants et prions pour que cet effort aboutisse à une paix réelle. »
Le Chef Japhet Aliyuda, souverain traditionnel de Munga Lelau, a exprimé l'espoir d'une réconciliation.
« Notre peuple a beaucoup souffert, mais aujourd'hui nous nous sentons vus. Nous remercions l'Église Méthodiste Unie de ne pas nous abandonnés dans notre douleur. C'est un nouveau départ. »
Les membres de la Communauté sont venus en grand nombre pour recevoir l'aide, en présence de dirigeants chrétiens et musulmans, symbole d'un désir collectif de guérison.
M. Emmanuel a exhorté les Autorités Fédérales et Provinciales à prendre des mesures pour rétablir la paix, protéger les Communautés vulnérables et fournir une aide humanitaire supplémentaire.
« Nous ne pouvons pas continuer à enterrer nos citoyens à cause de conflits évitables. Que le Gouvernement se montre à la hauteur de son rôle de défenseur du peuple ».
Ces massacres ont relancé le débat sur la crise de la sécurité dans les communautés rurales du Nigeria et sur la capacité du Gouvernement à protéger les vies face aux attaques croissantes des groupes armés.
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Les violences entre agriculteurs et éleveurs ont augmenté au cours des dix dernières années dans le Nord-Est et le Centre-Nord du pays. le Centre d'études Stratégiques de l'Afrique, les facteurs qui contribuent au conflit sont la pression démographique, les changements dans l'utilisation des terres et l'accès aux ressources, l'inégalité sociale croissante et le déclin de la confiance entre les communautés.
Dans son discours de clôture, le 4 juin, l'Evêque Emmanuel a prié pour l'unité.
« Que ce qui s'est passé ici aujourd'hui résonne dans tout le Nigeria - que l'Église se tient aux côtés du peuple, que l'amour est plus fort que la haine, et que la paix est possible même dans les endroits les plus brisés ».
Auta est Directeur de la Communication pour la Région Episcopale du Nigeria de l'Église Méthodiste Unie.
Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou à newsdesk@umnews.org . Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
