Puntos clave:
- El jurado escuchó los testimonios sobre tres disputas diferentes que dieron lugar a las denuncias y los cargos posteriores.
- Los testigos acusaron a Carcaño de extralimitarse repetidamente en su autoridad como obispo y luego tomar represalias contra los denunciantes.
- El Rev. Paul Extrum-Fernández, director de beneficios de la conferencia, dijo que la tensión en la conferencia ha ido aumentando a lo largo de los años: "Diría que experimenté una cultura de sospecha y desconfianza", dijo.
El juicio eclesiástico a la obispa metodista unida Minerva G. Carcaño continuó con la comparecencia de los/as testigos que testificaron sobre cómo creen que ella violó la ley de la iglesia.
Carcaño, quien ha dirigido la Conferencia Anual California-Nevada desde 2016, enfrenta cuatro cargos de violar la ley de la iglesia, derivados de tres denuncias. Se la acusa de desobediencia al orden y la disciplina de La Iglesia Metodista Unida, socavar el ministerio de otro/a pastor/a, acoso y malversación de fondos, a lo que la obispa se ha declarado inocente.
Desde el 19 de septiembre y durante el 20, el jurado compuesto por clérigos/as metodistas unidos/as, escuchó a los/as testigos de la parte acusadora. El juicio se lleva a cabo en las oficinas de Wespath, la agencia beneficios e inversiones de La Iglesia Metodista Unida, en un suburbio de Chicago.
Los/as integrantes del jurado escucharon los argumentos que sustentan las tres denuncias que dieron lugar a las denuncias y los cargos posteriores. “Depende de ustedes determinar, a partir de las pruebas presentadas, si la iglesia ha demostrado los cargos contra la demandada mediante pruebas claras y convincentes”, dijo al jurado el Obispo Alfred Gwinn, presidente del tribunal.
Gwinn aclaró desde el principio del juicio: “La demandada, Obispa Carcaño, se declara inocente hasta la conclusión del proceso de juicio, cuando se pronunciará veredicto sobre los cargos presentados”.
Carcaño, para muchos/as en toda la denominación, es una “obispa amada y respetada”, reconoció la Rvda. Janet Forbes, en sus argumentos iniciales. La primera obispa latina de la denominación, elegida en 2004, se ha ganado el respeto de toda la denominación por su defensa de los/as inmigrantes y otras personas marginadas.
En su testimonio, los/as testigos, que habían servido en la Conferencia Anual California-Nevada, pintaron un panorama diferente de su administración en el ministerio de la conferencia, especialmente a finales de 2021 y principios de 2022. La acusaron de sobrepasar repetidamente la autoridad episcopal y luego tomar represalias en su contra. La obispa ha sido suspendida con sueldo y beneficios completos desde marzo del año pasado.
“Yo diría que el tono y el espíritu de compromiso, entre el personal y la Obispa Carcaño, cambió fundamentalmente desde mediados de diciembre (2021) en adelante”, testificó el Rev. Mike Harrell, quien se desempeñó como asistente de la obispa. Dijo que ella se aisló del personal y comenzó a hablar sobre la necesidad de hacer cambios en el personal que sentía que la había traicionado.
Uso de casa parroquial
Uno de los problemas del caso es la contratación de la hija de la obispa, Sofía, en 2021 como asistente administrativa del entonces superintendente del Distrito de la Bahía, la Revda. Staci Current, y los arreglos para que la hija usara una casa parroquial de la iglesia en San Francisco sin pagar alquiler, como su residencia principal.
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La obispa también enfrenta acusaciones de que permitió el uso de 100.000 dólares del Fondo St. John (dinero designado para el desarrollo de la iglesia en San Francisco) para renovar la casa parroquial.
El Rev. Jorge Domingues, director ejecutivo de ministerios conexionales de California-Nevada y uno de los que presentaron la denuncia, testificó que había expresado sus preocupaciones sobre esta contratación: “Expresé mi preocupación sobre la apariencia de nepotismo que podría tener la contratación, que podría traer una nube, que pudiera opacar y afectar el ministerio de la oficina episcopal y la conferencia misma”, dijo Domingues y al mismo tiempo que manifestó su preocupación porque “desafortunadamente, nuestras políticas no son muy claras sobre la práctica del nepotismo”.
Los/as obispos/as nombran superintendentes/as para ayudar a supervisar a los/as pastores/as y las iglesias en un distrito. Como asistente administrativa, la hija de la obispa no reportaría directamente a su madre. Pero Domingues dijo que volvió a expresar su preocupación cuando Carcaño le dijo que su hija vivía en la casa parroquial de una iglesia, un beneficio que no se ofrece a otros asistentes administrativos.
Después de comunicar sus preocupaciones a la obispa y al equipo de recursos humanos de la conferencia, dijo que la obispa “dejó de tener contacto o conversación conmigo”. Agregó que su relación se deterioró a partir de ahí y escuchó de un compañero de trabajo que la obispa quería conocer profundizar en sus antecedentes de trabajo con la Junta General de Ministerios Globales (GBGM por sus siglas en inglés) de La Iglesia Metodista Unida, la agencia misionera de la denominación donde Domingues trabajó antes de ser contratado en la Conferencia Anual California-Nevada. .
También testificó la Revda. Kristin Stoneking, superintendente de distrito de la Conferencia Anual California-Nevada y otra de las denunciantes. En el momento de la denuncia, ella era pastora y presidenta del Consejo de Finanzas y Administración de la conferencia. Ella testificó que el consejo de finanzas se enteró de que un fondo designado para el desarrollo de la iglesia en San Francisco, el Fondo St. John, se estaba utilizando para la renovación de la casa parroquial con la autorización del gabinete de superintendentes de distrito de la obispa.
La Revda. Stoneking testifica el 19 de septiembre, el primer día de un juicio eclesiástico contra la Obispa Minerva G. Carcaño en Glenview, Illinois. Stoneking, una de las demandantes en el caso, es Superintendente del Distrito de la Bahía en California-Nevada. Conferencia. Foto de Paul Jeffrey, Noticias MU.
Stoneking testificó que el gabinete no era el organismo adecuado para autorizar el uso del fondo. En cambio, eso generalmente lo manejaba el equipo central de liderazgo de la conferencia. Dijo que el uso del fondo en la casa parroquial generó todo tipo de preguntas: "Probablemente la más importante de ellas fue la pregunta sobre el Fondo St. Jhon y su uso para lo que parecía ser un beneficio personal y el informe de la compensación que representaba, porque se reclamaba como residencia legal para la hija del obispo", dijo Stoneking.
Stoneking también testificó que hubo ocasiones en que la obispa dijo que estaba usando la casa parroquial como segunda residencia episcopal y otras veces en las que dijo que no era una segunda residencia: "Estoy en el comité de residencia episcopal y nunca nos consultaron", dijo Stoneking.
También continuó diciendo que si bien sentía que tenía una muy buena relación de trabajo con la obispa antes de la situación de la casa parroquial, eso cambió cuando planteó preguntas. Dijo que supo por su superintendente de distrito que la obispa tenía planes de nombrarla para una iglesia que representaría un recorte salarial de $40,000, a pesar de que ni ella ni la creciente congregación donde ella servía actualmente, habían solicitado un cambio de nombramiento.
El Rev. Craig Brown, que en ese momento era el director ejecutivo de desarrollo congregacional de la conferencia, no era un denunciante, pero estuvo involucrado en muchas de las disputas que dieron lugar a las denuncias. Después de expresar su preocupación, dijo que también enfrentó represalias en forma de un nombramiento para una iglesia, que buscaba un/a pastor que fuera progresista y una persona de color “Yo no soy así”, dijo. Brown testificó que se sintió tan frustrado con el liderazgo de la obispa que buscó otras opciones y ahora es pastor de una iglesia Metodista Libre en Seattle.
Propiedad de la trinidad
Diane Knudsen, directora ejecutiva de finanzas y administración de la conferencia, estuvo entre quienes expresaron su preocupación por el nepotismo y la rectoría. Pero su denuncia se refería a otra disputa: el manejo de la propiedad de la Iglesia Metodista Unida Trinity en Berkeley, estado de California, la cual había cerrado.
En su testimonio, dijo que las acciones de la obispa en el manejo de la propiedad usurparon la autoridad de la junta directiva de la conferencia, que quería examinar la firma de corretaje utilizada para vender la propiedad. Tanto Domingues como Stoneking notaron que la obispa les había dicho que sentía que Knudsen estaba socavando su autoridad y necesitaba irse. Knudsen se ha desempeñado como jefe de finanzas de la conferencia durante 27 años bajo la dirección de varios/as obispos/as.
¿Cómo ver el juicio?
El Rev. Scott Campbell, abogado defensor de Carcaño, mostró un video de una reunión conjunta hecha por Zoom de la junta directiva y un grupo de trabajo en la propiedad de la iglesia Trinity, donde el asunto llegó a un punto crítico. Knudsen testificó que sintió que el video respaldaba su interpretación de la situación. Campbell señaló que dependería de los miembros del jurado si estaban de acuerdo con su interpretación.
Permiso de maternidad de una pastora
La Revda. Chelsea Constant presentó la tercera denuncia en cuestión en el caso. Constant testificó que la obispa le negó 12 semanas de licencia de maternidad ininterrumpida autorizada por el Libro de Disciplina, el libro de leyes de la denominación. La Disciplina dice: "La licencia de maternidad o paternidad, que no excederá de un cuarto de año, estará disponible y será concedida por el/la obispo/a y el gabinete...".
Constant y la Rvda. Kathy La Point-Collup, pastora principal de la Iglesia Metodista Unida de Asbury en Livermore, California, testificaron que la obispa, presuntamente, tomó represalias contra Constant, dándole un nombramiento de tres cuartos de tiempo en Asbury, donde era pastora asociada, y solo un cuarto de tiempo para el inicio de una nueva iglesia planificada en 2020.
Dijo que su superintendente de distrito, el Rev. Shinya Goto, le dijo que la obispa acordó que ella tuviera sólo ocho semanas para que su licencia de maternidad no se superpusiera con el año calendario de nombramiento. Finalmente recibió 12 semanas, pero con una cita diferente a la prevista inicialmente “Fue la Iglesia Metodista Unida la que me enseñó que la dignidad humana es sagrada para Dios y debe ser protegida, sostenida, celebrada y apreciada. Y la experiencia de ser acosada como mujer embarazada, específicamente por mi obispa, en torno a mi embarazo, mi maternidad, sentí que mi dignidad humana estaba siendo ignorada, es probablemente la mejor palabra que puedo usar para describirlo”, dijo Constant.
Campbell señaló que el obispo intentó tener una reunión cara a cara con Constant, pero Goto se interpuso en el camino. Campbell le preguntó a Goto por qué no permitió que se llevara a cabo una reunión cara a cara “Pensé que si se reunía con la Obispa Carcaño, la situación empeoraría. Y entonces lo que intenté hacer fue ser mediador y tratar de manejar eso”, dijo Goto.
Una situación difícil
La Revda. Debra Brady, ex superintendente de distrito y ahora pastora de la Primera Iglesia Metodista Unida en Modesto, California, dijo que expresó su preocupación de que Constant pudiera presentar una demanda civil contra la conferencia. Brady testificó que “nunca había visto a un/a obispo/a más tierno y atento en el cuidado pastoral que la Obispa Carcaño”, al mismo tiempo que añadió podría ser “cortante y feroz”.
Brady añadió que estaba particularmente preocupada por la centralización de la toma de decisiones dentro del gabinete de la obispa, antes de que a otros órganos electos de la conferencia se les permitiera discutir temas.
Por su parte, el Rev. Paul Extrum-Fernández, director de beneficios de la conferencia, dijo que la tensión en la conferencia ha ido aumentando a lo largo de los años: "Diría que experimenté una cultura de sospecha y desconfianza. Además, claramente, hubo personas que están enojadas por lo que se percibe, diría yo, como maltrato hacia la obispa debido a la suspensión. Creo que hay muchos otros que tienen bastante miedo de represalias debido al mal uso del poder la autoridad episcopal. Y luego hay mucha más gente que simplemente está confundida acerca de lo que ha sucedido o está sucediendo en la vida de la conferencia anual. Se necesitará una cantidad significativa de trabajo en la recuperación emocional y espiritual para salir de esto y para seguir adelante. Tenemos que abordar el quebrantamiento de nuestra comunidad", dijo.
NOTA: El primer testigo que trajo la defensa de la Obispa Carcaño, fue llamado a última hora de la tarde del 20 de septiembre, cuando nuestra edición había cerrado, por lo que Noticias MU informará sobre los testimonios de la defensa en su informe del 21 de septiembre.
* Hahn es editor asistente de noticias de UM News. Comuníquese con ella al (615) 742-5470 o newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, suscríbase a los Daily Digest o Friday Digest gratuitos.
** El Rev. Gustavo Vasquez es el Director de Noticias Metodistas Unidas para la audiencia hispano-latina. Puede contactarle al (615)742-5155 o por el correo: gvasquez@umnews.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis a UMCOMtigo
