Puntos Clave:
- Muchas iglesias metodistas unidas han estado recaudando fondos para apoyar los esfuerzos de ayuda y recuperación en la isla hawaiana de Maui, donde los incendios forestales destruyeron la ciudad de Lahaina, incluida la Iglesia Metodista Unida de Lahaina.
- Dos iglesias metodistas unidas recientemente creadas se encuentran entre las que hacen donaciones para ayudar a Maui.
- Las iglesias metodistas unidas hawaianas han estado ayudando financieramente y de otras maneras.
Cuando llegaron noticias sobre los devastadores incendios forestales en la isla hawaiana de Maui, la Iglesia Metodista Unida ReNew supo que tenía que ayudar. Ubicada en South Pasadena, California, ReNew comenzó a reunirse hace tres años y recién en junio, se convirtió en una iglesia metodista unida autorizada. Podría haber dejado que las iglesias más grandes y establecidas colaboraran, pero los/as 45 miembros fundadores/as trabajaron arduamente por Maui y recaudaron más de $5.000.
“Nuestra congregación dio increíblemente de manera generosa, especialmente por el tamaño de nuestro ministerio” dijo el Rev. Sam Park, pastor de ReNew.
La Iglesia Metodista Unida de los Pinos en Jasper, Tejas fue constituida el 23 de abril con 73 miembros y está formada por personas que optaron por seguir siendo metodistas unidas después de que su iglesia se desafilió. También en esta iglesia, la difícil situación de Maui obtuvo una ofrenda especial considerable de $2.035, recaudada el 20 de agosto. “Nuestros corazones estaban con ellos/as” dijo el Rev. Jerry Neff, pastor de la iglesia.
Esas dos iglesias se destacan por su juventud, pero no están solas.
La Iglesia Metodista Unida de Lahaina fue una de las muchas estructuras perdidas en los incendios forestales del 8 de agosto que arrasaron la comunidad de Lahaina en la isla hawaiana de Maui. Antes, foto cortesía de la Iglesia Metodista Unida Lahaina. Después, foto cortesía de Tiffany Winn.
Muchas congregaciones metodistas unidas y algunas conferencias han hecho llamamientos especiales para recaudar fondos para Maui, lo que refleja la gravedad de la situación general y el hecho de que el santuario de la Iglesia Metodista Unida Lahaina y las casas de la mayoría de sus miembros se perdieron en los incendios.
Tomará algún tiempo obtener los totales generales de las donaciones al Comité Metodista Unido de Ayuda y a los esfuerzos específicos de la Conferencia Anual California-Pacífico para Maui, pero la temprana respuesta metodista unida ha levantado el ánimo del pastor John Crewe, quien dirige la iglesia de Lahaina, y ha dicho “Me ha dado la seguridad de que podremos reconstruir”, pues la iglesia ya ha recibido más de $75.000 en donaciones de ayuda y recuperación a través de su sitio web.
El Comité Metodista Unido de Ayuda (UMCOR por sus siglas en inglés) ha otorgado una subvención solidaria inicial de $10.000 para trabajos en Maui, y también comentó sobre la avalancha de donaciones.
"UMCOR está agradecida por la forma en que las personas, las iglesias y las conferencias han compartido actualizaciones y recaudado ofrendas dentro de sus comunidades después de los incendios forestales de Maui" dijo Katherine (Katie) Hills Uzoka, directora de respuesta internacional a desastres. "Los fondos permitirán a la UMCOR continuar apoyando los esfuerzos locales de respuesta y recuperación".
El 8 de agosto los incendios forestales destruyeron esencialmente la histórica ciudad costera de Lahaina, en el oeste de Maui. Al menos 115 personas murieron y muchas otras siguen desaparecidas. Aunque nadie de la Iglesia Metodista Unida (IMU) Lahaina murió, amigos/as de algunos/as miembros si fallecieron. Y Crewe estimó que alrededor del 75% de las familias de la iglesia ha perdido sus hogares.
¿Cómo ayudar?
La Conferencia Anual California-Pacífico ha creado el Fondo de Ayuda Lahaina para recibir donaciones financieras para la larga recuperación que se avecina. También se pueden hacer donaciones al Avance de Recuperación y Respuesta a Desastres de Estados Unidos del Comité Metodista Unido de Ayuda.
Entre quienes perdieron su hogar se encuentra Rosalyn “Roz” Baker, ex senadora del estado de Hawái que tocaba el piano eléctrico durante los servicios de la IMU Lahaina. Se alegró de poder tocar un ukelele prestado en el servicio del 20 de agosto que Crewe dirigió en la sala comunitaria de un centro de condominios. “Incluso en medio de todo el estrés, hay puntos positivos. Es agradable ver que nuestra congregación en particular se ha unido y hará todo lo necesario para reconstruir" dijo Baker, quien encontró alojamiento temporal en la isla.
La IMU Ala Lani está en Kahului, a unos 30 minutos en coche de Lahaina. Algunos/as miembros viven en Lahaina y en hogares perdidos. Pero sobre todo, los/as miembros de Ala Lani han estado equilibrando el dolor por la pérdida de vidas y propiedades de su comunidad vecina con el intento de ayudar de cualquier forma posible.
“Tessie Layugan la líder laica de Ala Lani, tenía muchos familiares y amigos/as que vivían en Lahania y perdieron sus hogares” dijo el Rev. SonHye Kim, pastor principal de Ala Lani. “Tessie acogió en su casa a 13 personas, desde un niño de 1 año hasta una abuela de 80, en lugar de enviarlos/as a refugios. Los/as miembros de la iglesia les proporcionaron ropa, comida y cubrieron otras necesidades”.
Los/as miembros de Ala Lani también sirvieron comida a los/as socorristas y, con la ayuda de Joy Kim la directora del ministerio infantil de la IMU Coreana Aiea, recaudaron dinero para comprar camisetas de uniformes escolares para unos/as 100 niños/as de Lahaina que ahora asistirán a la escuela primaria Kahului.
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Tina Draper la administradora de Ala Lani, ha sido de gran ayuda para Crewe mientras ministraba a los/as miembros de Lahaina. Draper ha recibido llamadas de todo Estados Unidos, de personas preocupadas por la situación. “Ella escuchó sus historias sobre sus conexiones con la IMU Lahaina” dijo Kim.
La IMU Kailua en la isla hawaiana de Oahu ha tenido miembros que ofrecen condominios de su propiedad en Maui a personas desplazadas. La iglesia ha recaudado más de $10.000 para ayuda y recuperación. “Dado que estamos tan cerca de Maui, la devastación pesa sobre todos nuestros corazones” dijo el Rev. Brian Belting, pastor.
Más allá de Hawái, las iglesias metodistas unidas incluidas algunas de las más grandes, como la IMU San Lucas en Indianápolis y la Iglesia de la Resurrección en Leawood, Kansas, se han apresurado a donar. San Lucas anunció una donación de $10.000 a UMCOR centrada en Maui. Resurrección donó $20.000 al fondo de la Conferencia Anual California-Pacífico.
"Nuestra congregación ha estado orando por quienes perdieron a seres queridos, hogares y negocios en los devastadores incendios en Maui; y estamos esperando ver de qué otra manera podemos ayudar en la recuperación y reconstrucción" dijo el Rev. Adam Hamilton, pastor principal de Resurrección.
La Primera IMU de Lompoc, California se encuentra entre las iglesias pequeñas que han recaudado ofrendas especiales. “Como vivimos en California somos muy conscientes de la destrucción generada por los incendios forestales” dijo el Rev. Terry Fisher, copastor.
El Rev. John Nash de la Primera IMU, en Los Álamos, Nuevo México dijo que muchos/as de sus miembros recuerdan el 10 de mayo de 2000, cuando el incendio de Cerro Grande destruyó más de 235 viviendas en su comunidad. Nash dijo que su iglesia pudo identificarse con Lahaina y rápidamente recaudó una ofrenda especial para UMCOR. Señaló que el poder de las donaciones metodistas unidas ha sido evidente en Nuevo México, donde una subvención de $2 millones de UMCOR está ayudando con la recuperación de los incendios en la parte norte del estado.
Muchas conferencias estadounidenses han pedido a iglesias e individuos que contribuyan con los esfuerzos de ayuda para Maui. Al menos dos conferencias, Luisiana y el Oeste de Carolina del Norte, han hecho donaciones de $10.000 al fondo de la Conferencia Anual California-Pacífico.
Conferencia Anual California-Pacífico colmada de trabajo
La Conferencia Anual California-Pacífico se ha ocupado no sólo de los incendios forestales de Maui sino también de las inundaciones provocadas por la tormenta tropical Hilary.
Dos pastores han confirmado a la conferencia la necesidad de presentar un reclamo de seguro para sus iglesias, dijo Miya Kim, gerente interina de comunicaciones de la conferencia, y agregó que la conferencia tiene planeadas sesiones de capacitación del Equipo de Respuesta Temprana, pero dadas las condiciones en Lahaina, donde los incendios forestales de Maui tuvieron un fuerte impacto, probablemente tardará meses en enviar voluntarios/as metodistas unidos/as para ayudar con la reconstrucción.
“La donación directa de la Conferencia Anual del Oeste de Carolina del Norte a Maui se suma a las contribuciones de nuestra gente a través de UMCOR” dijo el Obispo Ken Carter, quien dirige la conferencia y añadió: “Los/as obispos/as y sus tesoreros/as a menudo son conscientes de las necesidades después de los desastres: el clero desplazado y sus familias, las iglesias locales que no pueden recibir las ofrendas dominicales, los/as miembros que han perdido su empleo, la necesidad de pagar los salarios del personal, como los/as directores de jóvenes, líderes de adoración y músicos. He tenido la suerte de servir en conferencias que han sido tanto receptoras como donantes. Ésta es la fuerza, a menudo oculta pero profunda, de nuestra conexión”.
Carter dijo que ha trabajado en paneles denominacionales a lo largo de los años con el Rev. Tom Choi, superintendente del Distrito de Hawái, y que también siente respeto y admiración por la Obispa Dottie Escobedo-Frank de la Conferencia Anual California-Pacífico. "Esta es también la conexión" dijo Carter.
Judy Cramer vive ahora en Oahu, donde asiste a la IMU Parker en Kaneohe pero creció en Lahaina y perdió la casa de su familia allí en los incendios forestales. Ella y su hermano se alojaban en la casa el 8 de agosto y tuvieron una evacuación desgarradora. Cramer está de regreso en Oahu y está lidiando con una variedad de emociones, entre las que resalta la gratitud hacia los/as metodistas unidos/as y otros/as que han estado tratando de ayudar. "La gente ha sido muy generosa y amable, y las oraciones han ayudado enormemente" dijo.
Una de las oraciones de Cramer es que la respuesta sea firme: "Va a ser un camino muy, muy largo".
* Hodges es reportero de Noticias MU y está radicado en Dallas, Tejas. Lo puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
