El 14 de noviembre de 2023, Ministerios Globales comisionó a 57 Guardianes/as de la Tierra de todo Estados Unidos y sus amigos/as y familiares se reunieron virtualmente para celebrar la nueva promoción, que incluyó a metodistas unidos/as de 23 conferencias regionales de Estados Unidos. Esta es la promoción más grande que se ha comisionado desde 2019, y la primera desde entonces que tiene la opción de participar nuevamente en la capacitación en persona o a través de cursos virtuales en vivo desarrollados en respuesta a la pandemia.
Este año, las capacitaciones se llevaron a cabo en línea en la primavera y en persona en el otoño, para lo cual se trabajó en tres lugares diferentes simultáneamente: Hartford, Connecticut; Birmingham, Alabama y Denver, Colorado, y los/as participantes se conectaron de forma intermitente para debatir e interactuar en línea. Cada una de las capacitaciones en persona fue dirigida por un/a miembro del personal o del equipo y un/a Guardian/a de la Tierra comisionado/a y experimentado/a.
El Obispo Thomas Bickerton del Área Episcopal de Nueva York ofició la comisión y pronunció la homilía del servicio. A él se unieron Roland Fernandes, secretario general de Ministerios Globales, y la Revda. Jenny Phillips, directora de Sostenibilidad Ambiental de Ministerios Globales.
El obispo comenzó su mensaje con un pasaje del capítulo 5 de Amós que termina con el versículo que Martin Luther King Jr. hizo famoso: “Que la justicia corra como aguas, y la rectitud como un arroyo que fluye constantemente”. Advirtió que los/as lectores/as a menudo se apresuran a llegar a esa parte, porque los versículos que conducen a esa cita son advertencias sobre asambleas creadas para mostrar en lugar de adorar a Dios y ofrendas hechas para impresionar a otros en lugar de una gratitud sincera por lo que Dios proporciona. Pero agregó que Amós también nos da la respuesta para evitar estos motivos falsos y egoístas: buscar al Señor y vivir y buscar el bien en lugar del mal.
Animó a los/as Guardianes/as de la Tierra y dijo que esta comisión tendrá un gran significado y propósito en sus vidas: “Busquen al Señor y los planes de acción que desarrollen serán en respuesta a nuestra gratitud por un Dios misericordioso y amoroso que nos brinda la oportunidad de servir de esta manera. Busca al Señor y encontrarás la fuente que hace que la justicia corra como agua y la rectitud fluya como un arroyo que nunca se seca”.
Nuevos/as Guardianes/as de la Tierra crean nuevos proyectos
A medida que desarrollan proyectos, los/as Guardianes/as de la Tierra ponen su fe en práctica de maneras que honran y preservan el medio ambiente y promueven comunidades que valoran y demuestran el cuidado del medio ambiente. Los proyectos de este año se centraron en formas de atraer a las personas para que se conecten y aprecien la creación de Dios.
En Cheswold, Delaware entre una comunidad de indígenas Lenape, RuthAnn Purchase se desempeña como gerente del programa de Mapeo Cultural del Distrito Censal Tribal de Lenape y ha estado trabajando con su comunidad en proyectos relacionados con su patrimonio cultural y gestión ambiental, que incluyen la jardinería forestal, que comenzó cuando se ofreció como voluntaria para ayudar a algunos/as miembros mayores a limpiar un cementerio cubierto de maleza y casi abandonado. Un Eagle Scout y su tropa ayudaron a quitar la maleza, replantar variedad de plantas autóctonas y crear espacio para sentarse. Desde allí se bifurcaron al otro lado de la calle hasta un segundo cementerio al lado de una antigua iglesia metodista nativa americana que ya no estaba en uso.
Hicieron lo mismo con ese espacio, pero descubrieron que la propiedad se extendía hasta la sección de agua dulce del río Leipsic que desemboca en la bahía de agua salada de Delaware. A lo largo de tres años, continuaron limpiando el camino, plantando plantas autóctonas y creando espacios para la meditación y el encuentro comunitario. Los/as Lenape, que alguna vez pescaron y navegaron por los canales del noreste, actualmente tienen poco acceso a los ríos y arroyos locales.
“La desembocadura de nuestro río Leipsic es el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bombay Hook. Deberíamos tener pueblos tribales locales que administren el río y trabajen con el refugio de vida silvestre. Estas son algunas de las cosas que espero, pero en una comunidad muy desfavorecida, simplemente no tenemos mucho acceso al agua" dijo Purchase.
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Este proyecto le ha dado al Lenape un pequeño tramo de acceso al río y el verano pasado, como parte de su proyecto Guardián de la Tierra, pero también como una progresión natural del trabajo que había comenzado, Purchase reunió a un grupo para colaborar con el Instituto de Investigación del Agua Stroud para desarrollar un programa de campamento de verano sobre mejillones de agua dulce. También se asoció con el Fideicomiso del Río Brandywine para un programa de campamento de verano en ese río, con un programa adicional en una tercera vía fluvial local.
“Voy a continuar el año que viene con campamentos de verano para enseñar a los/as jóvenes dónde pueden acceder al río, qué pueden aprender de él y cómo ayuda a definirnos. La relación de un río con la gente puede cambiar la forma en que nos miramos a nosotros/as mismos/as” concluyó Pruchase.
Más abajo en la costa este, Joseph Donoghue de Hendersonville, Carolina del Norte está trabajando en su proyecto para ayudar a congregaciones más pequeñas a hacer la transición a sistemas de energía renovable. Su iglesia, la Primera Iglesia Metodista Unida de Hendersonville, hizo la transición con la ayuda de un gran legado, pero aún tenían que aprender sobre socios/as, contratistas, instalación y mantenimiento del sistema. En lugar de detenerse en ese éxito, Donoghue decidió que sería una mejor idea transmitir el conocimiento y las conexiones a iglesias más pequeñas que necesitan ayuda para hacer la transición.
“Podemos ayudar a las congregaciones pequeñas a adoptar más prácticas de eficiencia energética y sostenibilidad. Nos gustaría que adoptaran la energía solar en los tejados, pero el gran obstáculo es la financiación inicial” explicó Donohue.
Este año comenzó a capacitarse con Poder y Luz Interreligiosos de Carolina del Norte para convertirse en auditor de energía, de modo que pueda realizar una auditoría oficial para ayudar a las iglesias metodistas unidas y otras iglesias a comprender su uso, mal uso y opciones de alternativas renovables.
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Al otro lado del país, en Walla Walla, Washington el Rev. Paul Mitchell estaba pensando en lo derrochadores que son los prístinos prados verdes alrededor de las iglesias, especialmente en lugares como la parte oriental del estado de Washington, que requiere galones y galones de agua todos los días para mantenerlos impecables y verdes.
“El enfoque de Guardianes/as de la Tierra en el racismo ambiental me ayudó a pensar en cómo la iglesia se encuentra en tierras que fueron robadas a personas que habían vivido aquí durante generaciones. Mucha gente lo reconoce, pero no quiere hablar de ello. Lo que el entrenamiento hizo por mí fue reunir muchas corrientes o hilos de conciencia e información que ya tenía, y aprendí mucho más. Me ayudó a integrar muchas cosas que me importan” confirmó Mitchell.
Mitchell planea acercarse a grupos tribales que trabajan por la justicia ambiental y espera aprender más de ellos sobre plantas autóctonas y xeriscaping o paisajismo con plantas nativas que requieren menos riego. Si su iglesia, en un lote visible, pudiera dar ejemplo en xeriscaping, otros en la ciudad podrían seguirlo.
La próxima capacitación de Guardianes/as de la Tierra se llevará a cabo completamente en línea en marzo de 2024. Haga clic aquí para obtener una solicitud y más información.
Guardianes/as de la Tierra del Ministerios Globales
Guardianes/as de la Tierra de Ministerios Globales es un programa de capacitación que equipa a líderes ambientales laicos/as y clérigos/as metodistas unidos/as para iniciar proyectos en sus comunidades que promuevan acciones sostenibles tanto a nivel local como sistémico.
Para más información y para unirse a nuestra comunidad en línea, visite Ministerios Globales, Red de Atención a la Creación: https://creationcare.umcmission.org/signup.
* House es escritora consultora y editora de Ministerios Globales y UMCOR.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
