Metodistas participan en lucha por preservación de parque fronterizo

Las organización Amigos del “Parque de la Amistad”, dirigida por el pastor metodista unido Rev. John Fanestil, ha venido protagonizando una serie de acciones para defender la preservación de este parque, ubicado en la frontera entre México y los EEUU.

Este espacio que ha sido el lugar de encuentro de miles de familias de uno y otro lado de la frontera, donde se han dado muchas actividades y cultos binacionales y adonde actualmente funciona la iglesia fronteriza, se encuentra en riesgo de ser seriamente afectado por la construcción de nuevos muros de 30 pies de altura, proyectados desde la administración de Donald Trump, que obstaculizan la visión y el acceso al “Parque de la Amistad”.

La actual malla de alambre en la barda apenas permite el contacto con la punta de los dedos a través de la frontera entre México y los EE. UU. en el area de Tijuana. Foto Mike DuBose, Noticias MU.

Recientemente la organización de amigos del parque, publicó una carta abierta dirigida al presidente Biden, donde importantes personalidades del mundo empresarial, lideres sociales, religiosos y artistas, entre otros/as, solicitan al gobierno modificar sus planes de construcción de muros que afectarían la integridad del parque.

El pasado 17 de enero de 2023 se conoció que el secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas , había firmado un orden para reanudar la construcción del muros. Hasta el momento, no ha habido respuesta del gobierno y las compañías contratistas ya se han hecho presentes en el área de la barda para comenzar a realizar los trabajos.

De acuerdo con la carta de Amigos del Parque de la Amistad, la administración del presidente Biden había detenido el proyecto de construcción, para abrir un periodo de consultas en el cual participaron “más de 300 líderes religiosos/as, 200 educadores/as y artistas, casi 100 líderes organizacionales, 80 profesionales de la construcción y 60 profesionales de la medicina” de acuerdo con las Carta de Amigos del Parque de la Amistad”

El propio alcalde de la ciudad de San Diego, Todd Gloria, se manifestó en contra: "Para ser claros, la ciudad de San Diego no apoya ni apoyará ningún plan que reemplace las barreras fronterizas existentes en el Parque de la Amistad por un nuevo muro de 30 pies".

El Rev. David Farley de la Conferencia Anual California-Pacífico bendice los elementos de la Sagrada Comunión durante el culto en la Iglesia Fronteriza en Tijuana, México. La Iglesia Metodista de México y la Iglesia Metodista Unida en los EE. UU. comparten la comunión en servicios que regularmente se llevan a cabo en la barda fronteriza. 

Este parque fue inaugurado en 1971 bajo la administración del presidente republicano Richard Nixon, por la propia primera dama Pat Nixon. En aquel momento, la primera dama pidió a su equipo de seguridad que cortara los alambres de púas que marcaban el límite internacional y dijo: "Espero que no haya una cerca aquí por mucho tiempo". Sin embargo, la separación se ha incrementado con una valla de 18 pies de alto, el cierre progresivo del acceso público al parque del lado de los EE.UU. y ahora se proyectan muros que casi duplicarán la altura de los actuales.

El Rev. John Fanestil es presbítero de la Conferencia Anual de California Pacífico, donde recibió en 2006 un nombramiento ministerial en la organización Via International, la cual actúa como el aval fiscal para la coalición de Friends of Friendship Park (Amigos del Parque de la Amistad). Ya tiene más de 17 años de coordinando esta coalición.

En foto de archivo se puede apreciar la imagen del Rev. John Fanestil, presbítero de la Conferencia Anual de California-Pacífico y líder de la organización "Amigos del Parque de la Amistad, detrás de la malla de la barda fronteriza mientras se preparaba para un servicio transfronterizo de comunión. Foto Mike DuBose, Noticias MU.

La Conferencia Anual de California-Pacífico ha tenido varias iniciativas en promoción y defensa del parque a lo largo de los años. A pesar de que no ha sido un programa oficial a nivel conferencial se ha mantenido una conexión con las organizaciones y actividades que se desarrollan en el parque.

Durante una época, recuerda Fanestil, la Junta General de Ministerios Globales (GBGM por sus siglas en inglés), enviaron misioneros/as que sirvieron en el área fronteriza. Actualmente hay varios/as clérigos metodistas de esta conferencia anual que participan en la Iglesia Fronteriza (The Border Church). Esta iglesia es un esfuerzo ecuménico que reúne todos los domingos a personas en ambos lados de la frontera, para celebrar la comunión. 

“Tenemos una red de clérigos/as metodistas y de otras denominaciones que apoyan los servicios de la Iglesia Fronteriza, la cual esta pastoreada actualmente por Seth Clark, ministro de la Iglesia Bautista Americana.  A lo largo de los años han sido muchos/as los/as pastores/as metodistas que han participado en los servicio de la Iglesia Fronteriza”, dijo Fanestil.

La Obispa Dottie Escovedo-Franks, de raíces hispanas, recientemente electa al episcopado y asignada a la Conferencia Anual California-Pacífico, estará visitando el parque fronterizo y el ministerio que allí se desarrolla. Es una de las firmantes de la carta donde se solicita al presidente Biden que detenga la construcción de los nuevos muros que afectarían al Parque de la Amistad en el lado estadounidense.

En mayo de 2013 obispos/as metodistas unidos de todo el mundo visitaron la frontera con México. En la foto de archivo los/as obispos/as, junto levantan las manos en oración en el Parque de la Amistad del lado estadounidense, mientras otro grupo de líderes de la comunidad fronteriza, de la Iglesia Metodista de México y familiares de inmigrantes, hace lo mismo del lado mexicano desde el Parque El Faro en Tijuana. Foto David Valera, Noticias MU.

La mayoría de los/as obispos/as de  La Iglesia Metodista Unida a nivel mundial, conocen el parque ya que estuvieron en una visita, de todo el concilio que les agrupa, en mayo del 2013. En esa oportunidad obispos/as de otras partes del mundo pudieron conocer de cerca la situación de la frontera suroeste de los Estados Unidos, la situación migratoria y el trabajo que iglesias y organizaciones sociales realizan en favor de aliviar el sufrimiento y las necesidades de las familias migrantes.

Medios de comunicación relevantes como el San Diego Tribune, han dedicado numerosos artículos y editoriales a página entera en apoyo a la preservación del parque y del movimiento que lo promueve: “Hemos recibido el reconocimiento muchas de las familias de todo el país que han podido visitar el parque y ver a sus familiares del otro lado de la frontera. Pero, también hemos venido recibiendo el apoyo de líderes sociales y empresariales, además de los/las senadores/as Alex Padilla y Dianne Feinstein, así como de la oficina del gobernador del estado de California Gavin Newsom. Por primera vez estamos visibilizando esta situación del parque más allá de San Diego y llevándolo a nivel estatal”, recordó Fanestil. 

Este parque es un espacio muy relevante y de importancia nacional, ya que es el único lugar en la frontera donde las personas de ambos lados pueden tener contacto supervisado con sus seres queridos. Es una ventana que permite el encuentro humano, en medio de los obstáculos férreos que impone una de las fronteras más vigiladas e inaccesibles del continente.

Según Fanestil, se ha venido llevando esta lucha a diferentes niveles, pero ya a estas alturas, después del anuncio hecho por la oficina de Mayorkas, es el presidente Biden la última instancia que queda para detener la construcción de estos muros de 30 pies, diseñado y aprobados durante la administración de expresidente Trump y que afectarían la condición actual del parque.

Del lado mexicano de la frontera también hay mucho interés porque no se afecte el acceso y el aspecto del con estos muros. A pesar de que del lado mexicano es un espacio totalmente abierto al público y es un lugar muy conocido y turístico de la ciudad de Tijuana, el afectar la visibilidad y el acceso del lado estadounidense seria inconveniente para el encuentro de las familias y los contactos bilaterales. 

La relación bilateral del movimiento que busca la preservación del parque también tiene eco en México, de hecho, la organización Via International tiene carácter bi-nacional. En México trabaja a través de una organización hermana llamada “Los Niños de Baja California”, la cual es una asociación civil que tiene como objetivo “promover la autosuficiencia y la participación comunitaria por medio de proyectos educativos y de Desarrollo”.

El movimiento de “Amigos del Parque de la Amistad”, tiene una estrecha relación con organizaciones culturales, sociales y civiles mexicanas. Ha venido apoyando actividades y programas que se desarrollan en ambos lados de la frontera desde hace muchos años. 

A nivel eclesial, se tiene una relación muy fluida con la Iglesia Metodista de México A.R. y con otras denominaciones que apoyan el ministerio de la “Iglesia El Faro”, como se le conoce en México a la Iglesia Fronteriza. Pastores/as y licos/as metodistas mexicanos/as han liderado ministerios en esta iglesia.

En esta foto de archivo se muestra a líderes metodistas de las iglesias en EE.UU. y Mexico. De izquierda a derecha María Calixlo-Luna, el Obispo Felipe Ruiz Aguilar de la IMMAR, la Obispa Minerva Carcaño de La IMU y Guillermo Navarrete, líder laico de la IMMAR y del ministerio fronterizo, oran en el Parque El Faro (del lado mexicano), como parte de las actividades eclesiásticas que desarrolla este ministerio fronterizo con las comunidades vecinas y las familia inmigrantes en ambos lados de la frontera. Foto Kathleen Barry, Noticias MU.

Recientemente el Obispo Manuel de Ruelas, líder episcopal de la Conferencia Anual del Noreste (CANO) de la iglesia metodista mexicana hizo pública una carta recordando la importancia histórica del parque, el papel que cumple en la promoción de la solidaridad y el apoyo bilateral entre ambos países, así como el fortalecimiento de la familia y los valores de la fe a través de los ministerios que allí se desarrollan. 

Así mismo, la CANO le ha pedido a la administración del presidente Biden reconsidere el proyecto de remodelación: “Pensamos que la construcción de un nueva barda de 30 pies del altura en el sitio en cuestión, no ayudara en cuanto a que las familias puedan reencontrarse y cumplir uno de los propósitos, por el cual se levantó este emblemático parque”. 

“Con el respeto que nos merece, invitamos al gobierno del presidente Biden, a reconsiderar esta decisión y buscar otras alternativas que permitan a las familias que se reúnen en este espacio, puedan continuar haciéndolo”, expresa la carta

El Rev. Fanestil recuerda que el parque “siempre ha sido un lugar de paz, un lugar seguro. No ha habido en su historia ningún episodio de daño o agresión.  Este no es lugar peligroso, ni es una amenaza a la seguridad territorial del país. Es un lugar donde siempre se ha promovido la paz y los valores de la amistad, el amor y la solidaridad entre los seres humanos”. 

El papel que han jugado líderes metodistas de ambos lados de la frontera en el establecimiento de este sitio único y particular, ha sido fundamental en la consolidación del Parque de la Amistad: “La decisión estará en manos del presidente Biden. Por ello nos hemos asegurado de que nuestra solicitud llegue a sus manos. Tomando en cuenta las promesas sus promesas de la pasada campaña electoral de no construir nuevos muros fronterizos, darle seguimiento a estos planes que vienen de la administración pasada, sería un gran error que perjudicaría a este espacio beneficioso, bueno y único en nuestra frontera”, dijo Fanestil.

A pesar de que la patrulla fronteriza y algunos organismos del gobierno, aclaran que no se están construyendo nuevos muros sino sustituyendo a los existentes, la realidad es que los muros a construir son muy distintos a los que actualmente se encuentran en la frontera. Son muros que casi duplican la altura y que obstruyen la visión de lado a otro de la frontera, lo que iría en contra del espíritu original de este parque y afectaría uno de los mayores y más nobles objetivos de este espacio que es el encuentro visual de seres humanos separados por la rigurosidad y legalismos excluyentes de propios de las fronteras, amparados en la seguridad.

“Como metodistas debemos estar comprometidos con la promoción de los valores de nuestra fe y este parque es un símbolo de la amistad y las buenas relaciones humanas entre nuestros países, que son parte de las cosas que creemos y predicamos como iglesia. Allí se encuentran y celebran los ‘corazones ardientes’”, dijo el Rev. Fanestil, recordando la experiencia espiritual que Juan Wesley, fundador del metodismo, vivió en Aldersgate. 

* El Rev. Gustavo Vasquez es el Director de Noticias Metodistas Unidas para la audiencia hispano/latina. Puede contactarle al (615)742-5155 o por el correo: gvasquez@umnews.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.