Puntos Clave:
- A instancias de los/as obispos/as metodistas unidos/as, el Concilio Metodista Mundial formalizó su proceso de solicitud de nuevos miembros.
- La formalización se produce cuando los desacuerdos dentro de La Iglesia Metodista Unida están dando lugar a nuevas denominaciones.
- El Concilio Metodista Mundial también abordó los conflictos internacionales, incluido el llamado a un alto al fuego permanente en los territorios palestinos ocupados.
La división de La Iglesia Metodista Unida (IMU) ha llevado a la asociación ecuménica del metodismo a formalizar sus directrices para admitir nuevos miembros. “En los casos en que una iglesia solicitante haya sido históricamente parte de una iglesia miembro del Concilio Metodista Mundial, los/as funcionarios/as entablarán conversaciones con ambas partes” dice el nuevo documento “Normas para la Membresía” adoptado por el Concilio en su reunión del 18 de agosto.
Las solicitantes también deben explicar por qué quieren ser parte del Concilio y compartir el estado de sus relaciones ecuménicas existentes. Luego, los/as funcionarios/as recomendarán al Concilio en pleno si aceptan a la solicitante como nuevo miembro.
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Las normas para la membresía formalizadas se producen cuando las salidas del miembro más grande del Concilio Metodista Mundial, La Iglesia Metodista Unida, han llevado al lanzamiento de nuevas denominaciones separatistas y ya han sacudido algunas relaciones dentro de la familia wesleyana en general.
El Concilio Metodista Mundial adoptó las normas para la membresía en una reunión después del culto de clausura de su 22ª Conferencia Metodista Mundial. A diferencia de la conferencia festiva del 14 al 18 de agosto, que fue principalmente un momento de compañerismo y adoración, la reunión del Concilio que siguió fue casi exclusivamente de negocios. Durante tres horas, unos/as 200 delegados/as votantes de 6 continentes adoptaron declaraciones sobre una variedad de cuestiones internacionales y religiosas, incluido el llamado a un alto al fuego permanente en los Territorios Palestinos ocupados.
Las normas para la membresía buscaban abordar preocupaciones más cercanas a casa.
La Obispa metodista unida retirada Rosemarie Wenner, quien ayudó a redactar las normas, enfatizó que lo que el organismo ecuménico aprobó fue básicamente el mismo proceso de solicitud que había estado utilizando durante mucho tiempo.
De hecho, inmediatamente antes de la Conferencia Metodista Mundial, el Concilio dio la bienvenida a su miembro más reciente: la Iglesia Metodista Unión de Tailandia, que tiene sus raíces en una misión metodista coreana en el país.
Pero a instancia de los/as obispos/as metodistas unidos/as, las normas para la membresía del Concilio Metodista Mundial ahora están escritas.
"Lo vimos como una afirmación para ayudar a aclarar un proceso que ya está en marcha" dijo Wenner, quien se desempeña a tiempo parcial como una de los/as dos funcionarios/as ecuménicos/as del Concilio de Obispos/as Metodista Unidos/as. También es la secretaria en Ginebra del Concilio Metodista Mundial.
La Obispa metodista unida Debra Wallace-Padgett, recién elegida presidenta del Concilio Metodista Mundial, dirige el 18 de agosto una reunión con los/as delegados/as al Concilio, después de la conclusión de la Conferencia Metodista Mundial en Gotemburgo, Suecia. Sentados junto a Wallace-Padgett están, de izquierda a derecha los nuevos ejecutivos del Concilio: el Rev. Myron Howie de la Iglesia Episcopal Metodista Africana y tesorero, el Rev. Dr. Reynaldo Leão Neto de la Iglesia Metodista de Gran Bretaña y secretario general y Joshua Rathnam de la Iglesia del Norte de la India y vicepresidente. Foto de Heather Hahn, Noticias MU.
El organismo ecuménico fundado en 1881, es una asociación mundial de unas 80 denominaciones con herencia metodista que representa a más de 80 millones de miembros en 138 países.
Las normas para la membresía dicen: “A través del Concilio las iglesias cuyas raíces se remontan al movimiento wesleyano del siglo XVIII se conectan escuchándose y aprendiendo unas de otras, ofreciéndose aliento mutuo y participando en un testimonio unido en el ministerio de hacer discípulos de Jesús Cristo."
La IMU, con más de 9 millones de miembros propios en cuatro continentes, es a la vez la denominación miembro más grande del Concilio y, con diferencia, su mayor contribuyente financiero. Por ejemplo, los/as metodistas unidos/as pagaron alrededor del 75% de los más de $504.000 en cuotas de membresía que recibió el Concilio en 2023.
Pero en los últimos años al igual que otras denominaciones protestantes en los Estados Unidos, La IMU ha experimentado una especie de separación después de décadas de debate cada vez más intenso sobre la inclusión de las personas LGBTQ en la iglesia.
Llamado a un alto al fuego y otras acciones
El Concilio Metodista Mundial durante su reunión del 18 de agosto, dedicó gran parte de su tiempo a perfeccionar una declaración que se suma a los llamados a un alto al fuego permanente en Gaza y los Territorios Palestinos Ocupados. Esto fue antes de que las fuerzas israelíes encontraran muertos a seis rehenes a principios del 1 de septiembre y de las protestas posteriores en Israel que también pedían un alto al fuego.
La declaración del Concilio Metodista Mundial:
1. Acoge con satisfacción y respalda la declaración del Comité Ejecutivo del Concilio Mundial de Iglesias en la que llama a “todas las partes involucradas a comprometerse inmediatamente a un alto al fuego permanente en Gaza, para garantizar el acceso humanitario sin obstáculos desde todas las fronteras, y la entrega de cantidades suficientes de ayuda a quienes lo necesitan”.
2. Apoya la Semana Mundial por la Paz en Palestina e Israel del Concilio Mundial de la Iglesia, que se celebrará del 16 al 22 de septiembre bajo el tema: “Lo que sea que hiciste…. hiciste conmigo” (Mateo 25: 40, versión NVI).
3. Pide a su Comité de Asuntos Sociales e Internacionales que estudie la resolución del Concilio Mundial de Iglesias “La Escalada de la Crisis en Gaza” y la carta de Areej Masoud y el Dr. Lamma Mansour al Concilio Metodista Mundial. El Concilio Metodista Mundial pide al comité que explique las formas en que las iglesias miembro pueden expresar globalmente “acciones más allá de las palabras para poner fin a las graves violaciones de derechos humanos y al desastre humanitario para lograr una paz justa en Israel/Palestina”.
El Concilio Metodista Mundial también adoptó resoluciones que:
• Llaman a orar y trabajar con los gobiernos por la paz en la Península de Corea.
• Instar a los/as metodistas/wesleyanos/as a nivel mundial a continuar orando, expresar solidaridad con las víctimas de la guerra y trabajar por una paz justa en Ucrania y Eurasia.
• Comprometerse a trabajar en solidaridad con las comuniones mundiales, los organismos ecuménicos y las iglesias en Sudán en sus esfuerzos por facilitar el fin de la guerra civil y la creación de una paz justa en Sudán.
• Reiterar el llamado a sus iglesias miembro a mantener la migración global como foco principal de aprendizaje, reflexión y acción durante los próximos cinco años.
• Apoyar la Nueva Arquitectura Económica y Financiera Internacional, un movimiento ecuménico para abordar la deuda y la sostenibilidad.
• Expresar su profunda decepción por la ausencia de varios invitados al Concilio y la Conferencia Metodista Mundial, incluidos al menos 10 jóvenes y adultos/as jóvenes, debido a medidas desfavorables en sus solicitudes de visa de viaje.
• Anunciar planes para conmemorar el aniversario 1.700 del Concilio de Nicea el próximo año.
El Concilio Metodista Mundial también está elaborando una declaración condenando el antisemitismo.
Desde 2019 casi 7.900 congregaciones estadounidenses, incluidas 218 este verano, han recibido las aprobaciones necesarias para desafiliarse de La IMU y quedarse con las propiedades. Veintitrés iglesias en la nación báltica de Estonia también partieron el año pasado y formaron la Iglesia Metodista de Estonia, que ya firmó un acuerdo de reconocimiento mutuo con La IMU.
A medida que todo esto se ha ido desarrollando la Iglesia Metodista Global, una denominación disidente teológicamente conservadora, también ha ido despegando. La Iglesia Metodista Global, organizada por grupos de defensa metodistas unidos conservadores que respaldan las prohibiciones del matrimonio igualitario y del clero gay, comenzó en mayo de 2022 y desde entonces ha estado reclutando miembros principalmente del grupo metodista unido.
En mayo de este año, la Iglesia Metodista Global dijo que tenía alrededor de 4.500 congregaciones. La nueva denominación planea celebrar su conferencia convocante a finales de este mes en Costa Rica.
Sin embargo, los/as obispos/as metodistas unidos/as han denunciado algunas de las tácticas de reclutamiento de la nueva denominación, que según los/as obispos/as no reconocían a los/as metodistas unidos/as como compañeros/as cristianos/as. Líderes de la Iglesia Metodista Global y los grupos de defensa, la Asociación del Pacto Wesleyano (WCA por sus siglas en inglés) y Buenas Noticias, han insistido en que ven a los/as metodistas unidos/as como hermanos/as cristianos/as.
Pero incluso ahora continúan las disputas legales sobre propiedades de la iglesia en Nigeria, donde el ex obispo John Wesley Yohanna renunció con su gabinete en julio para unirse a la Iglesia Metodista Global. En nombre de una gran parte de los/as metodistas unidos/as del país, 995 delegados/as nigerianos/as votaron recientemente a favor de permanecer en La IMU.
Teniendo en cuenta la fricción actual, el Concilio Metodista Mundial buscó la opinión del Concilio Metodista Unido de Obispos/as cuando el liderazgo metodista global se acercó al organismo ecuménico sobre un posible estatus de observador. El Concilio de Obispos/as respondió diciendo que “alienta todas las solicitudes de quienes solicitan ser miembro del Concilio Metodista Mundial cuando los solicitantes reconocen mutuamente a todas las iglesias miembros del Concilio como expresiones cristianas válidas y como expresiones válidas de la Tradición Wesleyana”.
Si bien el nuevo documento de membresía del Concilio Metodista Mundial no menciona directamente el reconocimiento mutuo, sí detalla los puntos en común que sus miembros deben compartir.
Para ser elegibles para ser miembros, las iglesias de tradición metodista/wesleyana deben:
• Tener una doctrina acorde con los estándares tradicionales de la doctrina metodista.
• Afirmar las Sagradas Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento como la regla principal de fe y práctica, y el centro de la reflexión teológica.
• Profesar los antiguos credos ecuménicos, el de los Apóstoles y el Niceno.
• Tener cierta autonomía, historia y fortaleza en su país y/o situación particular.
• Ser una iglesia nacional, regional o global.
Nadie de la Iglesia Metodista Global asistió a la Conferencia Metodista Mundial. Sin embargo, el Rev. Dr. Larry Duggins de la nueva Iglesia Colegiada Metodista estuvo entre las más de 1.000 personas que disfrutaron de la conferencia. Su denominación acaba de iniciar el proceso de solicitud para unirse al Concilio Metodista Mundial.
White's Chapel en Southlake, Tejas cerca de Fort Worth inició la nueva denominación cuando se desafiliaba de La IMU en 2023. Hoy, Duggins dijo que la nueva denominación incluye siete antiguas iglesias metodistas unidas en Tejas y Luisiana, así como alrededor de 70 antiguas Iglesias metodistas unidas en Kenia, Congo y Uganda.
Incluso con su salida de La IMU, dijo que las miembros de la nueva denominación quieren mantener los vínculos.
“Teníamos una congregación conservadora y por eso, terminamos necesitando adoptar puntos de vista conservadores sobre el tema de la sexualidad humana; pero eso no significa que quisiéramos desechar nuestra conexión con quienes no estaban de acuerdo" dijo Duggins.
En otras partes del mundo, las conferencias metodistas unidas se encuentran en varias etapas en el proceso de salida después de que la Conferencia General de este año eliminó prohibiciones de décadas de antigüedad en toda la denominación sobre el clero gay “practicante autoproclamado” y el matrimonio igualitario.
Los/as metodistas unidos/as en los países euroasiáticos de Rusia, Bielorrusia, Kirguistán y Kazajstán recibieron la bendición de la Conferencia General para desafiliarse y formar la Iglesia Metodista Cristiana autónoma a principios del próximo año.
Las conferencias metodistas unidas en Costa de Marfil y Chequia, también conocida como República Checa, todavía están preparando su salida. Antes de que las salidas se hagan oficiales, las conferencias también necesitarán la aprobación de la próxima Conferencia General, prevista para 2028.
La Conferencia de Costa de Marfil planea volver a ser una denominación metodista autónoma, y la conferencia checa aún no ha determinado si pasará a ser autónoma o se unirá a otra iglesia metodista.
Cabe señalar que todas estas conferencias siguen el mismo proceso que los/as metodistas unidos/as suecos/as utilizaron hace aproximadamente una docena de años para formar la Iglesia Unida en Suecia, que fue sede de la reciente Conferencia Metodista Mundial con la ayuda de los/as metodistas unidos/as de las vecinas Dinamarca y Noruega.
Al igual que la iglesia sueca estas conferencias salientes también podrían convertirse en denominaciones elegibles para ser miembro del Concilio Metodista Mundial y así mantener conexión con la familia metodista extendida.
La Obispa metodista unida Debra Wallace-Padgett, quien recién comienza un mandato de cinco años como presidenta del Concilio Metodista Mundial, describió esa conexión como crucial para el ministerio de la asociación ecuménica. Wallace-Padgett es la obispa de las conferencias de Holston y Virginia Occidental de La IMU. “Tenemos un gran alcance en este movimiento metodista mundial, por lo que será importante aprovecharlo y desarrollar nuevas iniciativas en respuesta a las necesidades del mundo y al liderazgo del Espíritu Santo, y esa es mi esperanza y mi oración” comentó en la reunión del Concilio.
* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
