Jurisdicción Sureste
La Conferencia Jurisdiccional del Sureste de 2024 comenzó con la aprobación de un nuevo plan estructural para el liderazgo episcopal. El plan reduce el número de áreas episcopales de 13 a 10 e incluye compartir un/a obispo/a con otra jurisdicción. Esto implicaría que varias áreas anteriormente episcopales separadas se unieran para convertirse en áreas episcopales que contengan más de una conferencia anual.
El Obispo Presidente L. Jonathan Holston, de la Conferencia Anual de Carolina del Sur, abrió la sesión acompañado de Julie Hager Love, secretaria de la conferencia, Kathy James, secretaria designada y del Obispo retirado Ken Carder, quien ofreció una oración inicial animando a la iglesia a ser un signo vivo y visible de ser una nueva creación en Jesucristo.
Después de clarificar una serie de puntos de la agenda y la dinámica del debate para la sesión los/as delegados/as escucharon al Rev. Kim Ingram, presidente del Comité Jurisdiccional sobre Episcopado (COE), quien presentó una recomendación para realinear las conferencias anuales, de acuerdo con la cantidad de obispos/as disponibles para ser asignados dentro de las áreas episcopales de la Jurisdicción Sureste.
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La disminución de fondos a raíz de las desafiliaciones, redujo el número de obispos/as que sirven en las cinco jurisdicciones de los Estados Unidos a 32 de los 39 actuales. La Jurisdicción Sureste tendrá nueve obispos, la Noreste seis, la Centro Norte seis, la Centro Sur seis y la Oeste cinco.
La Jurisdicción Sureste ahora tendrá nueve áreas episcopales más una décima cuyo obispo/aserá compartido con la Jurisdicción Noreste: Alabama-Oeste de Florida y Norte de Alabama; Georgia del Norte y Georgia del Sur; Kentucky, Misionera de los Apalaches Centrales y Tennessee-Kentucky Occidental; Virginia; Carolina del Norte; Oeste de Carolina del Norte; Carolina del Sur; Misisipi; Florida; y Holston (compartiendo obispo/a con NEJ)
Debido al cambio, no se llevarán a cabo nuevas elecciones episcopales en la conferencia de este año. Con el retiro del Obispo Bill McAlilly de la Conferencia Anual Tennessee-Western Kentucky, quedan 10 obispos/as por asignar este año.
Los/as delegados/as considerarán un presupuesto 2025-2028 que refleja una disminución de $359,000 (24.7 por ciento) respecto al último cuatrienio. Pero al compartir un/a obispo/a con la Jurisdicción Noreste, se dividirán los gastos, recibiendo $194,186 para cubrir la mitad del presupuesto.
Jurisdicción Noreste
La Conferencia Jurisdiccional del Noreste de 2024 redujo sus áreas episcopales de nueve a seis, luego de escuchar un extenso informe y aprobar una moción de su Comité de Episcopado. En la nueva configuración, ocho conferencias anuales compartirán un/a obispo/a cada una y dos conferencias tendrán un/a obispo/a cada una. La decisión fue confirmada por 123 votos contra 19.
Las nuevas áreas episcopales, que recibirán nombres antes de la asignación de los/as obispos/as, comprenden estas conferencias: Baltimore-Washington y Península-Delaware; Este de Pensilvania y Ampliada de Nueva Jersey; Nueva York y Nueva Inglaterra; Susquehanna y el Alto Nueva York; Oeste de Pensilvania y Virginia Occidental
Desde 2022, algunas conferencias anuales como Baltimore-Washington, Península-Delaware, Este de Pensilvania y Ampliada de Nueva Jersey han compartido obispo/as. Actualmente, la jurisdicción está a cargo de siete obispos, incluido el Obispo John Schol, que se retira en esta conferencia, y la Obispa Peggy Johnson, que volverá al estado de retiro. Esas jubilaciones dejan cinco obispos activos.
La Conferencia General de 2024 votó en mayo para asignar seis obispos/as a la Jurisdicción Noreste y un número variable de obispos/as a las otras cuatro jurisdicciones, aprobando una recomendación del Comité de Episcopado Interjurisdiccional de La Iglesia Metodista Unida.
La Conferencia General también permitió a las jurisdicciones asignar obispos/as activos que estén dispuestos/as a transferirse a través de líneas jurisdiccionales. Si bien ningún/a obispo/a actual pudo o quiso transferirse, la Jurisdicción Noreste acordó compartir un/a obispo/a con la Jurisdicción Sureste. Las dos jurisdicciones realizarán esa asignación episcopal conjunta, lo que elevará el total a seis obispos/as.
El Comité de Episcopado de esta jurisdicción, dirigido por Judi Kenaston, trabajó muchas horas antes y durante la Conferencia Jurisdiccional, ayudada por investigaciones y recomendaciones del Comité de Límites jurisdiccionales , para configurar las nuevas áreas episcopales para el cuadrienio 2024-2028. También exploraron posibles ajustes si la Conferencia General de 2028 requiere que esta y el resto de las jurisdicción reduzcan aún más su número de áreas episcopales, debido a razones financieras y misionales.
Jurisdicción Sur Central
Durante la primera sesión de negocios de la Conferencia Jurisdiccional Centro Sur de 2024, el Comité de Episcopado presentó su plan para asignar obispos/as a las conferencias anuales de la Jurisdicción Centro Sur (SCJ) para el próximo cuadrienio. Esta jurisdicción comprende las conferencias anuales en Arkansas, Kansas, Luisiana, Misuri, Nebraska, Nuevo México, Oklahoma y Texas.
La reducción de 39 a 32 obispos/as en los EEUU, aprobada por la Conferencia General 2024, redujo de ocho a seis el número de obispo/as en esta jurisdicción a partir del 1 de septiembre de 2024.
El Obispo Jimmy Nunn, que actualmente sirve en las conferencias anuales de Oklahoma, Misionera Indígena de Oklahoma y Noroeste de Tejas, anunció su retiro a principios de este año. El Obispo Robert Schnase, quien supervisa las Conferencias Río-Texas y Nuevo México, anunció su retiro hace apenas unas semanas.
La Rev. Amy Lippoldt, delegada del clero de la Conferencia de Great Plains y presidenta del Comité de Episcopado del SCJ, compartió la recomendación del comité sobre las asignaciones episcopales para el próximo cuadrienio: Obispo Bob Farr a la Conferencia Anual de Missouri; Obispa Cynthia Harvey a las conferencias anuales de Texas y Río-Texas; Obispa Laura Merrilla las conferencias anuales Misionera Indígena de Arkansas-Oklahoma y Oklahoma; Obispo Rubén Saenz a las conferencias anuales del Norte de Texas, Central de Texas y Noroeste de Texas (las cuales serán combinadas en una nueva conferencia denominada Horizon Texas); Obispo David Wilson a la Conferencia Anual de Great Plains y la Obispa Dolores Williamston a la Conferencia Anual de Luisiana
La Conferencia Anual de Nuevo México permanecerá abierta a recibir un/a líder episcopal y el Comité del Episcopado está considerando una cobertura desde una jurisdicción diferente.
La Conferencia SCJ aprobó estas áreas de asignación y celebró los resultados con una ovación.
El informe del Comité de Episcopado se cerró con una moción para que el Colegio de Obispos cree un grupo de trabajo de obispos/as activos/as y una persona (clériga o laica) de cada conferencia para trabajar en pos de la eficacia misional. Así lo afirmó también el organismo.
La Dra. Susan Brumbaugh, presidenta del Comité de Límites, presentó una moción para unificar las conferencias anuales del Norte de Texas, Noroeste de Texas y Centro de Texas en la Conferencia Texas Horizon. La moción fue aprobada por el órgano y una gran ovación acompañó los resultados.
En una conferencia de prensa después de la sesión de negocios del día, la Obispa Laura Merrill, la Obispa Cynthia Harvey y el Obispo Rubén Saenz compartieron su esperanza en el futuro considerando los resultados de las nuevas áreas de cobertura episcopal y la unificación de la Conferencia Horizon Texas.
Jurisdicción Oeste
Siete de las 22 personas que han presentado su nombre como posibles líderes episcopales en la Jurisdicción Oeste, han sido certificados para proceder.
Rev. Kristin Stoneking (Conferencia Anual California-Nevada), Timote Piukala (Conferencia Anual Desierto Suroeste), Sandra K. Olewine (Conferencia Anual California-Pacífico), Jessica Rooks (Conferencia Anual Mountain Sky), Judy Chung (Conferencia Anual California-Pacífico), Anthony Tang (Conferencia Anual Desierto Suroeste) y Molly Vetter (Conferencia Anual California-Pacífico) recibieron el mínimo del 5 por ciento del total de votos en la boleta de certificación realizada el miércoles por la noche en el Hotel Centennial en Spokane, Washington, como parte de la Conferencia Jurisdiccional del Oeste 2024.
La votación se produjo después de que los 22 delegados/as nominados/as tuvieran la oportunidad de dirigirse al organismo en dos entrevistas separadas.
Entre los/as candidatos/as que iniciaron este proceso, hubo 5 hispano-latinos: los/as reverendos/as Giovani Arroyo, Karen Hernandez, Ella Luna-Garza, Javier Olivares y Joel Hortiales. El resto del grupo etuvo integrado por Sunny Ahn, Charles Alkula, Duane Anders, Andy Bartel, Judy Chung, , Calvin Hill, , Brian Suk-Boo Lee, William Douglas Mills, Sandra K. Olewine, , Brian Parcel, Timote Piukala, Jessica Rooks, Kristin Stoneking, Anthony Tang, Sione Teiapa'a, Molly Vetter y Ken Walden.
Durante la primera sesión de la tarde, los/as candidatos/as respondieron a la pregunta: “¿Cuál decisión de la Conferencia General de 2024 tuvo el impacto más significativo en usted y por qué?”
En un claro consenso y los/as candidatos/as coincidieron que la eliminación del lenguaje dañino y excluyente ha sido la decisión más relevante para ellos/as. Sus variadas perspectivas sobre los efectos positivos para las iglesias locales, la jurisdicción oeste y la conexión general dentro de La Iglesia Metodista Unida.
Durante la sesión vespertina tuvieron que responder una de las dos preguntas que se les permitió considerar unas horas antes:
La primera pregunta fue: ¿Podrías compartir un ejemplo de una situación en la que tuviste que navegar por un cisma o conflicto dentro de un contexto de ministerio étnico? ¿A qué perspectivas teológicas o ideologías recurriste para conciliar tus acciones?
La segunda pregunta fue: ¿Qué cambios significativos ha implementado en su rol de liderazgo para promover prácticas y políticas más equitativas? ¿Cómo ha difundido estas prácticas dentro de su conferencia o entre sus colegas?
Los/as candidatos/as respondieron con honestidad y valentía sobre sus experiencias trabajando en contextos ministeriales multiétnicos, enfrentando el racismo y el sexismo y la capacitación en competencia intercultural que utilizaron para abordar las preguntas.
NOTA EDITORIAL: este resumen fue realizado a partir de las publicaciones de los equipos de comunicación jurisdiccionales.
* El Rev. Gustavo Vasquez es el Director de Noticias Metodistas Unidas para la audiencia hispano-latina. Puede contactarle al (615)742-5155 o por el correo: gvasquez@umnews.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis a UMCOMtigo
