Claves:
• La Mesa Conexional, un cuerpo de liderazgo de toda la denominación que ayuda a decidir cómo se gasta el dinero de los/as metodistas unidos/as, se reunió del 22 al 26 de febrero en Atlanta, Georgia.
• Los/as votantes aprobaron un recorte del 18% al porcentaje base, un componente clave para calcular el presupuesto e impactaron a las agencias y juntas de la iglesia con recortes de alrededor del 40%.
• La Mesa Conexional rechazó el plan de rebajar el porcentaje base en un 25%, número preferido por el Concilio General de Finanzas y Administración.
La Mesa Conexional, un cuerpo de liderazgo de toda la denominación que ayuda a decidir cómo se gasta el dinero de los/as metodistas unidos/as, puso en marcha algunos cambios que guiarán a La Iglesia Metodista Unida (IMU) mientras ministra en un tiempo incierto, en su reunión del 22 al 26 de febrero en Atlanta, Georgia.
Entre las discusiones se consideró:
• Una mirada aleccionadora a las finanzas de la denominación a raíz de la disminución a largo plazo de la membresía de la iglesia y las continuas desafiliaciones de las congregaciones que no están de acuerdo con el papel de las personas LGBTQ en la vida de la iglesia.
• Se avecina otra ronda de recortes presupuestarios profundos y dolorosos, en el rango del 40% para las agencias de toda la denominación que ya han sido recortadas sustancialmente en los últimos años.
• Una propuesta de regionalismo que otorga a las conferencias estadounidenses el mismo control sobre sus asuntos que el que tienen los/as metodistas unidos/as en otros lugares, está avanzando con ímpetu.
• La propia Mesa Conexional está buscando simplificar de 49 a 31 miembros con derecho a voto.
“Ha sido maravilloso revivir y para mí, es un mensaje positivo de que esta iglesia está avanzando” dijo el Obispo Mande Muyombo, presidente de la Mesa Conexional, quien también dirige las conferencias de North Katanga, Tanganyika y Tanzania en África.
La Mesa Conexional se reunió en la sede de la Junta Metodista Unida de Ministerios Globales, en una propiedad compartida con la congregación de la Iglesia Metodista Unida Grace, de 150 años de antigüedad.
Una sala llena de partes interesadas, no todos/as los/as votantes, estaba presente, además de unos/as 17 participantes en línea. Hubo largas discusiones y debates, adoración, himnos, incorporación de nuevos/as miembros de la Mesa Conexional, recorridos por las oficinas de Ministerios Globales y reuniones más íntimas del comité ejecutivo. El comité ejecutivo se reunió por Zoom temprano en la mañana con el Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central, que estaba reunido en Alemania, para discutir la regionalización.
La mayoría de las decisiones tomadas en la reunión están sujetas a aprobaciones adicionales antes de ser implementadas. La Conferencia General, varias veces pospuesta, ahora fijada del 23 de abril al 3 de mayo de 2024 en Charlotte, Carolina del Norte, tendrá la última palabra.
Finanzas
Los gastos de las iglesias locales están disminuyendo rápidamente a medida que las congregaciones estadounidenses se reducen y las iglesias abandonan la denominación, dijo el Rev. Moses Kumar, alto ejecutivo del Concilio General de Finanzas y Administración (GCFA por sus siglas en inglés), la agencia financiera de la denominación. Las tendencias muestran que los gastos de la iglesia disminuirán un 13,2% en 2023, un 18,7% el próximo año y un 21% en 2025, dijo.
Los gastos de las iglesias locales estadounidenses son un componente clave de cómo la denominación calcula qué prorrateos o parte de las ofrendas solicita para financiar el presupuesto de la denominación. Las iglesias locales pagan prorrateos de sus ofrendas a las conferencias anuales, que son los organismos regionales de la iglesia que a su vez pagan prorrateos que financian los ministerios de toda la denominación. Dicho de otra manera, los gastos más bajos de la iglesia local significan que se buscan asignaciones más bajas.
“Esa es la tendencia en la que estamos, hermanos y hermanas y esas son las circunstancias que tenemos en la denominación. Las ofrendas están bajando” dijo Kumar.
El número de iglesias locales activas en 2022 fue de 27.866, frente a las 33.458 de 2013, dijo Kumar. Más congregaciones se están posicionando para independizarse o unirse a la Iglesia Metodista Global u otra denominación en la familia wesleyana. Todo esto presagia que las contribuciones seguirán disminuyendo.
Este video en ingles muestra al Rev. Emanuel Cleaver III predicando el 25 de febrero durante la reunión de la Mesa Conexional en Atlanta. Cleaver es pastor principal de la Iglesia Metodista Unida St. James en Kansas City, Misuri. Video de Jim Patterson, Noticias MU.
Recortes presupuestarios
Los gastos de la iglesia local son solo una parte del cálculo del presupuesto de la denominación, y la fórmula para determinar los aportes de una conferencia anual es el total de gastos netos de la iglesia local multiplicado por un porcentaje base. Los/as líderes financieros de la denominación están de acuerdo en que el porcentaje base también debe disminuir, pero la Mesa Conexional y el GCFA están en desacuerdo sobre cuán bajo debe ser el porcentaje base.
Después de considerar dos planes presupuestarios, uno que redujo el porcentaje base en 18% y otro en 25%, los/as votantes de la Mesa Conexional eligieron la primera opción. La votación fue de 28 por el 18%, uno por el 25% y una abstención.
El GCFA ya ha anunciado que prefiere recortar el 25%, y habrá negociaciones para resolver el asunto con la esperanza de que un plan apoyado por ambos vaya a la Conferencia General para su aprobación.
“No creo que GCFA pueda otorgar a otra entidad, Mesa Conexional o cualquier otra persona, autoridad para tomar decisiones sobre la fórmula de prorrateo” dijo Bryan Mills, consejero general de GCFA, pues hacerlo sería inconsistente con el Libro de Disciplina de la denominación. Pero agregó que el GCFA puede recibir información de “cualquier fuente que considere apropiada”.
Las reducciones del 18% del porcentaje básico reducirían en aproximadamente 40% los presupuestos de la Junta Metodista Unida de Ministerios Globales, la Junta Metodista Unida de Educación Superior y Ministerio, el Fondo Teológico de la Conferencia Central, la Junta Metodista Unida de Iglesia y Sociedad, Ministerios Metodistas de Discipulado y Comunicaciones Metodistas Unidas.
Algunas agencias más pequeñas saldrían ilesas, como la Comisión Metodista Unida sobre la Condición y el Papel de la Mujer y la Comisión Metodista Unida sobre Religión y Raza.
El Fondo de Cooperación Interdenominacional se recortaría en 71,1% y el 37,7% se recortaría del Fondo de Educación Ministerial, Fondo para Colegios Universitarios Negros y la Universidad de África.
Un presupuesto de un recorte del 25% al porcentaje base sería mucho más difícil de implementar, dijo Greg Bergquist, el máximo ejecutivo de la Junta General de Educación Superior y Ministerio (GBHEM por sus siglas en inglés: “En mi caso, y creo que en muchos casos, ya hemos tenido en cuenta la opción A, y creo que la mayoría de nosotros/as ya hemos tomado medidas para ajustar nuestros presupuestos, nuestro personal y cosas por el estilo por lo que ya estamos posicionados/as”.
“Si vota la opción B, tendremos que volver atrás y analizarla nuevamente, y ciertamente estamos dispuestos/as a hacerlo porque somos integrantes del equipo” agregó Bergquist.
“Para algunos/as de nosotros/as hay dos componentes principales en su presupuesto: están los costos de programas de personal y ministerio, y hay un punto en el que si se recortan los costos del programa, es posible que tenga personal sin dinero para ejecutar su trabajo”.
Roland Fernandes, alto ejecutivo de Ministerios Globales y el Comité Metodista Unido de Auxilio, también habló a favor del plan del 18%: “Esta es una realidad realmente dura que estamos tratando de aplicar lo mejor posible, pero para nuestras agencias aún significará que tendrán que retroceder drásticamente y la gente perderá sus trabajos. No implica alegría, pero es necesaria”.
Dave Nuckols, miembro del comité ejecutivo de la Mesa Conexional, dijo que podría tener sentido buscar más recortes presupuestarios en otros lugares además de las agencias: "Parece que el GCFA implementó el señalar a las agencias y decirles: 'Necesitamos que se reestructuren'. Eso es algo en lo que estamos trabajando, pero... hemos tenido recortes continuos en las agencias”.
Suscríbase a nuestro nuevo boletín electrónico en español y portugués UMCOMtigo
Recortes presupuestarios
Los gastos de la iglesia local son solo una parte del cálculo del presupuesto de la denominación, y la fórmula para determinar los aportes de una conferencia anual es el total de gastos netos de la iglesia local multiplicado por un porcentaje base. Los/as líderes financieros de la denominación están de acuerdo en que el porcentaje base también debe disminuir, pero la Mesa Conexional y el GCFA están en desacuerdo sobre cuán bajo debe ser el porcentaje base.
Después de considerar dos planes presupuestarios, uno que redujo el porcentaje base en 18% y otro en 25%, los/as votantes de la Mesa Conexional eligieron la primera opción. La votación fue de 28 por el 18%, uno por el 25% y una abstención.
El GCFA ya ha anunciado que prefiere recortar el 25%, y habrá negociaciones para resolver el asunto con la esperanza de que un plan apoyado por ambos vaya a la Conferencia General para su aprobación.
“No creo que GCFA pueda otorgar a otra entidad, Mesa Conexional o cualquier otra persona, autoridad para tomar decisiones sobre la fórmula de prorrateo” dijo Bryan Mills, consejero general de GCFA, pues hacerlo sería inconsistente con el Libro de Disciplina de la denominación. Pero agregó que el GCFA puede recibir información de “cualquier fuente que considere apropiada”.
Las reducciones del 18% del porcentaje básico reducirían en aproximadamente 40% los presupuestos de la Junta Metodista Unida de Ministerios Globales, la Junta Metodista Unida de Educación Superior y Ministerio, el Fondo Teológico de la Conferencia Central, la Junta Metodista Unida de Iglesia y Sociedad, Ministerios Metodistas de Discipulado y Comunicaciones Metodistas Unidas.
Algunas agencias más pequeñas saldrían ilesas, como la Comisión Metodista Unida sobre la Condición y el Papel de la Mujer y la Comisión Metodista Unida sobre Religión y Raza.
El Fondo de Cooperación Interdenominacional se recortaría en 71,1% y el 37,7% se recortaría del Fondo de Educación Ministerial, Fondo para Colegios Universitarios Negros y la Universidad de África.
Un presupuesto de un recorte del 25% al porcentaje base sería mucho más difícil de implementar, dijo Greg Bergquist, el máximo ejecutivo de la Junta General de Educación Superior y Ministerio (GBHEM por sus siglas en inglés: “En mi caso, y creo que en muchos casos, ya hemos tenido en cuenta la opción A, y creo que la mayoría de nosotros/as ya hemos tomado medidas para ajustar nuestros presupuestos, nuestro personal y cosas por el estilo por lo que ya estamos posicionados/as”.
“Si vota la opción B, tendremos que volver atrás y analizarla nuevamente, y ciertamente estamos dispuestos/as a hacerlo porque somos integrantes del equipo” agregó Bergquist.
“Para algunos/as de nosotros/as hay dos componentes principales en su presupuesto: están los costos de programas de personal y ministerio, y hay un punto en el que si se recortan los costos del programa, es posible que tenga personal sin dinero para ejecutar su trabajo”.
Roland Fernandes, alto ejecutivo de Ministerios Globales y el Comité Metodista Unido de Auxilio, también habló a favor del plan del 18%: “Esta es una realidad realmente dura que estamos tratando de aplicar lo mejor posible, pero para nuestras agencias aún significará que tendrán que retroceder drásticamente y la gente perderá sus trabajos. No implica alegría, pero es necesaria”.
Dave Nuckols, miembro del comité ejecutivo de la Mesa Conexional, dijo que podría tener sentido buscar más recortes presupuestarios en otros lugares además de las agencias: "Parece que el GCFA implementó el señalar a las agencias y decirles: 'Necesitamos que se reestructuren'. Eso es algo en lo que estamos trabajando, pero... hemos tenido recortes continuos en las agencias”.
Reducción de la membresía de la Mesa Conexional
Se aprobó una propuesta de reestructuración de la Mesa Conexional según la cual, los/as miembros con derecho a voto incluirían seis obispos/as, cinco representantes de grupos raciales y étnicos y cinco miembros de cada uno de África, Asia, Europa y América del Norte. Los/as miembros sin derecho a voto incluyen todos/as los/as altos/as ejecutivos/as de las agencias denominacionales, el secretario de la Conferencia General y dos socios/as ecuménicos/as.
“Creemos que si este cuerpo ha de discernir, articular y administrar la visión de la iglesia… se necesita un enfoque estratégico y holístico en toda la iglesia, en lugar de que sus miembros se reúnan solo para representar a sus electores/as”, dijo la Revda. Amy Coles, asistente del obispo en la Conferencia Anual del Oeste de Carolina del Norte y miembro del comité directivo de la Mesa Conexional.
“No es que no todos/as tengamos electorados para regresar y hablar, pero quienes serían parte de la Mesa Conexional estarían dispuestos/as a subir a esa vista de 30.000 pies. Los/as miembros deben mirar y representar a toda la iglesia”.
La Obispa Cynthia Moore-Koikoi de la Conferencia Anual del Oeste de Pensilvania y miembro de la Mesa Conexional, dijo que las reuniones “salieron maravillosamente bien”: “Las personas con opiniones diversas y diferentes sintieron que este era un lugar valiente donde podían compartirlas; nos ayudamos mutuamente a comprender nuestras diferentes perspectivas, y luego tomamos decisiones sobre las cosas. De esto se trata la iglesia”.
* Patterson es reportero de noticias para Noticias MU en Nashville, Tennessee. Lo puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
