Puntos clave:
- Harriett Jane Olson celebra su jubilación al recordar su gratificante carrera como abogada, editora y alta ejecutiva de Mujeres Unidas en la Fe.
- Formada por la Iglesia Metodista Unida Emmanuel en Oaklyn, Nueva Jersey, Olson recuerda: “Era una iglesia muy enfocada en la Biblia... donde asumimos que el texto debería afectar lo que haces”.
- Como delegada a la próxima Conferencia General, Olson dice que espera “observar para ver dónde los ángeles están agitando las aguas”.
El cuidado de la creación de Dios ha sido un tema central en la vida de Harriett Jane Olson, quien se retiró el 5 de mayo después de 15 años como máxima ejecutiva de Mujeres Unidas en la Fe.
Puede rastrear su pasión por la creación hasta su infancia, donde de niña, iba de puerta en puerta con una petición a las madres de su barrio para que se comprometieran a usar detergente para ropa sin fosfatos. “Uno de los arroyos cerca de mi casa se acumularon residuos y decidieron que eso fue causado por el detergente para la ropa. Probablemente yo estaba en la escuela secundaria" dijo.
Pasó sus años de formación en la Iglesia Metodista Unida Emmanuel en Oaklyn, Nueva Jersey donde con su hermano y su hermana participó activamente en el coro, el grupo juvenil y el campamento de verano.
“Era una iglesia muy centrada en la Biblia y un lugar donde asumimos que el texto debería afectar lo que haces. Me resulta interesante mirar hacia atrás y ver la práctica de las leyes ambientales, los compromisos que tratamos de cumplir en la Casa Metodista Unida de Publicaciones, usando papel sin blanquear, y ahora el compromiso de Mujeres Unidas en la Fe con la justicia climática” agregó.
Janet Jonas, a la izquierda, visita a Harriett Jane Olson en la Escuela de la Libertad del Fondo de Defensa de los Niños de Todas las Personas en la Escuela Elemental Lincoln Park en Columbus, Ohio. El Día de Servicio de Ubuntu fue parte de la Asamblea de Mujeres Metodistas Unidas de 2018. Olson, quien se jubiló en mayo, se desempeñó durante 15 años como alta ejecutiva de la agencia de mujeres. Foto de archivo de Mike DuBose, Noticias MU.
Abogada graduada de la Facultad de Derecho de Harvard, Olson fue socia del bufete de abogados Pitney, Hardin, Kipp y Szuch de Morristown, Nueva Jersey, y se especializó en derecho ambiental de 1983 a 1996. Ha sido miembro de la Iglesia Metodista Unida de Morristown desde 1983.
De 1996 a 2007 estuvo en la Casa Metodista Unida de Publicaciones en Nashville como vicepresidenta experimentada de publicaciones, responsable del desarrollo, producción y distribución comercial de recursos de Abingdon Press, Cokesbury y Kingwood Books.
“Los diferentes roles que he desempeñado me dieron la oportunidad de aprender cosas diferentes y toda mi vida adulta me he dedicado a trabajar en la formación de la fe con un grupo u otro” dijo Olson.
Durante su mandato de 15 años, Mujeres Metodistas Unidas se separó de su cuerpo administrativo, la División de Mujeres de la Junta Metodista Unida de Ministerios Globales, y se convirtió en una organización independiente. “Asumimos la responsabilidad directa de nuestro trabajo histórico al reconectarnos con las diáconas y los/as misioneros/as locales. Estoy orgullosa del personal y los/as líderes de todo el país” agregó.
Recientemente, la organización lanzó una nueva marca y se convirtió en Mujeres Unidas en la Fe para dejar en claro que estaba abierta a mujeres dentro y fuera de La Iglesia Metodista Unida (IMU).
Cynthia Rives, vicepresidenta nacional de Mujeres Unidas en la Fe, dijo que Olson ha liderado con “sabiduría, coraje, intencionalidad, fidelidad y, lo que es más importante, nos guió con amor y ha influido, asesorado, consolado y animado a mujeres de todas las conferencias de La IMU y de miles en todo el mundo”.
Daryl Junes-Joe, quien cumple su segundo mandato como directora nacional y actualmente preside el comité de gobierno, compartió sus elogios y buenos deseos para Olson: “Estoy agradecida de que nuestro Creador haya puesto a Harriet Olson en mi camino, y por eso le digo, ‘Ahéhee’ (gracias) por tu servicio y amistad. Mi oración es por abundantes bendiciones a medida que continúa su 'caminar en la belleza' en su próximo esfuerzo” dijo Junes-Joe, de la Nación Navajo en Shiprock, Nuevo México, Conferencia Anual de Nuevo México.
Yvette Richards, presidenta nacional de Mujeres Metodistas Unidas de 2012-16, dijo que algunos de sus mejores recuerdos de Olson son de sus viajes. Ambas asistieron a la asamblea del Concilio Mundial de Iglesias en Busan, Corea en 2013. “Mientras estuvimos en Busan, ambas tuvimos una oportunidad única de llevar el mensaje del servicio dominical a una casa de niñas jóvenes a quienes sus familiares habían violado. Compartir el mensaje, mantenernos firmes en nuestra fe y alentar a esas jóvenes estarán para siempre en mi mente y corazón” dijo Richards.
Harriett Jane Olson, a la derecha e Yvette Richards a la izquierda, de Mujeres Metodistas Unidas están de pie con Hillary Rodham Clinton después de que Clinton se dirigió a la Asamblea de Mujeres en 2014 en Louisville, Kentucky. Olson se retiró en mayo después de 15 años como máxima ejecutiva de la agencia, que es ahora llamado Mujeres Unidas en la Fe. Foto de archivo de Mike DuBose, Noticias MU.
Olson también tiene muchos recuerdos del trabajo realizado por la organización: "En el décimo aniversario del 11 de septiembre, grabamos entrevistas con líderes religiosos/as de varias tradiciones con la pregunta: '¿Quién es mi prójimo?'". Esa fue una tarde muy poderosa y conversamos sobre la forma en que las tres religiones abrahámicas ven quién es tu prójimo” dijo.
En 2012, Mujeres Metodistas Unidas financió y diseñó carteles para contrarrestar una campaña pro-Israel y anti-musulmana en los subterráneos. Los anuncios decían en parte: “Apoye a Israel. Derrote a la Yihad”. “Nos quedó claro que ese tipo de declaración no podía mantenerse” dijo Olson.
Suscríbase a nuestro nuevo boletín electrónico en español y portugués UMCOMtigo
Honrando a Olson
Mujeres Unidas en la Fe invita a sus miembros a honrar a Harriett Jane Olson con una donación a la misión.
Los carteles diseñados por Mujeres Metodistas Unidas tenían un texto blanco sobre un fondo verde lima que decía: “El discurso de odio no es civilizado. Apoya la paz de palabra y de hecho”.
“Pudimos hacerlo muy rápidamente y conseguimos que la Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA por sus siglas en inglés) en la ciudad de Nueva York los publicara uno al lado del otro. Tuve que asistir a reuniones donde compartí con los/as miembros que debido a que dan dinero sin restricciones, no teníamos que detenernos y recaudar fondos para ello. Podríamos responder justo en el momento” dijo y agregó que la respuesta de los miembros fue abrumadora.
Los carteles antimusulmanes fueron provocados por una protesta pública sobre un centro islámico planificado cerca del sitio del World Trade Center. “Uno de los líderes religiosos de esa mezquita dijo que nuestra respuesta fue muy poderosa para su comunidad y fue increíblemente conmovedor saber que pudimos levantarnos” recordó Olson
Olson también comentó que ha ayudado a las personas a ver el trabajo que están haciendo Mujeres Unidas en la Fe y el impacto que tienen en el mundo. “Ayudar a las personas a hacer esas conexiones y ver el trabajo de una manera más completa es increíblemente gratificante, exigente, pero maravilloso”.
Los últimos años fueron difíciles con el distanciamiento social y los límites para viajar. Justo cuando eso está terminando, me mudo a un "lugar diferente" dijo Olson.
Como delegada a la Conferencia General Metodista Unida del próximo año, sabe que será un momento difícil pero también una oportunidad maravillosa: “Debemos aprovecharla a pesar de que los recursos y las necesidades serán diferentes. Creo que debemos levantarlo, no arrastrar los talones, sino agarrarlo mirando hacia dónde los ángeles están agitando las aguas”.
* Gilbert es escritora independiente en Nashville, Tennessee. Contacto en Noticias MU: Julie Dwyer, editora de noticias. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
