El movimiento metodista creció primero a través de pequeños grupos donde las personas se reunían para hablar sobre su fe. Un grupo informal de 15 delegados/as actuales y anteriores de la Conferencia General espera que un enfoque similar ayude a fomentar una reunión legislativa menos polémica y más fructífera el próximo año.
El grupo está instando a otros/as delegados/as y otros/as metodistas unidos/as a usar el aplazamiento de la asamblea legislativa más importante de la denominación, causado por una pandemia sin precedentes, para mantener en sus iglesias conversaciones en oración sobre el futuro de la denominación.
El grupo ha publicado una declaración "Fuera del Caos, creación: Semillas de una visión para un metodismo unido renovado" y en dos seminarios web el 7 de julio, los/as miembros del grupo discutieron su declaración e invitaron a otros/as a buscar una "visión inspirada en el Espíritu" para La Iglesia Metodista Unida.
Algo que el grupo quería dejar en claro es que no son otro caucus de la iglesia tratando de promover una legislación específica. "Lo que nos preguntamos es: ¿cómo se llega a esos desafíos realmente profundos que enfrenta La Iglesia Metodista Unida que no se pueden resolver solo con la legislación?". ¿Cómo se abren conversaciones que permitan la participación de otras voces que no son solo a favor o en contra de algo?" dijo la Revda. Kennetha Bigham-Tsai, delegada de la Conferencia Anual de Michigan, dijo en el seminario web de la tarde.
La interrupción provocada por el COVID-19 ha llevado a los/as organizadores/as de la Conferencia General a reprogramar el evento, originalmente organizado para mayo de este año, para realizarse del 29 de agosto al 7 de septiembre de 2021.
"Si tenemos este retraso de 17 meses entre mayo de 2020 y la conferencia de septiembre de 2021, ¿podemos ser buenos/as administradores/as de este momento?" preguntó el Rev. Jay Williams, delegado de la Conferencia Anual de Nueva Inglaterra y agregó que específicamente él y otros/as miembros del grupo quieren usar este tiempo para promover conversaciones que sean "en toda la iglesia, de conferencia cruzada, intergeneracionales, multiculturales, de contexto cruzado".
Con ese fin, el grupo también ha proporcionado una guía de estudio en inglés, francés, español y alemán para conversaciones entre tres y diez personas; el grupo recomienda que se considere la realidad del COVID-19, para que usen su mejor juicio acerca de si deben reunirse en persona o en línea.
Cada seminario web de una hora incluía un tiempo para lamentarse, para discutir la declaración del grupo y media hora para preguntas y respuestas. Los seminarios web atrajeron a una audiencia combinada de aproximadamente 195 personas.
El grupo está instando a la conversación en un momento en que las iglesias están enfrentando más que desafíos provocados por el COVID-19, cuando el pueblo metodista unido en todo el mundo está tratando de abordar la injusticia racial y otros temas de derechos humanos.
Mientras tanto, muchos/as también se están preparando para una división denominacional. La próxima Conferencia General enfrenta múltiples propuestas para resolver el debate de larga data sobre la inclusión LGBTQ a través de la separación. La Asociación del Pacto Wesleyano está trabajando para formar una nueva denominación metodista tradicionalista y ha redactado un nuevo Libro de Doctrinas y Disciplina.
Muchos/as de los/as delegados/as en el grupo "Fuera del Caos" han afirmado que desean permanecer en La Iglesia Metodista Unida y algunos/as tienen posiciones de liderazgo. Bigham-Tsai, por ejemplo, es el máximo ejecutivo de la Mesa Conexional, que coordina el trabajo de las agencias de la iglesia. Por otra parte, muchos también forman parte de grupos que abogan por la eliminación de las prohibiciones de la iglesia relativas al matrimonio igualitario y al clero homosexual practicante.
Durante un seminario web, el grupo se enfrentó a la pregunta de Ian Urriola, un delegado de la Conferencia Anual del Alto Nueva York: "¿En qué se diferencia Fuera del Caos de otros caucus/movimientos vagamente progresivos dentro de la denominación?"
La Revda. Dee Stickley-Miner, delegado de la Conferencia Anual Oeste de Ohio, respondió diciendo que el grupo surgió de conversaciones entre personas de todo el mundo sin una agenda legislativa. "Comenzó con esta pregunta sobre qué pasaría si realmente pasáramos este tiempo en conversaciones sobre visión y misión" dijo.
El grupo lo conforman principalmente 15 personas de los Estados Unidos, pero también incluye participantes de Congo, Liberia, Alemania, Suiza y dos de Filipinas. Lo que todos/as esperan evitar es que la Conferencia General se convierta en un campo de batalla, como muchos/as describieron la sesión especial convocada en 2019, pues durante esa reunión legislativa, convocada específicamente para abordar las políticas de la iglesia en torno a la homosexualidad, se aprobó un plan mediante con votación de 438-384 que fortalece las prohibiciones de la iglesia relacionadas con las bodas LGBTQ y el clero gay.
El debate polémico y el voto relativamente limitado dejaron a muchos/as delegados/as y observadores/as sintiéndose emocionalmente maltratados/as, y las prohibiciones enfrentaron una creciente resistencia pública. De alguna manera, esa reunión preparó el escenario para los planes de separación actuales.
Para aprender más
Los/as delegados/as detrás de la declaración “Fuera del Caos” tienen un sitio web, donde planean publicar los seminarios web del 7 de julio. También planean tener otro par de seminarios web a las 8 a.m. y a la 1 p.m. hora del este, el próximo 12 de octubre.
"Esta iniciativa ‘Fuera del Caos’ es un intento de ir más allá de las estructuras porque las estructuras a veces actúan como quiebres; nos impiden avanzar. No podemos ir sin las estructuras; las tenemos y en algún momento, tenemos que reunirnos para la Conferencia General. Pero mientras tanto, creo que conversaciones como esta están ayudando a la iglesia a avanzar" dijo Christine Schneider, delegada de la Conferencia Suiza-Francia-Norte de África.
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Los esfuerzos previos para alentar más conversación durante la Conferencia General han llevado principalmente a herir sentimientos.
La Conferencia General de 2012 incluyó tiempo para lo que se pensaba serían conversaciones santas, pero dejó a las personas LGBTQ y sus aliados/as informando incidentes de acoso escolar. Durante la Conferencia General de 2016, después de tres días de debate, finalmente se rechazó un posible cambio de reglas que habría utilizado a grupos pequeños para tratar una legislación particularmente complicada y contenciosa, es decir, propuestas relacionadas con la homosexualidad.
Lo que propone el grupo "Fuera del Caos" es diferente pues visualizan conversaciones que tendrán lugar mucho antes de la Conferencia General e involucrarán a personas que no estarán en la reunión. La guía de estudio del grupo para estas conversaciones no menciona el debate de la iglesia sobre el estado LGBTQ.
Emily Allen, delegada de la Conferencia Anual California-Nevada, enfatizó que los/as delegados/as deben escuchar las ideas y esperanzas de los/as demás metodistas unidos/as y señaló que las conferencias eligen delegados/as para servir no solo durante la reunión legislativa de 10 días, sino durante cuatro años. "No hay excusa para entrar a la sesión de la CG sin estar preparados/as y sin darse cuenta de las muchas voces en nuestra iglesia" concluyó.
La Revda. Cristine "Tintín" Carnate-Atrero, delegada de la Conferencia de Filipinas Central, finalizó cada seminario web con un testimonio pregrabado de lo que le gustaría ver en la iglesia que ama: "Espero para el futuro de La Iglesia Metodista Unida una esperanza viva de que se recuperen todas las oportunidades perdidas; ahora tenemos el momento perfecto para decidir el renacimiento de la iglesia".
* Hahn es reportera de noticias multimedia para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
