O movimento metodista cresceu primeiro através de pequenos grupos onde as pessoas se encontravam para falar sobre sua fé.
Um grupo informal de 15 delegados atuais e antigos da Conferência Geral espera que uma abordagem semelhante ajude a promover uma reunião legislativa menos controversa e mais proveitosa no próximo ano.
O grupo está pedindo aos colegas delegados e a outros metodistas unidos que usem o adiamento sem precedentes da principal assembleia legislativa da denominação, causado pela pandemia, para manter em oração nas suas igrejas, as conversas sobre o futuro da denominação.
O grupo lançou uma declaração "Out of Chaos, Creation: Seeds of a Vision for a Renewed Methodism United" (Fora do caos, criação: sementes de uma visão para um metodismo renovado unido). Em dois seminários on-line em 7 de julho, os membros do grupo discutiram sua declaração e convidaram outras pessoas a buscar uma “visão inspirada pelo Espírito” para a Igreja Metodista Unida.
Uma coisa que os membros do grupo queriam deixar claro é que eles não são outro grupo de igrejas tentando avançar uma parte específica da legislação.
"O que estamos nos perguntando é: como você enfrenta esses desafios realmente profundos que a Igreja Metodista Unida enfrenta que não podem ser resolvidos apenas com a legislação?", disse a Revda. Kennetha Bigham-Tsai, uma delegada da Conferência de Michigan, no webinar da tarde.
"Como você abre conversas que permitem a participação de outras vozes que não são apenas a favor ou contra algo?"
A interrupção causada pelo COVID-19 levou os organizadores da Conferência Geral a reagendar o evento de maio deste ano para 29 de agosto a 7 de setembro de 2021.
"Se tivermos esse atraso de 17 meses entre maio de 2020 e a conferência de setembro de 2021, podemos ser bons administradores desse tempo?", perguntou o Rev. Jay Williams, delegado da Conferência da Nova Inglaterra.
Especificamente, ele disse que ele e outros membros do grupo desejam usar esse tempo para promover conversas que aconteçam “em toda a igreja, entre conferências, entre gerações, multicultural, entre contextos”.
Para esse fim, o grupo também forneceu um guia de estudo em inglês, francês, espanhol e alemão para conversas entre três e dez pessoas . Dada a realidade do COVID-19, o grupo incentiva as pessoas a usarem seu melhor julgamento sobre se encontrar pessoalmente ou online.
Cada webinar de uma hora incluía um tempo para lamentações, uma discussão sobre a declaração do grupo e meia hora para perguntas e respostas. Os webinars atraíram um público combinado de cerca de 195 pessoas.
O grupo está incentivando a conversa em um momento em que as igrejas estão enfrentando mais do que os desafios trazidos pelo coronavírus . Muitos Metodistas Unidos ao redor do mundo estão tentando lidar com a injustiça racial e outras questões de direitos humanos.
Enquanto isso, muitos também estão se preparando para uma divisão denominacional. A próxima Conferência Geral enfrenta várias propostas para resolver o debate de longa data em torno da inclusão LGBTQ por meio da separação. A Associação do Pacto Wesleyano está trabalhando para formar uma nova denominação metodista tradicionalista e redigiu um novo Livro de Doutrinas e Disciplinas.
Muitos dos delegados do grupo “Out of Chaos” afirmaram que desejam permanecer na Igreja Metodista Unida e alguns ocupam outros cargos de liderança. Bigham-Tsai, por exemplo, é o principal executivo da Mesa Conexional, que coordena o trabalho das agências da igreja.
Muitos também fazem parte de outros grupos que defendem a remoção das proibições da igreja em casamentos entre pessoas do mesmo sexo e clérigos gays “praticantes declarados”.
Durante um webinar, o grupo enfrentou a pergunta de Ian Urriola, um delegado da Conferência de Nova York: “Como o Out of Chaos é diferente de outros movimentos / convenções vagamente progressistas dentro da denominação?”
A Revda. Dee Stickley-Miner, uma delegada da Conferência de West Ohio, respondeu dizendo que o grupo emergiu de conversas entre pessoas ao redor do mundo sem uma agenda legislativa.
"Começou com essa indagação sobre o que aconteceria se realmente passássemos esse tempo em conversas sobre visão e missão", disse ela.
O grupo dos 15 é principalmente dos Estados Unidos, mas também inclui participantes do Congo, Libéria, Alemanha, Suíça e dois das Filipinas.
O que todos esperam evitar é a Conferência Geral se tornar um campo de batalha, como muitos descreveram a chamada sessão especial de 2019. Essa reunião legislativa - chamada especificamente para abordar as políticas da igreja em torno da homossexualidade - aprovou um plano por 438 a 384 votos que fortalece as proibições da igreja relacionadas a casamentos LGBTQ e clero gay.
Aprender mais
Os delegados por trás da declaração Out of Chaos têm um site, onde planejam publicar os seminários on-line em 7 de julho.
Eles também planejam realizar outros dois webinars às 8h, horário do leste, e às 13h, horário do leste, em 12 de outubro.
O debate contencioso e a votação relativamente estreita fizeram com que muitos delegados e observadores se sentissem afetados emocionalmente, e as proibições enfrentaram crescente resistência pública. De certa forma, a reunião preparou o terreno para os atuais planos de separação.
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“Esta iniciativa 'Out of Chaos' é uma tentativa de ir além das estruturas porque às vezes as estruturas agem como rupturas; eles estão nos impedindo de avançar”, disse Christine Schneider, uma delegada da Conferência Suíça-França-Norte da África.
“Não podemos ir sem as estruturas; nós as temos e, em algum momento, precisamos nos reunir para a Conferência Geral. Entretanto, acredito que conversas como esta estão ajudando a igreja a seguir em frente.”
Esforços anteriores para incentivar mais conversas durante a Conferência Geral levaram principalmente a sentimentos feridos.
A Conferência Geral de 2012 incluiu tempo para o que se pretendia ser conversas sagradas, mas deixou indivíduos LGBTQ e seus aliados relatarem incidentes de bullying. Em 2016, a Conferência Geral - após três dias de debate - finalmente rejeitou uma possível mudança de regra que teria usado pequenos grupos para lidar com legislação particularmente complicada e controversa, a saber, propostas relacionadas à homossexualidade.
O que o grupo “Out of Chaos” propõe é diferente. Eles imaginam conversas ocorrendo bem antes da Conferência Geral e envolvendo pessoas que não estarão no encontro. O guia de estudo do grupo para essas conversas não menciona o debate da igreja sobre o status LGBTQ.
Emily Allen, uma delegada da Conferência Califórnia-Nevada, enfatizou que os delegados precisam ouvir as ideias e esperanças dos colegas Metodistas Unidos. Ela observou que as conferências elegem os delegados para servir não apenas durante a reunião legislativa de 10 dias, mas por quatro anos.
"Não há desculpa para entrar na sessão da Conferência Geral despreparada e inconsciente com as muitas vozes em nossa igreja", disse ela.
A Rev. Cristine “Tintin” Carnate-Atrero, uma delegada da Conferência do Centro das Filipinas, encerrou cada webinar com um testemunho pré-gravado do que ela gostaria de ver na igreja que ama.
"Espero para o futuro da Igreja Metodista Unida uma esperança viva de que todas as oportunidades perdidas sejam recuperadas", disse ela. "Temos o momento perfeito agora para decidir pelo renascimento da igreja."
*Hahn é um repórter multimídia da Notícias Metodista Unida. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Para ler mais notícias da Metodista Unida, assine os resumos quinzenais gratuitos.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org
