Puntos clave:
- Un tribunal federal de apelaciones determinó que una coalición de grupos religiosos tiene fundamentos para demandar con el fin de limitar las operaciones de control migratorio en los lugares de culto.
- La coalición de organizaciones judías y cristianas incluye tres conferencias anuales metodistas unidas y una agencia general de la denominación.
- Algunas iglesias metodistas unidas ya han experimentado situaciones en las que agentes de ICE han dirigido sus acciones contra sus ministerios.
Un tribunal federal de apelaciones de Estados Unidos dictaminó el 20 de octubre que La Iglesia Metodista Unida y otros grupos religiosos pueden continuar con su demanda para detener una política de la administración Trump que permite realizar operativos de control migratorio dentro de los lugares de culto.
Un panel dividido de tres jueces del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia determinó que la coalición de grupos cristianos y judíos tiene fundamentos para demandar contra el cambio en las políticas de control migratorio.
Los grupos religiosos han demostrado que, bajo la nueva política, “sus integrantes enfrentan una ‘amenaza creíble’ de acciones de control migratorio que probablemente les causarán daños inminentes, si no inmediatos”, escribió la jueza Florence Pan en nombre de la mayoría.
El juez Robert Wilkins se sumó a la mayoría, mientras que la jueza Neomi Rao expresó su desacuerdo.
El fallo en el caso «Mennonite Church USA y otros contra el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos» reactiva la demanda después de que un tribunal de primera instancia rechazara, en abril de 2025, la solicitud de las organizaciones de obtener medidas de protección anticipadas. El tribunal de apelaciones revocó esa decisión sobre la solicitud de una orden judicial preliminar y devolvió el caso al tribunal inferior.
La demanda cuestiona las directrices del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos que permiten a agentes federales realizar redadas migratorias en “lugares sensibles”, como escuelas, hospitales, sinagogas e iglesias.
El Departamento de Seguridad Nacional estableció la nueva política en enero de 2025, poco después de la segunda toma de posesión del presidente Trump. La medida puso fin a una práctica de larga data de actuar con cautela en esos lugares.
La demanda de los grupos religiosos, presentada el 11 de febrero de 2025, busca impedir que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) interfiera en los ministerios sin una orden judicial o circunstancias especiales. La demanda sostiene que la nueva política viola tanto la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa como las protecciones a la libertad religiosa establecidas en la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos.
La Comisión Metodista Unida sobre Religión y Raza, así como las conferencias anuales de Nueva York, Norte de Georgia y Carolina del Norte Occidental, se encuentran entre las organizaciones que impulsan la acción legal.
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Otros ministerios metodistas unidos querían sumarse al caso, pero las limitaciones de la demanda restringieron el número de demandantes. Según la legislación federal, cada organismo metodista unido constituye una entidad legal independiente.
Líderes metodistas unidos/as que participan en el Encuentro de Liderazgo en Calgary, Alberta, celebraron el fallo, aunque señalaron que se trata de un solo paso en una larga batalla legal.
“Está en nuestro ADN wesleyano luchar por la justicia para quienes están marginados/as y oprimidos/as, y este caso lo pone especialmente de relieve”, dijo el Obispo Thomas Bickerton, quien dirige las conferencias anuales de Nueva York y Nueva Inglaterra. “Esta era la decisión correcta porque hay personas que están sufriendo injusticias muy, muy graves”.
Los Principios Sociales de La Iglesia Metodista Unida, basados en múltiples pasajes de las Escrituras, han afirmado desde hace mucho tiempo “la dignidad, el valor y los derechos de las personas migrantes, inmigrantes y refugiadas, incluidas las personas desplazadas y apátridas”. Las congregaciones metodistas unidas no verifican si las personas tienen la documentación necesaria antes de darles la bienvenida al culto.
Bickerton añadió que las iglesias metodistas unidas de Nueva York tienen una larga historia de recibir a personas inmigrantes como integrantes de sus congregaciones. Después de todo, históricamente la ciudad de Nueva York ha sido uno de los primeros lugares de llegada a Estados Unidos para múltiples oleadas de población inmigrante.
“Son nuestra gente, y estaremos a su lado a toda costa”.
Uno de los principales puntos de controversia del caso es si los grupos religiosos involucrados han demostrado que la nueva política pone en peligro a sus integrantes y si restablecer la política anterior sobre lugares sensibles ofrecería protección.
El tribunal de apelaciones respaldó los argumentos de los grupos religiosos en ambos puntos.
“Las organizaciones demandantes señalan varios ejemplos concretos en los que el gobierno llevó a cabo acciones de control migratorio en lugares de culto de sus integrantes o cerca de ellos”, escribió Pan.
De hecho, poco antes de que el tribunal de apelaciones celebrara las audiencias orales del caso en febrero, agentes de ICE arrestaron a un integrante de la Misión Hispana de la Iglesia Metodista Unida North Hills, en Los Ángeles, mientras la iglesia distribuía alimentos. Carlos Chávez, metodista unido e inmigrante mexicano indocumentado, fue deportado poco después, dejando atrás a su esposa y a sus hijos. No se le acusó de ningún delito.
“El trauma por el que tuvo que pasar la iglesia es increíble”, dijo la Obispa Dottie Escobedo-Frank, de la Conferencia Anual California-Pacífico, cuya jurisdicción incluye Los Ángeles.
“Hemos visto que esto ocurre en varias iglesias y que la gente deja de asistir al culto por temor a que ICE entre en ellas”, afirmó. “¿Por qué iban a venir? Por eso, esto afecta nuestra capacidad de reunirnos como comunidades de adoración, porque las personas tienen miedo de ir a la iglesia”.
El año pasado, agentes armados de ICE también realizaron un operativo en el estacionamiento de una iglesia metodista unida en Charlotte, Carolina del Norte, durante la hora en que las familias recogían a sus hijos e hijas de un programa preescolar.
El Obispo Ken Carter, de la Conferencia Anual Carolina del Norte Occidental, cuya jurisdicción incluye Charlotte, dijo que el gabinete de la conferencia y su junta de administración de bienes decidieron sumarse a la demanda precisamente para garantizar que las iglesias estuvieran protegidas de ese tipo de tácticas intimidatorias.
“Los santuarios son lugares apartados que protegen la dignidad humana y la imagen de Dios”, afirmó Carter. Añadió que los santuarios deben ofrecer espacios “que valoren a las personas, donde puedan adorar a Dios y confiar en Dios”.
Entre las 27 organizaciones demandantes también figuran las denominaciones cristianas Mennonite Church USA, Iglesia Episcopal Metodista Africana de Sion, Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo), Iglesia Episcopal, Conferencia General de los Amigos (cuáqueros) e Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). La Asociación Unitaria Universalista también forma parte de la demanda.
También se sumaron tres ramas del judaísmo: Unión para el Judaísmo Reformista, el movimiento judío más grande de Estados Unidos; Judaísmo Reconstruccionista; y Unión de Congregaciones del Judaísmo Conservador.
Todas comparten la creencia de que Dios llama a las personas creyentes a recibir y dar la bienvenida a quienes vienen de otros lugares.
El Rev. Giovanni Arroyo, principal ejecutivo de la Comisión Metodista Unida sobre Religión y Raza, habla durante el culto de apertura de “Resistencia fiel: un acto público a favor de la justicia para las personas inmigrantes”, en la Iglesia Metodista Unida Capitol Hill, en Washington. La Comisión sobre Religión y Raza y las conferencias anuales de Nueva York, Norte de Georgia y Carolina del Norte Occidental se encuentran entre las organizaciones que demandan para limitar las operaciones de control migratorio en “lugares sensibles”, como escuelas, hospitales, sinagogas e iglesias. Foto de archivo de Mike DuBose, Noticias MU.
“Las personas inmigrantes son nuestros hermanos y hermanas, vecinos/as, pastores/as y compañeros/as en el cuerpo de Cristo”, dijo el Rev. Giovanni Arroyo, principal ejecutivo de la Comisión Metodista Unida sobre Religión y Raza.
“Cuando el miedo impide que las personas se reúnan para orar, recibir atención pastoral o participar en la vida de la congregación, toda la comunidad sufre”, afirmó. “Seguimos comprometidos/as a acompañar a las comunidades inmigrantes, enfrentar el racismo y la xenofobia, y preparar a las congregaciones para poner su fe en práctica mediante la solidaridad, el cuidado y la incidencia pública”.
La Obispa Robin Dease, quien dirige las conferencias anuales de Norte de Georgia y Sur de Georgia, próximas a unirse, expresó un sentimiento similar.
“Alguien tiene que ponerse en la brecha. Alguien tiene que alzar la voz cuando se comete una injusticia”, dijo. “Me entusiasma ver las maneras en que nuestras iglesias están protegiendo a las personas inmigrantes”.
*Hahn es editora adjunta de noticias de Noticias MU. Puede comunicarse con ella al (615) 742-5470 o escribir a newsdesk@umnews.org.
** El Rev. Gustavo Vásquez es coordinador de Relaciones Hispano-Latinas de Comunicaciones Metodistas Unidas. Para consultas a Noticias MU, comuníquese al (615) 742-5470 o escriba a IMU_Hispana-Latina@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio, suscríbase gratis a UMCOMtigo.
