Puntos Claves:
- Citando acciones tomadas por la reciente Conferencia General, la Conferencia de Costa de Marfil votó a favor de abandonar la Iglesia Metodista Unida.
- Pero la conferencia aún no se ha ido y está trabajando en los próximos pasos.
- La Conferencia de Costa de Marfil se unió oficialmente a la Iglesia Metodista Unida hace 16 años.
Los/as miembros de la Conferencia Central de Costa de Marfil, reunidos/as en una sesión especial el 28 de mayo en Abidjan, votaron unánimemente a favor de que la conferencia abandonara la Iglesia Metodista Unida.
Dos días después, en una sesión informativa para la prensa local, los/as líderes de la conferencia en este país de África occidental explicaron las razones de la salida, concretamente debido a los cambios que la reciente Conferencia General hizo al Libro de Disciplina, la constitución de la denominación.
Los/as miembros de Costa de Marfil se opusieron especialmente a la eliminación de la postura de larga data de la Disciplina contra la homosexualidad y a la definición ampliada de matrimonio para incluir a un hombre y una mujer o dos adultos que consientan.
“El cambio de lenguaje relacionado con las sanciones en el Libro de Disciplina de 2016 es una desviación grave del principio wesleyano que basa a la Iglesia Metodista en dos pilares clave: la doctrina por un lado y la disciplina por el otro”, dijo el Rev. Isaac Bodjé, secretario de la Conferencia Central de Costa de Marfil, leyendo una declaración en francés en nombre de la conferencia. El francés es el idioma oficial de Costa de Marfil, y también se hablan otras 60 lenguas indígenas en el país.
Incluso con la votación, la conferencia marfileña aún no ha abandonado oficialmente La Iglesia Metodista Unida, a la que se unió oficialmente hace 16 años. Tampoco está claro todavía si algún marfileño o miembro de iglesia en las áreas de misión de Costa de Marfil, Senegal, Camerún, Malí y Guinea-Bissau planea seguir siendo metodista unido.
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El fotógrafo Mike DuBose ofrece una retrospectiva visual del ministerio y la misión compartidos entre la Iglesia Metodista Unida y la Conferencia de Costa de Marfil en África Occidental.
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El Concilio Metodista Unido de Obispos/as anunció el 5 de junio que está trabajando con el liderazgo de la conferencia en los próximos pasos. El Obispo Benjamín Boni supervisa la conferencia. Pero debido a una enfermedad, no ha podido responder a las consultas de Noticias Metodistas Unidas y no habló en la sesión informativa.
"Si bien lamentamos la decisión de la Conferencia de Costa de Marfil de separarse de la Iglesia Metodista Unida, nos comprometemos a trabajar con ellos a través del proceso de convertirse en una Iglesia Metodista Autónoma", dijo la presidenta del Consejo de Obispos, Tracy S. Malone, en nombre de los obispos. También dirige la Conferencia del Este de Ohio.
"Si bien no todos somos de la misma opinión en todas las cosas, la fuerza de nuestra conexión es el amor, el respeto, la compasión y un compromiso compartido con la fe en Jesucristo".
La declaración de los obispos también señaló que la eliminación por parte de la Conferencia General del lenguaje restrictivo de la Disciplina relacionado con las personas LGBTQ no obliga a los pastores o iglesias a actuar en contra de su conciencia. Las conferencias también pueden tomar decisiones en sus contextos misionales.
La Iglesia Metodista Unida se extiende por cuatro continentes y opera en múltiples contextos legales, lingüísticos y culturales. La Conferencia de Costa de Marfil es una de las 133 conferencias anuales metodistas unidas (organismos organizativos) repartidas en África, Europa, Filipinas y Estados Unidos. Entre otras cosas, las conferencias anuales, incluida Costa de Marfil, eligen a los delegados que sirven en la Conferencia General.
Los metodistas unidos también han sostenido durante mucho tiempo diversas interpretaciones de la Biblia en materia de matrimonio y homosexualidad.
Reconociendo estas y otras diferencias, la Conferencia General impulsó un plan para lo que los metodistas unidos llaman regionalización. Según la legislación, Estados Unidos y cada conferencia central (regiones de la iglesia en África, Europa y Filipinas que constan de múltiples conferencias anuales) se convertirían en una conferencia regional con la misma autoridad para adaptar el Libro de Disciplina para la eficacia misional. Pero para que la regionalización surta efecto, es necesario que sea ratificada por al menos dos tercios del total de votantes de la conferencia anual en todo el mundo.
Bodjé, en la declaración en nombre de la Conferencia de Costa de Marfil, citó la regionalización como una de las razones por las que la conferencia votó a favor de salir.
"La regionalización habría sido un buen modelo de división geográfica, bienvenido por todos, si no hubiera estado llena de contenidos despectivos, incongruentes y escandalosos", dijo en francés. Se refería a diversas políticas relacionadas con el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación gay que se permitirían bajo la regionalización.
Bodjé también dijo que la conferencia estuvo en desacuerdo con la disculpa leída en la Conferencia General por la conducta sexual inapropiada dentro de la iglesia. Sin embargo, esto parece deberse a un malentendido. Los delegados de la Conferencia General de Costa de Marfil escucharon la declaración como una disculpa a las personas LGBTQ. Sin embargo, la disculpa, presentada por la Comisión sobre la Condición y el Papel de la Mujer de la denominación, fue dirigida a las víctimas y sobrevivientes de violencia y acoso sexual.
La Iglesia Metodista Unida del Templo Jourdain se encuentra a pocos metros de la playa en Lahou-Plage en esta foto de 2008. Foto de archivo de Mike DuBose, Noticias MU.
La decisión de la Conferencia de Costa de Marfil de irse se produce después de que el debate sobre el lugar de las personas LGBTQ en la vida de la iglesia ya haya llevado a alrededor de una cuarta parte de las congregaciones estadounidenses a abandonar la Iglesia Metodista Unida bajo una disposición agregada por una Conferencia General especial en 2019. La reciente Conferencia General puso fin a esa política de desafiliación, dejando en lugar de eso a las conferencias anuales individuales determinar cómo manejar la salida de una congregación.
Sin embargo, la Conferencia General dejó intacto el proceso de múltiples pasos establecido en el Párrafo 572 de la Disciplina que permite a las conferencias fuera de los Estados Unidos volverse autónomas, esencialmente para formar una denominación separada.
Cuatro conferencias anuales euroasiáticas, que abarcan congregaciones en Rusia, Bielorrusia, Kirguistán y Kazajstán, siguieron ese proceso y obtuvieron la aprobación en la reciente Conferencia General para abandonar y formar la Iglesia Metodista Cristiana autónoma. La salida de Eurasia se hará oficial en abril del próximo año.
El Consejo de Obispos dijo que se están llevando a cabo conversaciones con los líderes de la Conferencia de Costa de Marfil para comenzar el proceso descrito en el Párrafo 572 de la Disciplina para que la conferencia pueda convertirse en una iglesia autónoma.
La Iglesia Protestante Metodista de Costa de Marfil ya era autónoma cuando intentó unirse a la Iglesia Metodista Unida. Anteriormente había sido parte de la Iglesia Metodista Británica antes de abandonarla y convertirse en autónoma en 1985.
La unión con la Iglesia Metodista Unida se produjo primero de forma provisional en 2004 y luego de forma total en 2008.
Boni, elegido presidente de la iglesia de Costa de Marfil en 1998, encabezó el esfuerzo que llevó a que Costa de Marfil se convirtiera en una conferencia anual dentro de la Iglesia Metodista Unida.
“Lo más importante para mí es ser parte de una gran familia, la familia de Cristo Jesús, y de la gran misión que comenzó Juan Wesley”, dijo Boni a United Methodist News en 2018. Boni se jubilará como obispo al final. de este año.
En el centro, el reverendo Isaac Bodjé, secretario de la Conferencia de Costa de Marfil, lee un comunicado a la prensa local que explica que la Conferencia de Costa de Marfil se retira debido a los cambios realizados por la reciente Conferencia General. Lo acompañan otros líderes de la conferencia. Captura de pantalla cortesía de la Conferencia de Costa de Marfil vía YouTube por UM News.
En el centro, el reverendo Isaac Bodjé, secretario de la Conferencia de Costa de Marfil, lee un comunicado a la prensa local que explica que la Conferencia de Costa de Marfil se retira debido a los cambios realizados por la reciente Conferencia General. Lo acompañan otros líderes de la conferencia. Captura de pantalla cortesía de la Conferencia de Costa de Marfil vía YouTube por Noticias MU.
Desde el momento en que se unió, la Conferencia de Costa de Marfil estuvo entre las más grandes de la Iglesia Metodista Unida. Pero durante mucho tiempo ha sido difícil determinar su tamaño.
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Cuando se unió provisionalmente en 2004, la Iglesia Protestante Metodista de Costa de Marfil dijo que tenía 1 millón de miembros. Encuestas posteriores realizadas por la Junta Metodista Unida de Ministerios Globales contabilizaron 677.355 miembros.
El Consejo General de Finanzas y Administración, la agencia metodista unida de recolección de datos y finanzas, solicita anualmente a todas las conferencias anuales de la denominación que informen los datos de su membresía.
En 2016, la revista de la Conferencia de Costa de Marfil enviada a la GCFA mostró información contradictoria. La revista dijo que la conferencia tenía un total de 1,2 millones de miembros, pero las cifras reportadas individualmente por distritos (subdivisiones de las conferencias anuales) sumaban alrededor de 198.000.
La conferencia no ha enviado una revista a la GCFA desde entonces.
Según los datos más recientes informados a GCFA a partir de 2022, la Iglesia Metodista Unida tiene alrededor de 5,4 millones de miembros en los Estados Unidos y alrededor de 4,6 millones en África, Europa y Filipinas. Ese total incluye los 1,2 millones informados por la Conferencia de Costa de Marfil.
GCFA también recauda distribuciones de conferencias (participaciones solicitadas de donaciones) que respaldan el presupuesto denominacional. Las conferencias metodistas unidas en los EE. UU. pagan la mayor parte de los prorrateos, que se distribuyen entre siete fondos que apoyan los ministerios de toda la denominación. Las conferencias en África, Europa y Filipinas contribuyen sólo a dos fondos asignados: uno que apoya a los obispos y otro que apoya la administración global, incluida la propia Conferencia General.
En 2023, la Conferencia de Costa de Marfil pagó un total de 32.400 dólares en prorrateos, aproximadamente el 6,1% de los 528.404 dólares solicitados. El costo anual promedio de un obispo que sirve en África es de aproximadamente 210.000 dólares. Esa cantidad incluye no sólo la compensación del obispo sino también los gastos de viaje, el subsidio de alojamiento y el apoyo al personal de la oficina del obispo.
Pero más allá de las cifras, existe un ministerio compartido. Y durante los últimos 16 años, la iglesia en Costa de Marfil se ha asociado con metodistas unidos de todo el mundo para desarrollar ministerios que apoyan la distribución de alimentos, la educación, la prevención de la malaria, el acceso al agua potable, el desarrollo económico y la evangelización.
La Conferencia de Costa de Marfil, la Conferencia de Texas, Comunicaciones Metodistas Unidas y la Junta de Ministerio y Educación Superior de la denominación se unieron para financiar y lanzar una estación de radio cristiana en 2009. La Voz de la Esperanza, llamada “La Voix de L'Espérance”. en francés – continúa transmitiendo un mensaje del evangelio. También ha servido como modelo para las transmisiones metodistas unidas en todo el mundo.
* Hahn es editor asistente de noticias de UM News. Londe, quien transcribió el video de la Conferencia de Costa de Marfil, es comunicador y corresponsal de UM News en el Congo. Contáctelos al (615) 742-5470 o newsdesk@umnews.org.
** El Rev. Gustavo Vasquez es el Director de Noticias Metodistas Unidas para la audiencia hispano-latina. Puede contactarle al (615)742-5155 o por el correo: gvasquez@umnews.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis a UMCOMtigo
