Metodistas unidos/as responden a tornados mortales en EE. UU.

Puntos Clave:

• Metodistas unidos/as de Kentucky y Misuri, entre otros estados, están ayudando a los/as damnificados/as tras los devastadores tornados que azotaron el pasado fin de semana.
• El Comité Metodista Unido de Ayuda ya está tramitando subvenciones para varias conferencias.
• Agradecemos las oraciones y las donaciones económicas. Los/as metodistas unidos/as de Kentucky solicitan voluntarios/as para ayudar con la limpieza, pero se les pide que no se desplacen por su cuenta.

Los/as metodistas unidos/as han pasado los últimos días recuperándose y prestando ayuda tras el paso de tornados mortales por el Medio Oeste y el sur de Estados Unidos.

Al 19 de mayo aún se estaban evaluando los daños tras las tormentas del fin de semana que azotaron varios estados. El clima peligroso derribó árboles y cables eléctricos, destrozó edificios, dejó a personas sin hogar y se cobró al menos 28 vidas en Kentucky, Misuri y Virginia.

El Comité Metodista Unido de Ayuda (UMCOR por sus siglas en inglés), la rama de ayuda de la denominación, ha distribuido subvenciones solidarias de $10.000 a las conferencias anuales de Kentucky y las Grandes Llanuras para ayudar con necesidades inmediatas, como la remoción de escombros y la entrega de suministros de socorro. UMCOR también está coordinando con otras conferencias afectadas, como Missouri y Wisconsin, mientras se preparan para responder.

"UMCOR mantiene una estrecha comunicación con los ministerios de desastres de las conferencias en las zonas afectadas para evaluar las necesidades preliminares y proporcionar subvenciones solidarias, según sea necesario" declaró Jim Cox, director ejecutivo de UMCOR: “Pedimos oraciones constantes por todos/as los/as afectados/as por este clima severo. Después de que los servicios de emergencia garantizaron la seguridad de todos/as los/as involucrados/as, estamos listos/as para apoyar las labores de socorro y recuperación de la conferencia”.

Kentucky, donde los tornados azotaron las zonas de London y Somerset, fue el más afectado, pues el tornado nocturno de London causó la muerte de al menos 19 personas.

Hasta el momento, la Conferencia Anual de Kentucky no ha recibido reportes de daños a edificios metodistas unidos ni de lesiones a miembros de la iglesia. Sin embargo, el Rev. Jim Savage, coordinador de respuesta a desastres de la conferencia, afirmó que la calamidad del fin de semana fue solo el desastre natural más reciente que ha asolado el estado. Solo este año, los habitantes de Kentucky también han lidiado con inundaciones en febrero y abril, así como con tornados menores en las últimas semanas. "Parece que estamos al límite de nuestras posibilidades, tratando de satisfacer las necesidades de todas las personas en todos los lugares, lo que nos exige demasiado. Pedimos oraciones por fortaleza y la guía de Dios para que podamos servir mejor" dijo Savage.

El Obispo David Graves, quien dirige las conferencias misioneras de Kentucky, Tennessee-Oeste de Kentucky y Apalaches Centrales, también hizo un llamado a la oración. "La pérdida de vidas y la destrucción de hogares y comunidades es desgarradora; nos solidarizamos con quienes lloran a sus seres queridos y con quienes enfrentan el largo camino de la recuperación"declaró.

Añadió que los/as metodistas unidos/as agradecen a los/as socorristas, vecinos/as y voluntarios/as "que ya están ofreciendo ayuda y esperanza".

La Conferencia Anual de Kentucky solicita voluntarios/as para ayudar con la limpieza. Sin embargo, la mayoría de las zonas aún no solicitan voluntarios/as metodistas unidos/as. Lo que se busca en este momento son principalmente oraciones y donaciones económicas.

Así es como mejor se puede ayudar a la Conferencia Anual de Missouri, que está lidiando con las consecuencias de 2 tornados que azotaron San Luis el 16 de mayo, y que causaron al menos 7 muertes.

San Luis sufrió daños considerables, incluyendo vidrieras rotas y árboles caídos en la propiedad.

El Rev. Antonio Settles, pastor principal de la iglesia, se encontraba en su casa en Florissant cuando la secretaria lo llamó y le dijo que había oído cristales rotos, pero que creía que venían de afuera. Entró al santuario mientras seguía hablando por teléfono y vio cómo se hacían añicos los vitrales.

"Le dije que se dirigiera a la parte más baja del edificio" declaró Settles a la Conferencia Anual de Missouri.

En cuanto pasó la tormenta, se dirigió a la iglesia. "Parecía una zona de guerra pues las calles estaban intransitables porque había árboles atravesándolas" dijo.

Se quedó en la iglesia desde las 4:30 p. m. hasta las 11 p. m. aproximadamente, limpiando y hablando con los contratistas. "Lo único que oía eran sirenas constantemente y el zumbido de las sierras", agregó.

La Iglesia Metodista Unida Nuevos Horizontes, también en San Luis, sufrió daños menores en una ventana y parte de la cerca. La casa parroquial de la Iglesia Metodista Unida Grace, también en San Luis, sufrió daños causados por árboles y sigue sin electricidad.

Sin embargo, la Iglesia Metodista Unida Grace no se quedó sin electricidad y ha servido como refugio de la Cruz Roja y 77 personas se alojaron allí el 17 de mayo, y el refugio alcanzó su capacidad máxima de 85 la noche del 18 de mayo.

La Revda. Katie Nix, pastora principal de la iglesia, dedicó el fin de semana y el 19 de mayo a atender diversas necesidades locales, y contó con la ayuda de otros/as pastores/as de la zona, deseosos/as de ayudar.

Entre ellos se encontraba el Rev. Dan Shanks, cuya congregación, la Iglesia Metodista Unida de Arlington en Bridgeton, salió ilesa de la tormenta. Así que, en la mañana del 19 de mayo, estuvo en Grace por invitación de Nix, ofreciéndose a brindar consejería pastoral a quien la necesitara. Se sentó entre 2 pastores luteranos que acababa de conocer esa mañana. Declaró a Noticias Metodista Unidas que los 3 pastores lo visitaron con un flujo constante de personas deseosas de conversar y orar con ellos. Otros/as pastores/as metodistas unidos/as, así como la esposa de Shanks, también han sido voluntarios/as en la iglesia.

"Hay diáconos/as y ancianos/as que se desbocan, ayudando en tiempos de crisis; lo cual es hermoso. Eso es lo que hacemos. Esa es la conexión que existe en nuestra obra. Es bueno ser parte de esto" dijo Shanks.

* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. Koening es editor de publicaciones de la Conferencia Anual de Misuri. Los puede llamar al (615) 742-5470 o escribirles a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas subscríbase gratis a UM News Digests.

** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org