Puntos Clave:
- La presidente del Concilio de Obispos/as, Tracy S. Malone, recordó a sus compañeros/as obispos/as la liberación de Dios en vísperas de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
- En su primer discurso como presidente del Concilio, Malone también habló de cómo Dios está obrando mientras La Iglesia Metodista Unida comienza un nuevo capítulo.
- Se dirigió a una audiencia con la esperanza de guiar a la denominación a enfrentar los grandes cambios promulgados por la Conferencia General de este año.
En vísperas de unas tensas elecciones presidenciales en Estados Unidos, la presidente del Concilio de Obispos/as, Tracy S. Malone, recordó a sus compañeros/as obispos/as que la liberación de Dios es un tema que recorre todas las Escrituras. También habló de cómo ve la liberación de Dios ya en acción a medida que La Iglesia Metodista Unida (IMU) comienza de nuevo después de años de rencor interno sobre el estatus de las personas LGBTQ.
“La Iglesia Metodista Unida está avanzando eligiendo el camino del amor, y es este amor el que encarnamos, multiplicamos y presenciamos en nuestras comunidades y en el mundo” dijo Malone el 4 de noviembre en su primer discurso presidencial a los/as obispos/as.
Unos/as 100 obispos/as activos/as y jubilados/as se reunieron esta semana en el Centro de Conferencias Epworth by the Sea, relacionado con los/as metodistas unidos/as, para discutir el futuro de la denominación y su papel en el mundo.
Malone, quien también dirige la Conferencia Anual de Indiana, es la primera mujer negra que los/as obispos/as eligen como presidente. Ella y sus compañeros/as líderes episcopales esperan guiar a La IMU en su búsqueda de dejar atrás la acritud del pasado y avanzar hacia un futuro más inclusivo que también mantenga la unidad entre múltiples naciones, culturas y perspectivas teológicas.
En un discurso titulado “Seguimos adelante: ¡Todas las cosas son nuevas otra vez!” Malone predicó sobre la promesa de liberación de Dios en Isaías 43:16-21 (Nueva Versión Internacional). En ese pasaje familiar Dios proclama al pueblo judío exiliado y asediado: “¡Mira, estoy haciendo algo nuevo! Ahora brota; ¿no lo percibes? Estoy abriendo camino en el desierto y arroyos en el desierto”.
Malone señaló ese pasaje como uno de los muchos de la Biblia que muestran la voluntad de Dios para la liberación de las personas: “Es la voluntad de Dios que la gente sea liberada, libre de la esclavitud, la desesperación y la oscuridad, que viva una vida libre y abundante”.
Suscríbase a nuestro nuevo boletín electrónico en español y portugués UMCOMtigo
Malone dijo que a menudo se encontraba orando al Espíritu Santo para que se hiciera la voluntad de Dios para la liberación, incluso en La IMU, y entre sus oraciones está su clamor de “sanarnos y liberarnos, a La Iglesia Metodista Unida, del quebrantamiento y el trauma experimentado por los muchos años de lucha, división y separación que llevaron a la desafiliación y a la fragmentación de la iglesia”.
Le recordó a su audiencia que Dios la ha escuchado a ella y a los gritos de todas las personas.
Malone, una metodista unida de toda la vida nacida en 1968, el mismo año de la fusión que creó La Iglesia Metodista Unida, dijo que nunca había tenido “más esperanzas sobre el futuro de La IMU como hoy”.
A principios de este año la Conferencia General, la principal asamblea legislativa de la denominación, votó abrumadoramente para eliminar posturas de décadas de antigüedad en toda la denominación contra la práctica de la homosexualidad, la ordenación del clero gay y el oficiar matrimonios igualitarios.
La misma asamblea también aprobó protecciones explícitas para que ningún/a clérigo/a metodista unido/a se viera obligado/a a oficiar ninguna boda en contra de su conciencia. La Conferencia General también instituyó la política de que las conferencias centrales de la denominación, que son las regiones eclesiásticas en África, Europa y Filipinas, pudieran establecer sus propios estándares para los ritos de ordenación y matrimonio de acuerdo con las leyes locales.
La Conferencia General también avanzó en el plan de regionalización que transformaría a Estados Unidos y cada conferencia central en conferencias regionales con igual autoridad para tomar decisiones. Para que este plan entre en vigor deberá ser ratificado por al menos dos tercios del total de votantes en las 131 conferencias anuales de la denominación, organismos eclesiásticos compuestos por votantes de múltiples congregaciones y ministerios.
Los/as obispos/as presiden pero no tienen voto en la Conferencia General. Sin embargo, se han comprometido a apoyar la ratificación de la regionalización y planean que todas las conferencias anuales realicen votaciones sobre la regionalización y otras enmiendas a la constitución de la denominación para fines del próximo año.
Malone dijo que los/as metodistas unidos/as fueron testigos de una profunda demostración del poder, la bondad y el amor inquebrantable de Dios en la Conferencia General de este año: "La IMU ya no tiene declaraciones, políticas o prácticas 'otras' dentro de su sistema político que discriminen, regulen o excluyan a cualquier persona o grupo de personas. ¡A Dios sea la gloria!”
La presidente del Concilio de Obispos/as, Tracy S. Malone a la izquierda, y el Obispo presidente designado Ruben Saenz Jr. ofician la Sagrada Comunión durante el servicio conmemorativo de los/as obispos/as el 3 de noviembre, Domingo de Todos los Santos, en el Centro de Conferencias Epworth by the Sea en St. Simons. Island, Georgia. Malone preside su primera reunión del Concilio de Obispos/as desde que asumió el cargo en mayo. Los/as obispos/as esperan guiar a La Iglesia Metodista Unida en su búsqueda de dejar de lado la acritud del pasado y mantener la unidad entre múltiples naciones, culturas y perspectivas teológicas. Foto de Rick Wolcott, Concilio de Obispos/as.
Además de eliminar el lenguaje que marginaba a las personas LGBTQ, señaló que la Conferencia General también comprometió a La IMU a ser antirracista y buscar la justicia. “Dios está haciendo algo nuevo pues La IMU avanza como una iglesia mundial diversa que celebra las diferencias teológicas, que celebra la diversidad y reivindica esta rica diversidad como un regalo de Dios” dijo Malone.
También enfatizó que en La IMU nadie será “obligado/a a actuar en contra de sus convicciones”.
El Obispo Daniel O. Lunge quien dirige múltiples conferencias en el Congo Central, fue uno de los obispos que se sintió alentado por el mensaje de unidad de Malone en medio de la diversidad de la denominación.
“Dio un discurso excelente y como obispo, me sentí edificado cuando nuestro presidente nos dio la esperanza de la continuidad de la unidad en nuestra iglesia” dijo Lunge, quien habla francés, a través de un intérprete.
Malone enfatizó que La IMU no puede encasillarse en ciertas categorías: “La IMU no es una iglesia gay, no es una iglesia heterosexual. Tampoco es una iglesia demócrata ni una iglesia republicana, ni una iglesia progresista ni una iglesia tradicional. La IMU es la iglesia de Jesucristo”.
Pero incluso cuando expresó esperanza por lo nuevo que Dios está haciendo en su iglesia, Malone también expresó su preocupación por su país de origen mientras Estados Unidos enfrenta una elección monumental. Para muchos/as votantes estadounidenses, las elecciones presidenciales sirven como referéndum no sólo sobre diversas políticas nacionales sino también sobre el orden constitucional de la nación. Después del violento intento de anular los resultados presidenciales de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, muchos/as estadounidenses también están preocupados/as por la amenaza de violencia tras las elecciones.
En septiembre, el Concilio de Obispos/as emitió una declaración conjunta condenando la violencia política y el autoritarismo y a partir de allí, muchos/as obispos/as metodistas unidos en los Estados Unidos ya han emitido declaraciones individuales llamando a la oración, la compasión y la paz mientras los/as votantes se dirigen a las urnas y, finalmente, se conocen los resultados de las elecciones.
"Nuestro testimonio no puede ser más prevalente que ahora, especialmente en esta víspera de las elecciones presidenciales y en los días siguientes. Debemos estar siempre atentos/as para oponernos a cualquier forma de violencia con palabras o acciones y estar preparados/as para hablar de manera profética y actuar de manera profunda que contribuya a la paz” dijo Malone.
Durante el culto matutino del 4 de noviembre, el Concilio de Obispos/as incluyó un servicio de bendición para sus dos miembros más nuevas: las obispas Kristin Stoneking y Sandra K. Olewine, quienes fueron elegidas este verano. Las nuevas obispas se inspiraron en el discurso de Malone.
“La Obispa Malone pronunció unas palabras clarificadoras e inspiradoras sobre la unidad, la responsabilidad y la libertad lo que fue especialmente significativo para mí al asumir este nuevo rol y conocer, como ciudadana estadounidense, las decisiones que tomamos esta semana. Fue la palabra adecuada para el momento adecuado en muchos contextos” dijo Stoneking.
Olewine compartió un sentimiento similar ya que se sintió especialmente conmovida cuando, al final de su discurso, Malone dirigió a los/as obispos/as en una oración basada en sus votos de consagración.
Al observar todos los desafíos que enfrenta la iglesia, Olewine dijo que Malone le recordó a los/as obispos/as que no deben tener miedo. “Dios, que es amor, está constantemente ahí guiándonos en el camino, para que podamos salir de nuestro miedo, de nuestro pensamiento de escasez, y simplemente apoyarnos en este poder que Dios tiene... En última instancia, nuestro trabajo es ayudar a formar, acompañar, crear y hacer discípulos/as de Jesucristo, para que el amor de Dios llegue cada vez más a todo el mundo” dijo Olewine
Malone también habló de su continua esperanza de que la denominación crezca en la fe y en el impacto positivo que genera: “Dios puede y hará obras aún mayores en nosotros/as y a través de nosotros/as, La IMU, si mantenemos nuestros corazones y mentes, así como nuestro liderazgo y ministerio centrados en Cristo Jesús”.
* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
