África Ocidental elege Ande Ikimun Emmanuel como bispo

Pontos Chave:

• Emmanuel, um líder de longa data na Conferência do Sul da Nigéria, foi o primeiro bispo eleito na Conferência Central da África Ocidental.
• Servirá a Área Episcopal da Nigéria, após a resignacão de John Wesley Yohanna em Julho.
• Nas suas declarações após as eleições, Emmanuel afirmou que a unidade da igreja é a sua principal prioridade.

O Rev. Ande Ikimun Emmanuel foi eleito bispo na Conferência Central da África Ocidental da Igreja Metodista Unida.

Os delegados elegeram Emmanuel, de 44 anos, no dia 7 de Dezembro, na primeira votação da reunião da conferência central no Best Western Premier Hotel, em Accra. A reunião teve lugar de 5 a 8 de Dezembro. Recebeu 37 votos num total de 59 votos válidos. Precisava de 36 votos para ser eleito.

Emmanuel foi o primeiro bispo eleito na reunião, após a resignacão do antigo bispo da área da Nigéria, John Wesley Yohanna, em Julho.

Emmanuel serviu como assistente do anterior bispo até uma desavença em 2021 sobre o futuro da Igreja Metodista Unida na Nigéria. Durante vários anos, Emmanuel liderou esforços para que a área episcopal permanecesse parte da denominação

"Povo da Nigéria, não podemos emendar o passado, mas podemos corrigir o futuro. Quero dizer que encaro isto como um desafio. Prometo que justificarei a confiança que depositaram em mim," afirmou no seu discurso pós-eleitoral.

Emmanuel foi eleito pelo total de 60 delegados da conferência central, um número igual de clérigos e leigos Metodistas Unidos das três áreas episcopais da conferência central: Libéria, Nigéria e Serra Leoa. Logo após a Conferência Geral de 2024, a Conferência da Costa do Marfim, que fazia parte da Conferência Central da África Ocidental, votou para deixar a Igreja Metodista Unida e voltar a ser uma denominação Metodista independente.

Na Conferência Central da África Ocidental, tal como nos Estados Unidos, um bispo é eleito para toda a vida na sua primeira eleição.

Emmanuel foi um dos três candidatos apoiados pela Área Episcopal da Nigéria.

Nasceu no seio de uma família Cristã, Emmanuel Ikimunbi, e os seus pais são Metodistas Unidos. O seu pai era um pregador leigo que fundou a Igreja Metodista Unida (Nukkai) na sala de estar da família.

"Actualmente, esta igreja cresceu em número de membros e é uma das maiores igrejas da MU no Estado de Taraba, na Nigéria. Esta foi a congregação que me ajudou a discernir o chamamento de Deus na minha vida para o ministério pastoral," disse Emmanuel.

É casado com Lami Ande Emmanuel, com quem tem dois filhos, Goodness e Shalfolomi, e uma filha, Mercy. Tem um Mestrado em Estudos Teológicos pelo Wesley Theological Seminary em Washington, D.C., e uma licenciatura pelo Reform Theological Seminary em Mkar, Estado de Benue, Nigéria.

Emmanuel serviu a Conferência do Sul da Nigéria durante mais de duas décadas e também trabalhou com a Junta da Igreja e Sociedade da Metodista Unida

Na Igreja Metodista Unida, os bispos são presbíteros ordenados que são chamados a "liderar e supervisionar os assuntos espirituais e temporais da Igreja Metodista Unida". Os bispos, em consulta com os superintendentes distritais, são responsáveis pela nomeação dos clerigos. Também presidem às conferências anuais, conferências jurisdicionais e à Conferência Geral, a principal assembleia legislativa da denominação.

Nos seus comentários pós-eleitorais à Notícias da MU, Emmanuel disse que a unidade da igreja é a sua principal prioridade.

"Estou a apelar a um tempo de unidade, e prometo que a prioridade número 1 para mim é como unir as diferentes facções que têm estado na Igreja Metodista Unida. Eu quero enviar uma mensagem de paz, unidade e perdão".

*Chikwanah é correspondente das Noticias da MU em Harare, no Zimbabué.

Contacto para os meios de comunicação social: Julie Dwyer em (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org.  Para ler mais notícias da Metodista Unida, subscreva para os Resumos das Noticias da MU.

**Sambo é correspondente Lusófono em África das Notícias da MU com sede em Maputo, Moçambique.