Pontos chaves:
- Os Homens Metodistas Unidos avançam rapidamente no seu plano de quatro anos para se revitalizarem depois de Greg Arnold ter assumido a liderança há cerca de 18 meses.
- O sistema estabelecido de igrejas locais que pagam por uma carta com o grupo continuará para aqueles que se sentem confortáveis com isso, mas novas ideias são rapidamente implementadas.
- A relação dos Homens Metodistas Unidos com as tropas de escuteiros também foi revista na sequência da resolução dos casos de abuso, e a fé poderá assumir um papel mais importante nos programas de escuteiros.
Se estiver a liderar os Homens Metodistas Unidos, a terminologia masculina parece correta de alguma forma.
"Esteja preparado - amarre-se, esteja pronto para rolar", disse Greg Arnold, que assumiu a liderança da agência geral do ministério dos homens há cerca de 18 meses. "Não nos movemos à velocidade da igreja."
Arnold, com experiência em negócios, reconfigurou a estratégia para alcançar os homens na denominação, deixando de enfatizar o modelo de carta, revendo a relação da agência com os escuteiros e mudando-se da sua antiga casa em "Music Row" para o edifício vizinho 810 "Twelfth Avenue South", que também aloja duas outras agências.
Mais mudanças - e, esperamos, crescimento - estão a chegar.
"Estamos apenas a sair do portão", disse Arnold numa entrevista a Notícias Metodista Unida. "Passamos a maioria do primeiro ano sentados com cada uma das nossas partes interessadas em toda a conexão."
Numa apresentação em março, Arnold e a sua equipe expuseram a sua visão, e ele disse que foi "calorosamente recebido, entusiasticamente recebido. ... Temos um plano de quatro anos bastante ambicioso".
O bispo aposentado Gary Mueller, vice-presidente do Conselho dos Homens Metodistas Unidos, disse que está "encantado com a direção".
"Estou firmemente convencido e grato por isso", disse ele, "e estou completamente convencido de que Greg é o líder excepcional de que precisamos".
Arnold estima que entre 4 e 5 milhões de homens pertencem a uma igreja Metodista Unida. Toda igreja deve fundar um grupo local de Homens Metodistas Unidos por uma taxa, mas muitos não participaram dessa prática.
Greg Arnold, diretor-executivo dos Homens Metodistas Unidos, discute os planos para o futuro da agência durante uma pausa na mudança de mobiliário de escritório e registos para os seus novos escritórios no edifício das Comunicações Metodistas Unidas em Nashville, Tennessee. Foto de Mike DuBose, Notícias MU.
Novas plataformas de aplicações
"Eu acho que o maior pivô para nós foi criar uma plataforma de ministério totalmente nova, que estava aberta para todos os homens e todas as igrejas", disse Arnold.
Aqueles que se sentem confortáveis com a configuração de fretamento poderão continuar, disse o Rev. Sterling L. Easton, diretor do Centro de Ministérios dos Homens, que faz parte dos Homens Metodistas Unidos
"O que isso faz é abrir uma oportunidade para uma igreja que quer levar o ministério além da plataforma de fretamento e desenvolver um relacionamento mais profundo no ministério dos homens", disse Easton. "As igrejas que querem fazer estudos sobre o ministério dos homens, podem usar esta plataforma para o fazer."
Por $180 dólares anuais, estão disponíveis recursos para ministérios de homens de toda a igreja ou de pequenos grupos, e também há um aplicativo para homens individuais seguirem.
Os currículos são projetados para trabalhar para homens cristãos em outras denominações também. O treinamento ministerial e o desenvolvimento de liderança com especialistas credenciados do ministério masculino estão programados para serem adicionados até o final do ano.
Os programas de estudo têm a duração de quatro semanas e incluem sugestões de serviço.
Não criamos um processo de "cortar à medida", disse Easton. "E independentemente da necessidade deles na igreja local para a comunidade fazer o seu serviço. E então eles voltam e entram em outro programa de estudo. ... Ele fica um pouco mais profundo e se envolve mais.
As assinaturas devem trazer renda para os Homens Metodistas Unidos, ajudando a aumentar as receitas para pagar suas contas e investir em mais projetos de ministério.
Mudança
Os Homens Metodistas Unidos mudaram-se do seu próprio escritório na Music Row de Nashville para o edifício 810 a uma milha de distância, onde as Comunicações Metodistas Unidas e a Casa Publicadora Metodista Unida também estão sediadas.
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"Eu acho que um dos desafios que a igreja está enfrentando agora é que ela é percebida como sendo totalmente desconectada, que as agências realmente não trabalham juntas e que as agências não se entendem", disse Rick Vance, diretor de operações dos Homens Metodistas Unidos. "Uma das coisas que é óbvia nesta mudança atual é que estamos intencionalmente começando a formar equipes e parcerias com outras agências."
A mudança também é boa para o resultado final da comissão.
"Haverá dinheiro que pode ser investido a longo prazo para o ministério e que nos permitirá fazer coisas que não poderíamos fazer de outra forma", disse Mueller. "Às vezes as igrejas estão ligadas a edifícios e isso define quem elas são. ... Eu acho que os Homens Metodistas Unidos estão muito mais focados na visão de para onde estamos indo e como usamos todos os nossos recursos para chegar lá?"
Escuteiros
A relação da Igreja Metodista Unida com os escuteiros foi posta em causa quando esta organização entrou em processo de falência relacionado com abusos sexuais de crianças, e a denominação concordou em contribuir com 30 milhões de dólares para um fundo de 2,4 mil milhões de dólares para chegar a acordo no ano passado com mais de 82.000 sobreviventes de abusos sexuais.
Foi elaborado um novo acordo de afiliação para definir as funções e responsabilidades dos intervenientes nos grupos de escuteiros locais - a organização nacional dos escuteiros, as igrejas locais e outros. As responsabilidades de seguro e indenização foram definidas.
"Programaticamente, trabalhamos num programa chamado A Igreja do Pastor", disse Steve Scheid, diretor dos ministérios dos escuteiros. "Você paga um pouco para auxiliar a organização dos Homens Metodistas Unidos a continuar a desenvolver recursos, e nós fornecemos esses recursos. Não sabe como auxiliar as crianças a começar a orar? Fornecemos modelos de oração que o ajudam a conseguir atingir um público amplo com a conexão através da oração."
Serão desenvolvidos outros currículos para complementar as atividades dos escuteiros, como caminhadas, campismo e rapel, disse.
"Estes devocionais conectam-se diretamente com o que fazem", disse Scheid. "Para que (aqueles) que experimentam a experiência de rapel, falamos sobre a palavra 'confiável'. Tenho a corda. Tenho-te a ti. Se escorregarem e caírem, eu seguro-os. Como isso se relaciona com Deus?
O futuro
No geral, a nova direção dos Homens Metodistas Unidos pode ser "um exemplo brilhante do que significa ser a igreja daqui para frente", disse Mueller.
"Acho que em uma igreja que continua tentando lidar com ... Desfiliações e mudanças no próximo ano, ter uma agência da igreja mostra com clareza o que significa estar focado na missão da igreja em um contexto particular é, eu acredito, um presente para toda a denominação."
*Patterson é um repórter da Notícias MU em Nashville, Tennessee. Contacte-o através do número 615-742-5470 ou newsdesk@umcom.org. Para ler mais notícias Metodistas Unidos, ideias de ministério e inspiração, inscreva-se gratuitamente no UMCOMtigo
