Uma igreja Metodista Unida no Quênia votou por unanimidade na identificação de reconciliação - tornando-a a primeira congregação africana a fazê-lo.
Com a votação de 1º de setembro, a Primeira Igreja Metodista Unida Moheto optou por se associar à Rede de Ministérios Reconciliantes - um grupo não-oficial de advocacia Metodista Unida que busca a igualdade total de indivíduos LGBT na vida da igreja. O voto da congregação foi de 180 a 0, com dois membros ausentes por causa de doença.
“A Primeira Igreja Metodista Unida Moheto deu um passo para formalizar o que temos feito na sociedade como uma voz visível para os que não têm voz há mais de 12 anos”, disse o Rev. Kennedy Mwita, pastor sênior da congregação e ex-superintendente distrital na Conferência Quênia-Etiópia.
“Somos defensores dos direitos humanos e da igualdade”.
A congregação no sudoeste do Quênia adotou uma declaração que, entre outras coisas, apóia “a participação plena de todas as pessoas em todas as fases da vida da igreja”.
A decisão da igreja ocorre seis meses depois a Conferência Geral especial, que em uma votação de 438 a 384, adotou o Plano Tradicional que mantém a política de que a prática da homossexualidade é "incompatível com o ensino cristão". A legislação também reforça a proibição de casamentos entre pessoas do mesmo sexo e de crérigos gays "praticantes auto declarados".
A votação na assembléia legislativa da denominação é por escrutínio secreto, mas os discursos de voto revelaram algumas diferenças regionais. Vários delegados africanos afirmaram que apenas o Plano Tradicional era aceitável.
Segundo a Human Rights Watch, pelo menos 68 países ao redor do mundo criminalizam as relações consentidas entre pessoas adultas do mesmo sexo, e mais de 30 desses países estão na África. Em maio, o tribunal superior do Quênia manteve uma lei da era colonial que torna o sexo gay punível de até 14 anos atrás das grades.
No entanto, os africanos constituíam menos de um terço dos eleitores da Conferência Geral multinacional e 31 delegados não puderam comparecer, principalmente porque não podiam obter vistos.
Mwita disse que os Metodistas Unidos Africanos se sentem "profundamente magoados e decepcionados" por serem os culpados pelo voto no Plano Tradicional.
"O FUMC Moheto se destaca como uma voz profética de que nem todos os africanos apóiam o plano tradicional", disse Mwita por email. “A visão de mundo dos poucos e altos líderes africanos não deve ser tomada como a visão mundial de todos os africanos e de todos os metodistas africanos unidos”.
O pastor, que serve a congregação desde 1998, disse à Rede de Ministérios de Reconciliação, que um ponto de virada na jornada da igreja ocorreu quando a mãe de uma criança intersex procurou refúgio na igreja depois de ser expulsa pelo marido. Intersex é um termo geral para uma variedade de condições nas quais uma pessoa nasce com anatomia que não se encaixa claramente nas categorias de homem e mulher.
A igreja recebeu a mãe de braços abertos e começou um estudo da sexualidade humana.
“Percorremos esse caminho da justiça com crianças intersexuais e seus pais, e salvamos alguns da cruel exclusão e morte em uma cultura patriarcal e os ajudamos a ter um lar e uma educação”, disse Mwita à Notícias MU.
"Nós recebemos e incluímos em nossa igreja pessoas trans, gays e lésbicas, profissionais do sexo, assim como mulheres divorciadas, órfãs, viúvas e outras pessoas marginalizadas na sociedade".
O bispo Daniel Wandabula, cuja área inclui a Conferência Quênia-Etiópia, disse à Notícias MU que “a reconciliação para a inclusão do LGBTQIA não é para a África Subsaariana, especialmente Quênia, Uganda e Sudão do Sul”.
Em vez disso, ele disse, “precisamos de reconciliação e inclusão de povos discriminados e economicamente oprimidos; mulheres oprimidas e abusadas, bem como centenas vendidas como escravas para o Oriente Médio”. Ele enfatizou a necessidade de a igreja reverter o tráfico de pessoas.
“O imperialismo teológico liberal cultural e a cooptação da Igreja Africana são tão ruins quanto sua irmã gêmea (oposta binária) do imperialismo e cooptação teológico cultural conservador da América Latina”, afirmou o bispo. “Foi o que aconteceu no Moheto FUMC na minha opinião”.
Declaração adotada pela igreja de Moheto
A congregação da Primeira Igreja Metodista Unida de Moheto, no Quênia, adotou a seguinte declaração:
“Proclamamos que todas as pessoas são criadas à imagem de Deus e afirmamos que cada pessoa, independentemente da idade, status econômico, história da fé, tribo, etnia, gênero, capacidade mental ou física, estado civil, orientação sexual ou identificação de gênero, é um filho amado de Deus e digno do amor e da graça de Deus.
Apoiamos a participação plena de todas as pessoas em todas as fases da vida da igreja.
Por meio da educação e da discussão informal, nos esforçaremos para entender melhor aqueles que são diferentes de nós mesmos para criar uma sociedade mais receptiva.
Reconhecemos que somos uma Congregação Reconciliante na Conferência Anual Quênia-Etiópia e optamos por nos associar oficialmente à Rede de Ministérios Reconciliantes da Igreja Metodista Unida.
Vemos essa rede como um sinal de esperança e, por meio dessa associação, oferecemos nosso testemunho a outras congregações de nossa denominação, a fim de promover o espírito de reconciliação e movimento em direção à inclusão.
De acordo com esta afirmação: Nós, a Igreja Metodista Unida de Moheto, estamos comprometidos em ser uma ponte onde aqueles que estão neste 'mundo pecaminoso e ímpio' caminharão para ver Jesus e poderão experimentar o grande amor de Deus”.
"Mas não deve ser visto como se esses fossem os fatores que conduziram ser identificado como LGBTQIA +", disse Mwita. “Por esse motivo, precisamos entender e abrir nossos ouvidos para ouvir a história daqueles que pensamos que não pensam como nós. Isso é especialmente urgente para a igreja. A igreja pertence a Cristo, e nenhum grupo de pessoas tem mais direito de pertencer ao Corpo de Cristo do que outro”.
Mwita disse que sua congregação também concorda com o apelo dos bispos africanos por unidade e sua oposição a quaisquer propostas que busquem dissolver a Igreja Metodista Unida.
"Instamos nossos líderes a permanecer de acordo com esta declaração e abrir as portas para todos os filhos de Deus", disse ele.
A Primeira Igreja Metodista Unida Moheto agora é uma das 1.131 igrejas e comunidades que reconciliam, disse Ophelia Hu Kinney, especialista em comunicações da Rede de Ministérios de Reconciliação.
As Filipinas têm uma comunidade reconciliadora e uma igreja metodista no Brasil também se identifica como reconciliadora. Mas a igreja de Moheto é a primeira congregação metodista unida fora dos Estados Unidos a se associar oficialmente ao grupo de defesa e seu objetivo de igualdade.
Jan Lawrence, diretor executivo da Rede de Ministérios de Reconciliação, repetiu a fala de Mwita de que a decisão da igreja de Moheto se originou nas bases.
"A resposta positiva de outras pessoas no movimento de reconciliação a esse crescimento foi incrível", disse ela. "E estamos ouvindo pessoas de toda a África sobre a esperança que isso lhes dá em suas próprias áreas locais ... uma esperança de que talvez a igreja na África esteja começando a expandir sua graça e seja bem-vinda para incluir os filhos LGBTQ de Deus".
Leis e atitudes em relação às pessoas LGBTQ estão começando a mudar na África, da mesma forma que em outras partes do mundo.
Em junho, o tribunal superior do Botsuana derrubou parte de uma lei que criminalizava as relações entre pessoas do mesmo sexo conscentidas entre adultos. Em janeiro, o parlamento de Angola descriminalizou as relações entre pessoas do mesmo sexo e deu o passo adicional de proibir a discriminação com base na orientação sexual.
Desde 2012, os países do Lesoto, Moçambique e Seychelles também descriminalizam a conduta entre pessoas do mesmo sexo. A África do Sul reconhece legalmente o casamento entre pessoas do mesmo sexo desde 2006. As mudanças nunca acontecem da noite para o dia, mesmo nos países mais desenvolvidos, disse Mwita.
"Acreditamos que nosso processo começou e está chegando um momento em que todas essas formas de expressão homofóbica e xenofóbica em nossa igreja Metodista Unida chegarão ao fim", disse ele. “Queremos fazer parte dessa mudança. Uma mudança deve ter um começo, e abrimos nossos corações e vidas a Deus para nos usar como esse começo”.
* Hahn é um repórter multimídia da Notícias MU. Eveline Chikwanah, comunicadora da Conferência Leste do Zimbábue, contribuiu para esta história. Entre em contato com eles pelo telefone (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Para ler mais notícias da Metodista Unida, assine os resumos diários ou semanais gratuitos.
** Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina @umcom.org
