A lavagem dos pés teve um papel importante no culto da Quinta-Feira Santa no ano passado na Igreja Metodista Unida de Buda (Texas).
Este ano, devido à pandemia de coronavírus, a Metodista Unida de Buda não pode se reunir como congregação para reencenar o terno carinho de Jesus por seus discípulos.
Mas a igreja terá um culto on-line na quinta-feira santa, e a Rev. Lisa Straus, pastora, planeja transmitir ao vivo banhando os pés de um membro da família. Ela vai pedir para os que assistem fazer o mesmo.
"Se você está sozinho, pode lavar seus próprios pés, naquele caminho sagrado de Jesus", disse ela.
Aparece uma Semana Santa diferente, e as igrejas Metodistas Unidas estão lutando para descobrir como observar o Domingo de Ramos, Quinta-feira Santa, Sexta-feira Santa e especialmente a Páscoa, já que as restrições do COVID-19 os mantêm fisicamente separados.
A Bispa da Conferência da Carolina do Norte, Hope Morgan Ward, está entre os líderes episcopais que estão aplaudindo pastores e outros líderes da igreja enquanto eles improvisam mantendo a fé, e ao mesmo tempo enfatizando a segurança.
"As pessoas têm a oportunidade de fazer uma pausa, refletir profundamente na Semana Santa, seguir Jesus desde as hosanas do Domingo de Ramos até a cruz e o túmulo vazio de maneiras novas e eficazes", disse Ward.
A Conferência da Carolina do Norte, por exemplo, planeja ter um serviço de Páscoa on-line para toda a conferência. Ward chamou isso de “oferta adicional” ao que as igrejas individuais estão fazendo.
"Eu serei a pregadora", disse ela.
Zoey Rosenbaum, 8, trabalha em casa com um banner do Domingo de Ramos. Sua igreja, Metodista Unida Trinity, em Clearfield, Pensilvânia, está cultuando on-line por causa da ameaça do coronavírus, mas espera que os membros circulem pela cidade na tarde de domingo, mostrando sinais que proclamam o dia. Foto cedida por Metodista Unida Trinity.
Com governos locais e estaduais limitando ou proibindo até pequenas reuniões por causa da disseminação do vírus - e os bispos emitindo suas próprias diretrizes - nos domingos recentes, muitas igrejas Metodistas Unidas prestavam serviços on-line pela primeira vez. Aqueles com experiência ainda precisavam aprender a fazer serviços on-line sem a presença de uma multidão, ou um coral completo ou uma banda de louvor.
Houve "soluços", mas Ward relata que a visualização de serviços on-line excede a do culto em pessoa em sua conferência. Tem sido assim no Zimbábue, que enfrenta suas próprias restrições de coronavírus.
"Nosso serviço on-line de 22 de março atraiu mais de 2.500 pessoas em todo o mundo", disse o Rev. Gift Kudakwashe Machinga, pastor responsável pela Igreja Metodista Unida Cranborne, no distrito leste de Harare. Ele acrescentou que a audiência aumentou para cerca de 4.300 em 29 de março.
A Semana Santa apresenta um desafio especial no número de serviços e em todos os rituais e tradições difíceis de imaginar sem que as pessoas apareçam. Mas igrejas e pastores estão encontrando soluções alternativas.
Na Cathedral of the Rockies, uma igreja Metodista Unida em Boise, Idaho, centenas de membros da igreja e outros costumam vir durante a Semana Santa para caminhar pelas Estações da Cruz feitas de obras de artistas locais.
Isso não pode acontecer este ano. Mas um membro da igreja, Ray Spencer, forneceu um site para uma experiência virtual onde é possível visualizar cada trabalho e meditar nele. A igreja também colocou on-line as Estações da Cruz voltadas para crianças e famílias.
"Como todo mundo, estamos aprendendo novas maneiras de ser igreja", disse o Rev. Duane Anders, pastor.
O Rev. TJ McCabe, que lidera a Igreja Metodista Unida Trinity em Clearfield, Pensilvânia, foi inspirado recentemente pela visão de professores locais dirigindo pelas ruas residenciais, acenando placas inspiradoras para estudantes que moravam na casa.
"Comecei a pensar no fato de que o Domingo de Ramos é uma procissão", disse ele.
Na próxima tarde de domingo de ramos, McCabe e os membros da igreja planejam dirigir pela cidade acenando placas celebrando o domingo de ramos.
A Primeira Igreja Metodista Unida em Brenham, Texas, planeja seu próprio desfile de carros no Domingo de Ramos, desencadeado pela diretora da juventude Jennifer Patrick.
"Precisávamos de algo que a igreja pudesse fazer juntos", disse ela.
Na Igreja Metodista Unida de St. John, em Aiken, Carolina do Sul, o Rev. Tim McClendon escolheu seguir com uma ordem de palmeiras e lírios da Páscoa, apesar de todos os serviços da Semana Santa estarem online.
Recursos para servicios en línea en Semana Santa
La Catedral Metodista Unida de las Montañas Rocosas en Boise, Idaho, ofrece una exhibición anual de Estaciones de la Cruz con obras de artistas locales. Este año, con su templo estará cerrado debido a la amenaza del COVID-19, por lo que la iglesia creó un sitio web de imágenes pueda verlas desde su casa, en cualquier momento del día. La obra de arte de la 9na Estación, "Jesús se encuentra con las mujeres de Jerusalén", es de Joye Lisk. Imagen cortesía de Lisk y la Catedral de las Rocosas.
Para visitar las Estaciones de la Cruz virtuales, haga clic aquí.
Algunas conferencias anuales ofrecen ayuda con la adoración en línea durante la Semana Santa, incluidas las conferencias anuales de Michigan y la Luisiana.
La Conferencia Anual de Carolina del Norte ha patrocinado un seminario web titulado “No es una Semana Santa Normal”.
La agencia metodista unida de comunicaciones (UMCOM) ofrece ideas para celebrar la Pascua en los hogares.
"Queremos garantir que nossa florista não seja prejudicada (financeiramente)", disse ele. "Somos uma espécie de ponto central no centro da cidade, muito visível e conhecida como a igreja com a fonte, por isso vamos colocar os ramos de palmas das mãos em volta dessa fonte."
McClendon observou que os voluntários estão usando máscaras e luvas para manusear os ramos. Ele espera que os lírios da Páscoa possam ser entregues com segurança aos postos de enfermagem em torno de Aiken, mas as restrições mais rígidas já alteraram os planos da igreja uma ou duas vezes.
"Tudo está evoluindo tão rápido", disse ele.
Enquanto isso, a Igreja Metodista Unida de Lovers Lane, em Dallas, está oferecendo a compra de “lírios da Páscoa virtuais” em homenagem ou memória de alguém, com os recursos destinados ao fundo de benevolência da igreja.
A Semana Santa na Metodista Unida Hamilton Park em Dallas não estaria completa sem cantar “I Know It Was the Blood” (Eu sei que era o sangue). O reverendo Sheron Patterson, pastor, planeja usar a Live do Facebook para o culto de domingo de ramos, que incluirá esse despertar espiritual.
"Vamos cantar com o mesmo entusiasmo que sempre temos", disse Patterson.
Os metodistas unidos na Alemanha valorizam o austero serviço de comunhão da Sexta-feira Santa, disse a Revda. Irene Kraft, superintendente distrital. Mas as restrições aos coronavírus também fecharam os edifícios da igreja por lá.
Por causa disso, o bispo alemão da região, Harald Rückert, liderará e pregará em um culto on-line da Sexta-feira Santa para toda a Conferência Central na Alemanha, disse Kraft.
Kraft disse que pastores e congregações estarão observando a Semana Santa através de outros serviços on-line, pendurando faixas de encorajamento, acendendo velas em suas casas em horários determinados e permanecendo conectados por telefonemas, textos, mídias sociais e "cartas e cartões-postais reais".
"As pessoas parecem ansiosas e alienadas, mas também muito abertas para conforto, esperança, orações e presença de Deus", disse Kraft.
A impossibilidade de reunir-se pessoalmente é difícil para qualquer igreja, mas quando seu nome é The Gathering (O Encontro), parece um desafio especial. O Rev. Matt Miofsky, pastor dessa igreja Metodista Unida em St. Louis, confirma que é esse o caso.
"Realmente sentimos falta do culto e do ministério pessoalmente", disse Miofsky.
Sua igreja normalmente vê 1.600 participantes no culto de fim de semana em dois campi e teve 2.300 visualizações para o culto online dois domingos atrás. A Gathering teve 90 pequenos grupos para oração e estudo da Bíblia, mas desde o surto de coronavírus adicionou mais oito que se encontram online.
"De várias maneiras, as pessoas têm ainda mais fome de conexão e comunidade", disse Miofsky.
Nesta semana, ele e sua equipe ainda decidem os detalhes dos serviços da Semana Santa, com a Sexta-Feira Santa sendo uma série de meditações online oferecidas ao longo do dia.
Enquanto algumas igrejas estão olhando para uma segunda celebração da Páscoa sempre que puderem adorar novamente pessoalmente, Miofsky não acha que isso deva acontecer tão cedo.
A Estação 2 das Estações da Cruz on-line da Catedral das apresenta obras de arte originais de Jennifer Kloss. Imagem cortesia de Kloss e Cathedral of the Rockies.
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"Precisamos da Páscoa mais do que nunca", disse ele.
Esse é o sentimento da Revda. Melissa Hinnen, pastora da Igreja Metodista United Park Slope, no Brooklyn.
A cidade e o estado de Nova York são o centro nacional da pandemia. Dentro da extensa família de Park Slope, há pessoas que apresentaram sintomas de coronavírus, mas não foram capazes de fazer o teste. Hinnen perdeu um bom amigo para a doença.
"É muito perto de casa", disse Hinnen.
A Park Slope mudou-se para a conferência no Zoom para realização de cultos de adoração, que permite que os participantes se vejam. Na Páscoa, Hinnen está pedindo aos membros que usem chapéus com mensagens de esperança. Eles tocarão sinos juntos em um certo ponto.
E embora Hinnen não tenha decidido com certeza, ela está pensando em dar uma mensagem ao vivo de fora da igreja ao amanhecer, um serviço improvisado do nascer do sol da Páscoa em um momento desafiador.
“Somos pessoas da Páscoa. Esse é o cerne da nossa fé”, disse Hinnen. “Estamos nisso juntos, e Deus está conosco. E ainda há boas notícias a serem proclamadas por meio disso”.
* Hodges é um escritor de Dallas para a Notícias Metodista Unida. Chenayi Kumuterera, comunicador da Conferência Oeste do Zimbábue, contribuiu, assim como Lindsay Peyton, da Conferência do Texas. Entre em contato com Hodges pelo telefone 615-742-5470 ou newsdesk@umcom.org . Para ler mais notícias da Metodista Unida, assine os resumos quinzenais gratuitos.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org
