Pontos chave:
- O conselho da agência financeira da Igreja Metodista Unida ouviu uma avaliação semestral sobre o estado das doações para a igreja.
- Os membros também tomaram decisões relacionadas ao seguro do patrimônio da igreja e ao plano de saúde dos funcionários da agência.
- Além disso, a reunião de verão dos membros incluiu uma prévia do processo orçamentário denominacional que se aproxima.
Os líderes da Igreja Metodista Unida fizeram uma avaliação semestral da saúde financeira da denominação — e todos os indicadores vitais apontam na direção certa.
“São ótimas notícias, pessoal”, disse a Reverenda Sheila Ahler ao conselho da General Council on Finance and Administration (Diretoria Geral de Finanças e Administração, ou GCFA, na sigla em inglês), a agência financeira da denominação.
Ahler, uma pastora aposentada e contadora que preside o Comitê de Assuntos Gerais e Episcopais do conselho, discursava na reunião híbrida do conselho de 21 de agosto, que incluiu membros participando online e presencialmente em Nashville.
Resumindo: as doações têm se mantido relativamente estáveis, enquanto algumas despesas diminuíram.
Até o final de julho, a denominação havia arrecadado cerca de US$ 31,3 milhões em contribuições totais — as parcelas solicitadas das ofertas da igreja para os ministérios da denominação. Esse valor é um pouco maior do que os US$ 31,1 milhões que a denominação havia recebido no mesmo período do ano passado.
Esse total inclui um aumento de quase US$ 136.000 nas doações das quatro conferências regionais metodistas unidas na África.
Embora a maior parte das ofertas da igreja permaneça dentro da congregação, as contribuições financiam ministérios que vão além do trabalho de uma igreja local individual. Cada conferência anual — um órgão regional composto por várias igrejas — solicita uma parte das ofertas da igreja local que, por sua vez, apoia tanto os ministérios da conferência anual quanto uma parte do financiamento dos ministérios gerais, conforme o orçamento denominacional aprovado pela Conferência Geral.
A Conferência Geral mais recente, em 2024, aprovou um orçamento denominacional significativamente menor para os anos de 2025 a 2028. Isso significa que as contribuições solicitadas às conferências anuais são menores do que antes de 2025. Ao mesmo tempo, os líderes financeiros da denominação se alegram com o fato de a receita para o ministério ser agora mais previsível do que durante os turbulentos quatro anos anteriores, em que a denominação foi abalada tanto pela pandemia global quanto pelo desmembramento de igrejas.
A maior parte das doações continua a chegar no final do ano. No ano passado, a denominação recebeu um total de cerca de 74,2 milhões de dólares em contribuições.
Embora as receitas tenham aumentado ligeiramente, o fato de as despesas também terem diminuído, especialmente para o Fundo Episcopal, há muito tempo em dificuldades e que apoia o trabalho dos bispos, também contribui para esse resultado. A GCFA está utilizando as reservas do Fundo Episcopal para cobrir a remuneração e os custos com pessoal administrativo dos 32 bispos nos EUA e dos 20 bispos na África, Europa e Filipinas.
No final de julho, as dotações para o Fundo Episcopal aumentaram em US$ 537.000 e as despesas ficaram US$ 221.000 abaixo do orçamento devido à redução nos custos com viagens e reuniões. Como resultado, o Fundo Episcopal está operando com um déficit menor do que o inicialmente previsto.
Os trabalhos para o desenvolvimento do orçamento de 2029-2032 para os ministérios de toda a denominação, incluindo o Fundo Episcopal, já começaram e serão apresentados aos delegados na Conferência Geral de 2028.
Os membros do conselho da GCFA ficaram sabendo que o Comitê Interjurisdicional sobre Episcopado está recomendando 34 bispos nos EUA a partir do final de 2028 — dois a mais do que existem atualmente.
Representantes do comitê, do conselho da GCFA e da Mesa Conexional, um órgão de liderança que coordena os ministérios denominacionais, reuniram-se em julho para a segunda de duas cúpulas com o objetivo de começar a modelar o impacto que um aumento no número de bispos teria no orçamento denominacional. Com mais dois bispos nos EUA, a equipe da GCFA projeta que o Fundo Episcopal operará com um déficit anual de US$ 4,1 milhões nos anos de 2029 a 2032.
Ahler informou ao conselho que o comitê interjurisdicional se reunirá novamente em janeiro de 2027 para confirmar ou atualizar sua recomendação.
Entretanto, a GCFA também aguarda uma recomendação do Comitê Permanente de Assuntos das Conferências Regionais fora dos EUA, referente ao número recomendado de bispos na Europa, Filipinas e, principalmente, na África, onde a denominação está crescendo. Espera-se que essa recomendação seja divulgada em outubro deste ano.
Outros dois órgãos estão reunidos para ajudar a moldar o próximo orçamento quadrienal.
O Comitê Consultivo Econômico, um grupo de economistas metodistas unidos e outros especialistas financeiros, oferece projeções para a arrecadação de contribuições com base no número de membros da igreja, frequência aos cultos, condições econômicas e saúde financeira das igrejas locais. Em maio, o comitê projetou uma arrecadação de contribuições de US$ 357,3 milhões para os anos de 2029 a 2032. O comitê planeja se reunir em 26 de agosto para atualizar suas projeções.
O Comitê Consultivo de Orçamento, utilizando as projeções do Comitê Consultivo Econômico, auxilia no desenvolvimento de propostas para o orçamento total que serão apresentadas à Mesa de Conexão e ao Conselho da GCFA. Este painel é composto por representantes tanto do Conselho quanto da Mesa de Conexão. Pela primeira vez, o Comitê Consultivo de Orçamento também inclui um bispo, contribuindo para oferecer a perspectiva daqueles mais afetados pelo Fundo Episcopal à medida que o orçamento denominacional se desenvolve.
No próximo ano e até 2028, a Mesa de Conexão e o Conselho Geral de Finanças e Administração continuarão se reunindo para analisar o resultado final do orçamento e suas alocações antes que o GCFA submeta o orçamento à Conferência Geral.
“Há muito trabalho em andamento”, disse Ahler. “É como um patinho na água que nada devagar e tranquilamente, mas por baixo está remando freneticamente. É isso que estamos fazendo agora.”
Outras ações dos membros do conselho:
- Foram aprovadas novas normas adequadas de cobertura de seguro para igrejas. As normas incluem orientações para seguro de responsabilidade civil para congregações com menos de 100 membros, com entre 101 e 500 membros e com mais de 500 membros.
- Soube-se que a United Methodist Insurance (Seguro Metodista Unida), uma organização sem fins lucrativos pertencente ao Conselho Geral de Finanças e Administração, registrou um aumento no número de clientes. A United Methodist Insurance trabalha com uma corretora de seguros terceirizada para conectar igrejas a diversas seguradoras que oferecem seguros patrimoniais e de responsabilidade civil para locais de culto. Jeff Koch, presidente e diretor executivo da United Methodist Insurance, disse à Notícias MU que este é o segundo ano consecutivo em que a organização sem fins lucrativos obteve mais receita do que custos com seguros. "Isso significa que não estamos mais operando com déficit", afirmou Koch.
- Benefícios de saúde aprovados para funcionários da agência em geral. Os benefícios incluem um aumento de 26,6% nos prêmios de seguro saúde, que entra em vigor em 2027. Ken Ow, presidente do Comitê de Políticas de Pessoal do conselho da GCFA, afirmou que, para 77% dos funcionários, o aumento representará um desconto adicional entre US$ 12 e US$ 48 em cada contracheque para cobrir seus benefícios.
- Foi aprovado um aumento de 4% na escala salarial utilizada para a remuneração dos funcionários da agência, com vigência a partir de 2027. O aumento não significa que todos os funcionários receberão um aumento, mas sim que eleva o salário mínimo e máximo que um funcionário pode receber, com base em sua categoria profissional. Em última instância, os salários individuais são determinados pelas agências.
- Soube-se que a GCFA contratou Sara Goetze como diretora de seus serviços de apoio financeiro. Nessa função, ela auxiliará nas conferências anuais. Goetze, que assume o novo cargo em 1º de setembro, atuava mais recentemente como diretora de finanças e tesoureira assistente da Conferência da Área de Greater Northwest, que engloba as conferências do Alaska, Oregon-Idaho e Pacific Northwest.
- Soube que Rick King, que atua como diretor financeiro da GCFA desde 2013, planeja se aposentar. A GCFA acaba de iniciar oficialmente a busca por um novo diretor financeiro e, neste período de transição, King permanece na equipe.
Caitlin Congdon, que assumiu o cargo de principal executiva da agência financeira no início deste ano, disse ao conselho que ela e a equipe da GCFA estão comprometidas em colaborar com líderes religiosos de toda a denominação.
“Eis a minha visão: Igrejas fortes, com recursos para gerar impacto local; líderes capacitados, apoiados por dados, ferramentas e orientação; impacto global, possibilitando missões e ministérios ao redor do mundo”, disse ela. “Uma Igreja Metodista Unida sustentável pode ser construída pelas decisões que tomamos hoje. Nada disso é realizado pela GCFA. São coisas que a igreja realiza quando a GCFA faz bem o seu trabalho.”
*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail newsdesk@umnews.org. Para dúvidas sobre a Notícias MU, entre em contato pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
** Sara de Paula é tradutora. Para contacta-la escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
