Pontos chave:
- No evento de celebração do aniversário, que teve lugar entre 30 de Novembro e 3 de Dezembro, a conferência ofereceu uma oportunidade para reflectir e olhar para o futuro para encontrar formas de enfrentar os desafios que o Metodismo enfrenta.
- A Igreja Metodista Unida foi representada pelos bispos Sally Dyck e Héctor A. Burgos-Núñez que tiveram diversas participações.
- Embora a Igreja Metodista do México tenha desfrutado de uma relação de concordata especial com a Igreja Metodista Unida, a relação tem sido afectada ultimamente por processos de desfiliação da igreja nos Estados Unidos.
Como os metodistas mexicanos se reuniram na capital do seu país para celebrar o 150º aniversário da sua fundação por metodistas dos Estados Unidos, eles não estão apenas a olhar para trás com nostalgia. Eles estão olhando para como sua herança Wesleyana pode melhor equipá-los para enfrentar os desafios atuais que vão desde a inteligência artificial até a crise climática.
"Queríamos criar um espaço onde falar sobre o passado era falar sobre o presente, mas também olhar com esperança para o futuro", disse o bispo Agustín Altamirano Ramos ao Serviço Metodista Unido de Notícias.
O principal arquiteto da conferência de aniversário de 30 de novembro a 3 de dezembro, o bispo Altamirano serve a Conferência Anual do México. Uma das seis conferências anuais do país, está situada na Cidade do México.
"Esta celebração deve ser como um trampolim que nos impulsiona e nos empurra para a frente, que nos desafia à reflexão, e também à ação, porque muitas vezes a nossa reflexão não vai a lugar nenhum. Nós, metodistas no México, vemos o futuro com esperança. Pode haver situações difíceis como as que vivemos no passado, mas aqui estamos. Acreditamos que a igreja ainda tem muito a oferecer, ainda tem muito a ensinar, ainda tem muito a fazer para que o mundo conheça a Deus", disse ele.
A Igreja Metodista do México remonta a meados do século XIX, quando os reformadores liberais sob o comando do Presidente Benito Juarez abriram o país a missionários de outras denominações para além da Igreja Católica Romana, que havia desfrutado de poder econômico e político exclusivo desde a Conquista.
Embora os primeiros esforços de divulgação tenham surgido dos metodistas do Texas e dos mineiros metodistas que emigraram de Inglaterra, a igreja teve o seu início formal em 1873, quando missionários da Igreja Episcopal Metodista desembarcaram na Cidade do México e compraram um antigo convento franciscano na Rua Gante, que foi anteriormente confiscado pelo governo. Os missionários converteram-no numa igreja e num orfanato.
No mesmo ano, o primeiro mexicano ordenado pela Igreja Episcopal Metodista do Sul chegou à Cidade do México como missionário, colaborando inicialmente com a igreja da Rua Gante, mas rapidamente se mudou para outro antigo estabelecimento católico a alguns quarteirões de distância, que a Igreja Episcopal Metodista do Sul comprou em 1873 para acolher o seu próprio trabalho.
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Durante quase 60 anos, os dois esforços missionários metodistas efetuaram os seus próprios projetos, os metodistas do sul dos EUA trabalhando principalmente no norte do México, enquanto os metodistas do norte dos EUA trabalhavam principalmente no sul do país. Em 1930, anos antes dos seus colegas das igrejas americanas, as duas igrejas missionárias uniram-se numa denominação mexicana autônoma.
Enquanto a Igreja Metodista do México tem desfrutado de uma relação de acordo especial com a Igreja Metodista Unida, a relação tem sido perturbada ultimamente por repercussões do movimento de dissociação nos EUA.
No entanto, quando foram elaborados planos para celebrar o 150º aniversário da igreja, foi feito um convite ao Conselho dos Bispos, que enviou a Bispa Sally Dyck e o Bispo Hector A. Burgos-Nuñez para participarem na celebração, que teve lugar na igreja da Rua Gante.
"Quando recebemos o convite, ficamos muito contentes. Esperamos que seja o início de uma relação crescente e reforçada com a Igreja Metodista do México", disse o Bispo Dyck, que está reformado, mas que serve como responsável ecumênico do Conselho dos Bispos.
Por su parte, el Obispo Burgos-Núñez, líder episcopal de la Conferencia Anual Área del Norte de Nueva York, dijo que “Hay una clara sensación de nuevas posibilidades, no sólo aquí en la Conferencia Anual de México, sino que a medida que hemos estado involucrando a otros/as obispos/as, hay una sensación de un nuevo momento con muchas posibilidades, que van más allá de las percepciones genéricas de cómo puede ser esa relación".
"¿Qué podemos aprender de nuestros hermanos/as? ¿Cómo podemos hacer las cosas de nuevas maneras? Hay muchos puntos en común en nuestros desafíos y ministerios, y hay muchas cosas maravillosas que están sucediendo aquí en México de las que podemos aprender. Y, por otra parte, nosotros/as (en la IMU) también podemos compartir algunos de nuestros propios aprendizajes. Personalmente, estoy entusiasmado con cómo podría ser esto en el futuro”.
Después de varios días de presentaciones y paneles de discusión, el Obispo Burgos-Núñez dijo haber quedado impresionado con lo que presenció: “Veo una iglesia que tiene mucha intención de permitir que su historia hable de su camino de fe. En conversaciones con líderes, pastores/as y laicos/as quedó muy claro que su historia es parte integral de su discipulado. Hay un fuerte sentido de identidad, de quiénes son. Necesitamos más de eso”, dijo.
“También aprecio, como hispano-latino, la claridad con la que las personas pueden comunicar la belleza de cómo nuestra tradición wesleyana combina la piedad personal y la justicia social, lo cual se siente muy natural entre ellos/as”, expresó Burgos-Núñez.
Os dois bispos, juntamente com representantes da Igreja Metodista na Grã-Bretanha e do Conselho de Igrejas Evangélicas Metodistas na América Latina e no Caribe, participaram de uma variedade de atividades durante a sua estadia, incluindo a pregação durante os cultos de domingo em toda a cidade em 3 de dezembro.
A Bispa Dyck pregou na Igreja Metodista Messias, onde ela observou como Jesus é caracterizado como uma porta, não uma parede, nos Evangelhos.
"É de partir o coração para muitos na Igreja Metodista Unida, e para muitos nos Estados Unidos, que há um movimento para construir um muro de fronteira entre os nossos dois países. Os muros excluem. Os muros mantêm as pessoas afastadas. Os muros bloqueiam o fluxo das relações, das economias e até da criação natural, como os animais. Os muros bloqueiam os corações e o amor entre as pessoas", afirmou no seu sermão.
"Derrubem os muros entre os Estados Unidos e o México! Derrubem todos os muros entre a Igreja Metodista Unida e a Igreja Metodista do México! Derrubem os muros e abriremos as portas!"
Durante o intervalo, os delegados e observadores formaram um círculo de 200 a 300 pessoas, batendo palmas e cantando hinos como "Child of God" e "Draw the Circle Wide".
Muitos abraçaram-se e mais do mais alguns choraram, numa libertação em massa de alegria para aqueles que tinham pressionado, alguns durante décadas, para tornar a Igreja Metodista Unida totalmente inclusiva.
A cena foi um contraste marcante com a da Conferência Geral especial em St. Louis em 2019, que deixou progressistas e muitos centristas na denominação perturbados com o endurecimento das restrições contra a participação LGBTQ.
Marilyn Murphy, uma observadora da Conferência da Carolina do Sul que viu a igreja debater esta questão durante décadas, disse que ficou surpreendida por ter sido incluída no calendário de consentimento, mas não surpreendida por ter sido aprovada.
"Temos feito isto desde os anos 70 e, finalmente, em poucos minutos, sem qualquer debate, o assunto desapareceu. E agora podemos continuar com os assuntos da igreja".
Virginia Lee, uma observadora da Conferência da Virgínia, partilhou a sua alegria.
"É um grande dia! E isso diz tudo".
Esta é uma história em desenvolvimento.
Sam Hodges e Jessica Brodie, da Nótícias MU, contribuíram para este relatório.
*Amanda Santos é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para Rev. Gustavo Vasquez, editor de notícias, newsdesk@umcom.org.
