Caucus hispano-latino se prepara para enfrentar mudanças na igreja

"Condenamos as atuais leis de imigração por serem desumanas, imorais, injustas, insensíveis e racistas, porque desafiam a dignidade humana dos mais pobres e oprimidos", disse o reverendo Joel Hortiales, diretor de defesa do caucus e dos ministérios hispano-latinos da Conferência Anual Califórnia-Pacífico, na sua mensagem de abertura para a 48ª reunião do Caucus Hispano-Latino da Igreja Metodista Unida (IMU), que se realiza na cidade da Filadélfia, entre 1 e 4 de agosto.

MARCHA (Metodistas Associados que Apoiam a Causa Hispânica Americana) é um órgão não oficial da IMU, fundado em 1971. Este comitê é definido como um instrumento de defesa e apoio para assegurar que as contribuições e os valores culturais da comunidade hispano-latinas sejam apreciados na igreja e na sociedade.

Cerca de 200 pessoas se reuniram na abertura da 48ª reunião anual do encontro hispano-latino MARCHA (Metodistas Associados que Representam a Causa Hispano-Americana), que se concentrou em analisar e preparar a comunidade hispano-latina para enfrentar o impacto das decisões que serão tomadas na Conferência Geral de 2020 para o futuro da Igreja Metodista Unida e seus ministérios. Foto Rev. Gustavo Vasquez, Notícias MU.

Esta 48ª reunião anual do MARCHA concentrou-se na análise do impacto das decisões tomadas na Conferência Geral Especial de 2019 e nas projeções futuras do ministério hispano-latino, dada a situação de incerteza vivenciada pela IMU às vésperas da próxima Conferência Geral 2020. Deve ser lembrado que, em fevereiro de 2019, a Conferência Geral Especial, realizada em St. Louis, Missouri, decidiu aprovar o Plano Tradicional, que mantém os artigos do Livro da Disciplina da Igreja, que expressam a incompatibilidade da homossexualidade com os ensinamentos cristãos, a proibição de oficiar casamentos do mesmo sexo e de ordenar homossexuais publicamente autodeclarados como clérigos. 

O Bispo Elías Galván, Diretor Executivo do MARCHA, dá as boas-vindas aos participantes e compartilha uma mensagem introdutória no início da 48ª assembléia anual do caucus. Foto Rev. Gustavo Vasquez, Notícias MU.

“Sabemos que os ministérios hispano-latinos serão afetados por qualquer uma das decisões tomadas pela Conferência Geral de 2020, por isso é essencial que o comitê leve a voz de nosso povo à Conferência Geral. Nosso objetivo não é advogar pelo MARCHA, mas pelo ministério de nossa igreja entre a população hispano-latina”, disse o bispo Elias Galvan, um dos líderes fundadores e atual diretor executivo do MARCHA.

A Revda. Lyssette Pérez, presidente da MARCHA, incentivou os membros da assembléia a trabalharem juntos em um clima de honestidade e respeito, a fim de analisar e expor o impacto das decisões da Conferência Geral 2020, especialmente no Ministérios hispano-latinos. Foto Rev. Gustavo Vasquez, Notícias MU.

“Baseado no texto bíblico de 2 Coríntios 4: 7-10, usando o quadrilátero wesleyano (Bíblia, Tradição, Experiência e Razão) para análise, e círculos de graça como uma metodologia, estaremos discernindo a situação de nossa igreja e as tensões existentes, a fim de construir uma resposta como um povo hispano-latino-metodista unido no final desta reunião”, disse a Revda. Lysette Pérez, presidente da MARCHA.

De acordo com a Revda. Pérez, a MARCHA oferece um espaço de discernimento e convergência, “para que nossa comunidade possa compartilhar suas reflexões e preparar-se para levar nossa voz à Conferência Geral, por meio de propostas legislativas e outras ações que fortaleçam e preservem a integridade do ministério hispânico -latino”.

Culto de abertura

Com a música “Somos Tesouros”, os participantes da assembléia da MARCHA se reuniram em adoração, enfatizando as lutas da comunidade hispano-latina e a esperança e segurança que a palavra proporciona através do texto de 2 Coríntios 4: 7-10, em tempos de medo e dificuldades para a comunidade de imigrantes nos Estados Unidos.

Apastora Dorlimar Lebrón estava encarregado de pregar no culto de abertura. Lebrón serve na Primeira Igreja Metodista Unida Hispânica em Nova York e é uma líder jovem da MARCHA. Foto: Rev. Gustavo Vasquez, Notícias MU.

A palavra foi abordada pela pastora Dorlimar Lebrón, líder da Primeira Igreja Metodista Unida Unida no setor East Harlem de Nova York: "o que está acontecendo em nosso país é profundamente doloroso", disse Lebrón ao relembrar os nomes de cada uma das crianças e jovens imigrantes latinos que morreram recentemente, sob a custódia do governo federal dos Estados Unidos.

Entrevista com Dorlimar Lebrón

 

Da esquerda para a direita: Carlos Reyes, Dorlimar Lebrón e Emma Escobar, incentivando um momento festivo entre as sessões de deliberação da assembléia. Foto Rev. Gustavo Vasquez, Notícias MU.

Em entrevista ao Noticias MU, o pastor refletiu sobre o trabalho realizado na assembléia de jovens da MARCHA e os posicionamentos que discutiram, na situação atual da igreja, em face da Conferência Geral 2020: "No final do dia os jovens não vão esperar que a denominação chegue a um acordo e faça as coisas que ela deve fazer, nós vamos ser a igreja onde quer que estejamos, onde quer que formos e onde quer que vejamos as necessidades do povo”.

Para ver a entrevista completa, abra aqui.

Lebrón lembrou como suas origens porto-riquenhas nutriram e enriqueceram sua visão ministerial e a importância de valorizar essa diversidade cultural, em meio a um contexto social que é em muitos casos opressivo e contraditório: “apesar de todas as realidades injustas que as comunidades sofrem, especialmente comunidades de pessoas de cor (nossos filhos, nossas mulheres, pessoas LGBTQ), ainda estamos lutando”.

Líderes metodistas unidos, como o Rev. Emilio Muller e Diaconisa Lydia Perez de Cotto, entre outros que morreram entre 2018 e 2019, foram lembrados pelos presentes.

O sacramento da comunhão foi ministrado pelos bispos Peggy Johnson (Leste da Pensilvânia), Cynthia Fierro-Harvey (Louisiana), Hector Ortiz (Porto Rico) e Elías Galván (aposentado).

Cerca de 200 pessoas participaram desta abertura.

Simbólico e significativo

Cada dia do evento começou com espaços devocionais e de oração, cheios de símbolos, música e expressões comunitárias de fé e adoração. Um dos momentos mais significativos foi o compartilhamento de mantas feitas de uma liga de plástico e alumínio, que são usadas em selos de migração, sobre as quais várias queixas foram feitas sobre a superlotação e as inúmeras violações dos direitos humanos de Detidos migrantes, especialmente crianças que vivem atrás das grades.

Pastor Dorlimar Lebrón orando com dois jovens, envoltos no mesmo tipo de cobertores que abrigam crianças e adultos imigrantes detidos, e alguns deles superlotados, no centro de detenção que a ICE mantém em a fronteira. Foto de Michelle Maldonado, UMCOM.

Essas mantas de alumínio foram usadas para refletir e orar pelas pessoas que estão sujeitas a abuso e injustiça, para buscar a oportunidade de migrar e escapar de condições de vida arriscadas e limitadoras.

No melhor estilo da tradição Wesleyana

Há um ano, a MARCHA havia expressado oficialmente seu apoio ao Plano de Uma Igreja, que permitia que cada igreja local e conferência decidissem autonomamente abrir as portas ou não à comunidade LGTBA +. Essa posição resultou na retirada dos membros da Wesleyan Pact Association (WCA); entre eles, todos os caucus da conferência de Wisconsin.

Nas mesas da sala plenária, foram colocados números que coincidiam com o cartão de identificação de cada participante inscrito, de modo que em cada mesa foram integrados grupos com pessoas de diferentes posições teológicas, gênero diferente e de diferentes regiões geográficas.

Conhecendo a tensão que a inclusão da comunidade LGTBQ+ produz dentro da cultura da Igreja Metodista Unida, especialmente na comunidade hispano-latina, facilitadores como o Bispo Elías Galvan, o Rev. Giovanny Arroyo e o Rev. Hector Burgos lembraram constantemente para o corpo de leigos e clérigos (129 pessoas no total) que a conversa teria lugar sob o comum acordo de respeito e honestidade.

Fiel ao quadro teológico da IMU, o quadrilátero wesleyano (Escritura, Tradição, Razão e Experiência), essas quatro áreas foram usadas como um guia para organizar o diálogo e o discernimento coletivo.

A escritura

O Rev. Dr. Edilberto López-Rodríguez, professor do Seminário Evangélico de Porto Rico e clérigo da Igreja Metodista naquele país, encarregou-se de expor à assembléia uma análise bíblica teológica intitulada Poder Extraordinário, baseada em 2 Coríntios 4:7-10 (passagem do lema do evento).

Rev. Dr. Eriberto López Rodríguez: "Onde quer que a ideia de uma utopia seja articulada, há Jesus, inspirando a visão e com as mãos estendidas para nos ajudar a construí-la." Foto do Rev. Gustavo Vasquez, Notícis MU.

No início de sua apresentação, López-Rodríguez analisou as razões da diminuição, os conflitos e a perda de filiação como conseqüência de problemas estruturais “nossa igreja perde membros devido a um problema estrutural... nomeações sem a participação de congregações, dificulta a leitura real e eficaz das realidades das comunidades locais e do perfil de liderança pastoral que é necessário”.

“Chega de falar que a igreja está morrendo e caindo por causa da secularidade, pós-modernidade ou homossexuais. Ela está morrendo porque não estamos em missão; por falta de paixão por Jesus Cristo; porque nossos vasos estão quebrados e o tesouro está saindo; porque não estamos vivendo ou ministrando em santidade social”, disse López-Rodriguez.

Finalmente, ele pediu para não dividir a igreja, e ver as alternativas que a situação da IMU oferece no futuro para o desenvolvimento da missão e dos ministérios: “Qualquer mudança na IMU que não venha do povo vai doer. Temos a difícil tarefa de perseverar, resistir e com lama e saliva na mão, limpando os olhos de quem não vê. Seria um grande erro romper com a igreja metodista e partir, porque há grupos que ainda não conseguiram ler os sinais dos tempos. Temos que esperar grandes milagres de Deus”, concluiu ele.

A tradição

O Rev. Dr. Eliecer Valentin-Castañon, apelando à tradição metodista, concordou com López-Rodríguez assegurando que "o esclarecimento dos conflitos na IMU, embora lento, precisa ser liderado por movimentos persistentes". Isso é comprovado pela história, disseram os dois oradores.

O Rev. Valentín-Castañón, é um presbítero da Conferência Anual de Baltimore-Washington e serviu em igrejas em Maryland, Nova York e Nova Jersey. Em 1994 foi nomeado membro da Junta Geral de Igreja e Sociedade (GBCS) e em 2005 foi nomeado membro da Comissão Geral de Religião e Raça (GCORR). Atualmente, ele é pastor sênior da Igreja Metodista Unida da Trindade e leciona durante o verão, na Escola de Teologia da Perkins, na Universidade South Methodist, em Dallas, Texas.

A experiência

A terceira sessão de reflexão, em homenagem ao quadrilátero wesleyano, versou sobre a experiência e foi liderada pelo reverendo Lucky Cotto (leste da Pensilvânia), Vilma Cruz (Califórnia-Pacífico) e Pastor Imelda Roman (Wisconsin).

Eles compartilharam sua experiência pessoal após o encerramento da Conferência Geral Especial de 2019 e como o Plano Tradicional afetou seus relacionamentos com pessoas que discordavam de sua posição individual.

Da esquerda para a direita: Rvda. Vilma Cruz (Califórnia-Pacífico), Rvda. Lucky Cotto (Leste da Pensilvânia) e Pastor Imelda Roman (Wisconsin) quebram uma embarcação como símbolo do impacto das decisões tomadas pela Conferência Geral Especial em fevereiro de 2019, na vida da conexão Metodista Unida em todo o mundo. Foto Michelle Maldonado, UMCOM.

No início de sua participação, os três quebraram uma embarcação de barro, simbolizando o impacto do que foi decidido na Conferência Geral Especial de 2019 e, ao mesmo tempo, contextualizaram sua reflexão sobre a passagem bíblica escolhida como base do evento (2 Coríntios 4: 7- 10).

Embora cada uma representasse uma perspectiva teológica diferente sobre o tema da sexualidade humana, a sessão nos permitiu conhecer e visualizar o impacto das decisões tomadas na Conferência Geral Especial sobre a coexistência e as relações humanas na igreja, independentemente da posição contra a questão da sexualidade.

A razão

A razão chegou ao plenário nas mãos de vários líderes clericais, que apresentaram os diferentes movimentos e iniciativas que foram gerados após a adoção do Plano Tradicional em fevereiro de 2019.

O Rev. Jorge Domingues, Diretor Executivo dos Ministérios de Conexão da Conferência Anual Califórnia-Nevada, apresentou a posição da Jurisdição Ocidental, que, nas palavras de Domingues, “tornou-se um espaço para a discussão e construção de novas alternativas eclesiásticas".

Foto 1: Rev. Luis Felipe Reyes, Pastor Sênior da Primeira Igreja Metodista Unida de Lambard em Illinois. Foto: Michelle Maldonado, UMCOM.

Foto 2: Rev. Jorge Domingues, Diretor Executivo dos Ministérios de Conexão da Conferência Anual Califórnia-Nevada. Foto: Michelle Maldonado, UMCOM.

Foto 3: Rev. Alex da Silva Souto, pastor da Igreja Metodista Unida Milford United, em Connecticut. Foto: Michelle Maldonado, UMCOM.

“O nosso Movimento a Seguir”, é um espaço que reúne clérigos e leigos de minorias raciais, assim como a comunidade LGBTQ +, que foi apresentado pelo Rev. Alex da Silva Souto, pastor da Igreja Metodista Unida New Milford, em Connecticut, que atuou como moderador na montagem deste movimento, realizado em maio passado. Da Silva Souto compartilhou os princípios e a orientação desse movimento, que busca reivindicar a voz das minorias raciais e das comunidades de diversidade sexual nas discussões e decisões tomadas pela Conferência Geral de 2020 no futuro da denominação.

O Rev. Luis Felipe Reyes, Pastor Sênior da Primeira Igreja Metodista Unida de Lambard, em Illinois, apresentou o movimento UMC Next, que se reuniu em maio passado em Leawood, Kansas.

Entre seus princípios, este movimento reafirma seu compromisso com a missão da igreja de fazer discípulos de Jesus Cristo, bem como a resistência à injustiça e a exclusão das pessoas LGBTQ + da igreja e de sua liderança. A UMC Next tornou pública sua rejeição ao Plano Tradicional aprovado na Conferência Geral de 2019 porque é considerado inconsistente com o evangelho de Jesus Cristo e se opõe à sua implementação.

À esquerda o bispo Jhon Schol, líder episcopal da Conferência Anual da Grande Nova Jersey. À direita: Dom Elías Galván, Diretor Executivo da MARCHA. Foto: Rev. Gustavo Vasquez, Notícias MU.

O bispo Jhon Schol, líder episcopal da Conferência Anual da Grande Nova Jersey, explicou o Plano da Conferência Anual "Uma Igreja". O Bispo Schol lembrou os princípios desta proposta, baseada no Plano "Uma Igreja Única" que foi descartado na Conferência Geral Especial de 2019 e que permitiria a coexistência de diferentes tendências respeitando as particularidades do contexto de cada igreja e de cada região.

“Nossa igreja está funcionando como uma família central (mãe, pai e filhos) quando, na verdade, por nossa natureza global, somos uma família extensa. Não podemos dizer aos nossos irmãos como criar nossos sobrinhos ou sujeitar todos os membros da família às regras de uma família nuclear, como se todos vivêssemos sob o mesmo teto, quando na verdade vivemos em locais diferentes”, disse Schol, que lembrou que “a mudança de estrutura de nossa igreja não ocorreu historicamente desde a Conferência Geral; essas mudanças ocorreram desde as conferências anuais”.

O Plano de Conexão Revisto foi apresentado pelo Bispo Elias Galván, Diretor Executivo da MARCHA, que explicou que esta proposta é baseada na reconsideração de um dos planos que nem sequer foi discutido na Conferência Geral Extraordinária de 2019, e que poderia representar um alternativa à resistência e rejeição que gerou a próxima aplicação do Plano Tradicional na igreja.

Este Plano oferece a possibilidade da coexistência de dois setores da igreja com os seus próprios princípios disciplinares, doutrinários e estruturais, sob o nome da Igreja Metodista Unida e o uso comum de algumas das agências que atualmente fazem parte da estrutura da IMU.

Finalmente, havia espaço para revisar o impacto potencial que as Agências Gerais sofreriam em qualquer uma dessas iniciativas.

Usando o quadrilátero Wesleyano (Bíblia, Tradição, Experiência e Razão) para a análise, e círculos de graça como uma metodologia, os participantes plenários da MARCHA estavam deliberando sobre a situação da IMU, as tensões existentes, os modelos alternativos atualmente sendo discutidos em diferentes sectores do Metodista Unido e o impacto que cada um poderia ter no desenvolvimento dos ministérios com a comunidade hispano-latina. Foto: Michelle Maldonado, UMCOM.

Após as informações apresentadas no plenário, as mesas compartilharam suas opiniões e voluntariamente, os participantes foram agrupados nas diferentes opções que os modelos apresentados representam, para discutir o impacto que cada uma dessas opções tem no desenvolvimento dos ministérios hispânicos-latinos da IMU:

- 60% dos participantes estavam no grupo que optaram por "ficar", resistir e transformar a igreja.

- 25% fizeram o mesmo no grupo “Desfiliar-se” e criaram uma nova igreja.

- 10% optaram pela alternativa de estabelecer os Estados Unidos como Conferência Central.

- Entre 2% e 5% foram flexiveis para a opção de criar diferentes ramos do Metodismo sob o esquema do Plano de Conexão.

Da mesma forma, em meio às deliberações de cada grupo, valores não negociáveis foram definidos em qualquer uma das alternativas existentes, que foram aprovadas pela maioria do plenário da MARCHA. Esses princípios foram:

- A dignidade e apreciação de toda a criação como sagrada;

- A consideração da diversidade como um presente de Deus;

- A definição de racismo como incompatível com os ensinamentos cristãos;

- A presença da voz e a participação da comunidade hispano-latina na mesa de discussão sobre o futuro da igreja em condições de igualdade.

Partido e reconhecimento da liderança latina

Como é tradicional nesta reunião anual, a MARCHA organizou um banquete para angariar fundos e reconhecer num ambiente jovial e comemorativo, o testemunho de liderança que pessoas proeminentes dentro do povo Metodista Unido mostraram em favor do desenvolvimento da missão e dos ministérios da igreja na comunidade hispânica hispânica.

Este ano, os vencedores do prêmio MARCHA para o testemunho da liderança foram: Abril escobar-Romero, Alma Torres, e os reverendos José Luis Villaseñor e Lydia Muñoz.

Legislação aprovada

No final de cada assembleia, os membros do MARCHA votam, propõem conferências gerais, alterações legislativas internas, declarações conjuntas e ações coletivas, como as convenções. A foto mostra o momento em que uma das propostas é submetida a votação na assembléia plenária. Foto: Michelle Maldonado, UMCOM.

Com relação aos estatutos do MARCHA, dois novos tipos de membros foram adicionados para ampliar o escopo e o impacto do caucus da comunidade hispano-latina: o membro afiliado como uma categoria que pode incluir outras organizações nacionais e/ou regionais que se alinham com a visão, valores e elementos essenciais da MARCHA para defender a causa dos hispânicos; e os grupos de membros da conferência, entendidos como agrupamentos baseados nas conferências anuais da IMU, que se alinham com a visão, valores e elementos essenciais de MARCHA e estão interessados em ter um relacionamento formal com o comitê.

Quanto à legislação aprovada para ser enviada à Conferência Geral de 2020, que será realizada na cidade de Minneapolis, no estado de Minnesota, em maio de 2020, o plenário aprovou o reconhecimento do Encontro do Fundo Permanente com Cristo na América Latina, o que celebrará este ano tendo alcançado US $ 2,3 milhões em alocações para diferentes projetos na região e incentivando pessoas, igrejas e conferências a renovarem seu compromisso financeiro com essa ferramenta de missão global na América Latina.

Por outro lado, aprovou-se solicitar à Conferência Geral de 2020 que continue com a Estratégia Holística para a América Latina e o Caribe para o novo período de quatro anos, de modo a permitir a colaboração missionária e aprofundar o impacto dos ministérios desenvolvidos na região.

Além disso, a maioria da assembléia do comitê aprovou o apoio a extensão do Plano para Ministérios Hispano-Latinos (PHLM) durante o próximo período de quatro anos, incluindo as metas descritas na legislação.

Outras decisões aprovadas pelo Caucus

A assembléia lamentou as mortes violentas nos estados do Texas e Ohio, enquanto o evento estava ocorrendo e fez um apelo formal para a Conferência Geral 2020, através de um comunicado de imprensa, para aprovar legislação que oficialmente define a supremacia branca como incompatível com os ensinamentos cristãos.

A assembléia da MARCHA afirmou seus valores fundamentais, reivindicou sua essência e a ênfase do ministério de defesa dos direitos do povo hispano-latino no futuro.

Finalmente, o caucus levantou suas orações e abençoou um grupo de líderes que poderiam ser potenciais candidatos hispano-latinos para bispos na IMU em 2020. Eles são os reverentes: Joel Hortiales, Giovanny "Gio" Arroyo , Christian De La Rosa, Héctor A Burgos, Rinaldo “Rini” Hernández, René Pérez e Luis Felipe Reyes.

Liderados pela bispa Cynthia Fierro-Harvey, os participantes do plenário levantam uma oração e suas bênçãos para um grupo de líderes que poderiam ser potenciais candidatos hispano-latinos para o episcopado. Foto: Michelle Maldonado, UMCOM.

Mensagem de encerramento

Como é tradicional, a assembléia terminou com um culto de adoração, para encerrar o evento com uma mensagem e o envio dos assistentes para continuar ao longo do caminho e da missão de defesa promovida pela bancada.

A mensagem de reflexão ficou a cargo de Luis Velasquez, candidato a ministério pela Conferência Anual da Geórgia do Norte e missionário encarregado do Desenvolvimento Congregacional Racial-Étnico na conferência de Wisconsin.

Baseado em Lucas 3:1-14, Velasquez destacou a relevância do batismo como uma ação radical que reflete um compromisso real e profundo com a busca de justiça e a mudança de atitude que isso implica na sociedade: “João não se conforma com pessoas que aceitam facilmente as coisas sem saber o que elas realmente implicam. Ele podia ver uma lacuna fundamental nas pessoas que o impedia de integrar a ideia radical do batismo e o que sua aceitação implicava na vida cotidiana das pessoas. Por isso, carrega uma mensagem radical que desperta as consciências e leva as pessoas a um compromisso decidido pela mudança”.

"Os vasos quebrados em nossa igreja existem e continuam a crescer devido à falta de conexão entre a verdade que professamos e como a demonstramos constantemente", disse Luis Velasquez no sermão de encerramento da reunião de março de 2019. Foto: Michelle Maldonado UMCOM.

Por outro lado, Velasquez lembrou que essa lacuna entre o que acreditamos e o que realmente praticamos leva a igreja a se sentir quebrada como os vasos da passagem de 2 Coríntios 4: 7-10, que serviu como base bíblica para todo o evento: “Os vasos quebrados em nossa igreja existem e continuam a crescer devido à falta de conexão entre a verdade que professamos e como a demonstramos constantemente. Nosso amor não combina com a nossa justiça; Nossa visão não corresponde ao nosso orçamento; Nossa estratégia não combina com nossos programas; nossas respostas ao processo de ordenação não correspondem às nossas convicções; nossos estudos bíblicos sobre revelações não lidam com a vida cotidiana das pessoas; nossas longas reuniões de comitê não abordam nossa incerteza … Uma simples frase de conforto 'de que Deus tem todo o poder e controle', não conforta uma família que está chorando por seu filho ou filha morta em um dos recentes massacres. É a falta de carne nos ossos da nossa fé!”

* Carlos Reyes é missionário do GBGM e membro da equipe de comunicação do Plano para os Ministérios Hispano-Latinos. Você pode contatá-lo em: carlospendel@gmail.com. Rev. Gustavo Vasquez é o diretor da Notícias Metodista Unida para o público hispânico / latino. Você pode contatá-lo pelo telefone (615) 742-5155 ou pelo correio: gvasquez@umnews.org.

** Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina @umcom.org