Pontos chave:
- Roland Fernandes, da Junta Metodista Unida de Ministérios Globais, adicionará a supervisão da Junta Metodista Unida de Ensino Superior e Ministério às suas funções no dia 1 de julho.
- O reverendo Greg Bergquist se aposenta em 30 de junho como principal executivo do Ensino Superior e Ministério, mas permanecerá até 2024 como vice de Fernandes.
- A mudança pode ser um precursor de outras mudanças nos conselhos e agências à medida que as finanças se apertam na Igreja Metodista Unida.
Um presságio do futuro da Igreja Metodista Unida pode ter surgido recentemente no Camboja, com a notícia de que o principal executivo do Conselho Metodista Unido de Ministérios Globais acrescentaria o Conselho de Ensino Superior e Ministério às suas responsabilidades.
O anúncio, feito durante a reunião de outono dos Ministérios Globais em Phnom Penh, levantou questões, algumas das quais não podem ser respondidas imediatamente.
- As duas agências estão se fundindo agora ou no futuro?
- Haverá cortes de empregos à medida que os executivos procuram tirar vantagem das economias de escala?
- Esta medida visa, até certo ponto, a redução de custos à medida que a denominação aborda orçamentos cada vez mais apertados, exacerbados pelas desfiliações da Igreja?
As respostas curtas são “Não”, “Agora não” e “Talvez”.
“É muito importante que compreendamos que isto não é uma fusão”, disse Roland Fernandes, executivo superior dos Ministérios Globais e do Comitê Metodista Unido de Alívio.
“Este não é um primeiro passo para o próximo passo”, disse ele. “Não existe tal plano de próximo passo neste momento.”
Fernandes assumirá o cargo do Rev. Greg Bergquist como principal executivo do Ministério e do Ensino Superior em 1º de julho, após a aposentadoria de Bergquist, que entrará em vigor em 30 de junho. No entanto, Bergquist permanecerá como vice de Fernandes pelo menos até o próximo ano.
“Se olharmos para as quatro áreas de foco missional dos Ministérios Globais (fazer discípulos de Jesus Cristo, fortalecer congregações e comunidades cristãs, aliviar o sofrimento humano e procurar justiça, liberdade e paz), a educação enquadra-se perfeitamente nessas quatro”, disse Bergquist.
“A GBHEM continuará a deter a experiência em torno do ensino superior, educação teológica e credenciamento de ordenação, e depois Roland será essencialmente o CEO que ajudará a gerir algum tipo de equipe de liderança executiva que está a trabalhar em conjunto para ambas as agências.
“Portanto, a experiência educacional será mantida na GBHEM”, disse ele.
O facto de os dois conselhos permanecerem entidades separadas é fundamental, disse Dawn Wiggins Hare, executiva de topo da Comissão Metodista Unida sobre o Estatuto e Papel das Mulheres e organizadora da Mesa dos Secretários Gerais, que reúne os principais executivos da comissão geral da denominação. agências.
“Acho que as pessoas estão dispostas a tentar algo diferente”, disse Hare. “Acho que é reconfortante para todas as agências que percebam a importância de manter os limites como duas entidades programáticas. Essas duas partes do corpo são importantes e não podem ser misturadas.”
Já há algum tempo que tem havido reduções orçamentais na denominação, à medida que os conselhos e agências se preparam para o futuro. Além disso, as conferências aprovaram a desfiliação de mais de 6.600 igrejas Metodistas Unidas até agora devido a uma variedade de factores, e essas saídas afectarão ainda mais o apoio monetário aos conselhos e agências. Isso representa a saída de cerca de 22% das congregações dos EUA desde 2019.
“É evidente que temos de lidar com o desafio financeiro que toda a denominação enfrenta”, disse Bergquist. “Estamos levando a sério o desafio financeiro e tentando ser bons administradores dos fundos denominacionais.
“Mas está realmente focado, antes de mais nada, no alinhamento missional e operacional.”
O reverendo Laceye Warner, professor associado de Estudos Metodistas na Duke Divinity School, disse que o anúncio é uma “boa notícia” para a denominação.
“É sempre melhor ter a complexidade ou as camadas do nosso ministério conectadas”, disse Warner.
Ela reconheceu que tais medidas “podem ampliar os níveis ou limites de conforto”.
“Como será feito o trabalho, quem o fará e como distribuir os recursos? E então isso faz parte de um declínio mais longo?”, ela disse. “Mas precisamos de sinergia e colaboração no nosso trabalho, e ter uma perspectiva global no nosso trabalho é geralmente uma boa notícia para a denominação no século XXI.”
Tanto Bergquist quanto Fernandes disseram que não há planos de cortes de empregos neste momento.
“Não há nenhum plano para que as pessoas percam empregos”, disse Fernandes. “Agora, você sabe, o que a Conferência Geral faz a partir do orçamento depois disso, é algo que teremos que analisar, é uma questão diferente. Mas em termos do plano em si, não se trata de pessoas perderem empregos. Trata-se de 'Como podemos ser mais eficazes programaticamente?'”
Bergquist observou que o Ensino Superior e o Ministério já tiveram reduções significativas de empregos. Isto é verdade para muitas das agências gerais da denominação, que têm feito cortes pós-pandemia e reduzido o seu pessoal de tempo integral, quer através de despedimentos, quer deixando cargos vagos.
O Conselho Geral de Finanças e Administração da denominação está a propor um orçamento denominacional para 2025-2028 de cerca de 370,5 milhões de dólares para a Conferência Geral do próximo ano, a principal assembleia de formulação de políticas da denominação. O novo resultado final marca uma redução de quase 40% do orçamento para toda a denominação que a Conferência Geral aprovou na sua última reunião regular em 2016.
O Bispo Grant Hagiya, bispo reformado da Igreja Metodista Unida e agora presidente da Escola de Teologia Claremont, serviu no conselho dos Ministérios Globais durante muitos anos e um mandato no conselho do Ensino Superior e Ministério.
Ele disse que mesmo que o corte de custos não seja o fator mais importante nas mudanças nos dois conselhos, a mudança poderia ser uma boa estratégia inicial se mais tarde for necessário cortar mais orçamentos.
“Tenho certeza de que isso está no fundo da mente deles”, disse ele. “Se você fizer isso com um senso de propósito criativo, você ficará melhor, mesmo que fique menor.
“Isso é o que eu espero que eles estejam pensando.”
Como líder de um dos 13 seminários Metodistas Unidos nos EUA, Hagiya acredita que mudanças semelhantes podem estar previstas em toda a denominação.
“Acho que é uma medida ousada em termos de redução da IMU”, disse ele. “Os seminários não sobreviverão a menos que comecemos a colaborar e a fazer parcerias e coisas assim.
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“Então, é uma onda do nosso futuro próximo da IMU que terá que acontecer.”
Outras agências estão a estudar como os custos podem ser reduzidos, se necessário. Hare observou que o financiamento para agências menores, como o Estatuto e o Papel das Mulheres, tem sido amplamente protegido de cortes até agora.
“Acho que (conselhos e agências) estão dispostos a tentar algo diferente”, disse ela. “Existe uma forma de partilharmos serviços em determinadas áreas específicas para exercermos uma maior gestão e sermos eficientes?”
Nas Comunicações Metodistas Unidas, que inclui Notícias Metodistas Unidas, os líderes estão “avaliando todos os nossos serviços e trabalho à luz da adaptação às novas realidades orçamentais”, disse Dan Krause, o principal executivo da agência. “Isso exigirá mudanças internas no que estamos fazendo.
“Também estamos a estabelecer parcerias com outras agências para integrar as comunicações nos canais denominacionais para melhor servir os membros e líderes Metodistas Unidos, ao mesmo tempo que eliminamos custos duplicados”, acrescentou Krause. “Fizemos isto com (Estatuto e Papel das Mulheres) plenamente e com os Homens Metodistas Unidos e a (Comissão Metodista Unida de Arquivos e História) em algumas áreas. Continuamos em diálogo com outras agências.”
Mais duplicação de esforços entre conselhos e agências poderia ser considerada, disse Hagiya.
“Sempre fiquei impressionado quando estava no processo, as agências gerais duplicam quase tudo”, disse ele. “É como o exército, onde cada ramo militar duplica outras fontes.
“Precisamos encontrar uma maneira melhor de fazer as coisas organizacionalmente.”
*Patterson é repórter da Notícias MU em Nashville, Tennessee. Contate-o pelo telefone 615-742-5470 ou newsdesk@umcom.org. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine gratuitamente os resumos quinzenais.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
