Um pedido para alterar as datas da próxima Conferência Geral deve ter uma audiência justa, dizem os bispos metodistas unidos.
Cerca de 1.975 Metodistas Unidos assinaram uma petição pedindo aos organizadores da Associação Geral que reconsiderem a proposta de data de 31 de agosto a 10 de setembro de 2021, porque entraria em conflito com o início do calendário acadêmico. Quatro delegados adultos jovens e um orador do Discurso dos Jovens escreveram e distribuíram a petição.
Em sua reunião on-line em 1º de maio, o Conselho Episcopal aprovou uma moção que “encoraja fortemente” a Comissão da Conferência Geral a considerar a petição.
"Ouvimos as vozes de nossos jovens e jovens adultos que são delegados e delegados de reserva na Conferência Geral de 2021", disse o Bispo aposentado Charlene P. Kammerer ao apresentar a moção.
“Eles conclamam a Comissão da Conferência Geral, que tem autoridade exclusiva para definir a data das Conferências Gerais, a considerar um conjunto de datas que melhor possam garantir sua presença e participação.”
Somente os 66 bispos ativos têm voto nas reuniões do Conselho de Bispos. A votação - feita com o levantar de mãos no aplicativo Zoom - foi quase unânime, informou o Rev. Maidstone Mulenga, diretor de comunicações dos bispos. Apenas um bispo pareceu levantar a mão na oposição, disse Mulenga.
A petição observou que as conferências anuais elegiam um número sem precedentes de jovens delegados para a próxima Conferência Geral, que deve considerar propostas para dividir a denominação em linhas teológicas.
Nas recentes sessões da Associação Geral, os jovens pediram repetidamente que encontrassem maneiras de a Igreja trabalhar em prol da unidade, apesar de seu longo debate sobre a inclusão de LGBTQ.
Para a próxima assembleia, as conferências anuais elegeram cerca de 120 delegados da Associação Geral e de reserva com 35 anos ou menos, disse Chris Wilterdink, que dirige os Ministérios dos Jovens para Ministérios de Discipulado. Isso representa cerca de 11% do corpo legislativo.
"Este aumento de vozes de jovens e jovens adultos para o corpo deve ser entendido como um desejo das conferências anuais de que os jovens se envolvam no corpo de tomada de decisão de nossa denominação", afirmou a petição.
As novas datas também podem reduzir a participação de pais, professores e professores eleitos como delegados, segundo a petição.
Os organizadores da Associação Geral na reunião dos bispos expressaram simpatia pelo pedido dos jovens. No entanto, eles também alertaram que enfrentam opções limitadas ao reagendar uma reunião internacional tão grande quando uma pandemia global embaralha calendários e interrompe vidas em todo o mundo.
A próxima Conferência Geral, prevista para atrair 862 delegados de quatro continentes, estava inicialmente programada para começar esta semana em Minneapolis.
A comissão teve que adiar a Conferência Geral de 2020, depois que o Centro de Convenções de Minneapolis cancelou os eventos em maio para reduzir a propagação do coronavírus. O encerramento teria afetado os primeiros cinco dias da reunião de 5 a 15 de maio.
A comissão ainda não anunciou oficialmente novas datas da Conferência Geral. No entanto, as datas em consideração tornaram-se públicas quando o Concílio de Bispos as listou em um e-mail em massa para seus membros e outros líderes da igreja.
Bispos e membros da comissão receberam muitas correspondências sobre as preocupações dos jovens, disse o bispo Thomas Bickerton a seus colegas episcopais no início de sua reunião virtual. Bickerton atua como representante dos bispos na comissão e como líder da Conferência de Nova York, que foi particularmente afetada pelo COVID-19.
"Eu aprecio muito está moção que foi levantada pelo bispo Kammerer", disse Bickerton em 1º de maio.
Ele acrescentou que a comissão agendou uma reunião on-line em 16 de maio para considerar a petição.
Sara Hotchkiss, gerente de negócios da Conferência Geral, tem sido a principal pessoa da comissão na negociação de um novo contrato para a assembleia legislativa adiada.
A comissão da Conferência Geral a orientou a manter o evento em Minneapolis, onde os Metodistas Unidos nas Conferências de Minnesota e Dakotas planejam sediar a reunião há mais de cinco anos.
Legenda: Jeffrey "JJ" Warren, da Conferência Upper New York, fala a favor da inclusão total das pessoas LGBT na vida da Igreja Metodista Unida durante a Conferência Geral Metodista Unida de 2019 em St. Louis. Ele se juntou a outros jovens delegados adultos por escrito e fez circular uma petição pedindo que a Conferência Geral adiada não fosse no início do ano letivo. Foto de arquivo de Mike DuBose, Notícias MU.
“Aqueles que já receberam a Conferência Geral sabem que este é um empreendimento caro e, com frequência, não é inferior a seis dígitos no custo de hospedá-lo”, disse Hotchkiss aos bispos.
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As negociações têm sido lentas, disse ela, porque a pandemia encerrou grande parte do setor de hospitalidade e deixou muitos de seus funcionários desempregados.
"A capacidade de um centro de convenções e hotéis para acomodar uma reunião como a nossa é um pouco milagrosa", acrescentou.
No entanto, disse ela, as vozes dos jovens são importantes para a comissão, que tem representantes de jovens e jovens adultos entre seus membros. A comissão convidou os jovens adultos que redigiram a petição a dialogar em sua reunião de 16 de maio.
Ann Jacob, uma das autoras da petição, disse à Notícias MU que está agradecida pela moção do Conselho dos Bispos, pela comissão e pelos que assinaram a petição.
Ela disse que os signatários vêm de 80 conferências anuais em todo o mundo, incluindo mais de 50% dos jovens delegados eleitos para a Conferência Geral 2020.
"Neste momento crítico da nossa história, a comissão tem a oportunidade de proporcionar a Conferência Geral mais diversificada e totalmente representativa que a Igreja Metodista Unida já viu", disse Jacob, delegado da Conferência Geral da Conferência Leste da Pensilvânia.
JJ Warren, um colega delegado veterano da Conferência de Nova York e redator de petições, também expressou gratidão.
“Hoje experimentamos a capacidade do UMC de ser a igreja - levantar profeticamente as vozes dos marginalizados e agir para aliviar sua dor”, disse ele. "Sou grato a todo o Conselho dos Bispos por apoiar nossa petição e por nos mostrar que a igreja realmente se importa com os jovens."
Jessica Vittorio, autora da petição e delegada na Conferência do Norte do Texas, disse que está inspirada.
"Estou encorajado quanto aos passos que está petição criou para que os jovens tenham um papel mais ativo na tomada de decisões institucionais e considerações que se movem para o futuro", disse ela.
*Hahn é uma repórter multimídia da United Methodist News. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou newsdesk@umcom.org . Para ler mais notícias da Metodista Unida, assine os resumos quinzenais gratuitos.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org
