Points clés :
- Le Circuit Hilltop de l'Église Méthodiste Unie propose un service de transport, un culte spécial et des visites mensuelles afin d'impliquer les personnes âgées dans la vie de l'Eglise.
- Cette initiative stimule la participation des personnes âgées à l'église.
- Le mercredi, un culte exclusivement réservé aux personnes âgées leur permet de partager leurs expériences, de se soutenir mutuellement et de s'engager dans une prière commune.
Conscient des difficultés auxquelles sont confrontés les fidèles plus âgés - notamment les problèmes de mobilité et les contraintes financières - Le Circuit Hilltop de l'Église Méthodiste Unie, dans la banlieue de Sakubva, a récemment mis en place un service spécialisé destiné à enrichir la participation à la vie de l'Eglise.
Fonctionnant tous les dimanches et mercredis, ainsi que lors d'occasions spéciales, un nouveau minibus permet aux membres et aux amis d'assister aux offices.
Pour ceux qui ne peuvent pas se déplacer en raison de leur âge avancé, les Révs. Edicance Marange et Martha Mberi effectuent des visites mensuelles à domicile, offrant la communion et des soins pastoraux. Cette initiative souligne l'importance de l'inclusion dans les communautés religieuses et montre comment les Eglises peuvent honorer et soutenir activement leurs membres âgés.
L'Evêque Gift K. Machinga, qui dessert la Région Episcopale du Zimbabwe, de la Zambie, du Malawi et du Botswana, a qualifié cette action de « puissante démonstration d'amour, d'inclusion et d'assistance spirituelle ».
« Je suis heureux de voir que cette initiative, qui a débuté pendant mon mandat de pasteur en charge de Hilltop, est toujours opérationnelle », a-t-il déclaré. "Ce ministère restaure la dignité, combat l'isolement et rappelle aux personnes âgées qu'elles restent des membres précieux de la famille de l'Église.
M. Machinga a exhorté les autres circuits à suivre l'exemple de Hilltop en réévaluant leurs priorités ministérielles et en incluant intentionnellement tous les membres par le biais de visites, d'appels téléphoniques et d'aides au transport. C'est à la fois un mandat biblique et une façon d'honorer ceux qui ont contribué à construire l'église d'aujourd'hui.
Le Pasteur en charge, M. Marange, a déclaré que cette initiative s'inscrivait dans la continuité du travail qu'il a accompli depuis 2002 au sein du Circuit St. Peter, dans le District de Chitungwiza Marondera. Depuis sa nomination au Circuit Hilltop dans le District de Mutare en 2024, il a supervisé un ministère dédié à 25 femmes âgées de 65 à 92 ans.
« Le transport est la pierre angulaire de ce ministère », explique-t-il. "Un minibus permet aux fidèles âgés d'être pris en charge à leur domicile et d'être ramenés en toute sécurité après les offices. Pour les personnes qui ne peuvent pas se déplacer pour des raisons de santé, nous effectuons des visites à domicile et administrons la sainte communion.
« Les personnes âgées peuvent ne plus être actives dans les comités ou l'administration de l'Eglise », explique-t-il, "mais elles ont toujours besoin d'un soutien spirituel. Leurs prières et leur sagesse restent inestimables pour la communauté ecclésiale".
Un service du mercredi dédié exclusivement aux fidèles âgés offre un espace pour partager des expériences, se soutenir les uns les autres et s'engager dans une prière commune. Se réunir régulièrement est devenu une forme de thérapie, offrant un réconfort émotionnel et des encouragements.
« Avec l'âge, certains sont malades, mais le fait de se réunir à l'Eglise leur apporte une guérison spirituelle et émotionnelle », note Mme Marange. Même pendant le service du mercredi, ils partagent leurs joies et leurs peines, se renforçant les uns les autres.
Elina Goba travaille avec des personnes âgées. "S'occuper des fidèles âgés nécessite de la patience, de l'amour et de la compréhension. Certains ont des sautes d'humeur ou des urgences médicales soudaines, qui nécessitent une attention rapide. Mais nous avons appris à comprendre leurs difficultés. Malgré ces difficultés, travailler avec eux est profondément gratifiant".
Selon Edison Rwaindepi, concierge et chauffeur, la patience est essentielle.
"Les aider à monter dans le minibus peut prendre sept minutes par personne, explique-t-il, c'est pourquoi je voyage toujours avec un assistant. Certains sont accueillis par leur famille, tandis que d'autres n'ont personne pour les recevoir - c'est un mélange d'émotions.
Les gens parlent chaleureusement de la façon dont ce ministère a enrichi leur vie et reconnaissent la gentillesse et le sacrifice des assistants de l'église.
Linda Matasa, 72 ans, aime servir d'aide, s'assurant que tous les fidèles montent et descendent du véhicule en toute sécurité.
« L'initiative de transport du circuit Hilltop est plus qu'une simple commodité », dit-elle. "C'est une bouée de sauvetage pour les fidèles âgés. Même sans ticket de bus, nous sommes assurés d'être présents, ce qui garantit que les contraintes financières n'entravent pas notre cheminement spirituel."
Mme Matasa a insisté sur le fait que l'église est située au sommet d'une colline et qu'il est donc difficile pour certains de la gravir. "Sans le service de minibus, dit-elle, de nombreux fidèles âgés n'auraient pas pu participer aux activités de l'Eglise.
Annamercy Matondo, 78 ans, applaudit le programme. "Au-delà de la logistique, se rassembler pour le culte est devenu une forme de thérapie, renforçant notre foi et notre bien-être émotionnel. Lorsque l'un d'entre nous tombe malade, nous offrons des prières et, pour ceux qui ne peuvent pas se rendre au culte, des visites pastorales à domicile leur permettent de recevoir la Sainte Communion".
Le père Matondo apprécie profondément l'engagement de l'église, reconnaissant son impact sur le maintien des liens spirituels entre les membres. « Nous ne manquons rien de ce qui se passe à l'église et nous en sommes très reconnaissants », ajoute-t-elle.
Chanter des hymnes apporte de la joie à Unah Chandiwana, 82 ans. "Tous les dimanches et mercredis, dit-elle, je me réveille enthousiaste, sachant qu'on viendra me chercher."
Pour de nombreux fidèles, la fréquentation de l'Eglise a amélioré leur bien-être physique et émotionnel.
Susan Mushonga, 72 ans, qui avait autrefois du mal à se déplacer, se déplace aujourd'hui à l'aide d'une canne. « J'étais malade et je ne pouvais pas marcher », dit-elle. "Maintenant, je peux marcher et venir à l'Eglise. Lorsque ma sœur m'a rendu visite et m'a vue marcher, elle a été surprise, mais j'attribue tout cela à Dieu, grâce aux prières continues et aux services religieux."
Martha Nhachi, 84 ans, affirme que recevoir la communion à la maison lui redonne le moral. "Lorsqu'on m'a annoncé la venue du pasteur, j'ai demandé à mon assistante de m'aider à me préparer. Je savais que je devais être en uniforme car je suis membre à part entière de l'organisation des femmes. Lorsque le pasteur viendra, je serai très heureuse car il priera pour moi".
L'Evêque Machinga a déclaré que le ministère du Circuit Hilltop témoignait du pouvoir de transformation des soins fondés sur la foi. « Grâce à l'aide au transport, aux services spécialisés, aux visites à domicile et à un soutien pastoral inébranlable, l'Église veille à ce que les membres âgés restent spirituellement stimulés et engagés », a-t-il déclaré.
"Ce que le circuit Hilltop a réalisé est un modèle d'inclusivité que d'autres églises peuvent étudier lorsqu'elles cherchent des moyens d'honorer, de soutenir et d'autonomiser leurs fidèles âgés.
Chingwe est communicateur pour la Conférence de l'Est du Zimbabwe.
Contact pour les médias : Julie Dwyer à l'adresse newsdesk@umnews.org . Pour en savoir plus sur l'actualité méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
