Points clés :
- À Africa University du Zimbabwe, les programmes de recherche sur le paludisme et la tuberculose ont été interrompus et le personnel chargé de ces travaux n'a plus reçu son salaire après la suspension du financement de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID).
- Le gel des paiements a eu un impact immédiat de 1,2 million de dollars sur l'université liée à l'Église Méthodiste Unie, 30 employés n'étant plus payés.
- L'Évêque Julius C. Trimble, haut responsable du United Methodist Board of Church and Society, exhorte les Méthodistes Unis à contacter le Congrès et à se plaindre de la situation.
Les efforts d'aide Méthodiste Unie en Afrique souffrent, et des milliers d'employés ne reçoivent pas leur salaire, après que l'administration Trump a gelé le financement de l'agence fédérale qui fournit de l'aide et de l'aide au développement dans le monde entier.
Un gel de 90 jours de l'aide étrangère a été imposé le jour de l'investiture du président Trump. Ce gel a entraîné la fermeture des programmes mondiaux de l'Agence des États-Unis pour le développement international. Des milliers d'employés de l'agence sont désormais en congé administratif, son siège à Washington est fermé et son site web est hors service.
À Africa University, une université méthodiste panafricaine du Zimbabwe, les programmes de recherche sur la malaria et la tuberculose ont été interrompus et les membres du personnel qui y travaillaient n'ont plus reçu leur salaire. Rien qu'au Zimbabwe, 25 000 personnes ont été touchées par le gel, a déclaré James H. Salley, président et directeur général de Africa University.
"Les États-Unis sont le principal fournisseur d'aide humanitaire au Zimbabwe", a déclaré M. Salley. "Certaines personnes ne mangent pas ; elles ne savent pas d'où viendra leur prochain dollar."
Le gel a eu un impact immédiat de 1,2 million de dollars sur Africa University, a déclaré M. Salley. Rien que pour la recherche sur le paludisme, 30 personnes n'ont pas reçu leur salaire.
"Nos valeurs Méthodistes Unies nous obligent à aider et non à blesser les plus vulnérables d'entre nous, y compris nos voisins du monde entier", a déclaré l'évêque Julius C. Trimble, haut responsable du Conseil Méthodiste Uni de l'Église et de la Société.
"Il est stupéfiant, honteux et profondément anti-chrétien que les États-Unis reviennent brusquement sur les engagements pris par le Congrès de financer des programmes extrêmement vitaux pour les personnes les plus vulnérables dans le monde en refusant de fournir aux enfants, aux malades et aux personnes âgées des aliments et des médicaments qui leur sauveraient la vie".
Et Trimble d'ajouter : "Jésus a dit : 'Je vous le dis en vérité, comme vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères et sœurs, c'est à moi que vous l'avez fait'".
Les efforts pour contrer les coupes budgétaires de l'USAID ont été limités à Africa University à l'éducation dans ses sphères d'influence "pour les aider à prendre conscience de la gravité de la situation lorsque l'USAID n'est pas opérationnelle dans le pays du Zimbabwe", a déclaré M. Salley.
Outre le gel de 90 jours, l'administration Trump, dirigée en partie par l'homme d'affaires Elon Musk, a fait des plans pour fermer l'USAID et éventuellement transférer ses fonctions sous le département d'État américain.
Le président John F. Kennedy a créé l'Agence des États-Unis pour le développement international par décret sur la base des pouvoirs conférés par la loi sur l'aide à l'étranger de 1961. En 1998, le Congrès américain a fait de l'USAID une agence exécutive au sens de la loi américaine.
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De nombreux experts juridiques affirment que seul un acte du Congrès peut éliminer l'USAID, et ils ajoutent que le démantèlement actuel de l'agence par Musk et d'autres membres de l'administration Trump viole le droit américain.
L'année dernière, l'agence a travaillé à la réduction de la pauvreté et des maladies dans plus de 100 pays, souvent en coordination avec des partenaires confessionnels.
Le 6 février, le New York Times a rapporté les plans de l'administration Trump visant à réduire le nombre d'employés de l'USAID de plus de 10 000 à environ 290 postes. Le même jour, des fonctionnaires ont appris qu'environ 800 prix et contrats administrés par l'agence étaient annulés. Le 7 février, presque tous les employés directs de l'agence ont été mis en congé administratif et les agents du service extérieur ont reçu un délai de 30 jours pour retourner aux États-Unis.
Les employés de Africa University sont principalement des locaux, et ne sont donc pas concernés par l'appel au retour aux États-Unis, a indiqué M. Salley.
M. Salley prévoit de collecter des fonds pour atténuer les dégâts, mais il ne pense pas pouvoir réunir 1,6 million de dollars pour compenser complètement la perte des fonds de l'USAID.
"La première chose qui me vient à l'esprit, c'est que lorsque le COVID a frappé, nous avons eu des personnes qui ont fait des dons spécifiquement pour permettre aux gens de continuer à travailler", a déclaré M. Salley. "C'est ce qui me rend optimiste. Je crois en la capacité des gens à nous aider".
M. Trimble a suggéré aux personnes préoccupées par la situation de contacter le standard du Congrès au 202-224-3121 et de dire aux représentants des États-Unis de rétablir "le financement de l'Agence des États-Unis pour le développement international et de sauver des vies".
M. Salley s'est déclaré optimiste quant à la possibilité de trouver une solution.
"Nous sommes arrivés jusqu'ici par la foi", a-t-il déclaré. "Avec l'homme, c'est impossible, mais avec Dieu, tout est possible. ... Lorsque d'autres personnes nous ont décomptés, lorsque d'autres peuples, d'autres gouvernements et d'autres régimes ont dit 'non', Dieu a dit 'oui', et j'en suis convaincu aujourd'hui.
"Nous nous appuyons sur ce que Dieu a fait une fois et qu'il fera encore. C'est pourquoi je suis optimiste."
Patterson est journaliste à UM News à Nashville, Tennessee. Contactez-le au 615-742-5470 ou à l'adresse newsdesk@umnews.org . Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
