Points clés :
- Les inondations dans les districts de Masai et Morogoro en Tanzanie ont touché plus de 6 300 personnes, dont 300 membres de l'Église Méthodiste Unie. Une congrégation méthodiste unie locale a perdu son église temporaire.
- Les inondations, qui ont tué plus de 75 personnes, ont détruit les maisons, le bétail et les moyens de subsistance, laissant de nombreuses personnes sans abri et vulnérables.
- La conférence de Tanzanie lance un appel à l'aide pour soutenir les survivants et poursuivre sa mission d'évangélisation auprès du peuple Masai.
Des inondations dévastatrices ont ravagé les districts de Masai et de Morogoro dans la Conférence de Tanzanie, tuant 65 personnes en décembre et 14 en janvier. Des centaines de personnes sont déplacées et vulnérables.
Les pluies incessantes qui se sont abattues sur le district de Masai depuis décembre ont affecté plus de 6 300 personnes dans de nombreux villages. Les communautés de Kilosa, Mvumi, Manzese, Ludewa, Msowelo, Ngaiti, Kambala et Dakawa sont les plus touchées, avec plus de 900 personnes directement concernées.
Les pluies diluviennes ont fait des ravages, détruisant 173 maisons et en endommageant partiellement 85 autres, laissant des centaines de personnes sans abri. Des fermes ont été emportées par les eaux et le bétail s'est noyé.
Le Rév. Umba Ilunga Kalangwa missionnaire du United Methodist Board of Global Ministries travaillant avec la conférence, a rapporté qu'un méthodiste uni avait perdu tout ce qu'il y avait dans sa maison.
Parmi les survivants figurent 300 membres d'une Église Méthodiste Unie locale, dont le bâtiment temporaire a succombé aux eaux en furie, les laissant sans lieu de culte.
Le pasteur Paulina Koinasai, ministre méthodiste uni du district, a dressé un tableau sombre de la situation. "Nous sommes confrontés à de nombreux défis", a-t-elle déclaré. "Les inondations ont emporté notre bétail, nos maisons et même notre église temporaire. Nous sommes sans abri et n'avons nulle part où adorer Dieu".
Les personnes qui ont perdu leur maison vivent maintenant dans les maisons voisines, a déclaré le révérend Idda John Ngowi, surintendant du district de Masai. "Leurs champs sont inondés".
La région abrite quelque 800 000 Masaï, une population d'éleveurs et de guerriers semi-nomades originaires d'Afrique de l'Est. Les églises chrétiennes évangélisent les Masaï depuis les années 1980. L'Église Méthodiste Unie participe aux efforts d'évangélisation depuis 2004.
"En général, la plupart des Masaï ne sont pas chrétiens", a déclaré M. Koinasai. "Ils croient en leurs traditions et leurs cultures, et beaucoup d'entre eux ne sont pas éduqués. Ils vivent de l'exploitation forestière, car il s'agit d'une société d'éleveurs.
En 2004, le Rév. Kalangwa et son épouse, Ngoy Mulanga, également missionnaire de Global Ministries travaillant avec la Conférence de Tanzanie, ont décidé d'établir une congrégation méthodiste unie dans la région de Morogoro en Tanzanie.
"Ils ont commencé à évangéliser le village de Sangara, mais leurs efforts ont échoué la même année", explique M. Ngowi. "Les Masaïs se sont alors tournés vers leurs pratiques traditionnelles.
En 2009, Pendo "Mama Bariki" Simango, une méthodiste unie, s'est installée dans le village de Mkangazi à Morogoro. Avec Charles Olesuka, elle a décidé de créer une Église Méthodiste Unie dans la région. Ils ont demandé au révérend Kalangwa de les aider.
Aujourd'hui, cette église est en pleine croissance et la congrégation compte quelque 1 460 membres. L'église fait partie du district de Masai supervisé par Ngowi.
Malgré cette croissance, a déclaré M. Ngowi, il reste des défis à relever.
"De nombreux Masaïs suivent leur culture et leurs traditions et y croient", a-t-il déclaré. "La plupart d'entre eux ne savent pas qui est Jésus. Un à deux pour cent des Masaïs croient en Jésus. Ceux qui suivent Jésus sont de bons croyants".
La perte du bâtiment temporaire de l'église dans le district de Masai et les pertes personnelles des membres de l'église ont rendu l'action sociale encore plus difficile.
Koinasai explique qu'elle a perdu sa maison et son bétail lors des récentes inondations, et qu'elle n'a plus d'endroit officiel pour prier Dieu. Sans ferme, elle vit avec des voisins.
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Les témoignages d'autres survivants ont fait écho à la détresse du pasteur. La méthodiste unie Matayo Daru a perdu six vaches et quatre chèvres dans les inondations, tandis qu'Esta Mulo a déploré la perte de tous ses moyens de subsistance : vaches, chèvres, poulets, sa maison, ses outils et ses vêtements.
M. Ngowi a lancé un appel à l'aide désespéré. "Cette inondation a plongé notre district dans une grande tristesse", a-t-il déclaré. "Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour apporter une aide locale, mais l'ampleur de la catastrophe est écrasante. Nous avons un besoin urgent de nourriture, d'abris, d'eau, d'installations sanitaires et de matériaux de reconstruction.
Il a indiqué que des volontaires du Bureau de gestion des catastrophes naturelles évaluent les dégâts et les besoins en vue d'une éventuelle assistance du Comité méthodiste unifié de secours.
Bien que le bâtiment de l'église du district de Masai ait disparu, ses membres restent déterminés à poursuivre leur mission.
"Nous devons beaucoup prier et ne pas renoncer à prêcher l'Évangile aux Masaï", a déclaré M. Ngowi.
Ally est communicatrice pour la Conférence de Tanzanie.
Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement au Daily Digest ou au Weekly Digest.
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