Points clés
- L'Église Méthodiste Unie du Nigeria a connu deux décennies de conflits causés par le tribalisme et les luttes de pouvoir.
- Le récent changement de direction laisse entrevoir la possibilité d'une réconciliation et d'un retour à la paix et à l'unité.
- Des responsables de trois factions de l'Église Nigériane s'expriment en faveur de la mise de côté des différences et du retour à des relations saines.
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L'Église Méthodiste Unie du Nigeria sort de deux décennies de schisme résultant du tribalisme et des luttes de pouvoir.
Au cours de ces deux décennies, la paix, le progrès et l'ubuntu sain – la reconnaissance de l'humanité des uns et des autres – dont jouissait la communauté ont disparu, laissant l'Église dans la stagnation, la douleur, le regret et le retard de développement. Nous avons perdu des membres au profit d'églises pentecôtistes et nous avons été confrontés à des relations malsaines entre les membres de notre propre église.
La récente démission de l'évêque et de ses fidèles, ainsi que la nomination par le Conseil des Évêques d'une équipe chargée de diriger la Région Épiscopale du Nigeria, constituent le remède tant attendu à des décennies de douleur et de frustration. La paix, l'unité et la réconciliation peuvent revenir dans l'Église après une très longue absence.
Pendant les années de conflit, il y a eu plusieurs factions. La première faction s'est dissociée de la direction de l'Église pendant une douzaine d'années en raison d'un manque de confiance dans le dirigeant épiscopal, et notamment d'un rejet du processus de nomination qui a conduit à son élection.
La deuxième faction s'est dissociée de la direction en raison du traitement injuste des pasteurs et du personnel de la conférence, ainsi que de ce qu'elle considérait comme une mauvaise administration.
La troisième faction se compose de ceux qui sont restés fidèles à l'Église, malgré les problèmes.
Les deux premières factions dirigeaient en parallèle, les gens exécutant les activités de l'évêque même s'ils savaient que cela allait à l'encontre de la discipline de l'Église. L'Église est devenue anarchique, les membres prenant la loi entre leurs mains même s'ils allaient à l'encontre du Livre de Discipline, sans avoir peur ni avoir de remords.
L'unité peut conduire à une Église plus inclusive et plus équitable. La paix désigne l'absence de conflit ou de violence. C'est une composante essentielle du progrès et du développement. En raison du manque de paix et d'unité, les membres n'ont pas pu se concentrer sur la construction d'une église meilleure à l'avenir, car ils étaient constamment préoccupés par les conflits.
Aujourd'hui, les Nigérians prônent l'unité et la paix, et les membres des églises sont fatigués des conflits, des rancœurs et des luttes pour le leadership. On peut entendre des voix dans tous les coins et de toutes les factions qui prient et demandent la paix et l'unité.
Par exemple, voici ce que le Révérend Philip Micah Dopah, le chef de la première faction, a à dire : "Soyons les enfants de la lumière (et) soyons calmes, et nous ne devrions pas détruire davantage notre Église, mais regarder vers un avenir plein d'espoir". Tous les méthodistes unis devraient mettre leurs différences de côté afin de travailler à la paix et à l'unité, a-t-il ajouté.
L'évangéliste Joel Gilenya a ajouté que "s'il est une bénédiction à laquelle nous aspirons, c'est bien celle de la paix et de l'unité entre nous. Vivre dans la paix et l'unité est la seule panacée pour les bénédictions de Dieu envers l'humanité, car là où il n'y a pas de vie harmonieuse, la société est condamnée physiquement et spirituellement.
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"Pour notre bien et celui des enfants à naître, laissons nos différences de côté et travaillons à une coexistence pacifique et à des relations saines", a-t-il déclaré. L'Église a traversé de nombreuses crises qui l'ont fait reculer pendant de nombreuses années, a-t-il ajouté.
Une voix de la deuxième faction, Mme Saroustina Philip Johnson, a déclaré : "Lorsque l'atmosphère est pacifique et que les gens sont unis, il y a développement. Par conséquent, que la paix, l'amour et la réconciliation règnent parmi nous afin que Dieu guérisse notre église".
La troisième faction comprend ceux qui sont fidèles à l'autorité de l'Église, indépendamment des préjugés et de l'injustice, reflétant leur obéissance à Dieu et au Livre de Discipline de l'Église.
"Nous aspirons à la gloire de Dieu, à l'amour, à la justice et au respect de l'autorité ecclésiastique", a déclaré la Révérende Rhoda Manzo. ‘’Que la diversité soit considérée comme une force et non comme une division. C'est pourquoi nous attendons avec impatience une Église meilleure, unifiée, réconciliée et débordante d'esprit.’’
‘’Nous croyons et espérons qu'avec la venue de l'évêque intérimaire et de l'équipe épiscopale, l'Esprit Saint les guidera et les conduira dans la direction de la paix et de l'unité.’’
Iliya est surintendante de district pour l'Église Méthodiste Unie du Nigeria.
Contact presse : Tim Tanton ou Joey Butler au (615) 742-5470 ou newsdesk@umcom.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement au Daily Digest ou au Friday Digest.
