Points clés :
- La Conférence Centrale d'Afrique Centrale, anciennement Conférence Centrale du Congo, a élu la Révérende Mujinga Kashala comme Evêque.
- Elle est la deuxième Femme élue Evêque Méthodiste Uni sur le continent africain et la première en Afrique Centrale.
- La Conférence Générale a renommé la Conférence Centrale dans le cadre de l'expansion des Conférences Centrales sur le continent.
La Révérende Mujinga Kashala, Surintendante de District et Pasteur dans le Sud du Congo, a été élue Evêque par la Conférence Centrale d'Afrique Centrale.
Elle est la deuxième femme élue Evêque Méthodiste Unie sur le continent africain, et la première dans l'ancienne Conférence Centrale du Congo. L'Evêque Joaquina Filipe Nhanala, élue en 2008, est la première femme Evêque d'Afrique, a pris sa retraite au début de l'année.
L’Evêque Kashala, 59 ans, a été élue le 12 juillet par les délégués réunis à l'Unique Park Lodge à Kitwe, en Zambie. Au quatrième tour de scrutin, elle a obtenu 263 voix sur 313 votes valides exprimés. Elle avait besoin de 234 voix pour être élue.
« Je rends grâce à mon Dieu », a déclaré l'Evêque élue. « Je sais que Dieu me connaît aussi. Je remercie sincèrement mon Dieu car il m'a soutenue. »
Elle a également remercié la présidente du Conseil des Evêques, Tracy S. Malone, qui préside la Conférence Centrale. Mme Malone, qui dirige également la Conférence de l'Indiana, est la première femme noire à être élue par ses collègues évêques à la Présidence du Conseil des Evêques.
« Vous n'êtes pas venue ici uniquement pour la Conférence Centrale ; vous êtes venue pour me bénir », a déclaré Mme Kashala à Mme Malone. « Vous êtes venue pour me donner un coup de main. J'ai besoin de votre soutien en tant que femme et en tant qu'Evêque. »
L’Evêque Malone a célébré cette élection historique. « Loué soit Dieu. Regardez ce que Dieu a fait », a-t-elle déclaré, ajoutant à l'intention des délégués : « Regardez ce que vous avez fait. »
L’Evêque Kashala est la deuxième Evêque élue à la Conférence Centrale, anciennement connue sous le nom de Conférence Centrale du Congo. L'Evêque Antoine Kalema Tambwe avait été élu auparavant.
La Conférence Centrale regroupe les Méthodistes Unis de la République Démocratique du Congo, de Tanzanie et de Zambie. Elle englobe également la présence missionnaire Méthodiste Unie en République Centrafricaine, au Gabon et en République du Congo.
Le 13 juillet, la Conférence Centrale l'a nommée à la tête de la région Sud Congo-Zambie pour les quatre prochaines années. Dans la Conférence Centrale d'Afrique Centrale, les Evêques sont élus à vie.
Ordonnée en 1997, Révérende Kashala est à la fois Surintendante de District et Pasteur de longue date dans la Région Episcopale du Sud Congo. Depuis 2019, elle est Surintendante du District de Luapula à Kasinga, où elle a notamment réalisé plusieurs projets, dont la construction et l'achèvement de nouvelles Eglises. Depuis 2023, elle est également Pasteur Adjointe à l'Eglise Méthodiste Unie Kinsevere Memorial.
L'Evêque élue est titulaire d'un diplôme en théologie de l'École de théologie ICASI et d'un diplôme en théologie publique de l'Institut Universitaire du Congo, à Lubumbashi. Elle prépare actuellement un master à l'Institut théologique de Bangui, en République Centrafricaine.
Elle est la veuve du Révérend Madima Kassongo Mathieu, un Méthodiste Uni respecté décédé il y a quatre ans. Le couple était marié depuis 33 ans et avait trois enfants : Abigaël Nsomp, Clemonde Monga Muyampe et David Kabwik.
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L’Evêque Kashala s'est émue en évoquant l'influence de son mari sur son ministère. « Je rends également hommage à la mémoire de mon défunt mari, le Révérend Madima Kassongo Mathieu, qui a été mon mentor en tout », a-t-elle déclaré.
La Conférence Générale de l'année dernière a renommé la Conférence Centrale dans le cadre de changements plus larges de la carte de la dénomination sur le continent africain.
L'assemblée législative a divisé l'ancienne Conférence centrale d'Afrique en deux Conférences Centrales : l'Afrique de l'Est et l'Afrique Australe.
La Conférence Générale a également ajouté deux Evêques supplémentaires au continent, l'un d'entre eux ayant été élu dans la Conférence Centrale d'Afrique Centrale. Afin de former la nouvelle Région Episcopale, les délégués d'Afrique Centrale ont voté en faveur de la division de la région du Nord-Katanga en deux. Cette nouvelle Région Episcopale du Tanganyika, dont le siège se trouve à Kalemie, au Congo, sera composée de deux Conférences Annuelles : Tanganyika et Kamalondo.
La Conférence Centrale élit au total trois Evêques lors de cette réunion. L'Evêque Owan Tshibang Kasap, qui dirige la Région Episcopale du Sud-Congo et de la Zambie, et l'Evêque Gabriel Yemba Unda, qui dirige la Région Episcopale de l'Est du Congo, prennent leur retraite.
Avec ces élections et ces départs à la retraite, le continent africain comptera au total 15 Evêques Méthodistes Unis en activité. Ce total comprend cinq Evêques de la Conférence Centrale d'Afrique Centrale.
L'Église Méthodiste Unie compte huit Conférences Centrales — des Régions Ecclésiastiques en Afrique, en Europe et aux Philippines —, dont les dernières en date sont l'Afrique Australe et l'Afrique de l'Est. Les Conférences Centrales, qui se composent chacune de plusieurs organismes régionaux appelés Conférences Annuelles, élisent les Evêques et ont le pouvoir d'adapter certaines parties du Livre de discipline, le recueil des règles de la confession, en fonction des besoins de leur contexte missionnaire.
La Conférence Centrale d'Afrique Centrale était initialement prévue du 30 mars au 4 avril à Kindu, au Congo. Mais en raison du conflit en cours dans l'est du Congo, la réunion a dû être déplacée et reprogrammée.
La prise de Goma et de Bukavu par les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23) au début de cette année a marqué une escalade significative dans ce conflit qui couve depuis longtemps. Ces événements ont entraîné une crise humanitaire, avec des milliers de civils déplacés et de lourdes pertes en vies humaines. L'Église Méthodiste Unie de l'Est du Congo, avec le financement du Comité Méthodiste unifié pour le secours, fournit une aide vitale dans cette région déchirée par la guerre.
Dans l'Église Méthodiste Unie, les Evêques sont des anciens ordonnés qui sont appelés à « diriger et superviser les affaires spirituelles et temporelles de l'Église Méthodiste Unie ».
Les Evêques sont chargés de nommer les membres du clergé. Ils sont également les premiers interlocuteurs lorsque des membres du clergé font l'objet de plaintes en vertu du droit ecclésiastique. Ils siègent également au conseil d'administration ou président des agences générales et d'autres ministères à l'échelle de la dénomination.
L’Evêque Kashala a été consacrée Evêque le 13 juillet, vers la fin de la session de la Conférence Centrale. Elle et les autres nouveaux Evêques prendront leurs fonctions le 1er septembre.
Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
