Points-clés :
- Les organisateurs de l'Église Méthodiste Unie ont l'intention de faire en sorte que l'assemblée législative de 2020, retardée par le COVID, se tienne à l'endroit prévu.
- En se rendant à Minneapolis, les organisateurs espèrent également réduire les coûts et combler un déficit budgétaire de 1,8 million de dollars hérité des précédentes sessions de la Conférence Générale.
- Les organisateurs de la Conférence Générale espèrent que celle-ci se tiendra en dehors des États-Unis dès 2032.
- Ils prévoient également de faire preuve de transparence en ce qui concerne l'obtention des visas par les délégués.
Les organisateurs de la Conférence Générale de l'Église Méthodiste Unie espèrent que la deuxième fois sera la bonne pour se rendre à Minneapolis.
Au cours d'une réunion en ligne, la Commission sur la Conférence Générale a choisi de tenir la prochaine session de l'assemblée législative suprême de l'Église Méthodiste Unie du 8 au 18 mai 2028, au Minneapolis Convention Center.
Les organisateurs avaient initialement prévu que la Conférence Générale de 2020 se tiendrait à Minneapolis, jusqu'à ce que la pandémie de COVID-19 oblige à reporter l'événement et à déplacer la Conférence Générale de l'année dernière à Charlotte, en Caroline du Nord.
La commission actuelle, élue lors de la Conférence Générale de l'année dernière, espère maintenant concrétiser un projet qui remonte à 2013 et qui prévoit que la ville du Minnesota soit l'hôte de la Conférence.
"L'ancien comité d'accueil et ses membres ont consacré beaucoup de temps à la planification et aux investissements financiers, ce qui a obligé la commission à envisager sérieusement de nommer Minneapolis pour 2028", a déclaré la révérende Aleze Fulbright, secrétaire de la Conférence Générale, dans un communiqué. Elle aussi a été élue l'année dernière à ce poste.
La Conférence Générale, qui se réunit généralement tous les quatre ans, rassemble des délégués élus du monde entier pour prendre des décisions qui concernent quelque 10 millions de méthodistes unis, qui vivent dans plus de 100 pays d'Afrique, d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Nord.
En choisissant Minneapolis, la commission espère également réduire les coûts et contribuer à combler un déficit budgétaire de 1,8 million de dollars hérité de plusieurs sessions antérieures de la Conférence Générale.
La Conférence Générale extraordinaire de 2019 à Saint-Louis a contribué à ce déficit. Les coûts de cette réunion n'ont pas été inclus dans le budget de la dénomination adopté par la Conférence Générale de 2016. En outre, la commission précédente a dû payer 974 000 dollars pour être libérée du précédent contrat de Minneapolis.
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Même sans la pénalité, la Conférence Générale de l'année dernière a coûté environ 3,7 millions de dollars de plus que la Conférence Générale de 2016 à Portland, Oregon - une augmentation d'environ 38%. Au total, en incluant la pénalité, la Conférence Générale de l'année dernière a coûté environ 14,4 millions de dollars
Lors de la réunion en ligne des 9 et 10 mai, le Révérend Moses Kumar a donné à la Commission actuelle une vue d'ensemble des finances de la Conférence Générale. M. Kumar est à la fois le trésorier de la Conférence Générale et le plus haut responsable du Conseil général des finances et de l'administration
Il a déclaré à la commission qu'il se joindrait à M. Fulbright et à d'autres organisateurs de la Conférence Générale pour demander à la GCFA, l'agence financière de la dénomination, de contribuer à couvrir les coûts de la prochaine Conférence Générale
"Nous ne voulons pas maintenir le déficit que nous avons", a déclaré M. Kumar. "Nous nous adresserons au GCFA une fois que nous aurons calculé toutes les dépenses pour 2028.
La majeure partie du financement de la Conférence Générale et du GCFA provient du Fonds d'Administration Générale, l'un des sept fonds qui soutiennent les ministères à l'échelle de la dénomination. Les conférences annuelles, régions ecclésiastiques composées de plusieurs congrégations, soutiennent ces fonds par le biais de répartitions - parts des dons des églises qu'elles demandent à leur tour aux congrégations. Les réserves du Fonds d'administration générale couvrent le déficit de la Conférence Générale, mais elles ne sont pas illimitées
L'organisation d'une Conférence Générale typique coûte entre 10 et 12 millions de dollars, a déclaré le révérend Andy Call, président de la commission et pasteur principal de l'Église Méthodiste Unie Christ of the Saviour à Cleveland Heights, dans l'Ohio. Toutefois, le budget global 2025-2028 de la dénomination, approuvé par la Conférence Générale de l'année dernière, est nettement inférieur à celui qui a été adopté en 2016. Le financement dont dispose la commission actuelle pour la prochaine Conférence Générale est d'environ 7,3 millions de dollars dans le budget actuel de la dénomination
"C'est évidemment un vent contraire important pour nous", a déclaré M. Call au cours de la réunion. "Il s'agit du budget quadriennal. Il nous sera très difficile d'organiser une Conférence Générale et d'atteindre ce chiffre. C'est pourquoi nous travaillons en quelque sorte sur les deux côtés de cette question".
La première étape consistera à réduire les coûts, a-t-il déclaré. La commission actuelle économise notamment de l'argent en organisant davantage de réunions de planification en ligne
La deuxième partie consiste à augmenter les recettes pour aider à couvrir les coûts. Les organisateurs de la Conférence Générale ont accepté de collaborer avec la GCFA pour attirer davantage de sponsors et de vendeurs à la Conférence Générale. Les sponsors auront des stands lors du rassemblement et financeront peut-être certaines des célébrations spéciales prévues dans le cadre de la Conférence Générale.
Le personnel de la GCFA s'efforcera de recruter les parrains et travaillera avec le United Methodist Board of Church and Society (Conseil Méthodiste Uni de l'Église et de la Société), l'organe de témoignage social de la dénomination, pour s'assurer que ces parrains sont en accord avec les principes sociaux de la dénomination adoptés par les conférences générales
La GCFA recevra une commission de 20 % sur les recettes brutes que l'agence aura obtenues pour l'événement. Les organisateurs de la Conférence Générale devront également payer deux membres du personnel de la GCFA qui seront présents sur place pendant l'événement pour assurer la coordination avec les sponsors et les vendeurs
Mais même en tenant compte de ces coûts, le personnel de la GCFA est persuadé de pouvoir récolter au moins 600 000 dollars pour aider à couvrir les frais de l'assemblée législative.
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"Six cent mille n'est pas notre plafond", a déclaré M. Fulbright à la Commission. "Il y a encore un écart important, et nous ne sommes pas du tout naïfs à cet égard. Nous ne sommes pas du tout naïfs à cet égard. Par conséquent, nous ferons tout ce qui est possible pour réduire les coûts. Et il se peut qu'il y ait une autre raison de demander l'aide de l'AMGE, indépendamment de ce que nous devons faire pour combler les déficits antérieurs".
L'évêque Lanette Plambeck, qui dirige les conférences du Minnesota et du Dakota qui accueilleront la Conférence Générale, a déclaré que les méthodistes unis de sa région étaient une fois de plus enthousiastes à l'idée de contribuer à la réussite de ce rassemblement.
"Ce qui a été reporté en 2020 revient sous forme de promesses et de possibilités", a-t-elle déclaré dans un communiqué. "En 2028, le Minnesota accueillera avec joie la Conférence Générale de l'Église Méthodiste Unie. Enracinés en Jésus, fondés sur la théologie wesleyenne, ouverts à tous et engagés dans le travail de justice et de réconciliation, nous sommes prêts aimer avec audace, à servir avec joie et à diriger courageavec en accueillant le monde dans un lieu où la grâce est vécue et où l'avenir est façonné ensemble".
La Commission de la Conférence Générale sait que beaucoup espéraient que la prochaine assemblée se tiendrait en dehors des États-Unis et qu'elle aurait lieu plus tard dans l'année, afin de ne pas empiéter sur le calendrier universitaire
Ces deux objectifs se sont révélés irréalisables en 2028. Cependant, a déclaré M. Call, la commission s'est engagée à explorer toutes les possibilités de sortir des États-Unis en 2032. L'objectif est de trouver un lieu accueillant pour tous et capable de contenir un rassemblement de 3 000 personnes, avec un minimum de problèmes de visas.
commission prévoit de fixer le nombre total estimé de délégués pour la Conférence Générale de 2028 lors de sa prochaine réunion en personne en novembre.
Selon la constitution de la dénomination, la Conférence Générale doit compter au moins 600 et au plus 1 000 délégués. Chacune des plus de 120 conférences annuelles du monde entier élit au minimum un délégué laïc et un délégué ecclésiastique. Les conférences peuvent se voir attribuer davantage de délégués selon une formule basée sur le nombre total de leurs membres laïcs et clercs.
Les élections des délégués pourraient commencer dès l'année prochaine. Les organisateurs de la Conférence Générale prévoient également d'afficher publiquement le nombre de visas reçus sur le site web de la Conférence Générale.
Le site web, hébergé par United Methodist Communications, fournira également des mises à jour régulières au fur et à mesure que les travaux de la commission se poursuivront
"Nous sommes également impatients d'honorer le travail et les personnes de la Conférence annuelle du Minnesota alors que nous nous préparons à nous réunir en 2028 à Minneapolis", a déclaré M. Call dans un communiqué. "La ville et l’Église ont toutes deux changé de manière significative depuis 2020, et cette réunion sera l'occasion de célébrer la belle diversité de l'Église et de témoigner de ce que Dieu fait au milieu de nous.
Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Contactez-la au (615) 742-5470 ou ànewsdesk@umnews.org . Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés UM News.
