Points clés :
- Des incendies répétés ont ravagé la ville de Bukavu, causant des pertes considérables en vies humaines et en biens.
- L'Église Méthodiste Unie a apporté une aide cruciale aux survivants en leur fournissant de la nourriture, des articles non alimentaires et un soutien moral à la suite des incendies.
- Les bénéficiaires de plusieurs confessions ont exprimé leur profonde gratitude à l'Église Méthodiste Unie pour son aide.
Célestine Akyemba n'oubliera jamais cette nuit de mai 2024 où les flammes ont ravagé sa maison dans le quartier Nyalukemba de Bukavu, au Congo. Deux de ses enfants ont péri dans l'incendie.
Aujourd'hui, encore sous le choc, elle témoigne de l'aide inestimable apportée par l'Église Méthodiste Unie. "C'est la première fois que je reçois une telle aide depuis cette terrible nuit", a-t-elle déclaré.
En mai 2024, plus de 500 maisons ont été réduites en cendres dans plusieurs quartiers de Bukavu, laissant derrière elles un paysage de désolation. Les pertes matérielles sont considérables, mais le bilan humain est encore plus tragique. Au moins 12 personnes ont perdu la vie dans les incendies.
En août 2024, l'Eglise Méthodiste Unie a assisté environ 150 ménages. Dans la Conférence Annuelle du Kivu, Connexio, une mission de l'Eglise Méthodiste Unie en Suisse et en France, a financé 15.000 dollars US, ce qui a permis l'achat d'environ 10 tonnes de nourriture et de produits non alimentaires.
Selon Armand Ngawe, assistant du bureau de projet de la Conférence Annuelle du Kivu, chaque famille survivante a reçu un sac de riz de 25 kilos, un sac de haricots de 55 livres, un bidon de cinq gallons d'huile végétale, un morceau de pagne en wax, une couverture, 11 livres de sel et deux bâtons de savon à lessive. "Pour sélectionner les bénéficiaires, nous avons pris en compte les critères de vulnérabilité, tout en donnant la priorité aux personnes âgées, aux femmes enceintes et aux personnes handicapées".
Moïse Mwango, un volontaire du Bureau de Gestion des Catastrophes basé à Bukavu, a rapporté qu'une douzaine de familles méthodistes unies avaient perdu des membres de leur famille et des biens ménagers.
Les survivants qui ont tout perdu vivent en plein air, dans des écoles et des églises, et sont hébergés dans des familles d'accueil. "Nous avons lancé un appel aux personnes de bonne volonté pour voir comment nous pouvons aider cette population".
"Les besoins prioritaires aujourd'hui sont la nourriture, les vêtements, les outils ménagers et les abris", a déclaré le Révérend Clément Kingombe Lutala, délégué de l'Évêque Gabriel Unda Yemba à la Conférence du Kivu.
Les incendies sont fréquents dans la ville de Bukavu, a déclaré le pasteur Héritier Wilondja du service de la protection civile, un organe du gouvernement congolais. "Depuis le début de l'année, quelque 44 cas d'incendie ont été enregistrés dans la ville, brûlant quelque 582 maisons. L'incendie le plus meurtrier a eu lieu en mai 2024", a-t-il déclaré.
Les causes des incendies sont diverses, notamment "les constructions anarchiques et la mauvaise utilisation des réchauds à gaz et de l'électricité", a déclaré Wilondja, ajoutant que les risques sont nombreux à Bukavu, où la densité de population ne cesse d'augmenter.
Les autorités locales appellent à une prise de conscience collective pour éviter de nouvelles catastrophes.
"Nous devons sensibiliser la population, afin que les communautés locales sachent comment utiliser les cuisines à gaz en toute sécurité et comment utiliser l'électricité", a déclaré Zebon Kilumba, maire de Bukavu.
M. Ngawe reconnaît également qu'il est nécessaire de mener de vastes campagnes de sensibilisation. En outre, les autorités doivent trouver des moyens de désengorger la ville des bâtiments dangereux.
L'aide apportée par les méthodistes unis aux sinistrés de la région a suscité la gratitude et la joie des bénéficiaires. L'action de l'Église a été saluée comme un témoignage de son engagement envers la communauté et de son soutien indéfectible aux personnes dans le besoin.
Louis Kanembo, chef du quartier Kasali, où s'est produit le principal incendie en mai, a déclaré que cette aide contribuait grandement à l'effort conjoint de l'Église et de l'État congolais pour soutenir les populations vulnérables.
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"Nous sommes très reconnaissants à l'Église pour cette aide opportune et nous appelons à la construction de maisons, car je passe la nuit à la belle étoile", a déclaré Chantal Nyabadeux, une mère de huit enfants, membre de l'Église Méthodiste Unie. "J'ai tout perdu lors du dernier incendie de Nyamugo à Bukavu."
Jules Kamalebo, un musulman père de huit enfants, a perdu deux maisons.
"Mes deux maisons en étage ont été réduites en poussière par l'incendie", a-t-il déclaré, "et aujourd'hui, je me retrouve sans abri. Je suis reconnaissant à l'église qui n'a pas tenu compte de l'appartenance religieuse lors de la distribution de nourriture et de produits non alimentaires."
"Cette initiative de l'Église Méthodiste Unie illustre son rôle actif dans le soutien aux communautés locales, en particulier celles qui sont touchées par des catastrophes et des tragédies", a déclaré M. Kilumba. "L'aide des méthodistes unis témoigne également de la solidarité et de la compassion qui animent ... sa mission d'aider ceux qui sont le plus dans le besoin, indépendamment de la religion ou de l'affiliation".
"J'appelle tous les méthodistes unis", a déclaré M. Unda, "à continuer d'aider les victimes de ces incendies et à sensibiliser la population à la nécessité de lutter contre les incendies".
Lolonga est un communicateur de la Conférence Annuelle du Kivu.
Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous à nos bulletins quotidiens ou hebdomadaires gratuits.
