Points clés :
- Le révérend Isaac Broune est décédé d'un cancer à l'âge de 48 ans.
- Il a été un pionnier de la communication africaine pour le Méthodisme Uni, partageant des histoires par le biais de la radio, de la photographie, de l'écriture, de l'édition et de la traduction.
- M. Broune a également étudié à la Vanderbilt Divinity School et est retourné dans son pays d'origine, la Côte d'Ivoire, pour diriger des églises locales, tout en poursuivant son ministère de la communication.
Le révérend Isaac Broune, communicateur et pasteur influent qui a joué un rôle important à tous les niveaux de l'Église, est commémoré dans son pays d'origine, la Côte d'Ivoire, et dans l'ensemble du réseau Méthodiste Uni comme une personne aimable qui a marché avec Jésus.
Broune est décédé le 5 mai après une brève bataille contre le cancer. Il avait 48 ans.
"Pour moi, il n'était plus un collègue mais simplement un fils", a déclaré Mgr. Benjamin Boni, évêque de la Conférence de Côte d'Ivoire, où M. Broune a été assistant de l'évêque, entre autres. "La qualité de sa vie et sa foi inébranlable, même dans les derniers instants, restent pour nous le témoignage d'une vie entièrement consacrée au Seigneur mort et ressuscité".
La carrière de M. Broune s'inscrit dans l'histoire de la communication de l'Église Méthodiste Unie de Côte d'Ivoire, selon Dominique Tayoro, directrice de la communication de la Conférence de Côte d'Ivoire. M. Broune a participé à la création du journal et de la station de radio de la conférence.
Il était pluridisciplinaire et multidimensionnel, "un véritable don de Dieu au service de son prochain", a déclaré Mme. Tayoro. "Il savait retirer spontanément sa toge de pasteur pour devenir le serviteur".
"Le révérend pasteur Isaac Broune, le bon samaritain, était notre plus proche collaborateur dans le ministère", a-t-elle déclaré. "C’était une oreille attentive et une main toujours ouverte pour donner et soulager. … Il restera pour toujours dans nos cœurs et vivra éternellement car ses œuvres le suivent".
M. Broune a travaillé en étroite collaboration avec M. Boni tout en dirigeant deux congrégations, en soutenant les communications de la conférence et en coordonnant la couverture de l'actualité francophone pour UM News et United Methodist Communications.
"Isaac était un dirigeant passionné qui incarnait l'espoir et l'amour de l'Évangile dans son travail et dans sa vie", a déclaré Dan Krause, haut responsable de la Communication Méthodiste Unie. "Son visage était toujours souriant, même s'il remplissait simultanément plusieurs rôles et se consacrait pleinement à chacun d'entre eux".
"Il laisse un grand vide au sein de la Conférence de Côte d'Ivoire et de l'équipe de communication mondiale de UMCom", a déclaré M. Krause. "Au nom de mes collègues de UMCom, nous sommes de tout cœur avec sa famille et nous prions pour que la présence de Dieu leur apporte la paix".
Isaac Donko Kouassi Broune est né de John Robert Broune et d'Essi Kouma à Sassako-Bégnini. Son père était pêcheur et sa mère poissonnière, et il a écrit plus tard dans un article pour la Vanderbilt Divinity School : "Je veux perpétuer l'occupation principale de mes parents, mais dans d'autres eaux : "Je veux perpétuer l'occupation principale de mes parents mais dans d'autres eaux. Comme c'est ma vocation, je veux pêcher des poissons, les préparer et les offrir au Seigneur, notre Créateur. Comme il est écrit 'Et comment entendront-ils sans que quelqu'un les prêche ? Et comment prêcheraient-ils s'ils n'étaient pas envoyés ? (Romains 10:14b -15a)".
Le passage de la Bible tiré de l'épître aux Romains était l'un de ses préférés, que Broune avait encadré sur le mur de sa maison et qu'il avait également inscrit sur sa plaque d'immatriculation : Rom1015.
Le père de Broune est décédé alors qu'il était encore enfant, et sa mère est décédée en février de cette année. Ses deux parents lui ont inculqué l'amour de l'Église Méthodiste. À 17 ans, il est devenu enseignant à l'école du dimanche, puis prédicateur laïc agréé.
Alors qu'il préparait sa licence à l'université d'Abidjan-Cocody, Broune s'est lié d'amitié avec son camarade de classe Hervé Koutouan.
" Notre rencontre remonte au 1er jour de cours en 1996. Isaac portait fièrement un uniforme méthodiste", se souvient M. Koutouan, qui est devenu journaliste à Abidjan. "Je me suis naturellement rapproché de lui", a-t-il déclaré, décrivant Isaac comme un frère.
Après avoir obtenu son diplôme, M. Broune a travaillé comme communicateur pour ce qui était alors l'Église Protestante Méthodiste de Côte d'Ivoire. Lorsque sa confession a rejoint l'Église Méthodiste Unie au début des années 2000, M. Broune a noué des relations durables avec une vaste famille de communicateurs et a commencé à collaborer avec des partenaires de UMCom.
"Lorsque United Methodist Communications a lancé une initiative appelée Central Conference Communications Initiative pour renforcer les capacités de communication de l'Église Méthodiste Unie en Afrique, en Asie, en Europe Centrale et Orientale et aux États-Unis, Isaac a joué un rôle déterminant en établissant des relations, en identifiant des personnes clés et en dispensant une formation pour concrétiser cette vision", a déclaré le révérend Larry Hollon, ancien cadre supérieur de l'agence.
Mme Broune a participé à la première grande formation de l'agence en Afrique en 2006, lorsque des communicateurs de tout le continent se sont réunis pendant deux semaines à Africa University de Mutare, au Zimbabwe.
"J'ai rencontré pour la première fois le jeune Isaac Broune à Africa University lors d'une formation pour les communicateurs africains organisée par UMCom", a déclaré l'évêque Cynthia Harvey, qui dirige actuellement la Conférence du Texas. "Nous avons eu une connexion instantanée, car j'ai vu en Isaac un humble serviteur de Dieu. Ce fut une rencontre prophétique et sacrée. Il est ensuite devenu mon interprète lors de mes nombreux voyages en Côte d'Ivoire, alors que nous développions un partenariat entre la Conférence Annuelle du Texas et l'Église Méthodiste Unie de Côte d'Ivoire.
"Notre relation s'étend sur plus de vingt ans", a-t-elle déclaré. "Nous avons cheminé ensemble lorsqu'il est venu aux États-Unis, a obtenu sa maîtrise en théologie et a ensuite été ordonné prêtre. Lorsque j'ai été élue évêque, l'une de mes premières communications m'a été adressée par Isaac".
Broune a joué un rôle clé dans un partenariat, rendu possible grâce à l'initiative de la Conférence Centrale, pour établir une station de radio à Abidjan, en Côte d'Ivoire, a déclaré M. Hollon. La station de radio La Voix de l'Espérance a été lancée en 2010. "C'était la première du genre pour l'initiative et elle a été reproduite dans d'autres contextes à l'échelle mondiale", a-t-il déclaré.
Son ministère a été très varié : il a notamment travaillé pour Le Méthodiste, le journal de la conférence, et a été correspondant pour le Methodist Times au Ghana. En 2012, UM News lui a demandé de s'occuper de la rédaction française de la Conférence Générale, une décision qu'il a décrite comme l'apogée de sa vie jusqu'à ce jour.
Ce sommet sera atteint quelques mois plus tard, le 7 juillet 2012, lorsqu'il épousera Diane Baguia Epse à Abidjan. En janvier 2015, leur fils, Jason Mike, est né.
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Plus tard en 2015, Broune a été admis à la Vanderbilt Divinity School à Nashville, dans le Tennessee, poursuivant ainsi son rêve de devenir pasteur. Il est arrivé avec des cadeaux pour tous les professeurs et ses camarades de classe. Emilie Townes, professeur émérite d'éthique et de société féministe et d'études sur le genre et la sexualité, était à l'époque doyenne de l'école et est devenue son mentor.
"Les membres de la faculté de la VDS utilisent de nombreux mots pour décrire Isaac : remarquable, résistant, journaliste, réfléchi, gentil, humble, aimant, généreux, capable d'enseigner, plein d'espoir, étudiant délicieux", a déclaré Mme Townes, aujourd'hui doyenne émérite. "Je me souviens qu'il était plein de joie et, surtout, qu'il était fidèle. Une merveilleuse lumière chaude s'est éteinte, mais nous avons été bénis par sa présence et nous devons la perpétuer".
La foi et la joie de Broune se reflètent dans le slogan de ses messages : "Ayez la foi. Dieu prépare toujours quelque chose. Les conversations se terminaient souvent par l'assurance : "Tout ira bien".
Pendant ses études à Vanderbilt, Broune a travaillé dans les bureaux de United Methodist Communications et de The Upper Room au Discipleship Ministries. Il a contribué au lancement de la couverture médiatique francophone de UMCom et a poursuivi son travail avec l'agence après avoir obtenu son diplôme en 2018.
"Isaac était un apprenant enthousiaste pendant ses années de formation sur le terrain au Cénacle et à Discipleship Ministries", a déclaré Robin Pippin, ancien directeur exécutif de l'édition au Cénacle. Isaac Broune a travaillé sur le projet E-Reader, au service des écoles de théologie en Afrique, et il a également écrit au moins une méditation pour le guide quotidien de dévotion du Cénacle, a passé du temps avec des programmes tels que The Walk to Emmaus et a aidé dans divers départements de Discipleship Ministries, y compris New Church Starts et la section de la louange.
"Isaac était bien connu et apprécié du personnel dans tout le bâtiment qui abritait l'agence et The Upper Room", a déclaré M. Pippin.
De retour en Côte d'Ivoire, M. Broune a été nommé premier aumônier national de la communication de la conférence. Ses responsabilités se sont accrues lorsqu'il est devenu assistant de l'évêque à la mort de son mentor, le Dr. Yed Angoran, en 2020. L'année suivante, il a été ordonné pasteur, l'aboutissement d'un objectif de longue date.
"Isaac aimait profondément le Seigneur, (et) le voir être consacré pasteur en décembre 2021 a été un réel motif de fierté et un grand sujet d'action de grâce au Seigneur pour ma famille et moi", a déclaré M. Koutouan.
"Malgré ses occupations multiples, il ne s'est pas départi de ses fonctions pastorales, qu'il accomplissait avec joie auprès desdeux communautés dont il avait la charge", a déclaré M. Koutouan. En tant que pasteur, Broune a dirigé les églises Cité de Paix d'Anani et Bethel United Methodist dans le quartier de l'Eléphant au sud d'Abidjan.
Parallèlement, il a continué à soutenir la communication de la conférence, notamment en contribuant au lancement d'Esperance TV. Il est devenu un photographe accompli, fournissant des images pour des articles qu'il a écrits sur une série de sujets, y compris l'épidémie d'Ebola. La couverture de ses mémoires de 2021 montre Broune dans sa tenue d'ecclésiastique, tenant un appareil photo.
Dans ses mémoires, intitulées "Me Voici : Journaliste par passion, pasteur par vocation", il explore sa double passion pour la communication et le service en tant que pasteur. Ces compétences ont également convergé pour faire de lui un enseignant expert, et en travaillant avec UMCom, il a formé de nombreux communicateurs à la rédaction de nouvelles et à la photographie.
"Sa mort crée un vide de leadership qui sera ressenti dans l'ensemble du réseau Méthodiste Uni, ainsi qu'un vide dans nos cœurs, car nous avons perdu un ami cher et un humble serviteur de Dieu", a déclaré M. Harvey.
Il laisse dans le deuil sa femme Diane, son fils Jason Mike et une grande famille. Des veillées pour célébrer sa vie ont commencé à Abidjan le 15 mai et un service funèbre a été fixé au 24 mai. Un service commémoratif aux États-Unis est également prévu.
M. Tanton est directeur de l'information à United Methodist Communications. Sam Hodges a apporté sa contribution. Contactez-les au 615-742-5470 ou à newsdesk@umcom.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement au Daily Digest ou au Weekly Digest.