Points clés :
- Des orientations spéciales ont rappelé aux déléguées de la Conférence Générale qu'elles ont une voix et un pouvoir au sein de l'assemblée législative.
- Les délégués affirment que la nomination de contrôleurs garantit qu'ils sont traités avec respect et leur permet de participer aux réunions.
- Les femmes ont appris à décoder les pétitions et à s'adresser à la conférence, et on leur a rappelé l'importance de se soutenir mutuellement.
Les femmes déléguées à la très attendue Conférence Générale de 2020 ont été assurées de pouvoir participer aux délibérations sans craindre le harcèlement ou les préjugés.
Les Commissions Méthodistes Unies sur le Statut et le Rôle des Femmes et sur la Religion et la Race ont nommé deux contrôleurs qui assisteront à chaque réunion du Comité Législatif afin de s'assurer que les femmes et les minorités ethniques puissent s'exprimer librement alors qu'elles contribuent à décider de l'avenir de l’Église Méthodiste Unie. Les contrôleurs seront présentés au début de chaque réunion. Les femmes ont été invitées à s'adresser à eux ou au bureau de la Conférence Générale si elles se sentent harcelées ou non respectées.
Angele Kabamba, quatre fois déléguée de la Conférence du Nord Katanga au Congo, siège à la Commission des Finances. Elle a applaudi cette initiative, estimant qu'elle permettrait aux femmes de s'émanciper en garantissant que leur voix soit entendue.
"En tant que femmes, nous devons nous respecter nous-mêmes, et les hommes sont censés nous respecter. Dans de nombreux rassemblements, il y a des gens qui viennent juste pour faire des choses inappropriées. Ils savent qu'ils peuvent maltraiter les femmes et que rien ne se passera.
Les Femmes Unies dans la Foi (United Women in Faith) et la Commission sur le Statut et le Rôle des Femmes ont organisé des séances d'orientation les 20 et 22 avril, d'abord pour les déléguées d'Afrique, d'Europe et des Philippines, puis pour toutes les femmes.
"J'apprécie que Statut et Rôle de la Femme et Femmes Unies dans la Foi aient organisé des séances d'orientation pour les déléguées des Conférences Centrales et nous aient appris qu'en tant que femmes, nous avons du pouvoir", a déclaré Mme Kabamba. "On nous a appris comment nous comporter et que notre langage doit être respectueux des autres.
Elle a déclaré qu'elle pensait que la présence des moniteurs encouragerait une plus grande participation des déléguées féminines, dont le nombre a augmenté ces dernières années.
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"Dans le passé, les femmes étaient très peu nombreuses et mal représentées, mais dans notre Conférence Annuelle, l'Église encourage une représentation égale lors de l'élection des dirigeants.
Des contrôleurs nommés feront régulièrement le point sur tout incident de comportement inapproprié signalé, y compris les attouchements importuns et les propos irrespectueux.
"Si vous voyez quelque chose, dites-le", a-t-on conseillé aux délégués.
La Révérende Hortencia Lange Bacela, du Mozambique, qui siège au Comité sur le Statut et le Rôle des Femmes, a déclaré que les femmes étaient encouragées à prendre la parole et à s'exprimer.
"On leur a enseigné l'importance d'être déléguées et la responsabilité de ce poste", a déclaré Mme Bacela. "C'était une période d'apprentissage, une période de création de nouvelles relations pour des femmes qui se rencontraient pour la première fois à Charlotte.
M. Bacela a déclaré que les moniteurs étaient importants pour motiver les délégués et les présidents de séance à travailler ensemble à la réalisation d'une conférence sacrée.
Juliet Nabukalu, de la Conférence de l'Ouganda et du Sud-Soudan, déléguée de réserve participant pour la première fois à la Conférence Générale, a trouvé l'orientation très utile.
"Les animateurs nous ont écoutés", dit-elle, "et nous ont expliqué tout ce que nous voulions savoir. Ils ont répondu aux questions de manière à ce que nous les comprenions.
Elle s'est sentie plus forte après le programme. "Dans la nature, en particulier pour nous les femmes africaines, nous avons tendance à nous retirer au lieu d'affronter un problème", a déclaré Mme Nabukalu. "Parfois, nous avons peur de parler, et nous avons été encouragées à nous exprimer.
Quatre femmes d'Angola, du Mozambique, des Philippines et d'Allemagne ont raconté comment elles ont trouvé leur voix en tant que dirigeantes afin d'inspirer et de responsabiliser les déléguées. Elles ont encouragé leurs homologues à se soutenir mutuellement lors de la prise de décisions importantes concernant l'avenir de l’Église Méthodiste Unie.
Les participants ont notamment appris à décoder les pétitions présentées à l'assemblée législative et à s'adresser à la conférence, et ont mis en lumière les pétitions présentées par les agences qui concernent les femmes et les enfants, en particulier les jeunes filles.
Dawn Wiggins Hare et le révérend Giovanni Arroyo, respectivement responsables du Statut et du Rôle des Femmes et de la Religion et de la Race, ont encouragé tous les délégués à respecter le code de conduite de la conférence lors de l'ouverture de la Conférence Générale le 23 avril.
Les principes directeurs d'une sainte conférence idéale sont l'amour, la justice, le respect et la dignité.
M. Chikwanah est une correspondante de UM News basé à Harare, au Zimbabwe.
Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l’Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement au Digest Quotidien ou hebdmadaire.
Photos de la Conférence Générale
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