Points clés :
- Le « Leadership Gathering » du Conseil des Évêques aura lieu dans moins d’un mois.
- Les évêques rassemblent quelque 300 méthodistes unis du monde entier pour aider à repenser l’avenir de la dénomination.
- Les organisateurs proposent à tous les méthodistes unis de participer à ce travail, qui s’appuiera également sur les résultats d’enquêtes menées plus tôt cette année.
- La dernière enquête portait spécifiquement sur les priorités des jeunes adultes.
C’est avec enthousiasme et dans la prière que les organisateurs et les participants au rassemblement des responsables mettent la dernière main aux préparatifs de cet événement méthodiste uni unique en son genre, qui aura lieu dans moins de trois semaines.
En attendant, les organisateurs publient également des ressources — notamment des méditations et un podcast — destinées à impliquer les méthodistes unis du monde entier dans les travaux du « Leadership Gathering ».
Les organisateurs ont compilé les résultats d’une enquête menée auprès des jeunes et des jeunes adultes méthodistes unis, qui, ils l’espèrent, contribueront à orienter les discussions lors de l’événement.
« Il ne s’agit pas seulement des quelque 300 personnes présentes dans la salle », a déclaré Stephanie Henry, co-responsable de l’équipe de conception de l’événement et laïque membre de la Conférence du Nord-Ouest du Pacifique. « Nous voulons que le reste de l’Église ait le sentiment de faire partie du processus, de l’histoire, de ce qui se passe. »
Le Conseil des Évêques et les autres organisateurs préparent ce rassemblement — prévu du 20 au 24 octobre à la Knox United Church de Calgary, au Canada — afin d’aider cette dénomination internationale à dépasser une période douloureuse marquée par des désaffiliations et à se diriger vers là où Dieu l’appelle.
Ressources
- Rejoignez le Conseil des Évêques pour des prières et des méditations hebdomadaires en amont du rassemblement.
- Écoutez les podcasts consacrés au rassemblement des dirigeants.
- Lisez les ouvrages publiés par Cokesbury qui alimenteront les discussions.
- Pour en savoir plus et suivre la retransmission en direct, cliquez ici.
Les participants ont également des tâches à accomplir avant le rassemblement. Il s’agit notamment de répondre, dans un esprit de prière, aux questions envoyées par les organisateurs et de télécharger l’application de conférence Whova. Les participants sont également invités à conclure ensemble une alliance fondée sur les règles de John Wesley : ne pas nuire, faire le bien et respecter tous les commandements de Dieu.
Dès le départ, les évêques ont envisagé cette réunion comme étant différente de la Conférence générale, la plus haute assemblée législative de la dénomination. Plutôt qu’un organe décisionnaire, les évêques et les autres organisateurs considèrent ce rassemblement comme un lieu de discernement qui délaisse la procédure parlementaire au profit d’une discussion dans la prière. Le thème de l’événement est « Encouragés par l’Esprit : imaginer une Église à venir ».
Le président du Conseil des Évêques, Rubén Saenz Jr., qui, avec Henry, est co-organisateur de l’équipe de conception, a déclaré que lui et ses confrères évêques avaient une décision à prendre après la Conférence générale historique de 2024.
« Le choix qui s’offrait au conseil était le suivant : allons-nous passer la prochaine décennie à gérer le déclin, ou allons-nous commencer à imaginer une Église à venir que les générations futures hériteront et apprécieront ? », a-t-il déclaré dans le premier podcast consacré à ce rassemblement. Saenz dirige également la Conférence Horizon Texas.
Il espère que les participants examineront comment les structures de l’Église Méthodiste Unie pourraient devoir évoluer pour aider les fidèles à mettre en œuvre la nouvelle vision consistant à « aimer avec audace, servir avec joie et diriger avec courage ».
Ashley Boggan, directrice générale de la Commission méthodiste unie des archives et de l’histoire et membre de l’équipe de conception, a fait remarquer que les méthodistes ont connu de multiples schismes et fusions au cours de leurs près de 300 ans d’histoire, mais qu’ils n’avaient jamais organisé de rassemblement de ce type auparavant.
« Je suis très heureuse que l’Église Méthodiste Unie prenne enfin le temps de faire une pause et d’écouter — non seulement les uns les autres, mais aussi l’œuvre du Saint-Esprit », a-t-elle déclaré à UM News. « C’est l’occasion de réfléchir véritablement non seulement à ce qu’est aujourd’hui notre identité en tant qu’Église Méthodiste Unie, mais aussi à ce que devra être l’Église Méthodiste Unie dans 30, 40 ou 50 ans. »
Qui sera présent ?
Mme Boggan a ajouté qu’elle trouvait particulièrement inspirant et porteur d’espoir que la dénomination s’attelle désormais à cette tâche en incluant délibérément des voix de jeunes.
Contrairement à la Conférence générale, les participants aux discussions ne seront pas des membres du clergé ni des délégués laïcs élus par leurs conférences annuelles respectives. Au lieu de cela, chaque évêque a choisi trois participants issus de son secteur épiscopal : un membre du clergé, un laïc et au moins un autre jeune adulte. Certains évêques ont choisi de désigner trois jeunes adultes.
Parmi les participants figurent également les hauts responsables de la Table connexionnelle et de chaque agence générale, ainsi que les évêques eux-mêmes. Au total, les personnes choisies en Afrique, en Europe, aux Philippines et aux États-Unis comprennent à la fois des habitués de la Conférence générale et une nouvelle génération de dirigeants ecclésiastiques en pleine ascension.
Mais faire venir à Calgary, au Canada, des méthodistes unis du monde entier s’est avéré difficile.
En raison de l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo, les autorités canadiennes ont suspendu la délivrance de visas aux personnes résidant au Congo et dans les pays voisins que sont l’Ouganda et le Soudan du Sud jusqu’au 27 novembre. Cette suspension concerne 22 participants.
Les organisateurs du « Leadership Gathering » reçoivent régulièrement des informations sur la situation des participants en matière de visa. À la mi-septembre, a indiqué Henry, 35 personnes avaient obtenu leur visa, 20 attendaient une réponse à leur demande, six avaient vu leur demande rejetée et 10 n’avaient pas encore communiqué d’informations sur leur situation en matière de visa.
Face à ces nombreux obstacles au déplacement, les organisateurs prévoient de permettre aux participants invités qui sont bloqués chez eux de se réunir via Zoom.
Comment s’impliquer
Les méthodistes unis qui ne font pas partie des participants invités peuvent tout de même prendre part aux travaux du « Leadership Gathering » par leurs prières, leur réflexion et leur volonté de suivre les événements en ligne.
Derrick Scott III, un participant au « Leadership Gathering » issu de la Conférence de Floride, anime une série d’émissions avec Boggan et d’autres organisateurs du rassemblement sur son podcast consacré à l’Église Méthodiste Unie, « Bar of the Conference ». À ce jour, deux épisodes sont disponibles, dont un consacré à l’objectif du rassemblement
Cokesbury, la branche de vente au détail de la Maison d’édition méthodiste unie, a également constitué des lots de livres à prix réduit afin de proposer des perspectives méthodistes unies sur divers sujets susceptibles d’être abordés lors du Rassemblement des dirigeants. Ces sujets incluent le discipulat, le leadership, la justice sociale, la responsabilité et l’intendance.
Sept évêques issus de l’ensemble de l’Église Méthodiste Unie proposent une méditation et une prière pour chacun des sept dimanches précédant le « Leadership Gathering ». Ces méditations sont disponibles en anglais, en français et en portugais.
Les organisateurs proposent également les enregistrements et les guides de discussion de trois webinaires organisés plus tôt cette année autour de la déclaration de vision de la dénomination.
- Webinaire « Love Boldly » sur la théologie.
- Webinaire « Serve Joyfully » (Servir avec joie) sur la mission.
- Webinaire « Lead Courageously » (Diriger avec courage) sur la vie de l’Église.
United Methodist Communications, qui comprend UM News, prévoit de diffuser en direct les séances plénières sur la page d’accueil du Rassemblement des dirigeants. L’ordre du jour de la réunion est également disponible en ligne.
Des voix pour alimenter le débat
En amont de ce rassemblement, les organisateurs ont également mené deux enquêtes auprès des méthodistes unis du monde entier afin de connaître les priorités qui, selon eux, devraient orienter le travail des participants.
Au début de cette année, 12 292 méthodistes unis issus des neuf régions mondiales de la dénomination ont répondu à l’enquête mondiale 2026. Sur la base des résultats de cette enquête, le rassemblement examinera comment les méthodistes unis peuvent s’engager dans une formation innovante au discipulat, autonomiser les jeunes générations et renforcer les liens mondiaux.
Les personnes ayant répondu à la première enquête étant majoritairement d’un certain âge, les organisateurs ont mené une deuxième enquête spécifiquement destinée aux adolescents et aux jeunes adultes de moins de 35 ans. Au total, 985 jeunes méthodistes unis y ont répondu.
Leur principale attente vis-à-vis de la dénomination pour les 10 à 20 prochaines années est d’avoir davantage d’opportunités de leadership pour les jeunes : 53 % des personnes interrogées ont en effet choisi cet objectif comme leur priorité absolue. L’enquête a également révélé que les résultats variaient davantage selon la région que selon l’âge des personnes interrogées.
Les analyses de l’enquête seront incluses dans les ressources et fourniront des données pour les discussions au sein des groupes d’alliance qui se réuniront tout au long du rassemblement, a déclaré Mme Boggan.
« Ces enquêtes permettront à des voix extérieures aux groupes d’alliance de prendre part à la discussion », a-t-elle déclaré. « Lors de l’élaboration du processus de discernement, tous les résultats de l’enquête ont été pris en compte et ont guidé la formulation des questions proposées ainsi que le processus de discernement. »
Ce qui constitue un succès
S'abonner à notre bulletin d'information électronique (en anglais)
Au cours de ces trois jours à Calgary, les participants, qu’ils soient en ligne ou sur place, ancreront leur travail dans la célébration. Ils se réuniront également pour discuter au sein de groupes d’alliance, qui répondront aux questions présentées chaque jour et qui nourriront les idées issues du rassemblement.
La première journée sera consacrée à l’identification de la réalité de l’Église, chaque groupe d’alliance désignant trois réalités à prendre en compte. La deuxième journée sera consacrée au discernement des nouvelles pratiques de vie susceptibles de répondre à la réalité identifiée. La troisième journée sera consacrée à l’« imagination fidèle » — en demandant au Saint-Esprit d’aider l’Église à envisager un avenir au-delà de sa réalité actuelle.
À l’issue de ce rassemblement, les organisateurs prévoient que les participants formuleront 15 recommandations classées par ordre de priorité pour concrétiser cette vision et créer un méthodisme uni tourné vers l’avenir.
L’équipe de conception s’appuiera sur ces idées pour rédiger un rapport destiné aux évêques et à l’Église dans son ensemble. Certaines de ces idées pourraient aboutir à des propositions législatives qui seront présentées lors de la prochaine Conférence générale, prévue du 8 au 16 mai 2028 à Minneapolis.
« C’est le début du dialogue », a déclaré M. Boggan. « C’est une remise en question du concept de ce qu’est actuellement l’Église, de ce qu’elle devrait être ou de ce qu’elle pourrait être. »
Mme Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Vous pouvez la contacter au (615) 742-5470 ou à l’adresse newsdesk@umnews.org . Pour en savoir plus sur l’actualité de l’Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
