Points clés :
- Au Mozambique, les communautés religieuses naissent souvent dans des conditions précaires, sous les arbres ou dans les maisons des membres.
- La mission Muhalaze a vu le jour en 2014 avec six membres qui se réunissaient sous un porche, puis dans le poulailler d'une famille. Elle compte aujourd'hui six sites et plus de 300 membres.
- Le premier bâtiment permanent de l'Eglise a été inauguré en juillet par l'Evêque João Filimone Sambo.
Lorsqu'une nouvelle chapelle a été inaugurée en juillet au sein du champ missionnaire Muhalaze de l'Église Méthodiste Unie, c'était la concrétisation d'un rêve qui avait commencé dans des conditions modestes : l'Eglise s'était formée en 2014 avec six membres qui célébraient des offices sous le porche d'une maison familiale.
Au Mozambique, les communautés religieuses naissent souvent dans des conditions improvisées, sous les arbres ou dans les maisons des membres. Pendant la pandémie de COVID-19, la congrégation de Muhalaze s'est installée dans un poulailler, utilisant des chaises et d'autres équipements empruntés, a déclaré Dércia Melito Augusto, l'un des membres fondateurs.
Leur lieu de réunion a conduit certains à se moquer d'eux, se souvient Angelina Elsa Israel Matola.
« Pendant longtemps, certaines personnes nous ont surnommés les « poulets », parce que nous priions dans le poulailler qui abritait autrefois les poulets de ma famille », a-t-elle déclaré.
Malgré le cadre inhabituel du culte, les membres de la communauté ont afflué vers l'Eglise. Augusto a déclaré que même si d'autres confessions existaient dans la communauté, les habitants de Muhalaze parcouraient de longues distances pour se rendre à l'Église Méthodiste Unie la plus proche.
« C'est l'une des raisons qui ont renforcé cette communauté, la poussant à se battre pour acquérir un terrain et construire la chapelle qui a finalement été inaugurée aujourd'hui », a-t-elle déclaré. « Chaque fois que nous identifiions un nouveau frère ou une nouvelle sœur dans d'autres quartiers, notamment lors de nos visites à domicile dans le cadre de notre stratégie d'évangélisation, nous leur montrions où se déroulaient nos cultes, et leur nombre a considérablement augmenté. »
Avec la croissance rapide des zones urbaines et l'émergence de nouveaux quartiers à la périphérie des villes de Maputo et Matola, l'Église Méthodiste Unie du Mozambique a cherché à répondre aux défis spirituels et sociaux de ces communautés en développement.
Le champ missionnaire de Muhalaze compte désormais six Eglises locales et plus de 300 membres, mais c'est sa première structure permanente.
« Dieu a entendu nos prières, et aujourd'hui, nous avons notre propre chapelle permanente, et nous ne sommes plus des « poulets », a déclaré Matola. « Beaucoup de ceux qui s'étaient éloignés de nous en raison des mauvaises conditions de culte ont depuis rejoint notre communauté et ont été transformés. »
Présidée par l'Evêque João Filimone Sambo, la cérémonie d'inauguration a réuni des dirigeants locaux, des invités d'autres paroisses et des membres de la communauté locale, qui ont rempli la chapelle pouvant accueillir jusqu'à 400 personnes. L'inauguration comprenait la bénédiction du temple, de la table de communion et de la chaire. Sambo a également baptisé un enfant en témoignage de la Parole de Dieu, en tant que leader de l'avenir de l'Église.
« Cette chapelle est un témoignage vivant de la foi et de la présence de Dieu. Aujourd'hui, nous consacrons la chapelle et que cette maison soit une maison de prière », a déclaré Sambo, qui dirige la région épiscopale du Mozambique, de l'Afrique du Sud, de l'Eswatini et de Madagascar.
Le Révérend Manuel Chaúque, Pasteur de l'Église Méthodiste Unie de Muhalaze, a salué le soutien financier de l'Initiative Mozambique de la Conférence du Missouri, par l'intermédiaire des Ministères de coopération internationale.
« La consécration de cette chapelle est un signe clair de la réalisation d'un rêve des membres de Muhalaze », a déclaré Chaúque.
L'Initiative Mozambique est un partenariat entre les églises et les membres de la Conférence du Missouri de l'Église Méthodiste Unie et la Région Episcopale du Mozambique.
Cette initiative vise à améliorer l'accès aux ressources essentielles telles que l'eau potable et l'énergie solaire pour les églises et les pasteurs, à autonomiser les communautés grâce à des projets dans les domaines de la santé et du bien-être, à partager l'Évangile et les prières, et à favoriser le développement des Eglises et des communautés afin d'assurer une croissance durable et de réduire la pauvreté.
L'Initiative Mozambique travaille avec International Cooperating Ministries, qui fournit aux Eglises Locales des bâtiments permanents et des ressources chrétiennes.
Ezequiel Marcos Nhantumbo, représentant de l'Initiative Mozambique et correspondant auprès d’United Methodist Communications, a déclaré que les nouvelles infrastructures ont un impact direct et transformateur sur la vie de la communauté locale.
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« Le bâtiment lui-même est devenu un instrument d'évangélisation, et nous avons vu un nombre croissant de jeunes familles rejoindre l'Eglise. Il est désormais possible d'organiser des services dans un endroit où les membres sont protégés de la pluie, du vent et des distractions extérieures », a-t-il déclaré.
Nhantumbo a exhorté la congrégation à prendre soin des nouvelles infrastructures.
« Le projet est désormais achevé, mais il est important de continuer à l'équiper, et nous vous conseillons également d'être de bons intendants de cette entreprise, en effectuant les procédures d'entretien nécessaires afin que les générations futures puissent également se sentir inspirées et valorisées », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que ce projet s'inscrit dans le cadre d'un programme continu visant à construire des infrastructures similaires dans d'autres régions du Mozambique et ailleurs, notamment à Madagascar. À ce jour, dix chapelles ont été construites dans le cadre de cette initiative.
L'Evêque Sambo a partagé un message d'espoir avec les membres de Muhalaze, leur rappelant que l'église n'est pas seulement faite de murs, mais aussi de cœurs engagés envers l'Évangile.
« Oui, nous pouvons, grâce à la force de Dieu. Travailler ensemble apporte de bonnes idées, et l'évangélisation est une stratégie pour renforcer la spiritualité et la croissance de l'église. Nous sommes dans la maison de prière et voulons transmettre notre témoignage en l'honneur et la gloire du Seigneur. »
L'Evêque a conclu son sermon en félicitant les membres locaux pour leur travail acharné et pour ne pas avoir perdu espoir malgré les nombreuses tentations. L'Église Méthodiste Unie de Muhalaze entre maintenant dans une nouvelle étape de son parcours, avec l'assurance que le meilleur de Dieu est encore à venir, a ajouté Sambo.
Le Révérend Américo Levi Vilanculos, l'un des Pasteurs fondateurs de l'Eglise, a dansé joyeusement avec sa famille lors de la célébration. Il a offert un cadeau spécial aux membres de l'Eglise, un ensemble de communion, afin de célébrer l'alliance avec Dieu.
« Je pense que Dieu agit au bon moment. Nous avons traversé des moments extrêmement difficiles dans le passé », a-t-il déclaré. « Personnellement, je suis heureux d'avoir participé à la création d'une nouvelle communauté et de voir que le rêve est vraiment devenu réalité. »
Facela est une communicatrice originaire du Mozambique. Adapté et traduit par Ezequiel Nhantumbo, correspondant lusophone pour United Methodist Communications, basé à Maputo.
Contact pour les médias : Julie Dwyer à newsdesk@umnews.org. Pour en savoir plus sur l'actualité méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
